৬১তম অধ্যায়: মৌলিক জাদুশিল্পী?

নিশ্চয়ই, লিউ মু তার সমবয়সীদের তুলনায় অনেক বেশি পরিণত ও স্থিরচেতা, তবে শেষ পর্যন্ত সে এখনও মাত্র আঠারো বছরের এক তরুণ। এ বয়সের ছেলেদের মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই থাকে যুবকের দুরন্ত সাহস, অগ্রসর হওয়ার তাগিদ, যা তার মধ্যেও কম নয়; নইলে সে তো আগের সেই আশ্রয়ে নিরাপদে জীবন কাটিয়ে দিত। সত্যি, সামনে রাখা হৃদয়-উন্নয়ন পাথরটি সরাসরি খেলে কিছুটা ঝুঁকি থাকবেই, কিন্তু এই ঝুঁকি লিউ মুকে থামিয়ে রাখতে পারল না।

তবে, এই ঝুঁকি নেওয়ার আগে সে নিজেকে আরও ভালোভাবে প্রস্তুত করতে চায়। সাহসী হওয়া মানে এই নয়, মাথা গরম করে বেপরোয়া হয়ে যাওয়া। সে কারণেই, খনি-গুহায় থাকা তার অনুগত দানবকে নির্দেশ দিয়েছিল, আর ঘণ্টাখানেক পর সেই দানব কিছু শিকারির মৃতদেহ নিয়ে ছোট্ট ঘরটিতে হাজির হল। এই ঘরটি আগে রক্ত-হাত ঝাং-এর ছিল, এখন লিউ মুর বাসস্থান।

শিকারিদের বিষাক্ততা এখন তার ওপর আর তেমন কার্যকর নয়; পরে যদি কিছু হয়, গুরুতর আঘাত পেলে, এই মৃতদেহগুলির শক্তি শুষে নিয়ে সে নিজেকে পুনরুজ্জীবিত করার পরিকল্পনা করেছে। যেন একপ্রকার “হৃদযন্ত্র-প্রণোদকের” কাজ করবে; অন্তত তাৎক্ষণিক মৃত্যু এড়ানো যাবে, কিছুটা সময় পেলে ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠবে।

“শুরু করি,” সে নিজেকে বলল।

লিউ মু একটি হৃদয়-উন্নয়ন পাথর হাতে নিয়ে মুখে দিল। যদিও শক্তি শোষণ করেও খাওয়ার ফলাফল একই, তবে সাবধানতার জন্য সে প্রচলিত পথেই এগোল। পাথরটি মুখে যেতেই একটি উষ্ণ স্রোতের মতো গলাধঃকরণ ছাড়াই গলা বেয়ে নেমে গেল। তার শরীরে এক ধরনের পূর্ণতার অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল। থামেনি সে—দ্বিতীয়টি, তৃতীয়টি, চতুর্থটি একের পর এক মুখে দিল।

চতুর্থটি খাওয়ার পর, পাথর থেকে উৎপন্ন শক্তি হঠাৎই অশান্ত, বন্য হয়ে উঠল; আর নিয়ন্ত্রণ করা যাচ্ছিল না।

“ভালোই তো,” নিজের শরীরের বিভিন্ন পরিবর্তন অনুভব করতে করতে, চোখের সামনে দৃশ্য ঝাপসা হতে হতে, সে পঞ্চম পাথরটি তুলে নিয়ে মুখে দিল।

পরিমাণের স্তরে গিয়ে গুণগত পরিবর্তন ঘটে গেল; এবার সে স্পষ্টভাবে অনুভব করল লো চেং-এর বর্ণনা করা সেই অবস্থাটি।

তবে, লো চেং-এর মতো শরীর ফুলে উঠেনি; বরং লিউ মু শুধু চোখ বন্ধ করে, কপাল কুঁচকে চুপচাপ বসে ছিল। কেউ দেখলে ভাবত, সে কেবল অস্বস্তিকর ঘুমে আচ্ছন্ন। কেউ কল্পনাও করতে পারত না, এ মুহূর্তে তার ভিতরে চলছে পেশাজীবী হয়ে ওঠার কঠিন পরীক্ষা।

কয়েক মিনিট পরে, হঠাৎ তার চোখদুটি জ্বলে উঠল। বিভ্রান্তি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল; ঠোঁটে এক নিঃশব্দ হাসি ফুটে উঠল।

কোনো নাটকীয়, ভূমিকম্প-সদৃশ পরিবর্তন ঘটেনি; সে পেশাজীবী হয়ে উঠল একেবারে সাধারণ মানুষের মতো—চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ বসে, আবার চোখ খুললেই বদলে গেল জীবন, যদি বেঁচে যায়।

কিন্তু, এবার তার বদলটা শুধু পেশাজীবী হওয়ার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। পাঁচটি উন্নয়ন পাথর একসঙ্গে গিলে, সে এমন একটি শক্তি জাগিয়ে তুলল, যা সাধারণত এ পর্যায়ে সম্ভব নয়—গভীরতল জীবের বিশেষ ক্ষমতা—প্রভুর হৃদয়।

এই ক্ষমতার উপস্থিতিতে, সে বুঝল কেন সে এত কমসংখ্যক দানব নিয়ন্ত্রণ করতে পারত; কারণ, আসলে সে এখনো সত্যিকারের প্রভুর হৃদয় গঠন করতে পারেনি, নিজের এলাকা বা “ডোমেইন” তৈরি করেনি।

