ষাট-দুইতম অধ্যায় তিনি কোনো জাদুকর নন, বরং নিয়ম ভেঙে খেলা চালিয়ে যাচ্ছিলেন।
এ ব্যাপারে কেন তিনি উন্মাদ যোদ্ধা নন, বরং মৌলিক জাদুকর, তা নিয়ে লিউ মুকের নিজেরও কোনও স্পষ্ট ধারণা নেই। হয়তো তিনি যাদুবিদ্যায়, অথবা মৌলিক অনুভূতিতে জন্মগত প্রতিভা রয়েছে? অবশ্যই, এই নতুন পেশা নিয়ে লিউ মুকের কোনও অসন্তুষ্টি নেই; যেকোনো পেশা, যা তার যুদ্ধক্ষমতা বাড়াতে পারে, সেটাই যথেষ্ট। একমাত্র দুঃখের বিষয় হলো, ক্রমাগত উন্নত হওয়া শারীরিক ক্ষমতার সুবিধাটি তিনি আর কাজে লাগাতে পারছেন না। মৌলিক জাদুকরও তো মূলত দূর থেকে আক্রমণকারী পেশা।
“একটু দাঁড়াও।” লিউ মুক হঠাৎ কিছু মনে পড়ার মতো আচরণ করলেন। মৌলিক অনুভূতি ও মৌলিক সংহতি—এই দুটি ছিল তার নতুন পেশার ভিত্তি। এই দুই ক্ষমতার ভিত্তিতে, লিউ মুক এখন করতে পারেন—তিনি হাতের তালু প্রসারিত করলেন, তার হাতে একটি ক্ষুদ্র ঘূর্ণিঝড় গঠিত হচ্ছে। স্থানজুড়ে ঘুরে বেড়ানো মৌলিকগুলোর মধ্যে, লিউ মুক সবচেয়ে সহজেই অনুভব করতে পারেন বায়ু মৌলিক; নবাগত মৌলিক জাদুকর হিসেবে তিনি সহজেই তা হাতে একত্রিত করতে পারেন। এছাড়া, তিনি জল, মাটি ও আগুন—এই তিন মৌলিকও অনুভব করতে পারেন, যদিও বায়ুর তুলনায় এগুলোর সংহতি ও অনুভূতি কঠিন।
পশ্চিমা কল্পকাহিনির ভাষায়, লিউ মুকের বায়ু মৌলিকের সাথে সবচেয়ে বেশি সখ্যতা, এরপর আগুন, মাটি ও জল; অন্যান্য মৌলিকের অস্তিত্ব তিনি এখনও অনুভব করতে পারেননি। তিনি নিশ্চিত নন, এই চারটি মৌলিক ছাড়াও অন্য কোনো মৌলিক—যেমন আলো, অন্ধকার—আছে কিনা।
দুটি মৌলিক, অর্থাৎ প্যাসিভ ক্ষমতার পাশাপাশি, রয়েছে একটি সক্রিয় ক্ষমতা—বায়ু মৌলিকের সাথে সর্বোচ্চ সখ্যতার কারণে, লিউ মুক এখন “বায়ু ধার” আয়ত্ত করেছেন। খেলায় যেমন দেখা যায়, বায়ু দ্বারা ধারালো অস্ত্র তৈরি করে শত্রুর দিকে ছুঁড়ে দেওয়া। তবে, বাইরের দিক থেকে এটি বায়ু ধার মনে হলেও, আসলে একটি বায়ু কখনও সত্যিই ছুরি হয়ে কাটতে পারে না। বায়ু ধার আসলে মৌলিক শক্তিকে বায়ুতে সংহত করে, সেই শক্তি ধারালো অস্ত্রের মতো কাজ করে।
মৌলিক শক্তি, যা লিউ মুক তার নতুন পেশা হিসেবে অর্জন করেছেন, ধ্যানের মাধ্যমে পুনরুদ্ধার করা যায়—এটি সাধারণ জাদুকরের মতোই। মৌলিক সংহতি কিংবা বায়ু ধার—দুটিই মৌলিক শক্তি খরচ করে; কেবল মৌলিক অনুভূতির জন্য শক্তি লাগে না। বায়ু ধার যত বড়, শক্তির খরচও তত বেশি; ছোঁড়া হলে শক্তি ক্রমাগত কমে, দূরত্ব বাড়লে শক্তির ক্ষয় বাড়ে, ফলে বায়ু ধার দুর্বল হয়। এখানে বায়ু ধার দূরত্বে বাড়লে শক্তি বাড়ে, এমন কোনও নিয়ম নেই।
