৭৭তম অধ্যায়: অগ্নিশিখার প্রধান

লিউ তাং, আশার আলো সংগঠনের নবীন প্রতিভা ও বিশেষভাবে গড়ে তোলা সদস্য, তার প্রকৃত শক্তি প্রকাশের জন্য আরও উপযুক্ত সময়ের অপেক্ষা করা হচ্ছিল। উদ্দেশ্য ছিল, একবারে শক্তিমত্তা প্রদর্শন করে চারদিককে বিস্মিত করা। তার আগ পর্যন্ত, স্বপ্ন-ভীতির নামে পরিচিত লিউ তাং-এর পরিচিত শক্তি আসলে তার আসল শক্তির চেয়ে কম ছিল। ফাং ইয়ো, যে তার প্রকৃত ক্ষমতা দেখেছে, তা ভালোভাবেই জানত এবং তিনি কোনো বিষয় গোপন না রেখে পুরো ঘটনা পরিষ্কারভাবে জানাতেন।

তবে, ফাং ইয়ো কখনো কখনো লিউ তাং-এর শক্তি বাড়িয়ে বলতেন, যদিও কেউ বিশ্বাস করত কি না, তা ছিল আলাদা ব্যাপার। আশার আলো কখনোই প্রকাশ্যে এসে বলত না, ফাং ইয়ো যা বলেছেন সব ঠিক। লিউ তাং-এর মৃত্যুর পর, আশার আলো সংগঠন ভিতরে যতই ক্ষুব্ধ হোক না কেন, তারা প্রকাশ্যে দেখাত, এমন নবীন সদস্য তাদের সংগঠনে দশজন না হলেও আটজন আছে, যেকোনো একজনকে তুললে লিউ তাং-এর মানের শক্তি দেখাতে পারবে, তাই কোনো আফসোস নেই।

তবে, লিউ তাং তার প্রকাশিত শক্তির চেয়েও বেশি শক্তিশালী কিনা, তার স্বপ্ন-ভীতির নামই প্রমাণ করে, সে একজন সত্যিকার ক্ষমতাবান। আর এখন, সে লিউ মু দ্বারা নিহত হয়েছে। 'লোভী নেকড়ে' লিউ মু নামটি ইতিমধ্যে বহু মানুষের কানে পৌঁছে গেছে। যখন লিউ মু启明星之城-এ প্রবেশ করল, অজস্র 'দৃষ্টি' তার ওপর পড়ল। তার আগমনের সংবাদ যেন অদৃশ্য ঢেউয়ের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, কেন্দ্রবিন্দুতে লিউ মু, আর সেই তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে গেল।

“লিউ মু মহাশয়, আমরা আগে নেতার সাথে দেখা করি,” ওয়েই আন লিউ মু-কে বলল।

“ওই দলে থাকা লোকগুলো?” লিউ মু ডান দিকের সামনে ইশারা করল। সেদিকে রাস্তার শেষ মাথায় একদল লোক এগিয়ে আসছে।

তাদের হাঁটাচলার ভঙ্গি, অসাধারণ আত্মবিশ্বাস, পরিচ্ছন্ন, ঠান্ডা রঙের পোশাক—শুধু এভাবে চলেই তারা এক বিশেষ চাপ সৃষ্টি করছে।

“আহা?”

ওয়েই আন একটু থমকে, লিউ মু-কে মৃদু হাসল, দ্রুত এগিয়ে গেল। সে দলের নেতার সঙ্গে কিছু কথা বলল, লিউ মু-কে দেখিয়ে দিল।

নেতা হাসিমুখে মাথা নাড়ল, মূল দলের থেকে বেরিয়ে দ্রুত লিউ মু-র দিকে এগিয়ে এল, পেছনের সবাই থেমে গেল, কেবল কয়েকজন সঙ্গে রইল।

“হা! ভাবতেই পারিনি, 'লোভী নেকড়ে' লিউ মু এত তরুণ। বাহ, বেশ সুদর্শন, আমি সত্যিই ভাগ্যবান।”烈火 দলের নেত্রী, লিউ মু-র সামনে দাঁড়িয়ে, মুখে উজ্জ্বল হাসি।

“তুমি কি董瑾,烈火 দলের নেত্রী?” লিউ মু একটু বিস্মিত স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“কেন?” 董瑾 হাসল, “তুমি কি ভাবছো, আমি এইরকম মধ্যবয়স্ক নারী কীভাবে নেতা হতে পারি?”

“আসলে এটা আমার ভাবনার বাইরে, বুঝতেই পারছি কেন ওয়েই আন বলেছিল, তোমাকে দেখে আমি অবাক হব।” লিউ মু হেসে বলল।

সামনের烈火 দলের নেত্রী, কোনো শক্তিশালী পুরুষ নন, কোনো আকর্ষণীয় নারীও নন। তিনি খুব সাধারণ একজন মধ্যবয়স্ক নারী, দেখতে কিছুটা ছোট, কিছুটা স্থুল, মুখে হাসি যেন জীবনের ছোঁয়া। যদি তিনি সাদাসিধে পোশাক পরতেন, তবে মহামারীর আগের বাজারের কোনো সাধারণ মহিলা বলে মনে হতো।

“এই ছেলেটা, সব ভালো, শুধু এইরকম খেলায় মজা পায়। তবে শহরের সবাই জানে, অনেকদিন সে এসব করেনি। এখন সুযোগ পেয়ে, ওকে নিয়ে মাথা ঘামিও না। ঠিক আছে…” 董瑾 স্বাভাবিকভাবে লিউ মু-র হাত ধরে, পারিবারিক গল্প শুরু করলেন।