প্রভুর হৃদয়, তার দেহ থেকে আলাদা হয়ে জন্ম নেয় এক “দ্বিতীয় হৃদয়”, “দ্বিতীয় আত্মা” হিসেবে। দুর্গের মিনার নির্মাণ করে, সেখানে প্রভুর হৃদয় স্থাপন করলে তৈরি হবে নিজস্ব এলাকা; তার মধ্যে চাইলেই যত ইচ্ছা দানব নিয়ন্ত্রণ করা যাবে, নিয়ন্ত্রণ হারানোর কোনো আশঙ্কা থাকবে না। এলাকা ছাড়াও, নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যাবে।

প্রভুর হৃদয়, গভীরতল জীবের “নির্মাণ” ক্ষমতার মতোই গুরুত্বপূর্ণ, বরং আরও বেশি। কারণ, নিয়ন্ত্রণ শক্তি বাড়ানো ছাড়াও, এটি দ্বিতীয় হৃদয় হিসেবে কাজ করে; দেহ মারা গেলে, প্রভুর হৃদয়ের মাধ্যমে একবার পুনর্জীবিত হওয়া যায়—যেমনটি ডাইনিদের আত্মার পাত্রে হয়।

তবে, এ কারণেই এই হৃদয় গঠন করা অত্যন্ত কঠিন; অন্তত, লিউ মুর বর্তমান শক্তিতে এটি সম্ভব নয়—জোর করে তৈরি করতে গেলে মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, অপূর্ণ হৃদয় হলেও মারাত্মক ক্ষতি হবে।

এই মূল শক্তি, আদতে আরও শক্তিশালী হওয়ার পরই তার রক্তের গভীরে জেগে উঠত। এখন, উন্নয়ন পাথরের কারণে আগেভাগেই জানার সুযোগ হয়েছে; এতে ক্ষতি নেই, বরং প্রস্তুতির সময় বাড়ল।

এ ক্ষমতা, তার “গভীরতল জীব” পরিচয়েরই অংশ। অথচ, মানুষ রূপে সে যে পেশা পেয়েছে, তা সে ভাবতেই পারেনি।

সে মনে করেছিল, শক্তিশালী দেহের জন্য নিশ্চয় যুদ্ধে পারদর্শী কোনো পেশা পাবে। কিন্তু, অবিশ্বাস্যভাবে সে হয়ে গেল এক জাদুকর। সাধারণ কোনো জাদুকর হলে, স্থানান্তরের মতো কিছু শিখে বিপদের মুখে পালাতে পারত, কমপক্ষে শত্রুর কৌশল ব্যর্থ করে দিত। কিন্তু তার পেশার নাম “মৌলিক জাদুকর”—শুনতে যতই চমকপ্রদ লাগুক, আসলে একেবারে সাধারণ নীল শক্তির জাদুকরের মতো, অগ্নি গোলা ছোঁড়ে, বজ্রপাত ডাকে, সমস্ত জাদু বিশেষ গুলি বানিয়ে বন্দুক থেকে ছোঁড়ার মতোই কার্যকর।

মৌলিক জাদুকর মানেই সরল ও শক্তিশালী, অন্য জাদুকরদের মতো গভীরতা নেই। তারা যা করে, তা হলো—নিজের শক্তি দিয়ে মৌল উপাদান অনুভব করে, জড়ো করে, যথেষ্ট শক্তি জমালেই শক্তি ঢেলে ছুঁড়ে দেয়।

তাদের repertoire-এ নেই কোনো অন্তর্দৃষ্টি, আহ্বান, চিকিৎসা, বা ঝলকানি ধরনের জাদু। অবশ্য, সহজ-সরল মানে অকেজো নয়; বরং যুদ্ধক্ষেত্রে মৌলিক জাদুকররাই সামনের সারিতে থাকে। যেমন, জটিল DND-ধর্মী জাদুকররা যুদ্ধে নানান মুদ্রা, মন্ত্র, উপকরণ নিয়ে প্রস্তুতি ছাড়া মাঠে নামলে মৌলিক জাদুকরের হাতে পড়ে হুলস্থূল অবস্থা হয়।

তবে, প্রস্তুতির সুযোগ পেলে, অন্য জাদুকরেরা সহজ-সরল মৌলিক জাদুকরদের সহজেই পরাস্ত করতে পারে। কেননা, জাদু এক পরিমিতি-বিহীন জগৎ। মৌলিক জাদুকররা কেবল যুদ্ধেই দক্ষ, অন্যরা যথেষ্ট প্রস্তুত হলে তাদের সুবিধা স্বাভাবিকভাবেই বেশি।

সম্ভবত, লিউ মু কেবল যুদ্ধশক্তি বাড়াতে চেয়েছিল বলেই এই পেশা পেয়েছে; আসলে পেশা নির্ধারণ পুরোপুরি দৈব নয়, ব্যক্তিগত বৈশিষ্ট্য, মনোভাব, ইচ্ছা কিছুটা হলেও প্রভাব ফেলে।

যেমন, লো চেং-এর অটল মনোভাব আর লুকানো ক্রোধ তাকে বদলে দিয়েছে এক উন্মত্ত যোদ্ধায়। আর, জাদুকর ছেলেটি—বোধহয় তার অন্তরে এক অপ্রকাশিত নারীনুরাগ আছে, সে আসলে এক ভদ্রলোক।