৭৮তম অধ্যায় উচ্চমানের আতিথেয়তা

“এই কথাগুলো ব্যক্তিগতভাবে বললেই যথেষ্ট। তবে যদি কেউ সাহস করে লিউ মু’র সামনে এসব বলে, তাহলে আমার নির্দয়তা নিয়ে অভিযোগ করার সুযোগ থাকবে না। যেহেতু সে烈火-এ যোগ দিয়েছে, এখন সবাই আমাদেরই মানুষ।”
“জি, প্রধান মহাশয়।”
সবাই মাথা নত করে সম্মতি জানাল, তবে তাদের চোখের লুকোনো জ্বালা দেখে বোঝা গেল, ডং জিনের কথা সত্যিই হৃদয়ে গেঁথে যায়নি।
একজন বহিরাগত এসে এতটা সম্মান পাচ্ছে, এতে অসন্তুষ্টি স্বাভাবিক।
পর্বতের গায়ে যে বাড়িগুলো, সেগুলো সাধারণ নয়, আসলেই বিলাসবহুল পাহাড়ি আবাস। সকল সুবিধা যথেষ্ট,启明星之城-এও এগুলো প্রথম শ্রেণির বাসস্থান।
মোট দশটি ভবন, যার মধ্যে আটটি烈火-এর প্রবীণদের জন্য, যারা সংগঠনের জন্য অসামান্য অবদান রেখেছেন।
ডং জিন নিজেও সেখানে থাকেন না; তাঁর মতে, তিনি বড় ভবনে থাকতেই পছন্দ করেন, বিলাসবহুল বাড়ি তাঁর জন্য নয়, বরং যারা সত্যিকারের অবদান রেখেছে, তাদের জন্য।
লিউ মু’র কী অবদান?
ঠিক আছে, সে লিউ টাং-কে হত্যা করেছে, কিন্তু তাতে কী?
একজন লিউ টাং, তাও烈火-এর জন্য নয়; লিউ টাং মারা যাওয়ায়希望之光-এ দুর্বল হয়েছে,烈火-এর জন্য উপকার হলেও, এতটা নয় যে লিউ মু ওই পাহাড়ি বাড়ি পাবে।
আর তার একটা খনি আছে, তবে সেটি এত দূরে যে খনির মূল্য তেমন কিছু নয়; হয়ত এক-দুই বছর পরে কাজে লাগবে।
যতদিন শহরের কাছে烈火-এর নিয়ন্ত্রণাধীন সাদা কয়লার খনি ফুরিয়ে না যায়, ওই দূরের খনির গুরুত্ব তেমন নেই।
যখন খনি সাদা কয়লায় সমৃদ্ধ ছিল,烈火-এর অনেকে আগ্রহী ছিল, তখন দূরত্ব মনে হয়নি, মনে হয়েছিল, দখল করা উত্তম।
কিন্তু এখন, লিউ মু খনি নিয়ে烈火-এ যোগ দিয়েছে, সবাই আবার অনীহা প্রকাশ করছে।
যেটা পাওয়া যায় না, সেটাই সবচেয়ে ভালো — এই কথাটাই ঠিক।
জানি না, যখন তারা জানবে, ওয়েই আন烈火-এর পক্ষ থেকে লিউ মু-কে কথা দিয়েছে তার খনি স্পর্শ করবে না, তখন কী ভাববে; নিশ্চয়ই তখন ওই মূল্যহীন খনিকে মূল্যবান মনে হবে, এবং সেটি হাতছাড়া করা যাবে না।
“ঠিক আছে, যার যার কাজ করো, আমার সঙ্গী হওয়ার দরকার নেই। সত্যিই!” ডং জিন হাত নাড়িয়ে ভবনের ভেতরে ঢুকে গেলেন।
মাত্র কয়েকজন, তার মধ্যে ওয়েই আন-সহ তিনজন তাঁর সঙ্গে রইল। ওয়েই আনদের ডং জিনের কাছে লিউ মু-সংক্রান্ত সব তথ্য বিস্তারিত জানাতে হবে।
তারা烈火-এর উচ্চপদস্থ, প্রবীণদের সবকিছু জানার প্রয়োজন ও অধিকার আছে।
অন্যরা, ডং জিনের কথামতো, যার যা কাজ, তাই করুক।