হয়তো অন্য যাদুবিদ্যার জাদুকরদের এমন দুরত্ব বাড়লে শক্তি বাড়ে, এমন ক্ষমতা আছে। কিন্তু মৌলিক জাদুকরের ক্ষেত্রে, সরল ও শক্তিশালী প্রয়োগের ফলে তিনি মূলত মধ্যম দূরত্বের কামান; নির্ধারিত সীমানা পেরোলেই ক্ষমতা কমে যায়। তবে, মৌলিক জাদুকরের জন্য নির্দিষ্ট কোনো নিয়ম নেই যে, বায়ু ধার ছুঁড়তেই হবে। অথবা, আরও স্পষ্টভাবে বললে, মৌলিক সংহত মৌলিকের সাথে শক্তি যোগ করে, তারপর ছুঁড়ে দেওয়া—এটাই তার যুদ্ধপদ্ধতি বলে বাধ্যতামূলক কিছু নেই।
লিউ মুকের হাতে ঘূর্ণিঝড় ঘুরছে, এক অদৃশ্য বায়ু প্রবাহ তৈরি হয়েছে। এই ঘূর্ণিঝড় ধীরে ধীরে তার হাতের তালু ঘিরে ফেলছে; তার হাতের ওপর বাতাসের প্রবাহ স্পষ্টতই দেখা যাচ্ছে। লিউ মুক হাতটি টেবিলের ওপর চাপ দিলেন, স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন এক ধরনের বাধা; মনে হলো তার হাতের নিচে বিশাল ক্ষমতার একটি ব্লোয়ার বাতাস দিচ্ছে।
“যেমন বায়ু ধার, তেমনি শক্তি মিশিয়ে দিচ্ছি।” লিউ মুক শক্তি প্রবাহিত করলেন হাতের ওপর ঘুরে বেড়ানো বায়ু সংহতিতে। আগে যেখানে বাতাসের প্রবাহ অস্পষ্ট ছিল, শক্তি প্রবাহিত হতেই তা চোখে দেখা যায় এমন সাদা ঘূর্ণি হয়ে উঠল। মনে হলো, লিউ মুকের হাতে এক সাদা রঙের রূপান্তরিত গ্লাভস পরা আছে।
হাতের নিচের টেবিলটি সঙ্গে সঙ্গে ভয়ানকভাবে ছিঁড়ে গেল, লিউ মুকের তৈরি বায়ু ধার গ্লাভসটি সেই অ粗র টেবিল ফাটিয়ে দিল। তবে হাতের ওপর ঘূর্ণিঝড়ও একই সাথে মিলিয়ে গেল, খোলা হলো লিউ মুকের রক্তাক্ত হাত, সেখানে অনেক ক্ষত। “এখন বুঝতে পারছি, কেন মৌলিক জাদুকররা বায়ু ধার ছুঁড়ে দেয়।” লিউ মুক হাত ঝাঁকালেন।
এই ঘূর্ণি তিনি তৈরি করার পর, টেবিল কাটার সাথে সাথে তার হাতও কেটেছে; যদি লিউ মুকের শারীরিক প্রতিরোধ এত বেশি না হতো, এ হাত হয়তো আর থাকতো না। সাধারণ পেশাদারদের শরীর, সাধারণের চেয়ে ভালো হলেও, এই আঘাতে তাদের হাতও হয়তো ছিঁড়ে যেত। এটাই মৌলিক জাদুকরদের দূর থেকে যুদ্ধ করার কারণ।
পায়ের কাছে পড়ে থাকা শিকারির মৃতদেহ এবার কাজে লাগল; কিছু শক্তি আত্মসাৎ করার পর, লিউ মুকের হাতের ক্ষত দ্রুত সেরে উঠতে শুরু করল, খুব দ্রুতই চামড়া উঠে গেল। তবে পরের ক্ষতগুলো আর আত্মসাৎ করে সেরে উঠবে না, সময় লাগবে। আত্মসাৎ করে শক্তি নেওয়া ক্ষত শুধু সাময়িকভাবে থামায়, যেন জরুরি চিকিৎসা, একরকম উন্মাদ যোদ্ধার মৃত্যুর বিরুদ্ধে প্রতিরোধের মতো; পুরোপুরি ‘খেলে’ কখনও মারা যাবে না, এমন নয়, বরং ‘মারা বেশ কঠিন’।
