অধ্যায় সাত: আমি কোনও খারাপ মানুষ নই

এখনো কিছুক্ষণ আগে যেসব শিকারি ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, তাদের সংখ্যা ছিল তেরো। লিউ মুক একটি শিকারির কিছু অংশ দখল করেছিল, আর狂猎 দু’টি শিকারিকে গিলে খেল, তাই এখনো দশটি শিকারির মৃতদেহ পড়ে আছে। কোনো অঘটন না ঘটলে, লিউ মুক এই দশটি মৃতদেহ থেকে দশটি狂猎 তৈরি করতে পারবে।

এগুলো আবার সবই উদ্যমে ভরপুর, অত্যন্ত বলশালী শিকারির মরদেহ। ফলে তৈরি হওয়া狂猎-গুলো প্রথম যে狂猎 হয়েছিল তার মতো দুর্বল বা অপূর্ণ হবে না।

ওদিকে করিডোরের ভেতর থেকে স্পষ্ট গুলির শব্দ ভেসে আসছে। ঐ দলটি হয়তো আবাসিক ভবনের সুবিধা কাজে লাগাচ্ছে, কিন্তু এই মুহূর্তে তারা নিশ্চয়ই শিকারিদের সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে পড়েছে। প্রায় চল্লিশটি শিকারি মোকাবিলা করার পরিস্থিতিতে, ওদের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা খুব বেশি নয়।

এতগুলো জীবিত মানুষ এখন দেখা যাচ্ছে, লিউ মুক চাইলেও তাদের এভাবে মরতে দিতে পারে না; অন্তত তাদের কাছ থেকে যথেষ্ট তথ্য পেতে হবে। তাই কোনো সময় নষ্ট না করে, লিউ মুক দ্রুত狂猎 তৈরি করতে শুরু করল।

এইবার আর প্রথমবারের মতো ধীরে ধীরে নয়; যত দ্রুত সম্ভব কাজ করা দরকার। খুব অল্প সময়ের মধ্যেই লিউ মুকের সামনে নয়টি কালো ছোট কুকুর দাঁড়িয়ে গেল।

দশম “রক্ত-মাংসের গোলক”-এর ভেতর নতুন狂猎 জন্ম নিতেই লিউ মুক হঠাৎ মাথায় এক ধরনের ব্যথা অনুভব করল, যেন কিছু একটা ছিঁড়ে গেছে। সদ্য জন্ম নেওয়া狂猎 সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধের ভঙ্গিমা নিল এবং লিউ মুকের দিকে দাঁত বের করে গর্জন করল।

লিউ মুকের চারপাশের অন্যান্য狂猎ও একসঙ্গে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়ে সেই শেষ狂猎টির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। দশ বনাম এক সংখ্যাগত পার্থক্যে, শেষ狂猎টি দ্রুত ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, এমনকি তার কেন্দ্রীয় অংশটিও এক狂猎 চিবিয়ে গুঁড়িয়ে দিল, ফলে সে একমুঠো ছাই হয়ে গেল।

“এখনকার সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রণক্ষমতা কি তাহলে দশটি?” লিউ মুক মনে মনে ভাবল। একটু আগে মাথা ব্যথার পরেই সে শেষ狂猎টির সঙ্গে সংযোগ হারিয়েছিল। এরপর সেই狂猎টি পুরোপুরি রক্তপিপাসু দানবে পরিণত হয়ে দাঁত বের করেছিল লিউ মুকের দিকে।

ভাগ্য ভালো যে, আশেপাশের狂猎গুলো অত্যন্ত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে এক ঝটকায় তাকে শেষ করে দেয়।

“দেখা যাচ্ছে, আমার মধ্যে এক বিশাল উন্মত্ত দানব বাহিনী তৈরির ক্ষমতা আছে, তবে এখনো নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ সম্ভব নয়।” লিউ মুক মনে মনে বলল।

একাদশ狂猎 তার নিয়ন্ত্রণে ছিল না, তবে নিয়ন্ত্রণ করতে না পারলেও তৈরি করা সম্ভব। যথেষ্ট উপকরণ পেলে সে যে কোনো সময় এক ভয়াবহ দুর্যোগ ডেকে আনতে পারে।

এ থেকেই বোঝা যায়, লিউ মুকের চিন্তাধারার ধরন সাধারণ মানুষের থেকে একটু আলাদা। এ ধরনের পরিস্থিতিতে বেশিরভাগ মানুষ ভাবত, “দশটিই সীমা, আর তৈরি করা যাবে না।” কিন্তু লিউ মুকের মনে হয়, “যদি কেবলমাত্র দশটি নিয়ন্ত্রণ করা যায়, তবুও সাহস থাকলে প্রতিদিনই নতুন করে উন্মাদ দানব বাহিনী তৈরি করা যায়।”