ভবনের ভেতরে ঢুকতেই, ডং জিনরা মুখোমুখি হলো এক কিশোরের, বয়স পনেরো-ষোলোর মতো।
“মা!” কিশোরের পেছনে দু’জন সমবয়সী কিশোরী, ডং জিনকে দেখে ভয়ে দু’পা পিছিয়ে গেল, কেবল ছেলেটি হাসিমুখে এগিয়ে এল।
“অতিরিক্ত চঞ্চল।”
ডং জিন অপ্রসন্ন হয়ে একমাত্র ছেলেকে চোখ রাঙিয়ে বললেন, “তোমাকে আজ আমার সঙ্গে থাকতে বলেছিলাম, একটু আগে বললে পেট ব্যথা, এখন আর ব্যথা নেই?”
“হেহেহে।”
ছেলেটি হাসল, কিছুটা অবজ্ঞা নিয়ে, “এখন ঠিক আছে। ওই什么什么贪狼-ই তো, মা, তুমি কেন নিজে গিয়ে তাকে স্বাগত জানালে বুঝতে পারি না।”
“তুমি তো!” ডং জিন চোখ বড় করে, হাত তুললেন, মনে হলো মারতে যাচ্ছেন, কিন্তু শেষে ছেলের জামা ঠিক করে দিলেন।
চোখের আদর আরেকেবারে স্পষ্ট, লিউ মু’র প্রতি যে কৃত্রিম যত্ন দেখিয়েছিলেন, তার চেয়ে এটা সত্যি।
“ঠিক আছে, মা, আমি বাইরে ঘুরে আসি, শিগগির ফিরে আসব।” ছেলেটি পেছনের দু’জনকে ইশারা করে বেরিয়ে গেল।
ভবনের বাইরের নিচু প্রাচীর পেরোতেই দেখা গেল কিছু লোক দ্রুত তাদের পিছু নিল, স্পষ্টতই নিরাপত্তার জন্য।
启明星之城-এ烈火,希望之光,机械天启—তিনটি শক্তির আধিপত্য।
তাদের দ্বন্দ্ব খুব ভয়াবহ নয়, শহরের স্থিতিশীলতায় প্রভাব পড়ে না, কিন্তু রক্তাক্ততা আছে।
সবাই জানে, পরিবারে আঘাত না করার অঘোষিত নিয়ম আছে, সেটাই সীমারেখা।
কিন্তু কেউই নিশ্চিত হতে পারে না, এই সীমা পুরোপুরি মানা হবে।
শত্রুর ওপর বিশ্বাস রাখা যায় না;启明星之城 গঠনের পর, চারপাশের দানব ধাপে ধাপে দূর হয়েছে, গত কয়েক বছর অত্যন্ত শান্তিপূর্ণ; শহরের ভেতর নিরাপদ।
শহরের বাইরে শুধু মাঝে মাঝে দানব দেখা যায়।
এই পরিস্থিতিতে, সবাই অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বে মনোযোগ দেয়।
প্রতিটি পক্ষ মনে করে, তারাই মহান,启明星之城-কে গৌরবের পথে নিয়ে যেতে পারে, অন্য দু’টি বাধা।
তবে সত্যিকারের বিপদ এলে, তিন পক্ষই একত্রিত হয়ে সম্মিলিতভাবে মোকাবিলা করবে; কারণ বাঁচার তাগিদে সব দ্বন্দ্ব ছোট হয়ে যায়, এই বোধ তিন প্রধানেরই আছে।
启明星之城 না থাকলে, আর কিসের দ্বন্দ্ব!
এদিকে ডং জিনরা “পরিপূর্ণভাবে” লিউ মু-কে জানতে ব্যস্ত, ওদিকে লিউ মু পৌঁছাল তার নতুন বাসস্থানে।

“এই সোফা, কত নরম!” লো চেং হাত বাড়িয়ে নিচতলার ড্রয়িংরুমের সোফায় চাপ দিল, কিন্তু বসল না; ঘরটি খুব পরিষ্কার, তার জামা তুলনায় বেশ ময়লা।
পাশে শেন ইউয়ান হে-ও একইভাবে বিস্মিত।
শহরের ভেতরে তার বাসস্থানও এতটা ভালো ছিল না।
“তোমরা নিজেদের মতো ঘর বেছে নিয়ে গোছাও।” লিউ মু বলল, সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল, পেছনে পাঁচটি পাগল শিকারি।
বাকি পাঁচটি নিচতলায় থাকল, আর ছয়টি কিছুক্ষণ বাইরে ঘোরাঘুরি করে অদৃশ্য হয়ে গেল, কে জানে কোথায় লুকাল।
লিউ মু মোট ষোলটি পাগল শিকারি নিয়ে এখানে এসেছে, আরো চারটি খনিতে রেখে এসেছে, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঠেকাতে।
দ্বিতীয় তলায় কয়েকটি শোবারঘর, দু’জনের থাকার জন্য যথেষ্ট; লো চেংরা প্রত্যেকে একটি ঘর বেছে নিল।
তৃতীয় তলা অবশ্যই লিউ মু’র জন্য।
গোসলঘরে, আগে থেকেই প্রস্তুত সাদা কয়লার গরম জল দিয়ে, লিউ মু অবশেষে গরম পানিতে স্নান করল।
ঘরের ভেতরে সমস্ত ঠিকঠাক সাইজের পরিষ্কার জামা প্রস্তুত, এমনকি অন্তর্বাসও।
লিউ মু বিশ্বাস করে, পাশের অন্য বাড়িতেও প্রয়োজনীয় সবকিছু প্রস্তুত আছে।
গোসল শেষে, কিছুটা গোছগাছ করে নিচতলায় ফিরতেই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ, লো চেং গিয়ে খুলে দেখল, একজন নারী দাঁড়িয়ে; লিউ মু অনুমতি দিলে সে ভিতরে এল।
“লিউ মু মহাশয়, এই বাড়ি আপনার পছন্দ হয়েছে তো?” প্রায় ত্রিশ বছর বয়সী, চটপটে নারী বিনীতভাবে জিজ্ঞেস করল।
“খুব পছন্দ হয়েছে, আপনি কে?” লিউ মু তাকিয়ে জানতে চাইল।
“আমার নাম লি, লি জিমু। আজ থেকে, আমি লিউ মু মহাশয়ের গৃহপরিচারিকা, আপনার দৈনন্দিন প্রয়োজন দেখব।”
“ও, তাহলে লি গৃহপরিচারিকা, ভবিষ্যতে আপনাকে দায়িত্ব নিতে হবে।”
“এটা আমার সৌভাগ্য।” লি জিমু হাসলেন, “পাশের ছোট বাড়িটাই আমার বাসস্থান, ওখানকার দরজা সরাসরি সংযোগ আছে। লিউ মু মহাশয়, আপনার কোনো প্রয়োজন হলে আমাকে জানাবেন।”