হ্যাঁ, মধ্যবয়স্ক নারীর আদর্শ আলাপ: ছেলেটা কত সুন্দর, বয়স কত, কোথা থেকে এসেছে, পরিবারে কে আছে। মহামারী না হলে, হয়তো স্কুল, ক্লাস, পড়াশোনা, প্রেম এসবও জানতে চাইতেন।

এইরকম আলাপ, লিউ মু-র অতীত অভিজ্ঞতা না থাকলে, হয়তো তিনি সামলাতে পারতেন না। এখন অবশ্য বেশ সাবলীলভাবেই সামলাচ্ছেন।

পেছনে洛诚 দেখল, মুখের পেশি কাঁপছে; যদি নিজেকে লিউ মু-র জায়গায় ভাবত, শুধু মাথা নেড়ে হাসা ছাড়া কিছুই করতে পারত না। ভাবতেই পারল না, লিউ মু এত চতুর।

“এটাই তো আমার নেতা!” 洛诚 মনে মনে বলল, সঙ্গে 董瑾-কে দেখল।

মধ্যবয়স্ক নারী, সত্যিই নানা অর্থে শক্তিশালী।

দুজন কথা বলতে বলতে এগিয়ে গেল, পেছনে烈火 ও洛诚-সহ আরও কয়েকজন। শহরের পথে, বুনো অঞ্চলের তুলনায়, এখানে মানুষে ভরপুর, চলাচল অনবরত, রাস্তার পাশে দোকানপাট। বেশিরভাগ দোকানে নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস বিক্রি হয়, অন্য কিছু কম।

শহরের স্থাপত্যও বিচিত্র—আধুনিক শহরের ঘর, আবার পাথরে গাঁথা 'পুরনো বাড়ি', মিশ্রিত ঐতিহ্য। আধুনিক উঁচু ভবন খুব কম, বেশিরভাগই পুরনো, মহামারীর আগের। কিছু নতুন ভবনও আছে, মহামারীর পরে নির্মিত।

董瑾 লিউ মু-কে নিয়ে গলি-ঘাট ঘুরে, দেড় ঘণ্টা পর এক ভবনের সামনে এসে বললেন, “এটাই烈火 দলের সদর দফতর। আমি তো আগেই ভাবতাম, কবে একটা বিলাসবহুল ভবনে থাকব। মহামারীর পরে তা সম্ভব হয়েছে, তবে বিলাসিতা নেই, শুধু ভবন।”

“এটাই যথেষ্ট,”

লিউ মু বললেন, শুধু এই ভবনই洛诚-এর দলের কেন্দ্রের চেয়ে উঁচু মানের।

বাইরে নিচু দেয়াল, পেছনে পাহাড়, পাহাড়ের ঢালে নানা ভবন, পাতলা জঙ্গলে ছড়িয়ে।

“ওটাই তোমার ভবিষ্যতের বাসস্থান। অবশ্য, যদি ছোট লিউ নিজে বাসস্থান খুঁজতে চাও, পারো। তবে আমি বরং এখানে থাকার পরামর্শ দিই। না হলে, আশার আলোর বিরক্তিকর লোকরা তোমাকে শান্তি দেবে না।” 董瑾 পাহাড়ের মাঝ বরাবর ভবন দেখিয়ে বললেন, “আরও দুটো খালি, ছোট লিউ, তুমি বেছে নাও।”

“瑾 খালা খুবই সৌজন্যপূর্ণ, তবে আমি না বলতে পারি না।” লিউ মু হেসে বললেন।

“আমার সাথে সৌজন্য কীসের?” 董瑾 লিউ মু-র কাঁধে চাপ দিলেন, যেন নিজের সন্তানকে স্নেহ করছেন।

দুজনের বয়স অনুযায়ী, এমন সম্পর্ক অস্বাভাবিক নয়। 董瑾 লিউ মু-কে কাছে টানতে চান, তাই দূরত্ব না রেখে, এমনভাবে ব্যবহারে আরও আন্তরিকতা ও স্বাচ্ছন্দ্য আসে।

董瑾-এর অবস্থান অনুযায়ী, এমন আচরণ একদম ঠিক।

আরও কিছুক্ষণ গল্পের পর, লিউ মু洛诚 ও沈源-কে নিয়ে পাহাড়ের পথে উঠলেন। তার সঙ্গে আসা অন্যদের জন্য 董瑾 নিজে ব্যবস্থা করবেন।

লিউ মু烈火 দলে যোগ দিলেও, তার অধীনস্থরা কখনোই আলাদা হবে না।

“নেতা, এটা তো একটা কুকুরসহ বাচ্চা ছাড়া কিছু না, এত গুরুত্ব দেওয়া কি দরকার?” লিউ মু চলে যাওয়ার পর, কেউ প্রশ্ন করল।

এবার 董瑾-এর মুখে হাসি নেই, আগের উষ্ণ মধ্যবয়স্ক নারীর ভাব আর নেই, স্বাভাবিকভাবেই একটি শক্তিমত্তা প্রকাশ পেল।

烈火 দল গড়ে启明星之城 প্রতিষ্ঠা করা ব্যক্তি, কিভাবে সত্যি শুধু হাসিমুখে সহজ-সরল হতে পারেন?

“এটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। লিউ তাং-এর শক্তি, তোমাদের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি।” 董瑾 বললেন, “যে লিউ তাং-কে হত্যা করতে পারে, সে এমন ব্যবহারের যোগ্য।”

“তবুও, আমাদের দলের নয়…” কেউ মৃদু বলল, কিন্তু 董瑾-এর দৃষ্টি পড়তেই চুপ করে গেল।