তবে এখন ভাবতে বসার সময় নয়।

একটি狂猎 লিউ মুকের সামনে, একটি তার পেছনে, আর বাকি আটটি সাধারণ কুকুরের মতো পায়ের পাশে থেকে আবাসিক ভবনের দিকে এগিয়ে চলল। ভবনের ভেতর জায়গা সংকীর্ণ, সামনে-পেছনে একেকটি狂猎 থাকলেই প্রায় সব আক্রমণ ঠেকানো যায়, সঙ্গে পায়ের পাশের দলটা যেকোনো সময় যুদ্ধের ভঙ্গিমা নিতে পারে।

এমন নিরাপত্তা ব্যবস্থা তো প্রায় শান্তিকালীন সময়ের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের মতোই।

এই সুরক্ষার ভেতর লিউ মুক আর কোনো বিপদের চিন্তা করল না।

ভবনের ভেতরে ঢুকতেই গুলির শব্দ আরও জোরালো হয়ে উঠল, সারা করিডোরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। এই ভবনটাও লিউ মুকের আগেরটার চেয়ে আরও বেশি জীর্ণ, কিছু সিঁড়িতে ফাটল দেখা দিয়েছে।

উপরে উঠতে উঠতে বেশ কয়েকটি শিকারির মৃতদেহ চোখে পড়ল, প্রত্যেকের মাথায় রক্তাক্ত গর্ত, এক গুলিতেই মৃত্যু। যতই প্রাণবন্ত হোক না কেন, মাথা বরাবর গুলি প্রাণঘাতীই বটে। যদিও বুঝতে পারল না, এদের মানুষদের মতো হৃদপিণ্ড আছে কি না।

তবে অধিকাংশ প্রাণী বা ‘জন্তু’রই তো এমন অঙ্গ থাকে,狂猎-রা তাদের মধ্যে ব্যতিক্রম।

লিউ মুক আর শিকারিদের মৃতদেহের দিকে তাকাল না। যদিও একটু আগে প্রায় ‘বিষাক্ত’ হয়ে পড়েছিল, তবুও কিছুটা লাভ তো হয়েছে— অন্তত এখন আর সে ক্ষুধার্ত নয়।

একটি狂猎 সামনে থেকে পথ দেখাতে থাকল। ওপর থেকে গুলির শব্দ থেমে গেছে। তবে শিকারিদের গর্জন রয়ে গেছে, অর্থাৎ এখন হাতাহাতি শুরু হয়ে গেছে।

লিউ মুকের狂猎 আর শিকারিদের লড়াইয়ের সময় থেকে এখন পর্যন্ত কয়েক মিনিট কেটে গেছে। এই মানুষগুলো এতক্ষণ টিকতে পেরেছে, এটাও কম কৃতিত্ব নয়।

“ধরে রাখো, পেয়ে গেছি! আমাকে পাঁচ মিনিট দাও!” কারও বিস্মিত কণ্ঠ ভেসে এল।

“চোখে দেখছিস তো, পাঁচ মিনিট তো দূরের কথা, তিন মিনিটও আমরা টিকব না। এক মিনিটের মধ্যেই শেষ কর, না হলে সবাই মরব!” জবাবে শোনা গেল গোঁফওয়ালা নেতার গলা, যেটা শিকারিদের গর্জনে ধীরে ধীরে ডুবে যাচ্ছিল।

এই মুহূর্তে লিউ মুকের চোখের সামনে এক জীবিত শিকারি এসে পড়ল।

এই শিকারির শরীর ক্ষতবিক্ষত, মাটিতে পড়ে ছটফট করছে, যেন ডাঙায় ওঠা মাছ।

লিউ মুকের সামনে থাকা狂猎 একটু গতি বাড়িয়ে এক থাবায় শিকারির মাথা চূর্ণ করল।

মৃতদেহের পাশ দিয়ে চলে গেল লিউ মুক, একটুও থামল না।

সিঁড়ির মাঝের প্ল্যাটফর্মে উঠে, মোড় নিয়ে উপরের প্ল্যাটফর্মে দেখল, পাঁচ-ছয়টি শিকারি গাদাগাদি করে দাঁড়িয়ে আছে।

লিউ মুকের সামনে থাকা狂猎 মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ঐ শিকারিরা狂猎কে দেখে নিচের দিকে ছুটে এল।

এমন সংকীর্ণ জায়গায়狂猎 আর শিকারিদের মধ্যে সরাসরি সংঘর্ষ শুরু হল।狂猎 প্রথম ঢেউ সামলাল, কিন্তু পেছন থেকেও দ্রুত আরও শিকারি ছুটে এল।

狂猎ের শরীর বেঁকে গেল, ডানার অভাবে সিঁড়ি থেকে পড়ে গেল, সঙ্গে লেজের ঝাপটায় আরও কয়েকটি শিকারিকেও নিচে নামিয়ে নিল।