“তবে এই পথটা, অনুসরণ করা যেতে পারে; একেবারে বন্ধ রাস্তা নয়।” লিউ মুক মনে মনে বললেন।
স্পষ্টতই, তার তৈরি বায়ু ধার গ্লাভসের ক্ষমতা সাধারণ বায়ু ধার থেকে অনেক বেশি, আর শক্তির খরচও কম। এখন তিনি বায়ু মৌলিক কেবল সংহতি ও সামান্য নিয়ন্ত্রণই করতে পারেন; নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা বাড়লে, হয়তো সত্যিই এমন বায়ু ধার গ্লাভস তৈরি করতে পারবেন, যা হাতে ক্ষতি করে না।
“এখন কেবল মৌলিক সংহতি, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই নতুন ক্ষমতা জন্মাবে কিংবা বিকশিত হবে, যেমন মৌলিক নিয়ন্ত্রণ।” লিউ মুক তার নিজস্ব উন্নতির পথ নিশ্চিত করলেন।
ভবিষ্যতে তার শত্রুরা, তাকে দেখলে ভাববে, এ তো এক পশু নিয়ন্ত্রণকারী পেশাদার; কিন্তু শুরুতে মারতে গেলে বুঝবে, মা-রে, এ আসলে এক যাদুকর। অনেক কষ্টে কাছে এল, এবার তো এই পশু নিয়ন্ত্রণকারী বা যাদুকর, নিশ্চিতই কাছে দুর্বল, এবার শেষ করে দেওয়া যাবে। কিন্তু দেখা গেল, সে উন্মাদ যোদ্ধাও হতে পারে, হাতে আগুন, পায়ে বাতাস, প্রতিরোধ ও পুনরুদ্ধার ক্ষমতা অসাধারণ—মারা কঠিন এক উন্মাদ যোদ্ধা। মৃত্যুর আগে তার শেষ কথা হয়তো—মা-রে, এ তো জাল করেছে! এই খেলায় এসএসআর নেই, খেলাই যায় না! আমি খেলাটা ছাড়ছি!
উন্মাদ যোদ্ধার অমরত্ব না থাকলে পশু নিয়ন্ত্রণকারী ভালো যাদুকর হয় না। এটাই লিউ মুকের ভবিষ্যতের পথ। অবশ্য, যদি নিজের召召িত পশু সব মরেই যায়, অথবা শত্রু সামনে এসে পড়ে, না হলে লিউ মুকের নিজে যুদ্ধে যাওয়ার আগ্রহ নেই। কারণ তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ও মৌলিক পেশা হলো অধিপতি; অধিপতির তো নিজস্ব মর্যাদা থাকতে হয়।
পেশাগুলোর বৈশিষ্ট্য আসলে একে অপরের সঙ্গে সংঘাত করে না। যেমন লিউ মুক লো চেংকে বলেছিলেন, যন্ত্র হিসেবে ব্যবহার করো, যেকোনো ক্ষমতা—গভীরের প্রাণীর ক্ষমতাও—তার কাছে কেবল পথ বা পদ্ধতি। মূল উদ্দেশ্য হলো নিজেকে ক্রমাগত বিকশিত করা, শক্তিশালী করে তোলা।
বিভিন্ন পথ, বিভিন্ন পদ্ধতি ব্যবহার করে শক্তি অর্জন—লিউ মুকের জন্য, তার উপযুক্ত শর্ত ও যোগ্যতা আছে। অধিপতির ক্ষমতায় অথবা যাদুকরের শক্তিতে নির্ভর করাটা নিজেকে সীমাবদ্ধ করে ফেলা।