লিউ মুকের পায়ের পাশে থাকা একটি狂猎 এগিয়ে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধের ভঙ্গিমা নিল, টানা আসা শিকারিদের সঙ্গে লড়তে লাগল।

খুব দ্রুত, লিউ মুকের পাশে কেবল ছয়টি狂猎 রইল।

বাকিগুলো নিচের করিডোরে শিকারিদের সঙ্গে লড়াইয়ে ব্যস্ত।

সব শিকারি শেষ করার নির্দেশ দিয়ে লিউ মুক আর দেরি করল না, সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে লাগল।

বাসার দরজার সামনের প্ল্যাটফর্মে এখনো কয়েকটি শিকারি গাদাগাদি অবস্থায়। পাতলা কাঠের দরজাটা কেউ জোরে ধরে রেখেছে, যাতে শিকারিরা ঢুকতে না পারে।

দরজায় ইতিমধ্যে ফাটল দেখা দিয়েছে। যদি লিউ মুক এসে狂猎 দিয়ে এতগুলো শিকারিকে সরিয়ে না দিত, এই প্রতিরক্ষা বহু আগেই ভেঙে পড়ত।

এখন, এই কয়েকটি শিকারি আর কোনো হুমকি নয়।

“কি হচ্ছে?” ঘরের ভেতরে, দু’জন যারা দরজা ঠেলে ধরে ছিল, তারা হঠাৎ চাপ কমে আসা অনুভব করল, বাইরের গর্জনও স্তিমিত হয়ে এলো, তাই তারা কিছুটা অবাক হল।

ঘরটি এলোমেলো, ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, বাতাসে পচা-ফাঙ্গাসের গন্ধ।

মাটিতে পড়ে আছে কয়েকটি শিকারির মৃতদেহ, আর দু’জন মানুষও মাটিতে শুয়ে।

এদের মধ্যে একজন হলো চারজনের দলের তরুণ, গায়ের নিচে রক্তের দাগ, বুক প্রায় ওঠানামা করছে না। আরেকজন অস্পষ্ট শব্দ করছে, মাঝে মাঝে হাত-পা নড়াচড়া করে, বোঝা যায়, এখনো বাঁচার চেষ্টা করছে।

কিন্তু এমন সংকটে, বাকি সবাই সাফ জানিয়ে দিয়েছে, এখন সময় নেই, ভাই, তোমাকেই নিজের টিকে থাকার লড়াইটা চালাতে হবে।

কারণ, আমরা সবাইকে টিকতে হবে, না পারলে সবাই মরব।

তুমি না পারলে শুধু তোমারই মৃত্যু।

সবাই বড় মানুষ, তাও আবার এই ধ্বংসস্তূপের পৃথিবীতে, এসব খুব সাধারণ ব্যাপার। বড়জোর তুমি মরলে, আমরা একটু কষ্ট করে তোমার কবরের সামনে নুডলস রান্না করব।

“তাড়াতাড়ি, অন্য কিছু এনে দরজায় ঠেকাও!” গোঁফওয়ালা নেতা দরজার ওপারের চাপ কমে যাওয়া টের পেয়ে চিৎকার করল, মনে হচ্ছে সে একাই দরজার চাপ সামলাতে পারবে।

পাশে থাকা সঙ্গী সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গেল, সেখানে একটা ছেঁড়া-ফাটা, কিন্তু এখনও ভারী সোফা পড়ে ছিল।

“ঠেল!” লোকটি দুই হাতে সোফার পেছন চেপে ধরল, শরীর নিচু করে গম্ভীর গলায় বলল, এখনই সোফাটা ঠেলে আনতে হবে।

শোনা গেল কাঠ ভেঙে পড়ার শব্দ, ছেঁড়া-ফাটা হলেও এখনও টিকে থাকা সোফাটা এক ঠেলায় ধ্বসে পড়ল।

“কি বাজে জিনিস!” অতিরিক্ত জোরে ঠেলা লোকটা উল্টে গিয়ে “সোফার ধ্বংসাবশেষ”-এর মধ্যে পড়ে গেল।

“দা ভিঞ্চি... ব্যাটা, নিশ্চিত বাজে জিনিস। আমি তো একসময় কিনে ঠকেছিলাম!” দরজা ঠেলে রাখা গোঁফওয়ালা নেতা বলল, এমন সময় হঠাৎই দরজায় ভয়ানক একটা চাপ পড়ল, দরজাটি দু’টুকরো হয়ে গেল।

গোঁফওয়ালা নেতা দু’পা মাটি ছেড়ে “উড়ে গিয়ে” সজোরে মেঝেতে পড়ল।

“চিন্তা করো না, আমি কোনো ভালো মানুষ— থুঃ, আমি কোনো খারাপ মানুষ না।”

দরজার বাইরে থেকে লিউ মুকের কণ্ঠ ভেসে এল।