অধ্যায় ১২২: তল্লাশি

ভৃত্যরা যখন হন্তদন্ত হয়ে সেখানে পৌঁছাল, তখন তারা দেখল ঘরের ভেতরটা লন্ডভন্ড হয়ে আছে, দরজা ভেঙে চুরমার, আর ওয়াং বিয়াওফেইয়ের কোনো চিহ্নই নেই।

মাত্র কয়েক মিনিট আগে পর্যন্ত শান্ত থাকা পাহাড়ের পাদদেশ এখন উত্তাল। ওয়াং বিয়াওফেই নিখোঁজ। নিজের বিলাসবহুল ভিলার ভেতর থেকেই সে উধাও হয়ে গেছে, পড়ে আছে শুধু উল্টে যাওয়া আসবাবপত্র আর ভেঙে যাওয়া দুটি দরজা। ঘটনাস্থলের পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, কোনো এক অজানা প্রাণী ভিলার ভেতর ঢুকেছিল এবং মাত্র ত্রিশ সেকেন্ডের কম সময়ের মধ্যে ওয়াং বিয়াওফেইকে তুলে নিয়ে পালিয়ে গেছে। ভৃত্যরা যখন অস্বাভাবিক শব্দ আর ওয়াং বিয়াওফেইয়ের অস্পষ্ট চিৎকার শুনল, তখনই তারা তাদের ছোট ঘরগুলো থেকে বেরিয়ে আসে। তাদের থাকার জায়গাটা মূল ভিলা থেকে বড়জোর দশ-পনেরো মিটার দূরে। ঘটনার আকস্মিকতায় কিছুটা সময় নষ্ট হলেও, বড়জোর ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে তাদের ভিলার দরজায় পৌঁছে যাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু তারা সেখানে পৌঁছে দেখল, বসার ঘরটা কেবল ধ্বংসস্তূপ।

পাহাড়ি ভিলাগুলোতে যারা বাস করে, তারা সবাই সেখানে জড়ো হলো। লিউ মু সেখানে পৌঁছাল বেশ দেরি করে, হাই তুলতে তুলতে এক বিরক্তিকর ভঙ্গিতে। লিউ মু আর ওয়াং বিয়াওফেইয়ের মধ্যে যে সাপে-নেউলে সম্পর্ক, তা সবারই জানা। তাই তার এই উদাসীনতা কাউকেই অবাক করল না।

"কী ব্যাপার, বাড়ি ভাঙার প্রতিযোগিতা চলছে নাকি?" বসার ঘরের দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে লিউ মু জিজ্ঞেস করল, "ওয়াং বিয়াওফেই কোথায়?"

"সে নেই।" যারা আগে পৌঁছেছিল তারা পুরো ভিলা তন্ন তন্ন করে খুঁজেছে। খুব খুঁটিয়ে না দেখলেও, ওয়াং বিয়াওফেই যদি ভেতরে থাকত, তবে অবশ্যই ধরা পড়ত।

"নেই?" লিউ মু ভ্রু কুঁচকে বলল, "বি গাওয়ের মতো হলো নাকি?"

এই কথা শোনা মাত্রই উপস্থিত সবার শিরদাঁড়া দিয়ে ভয়ের স্রোত বয়ে গেল। বি গাও এই এলাকার কাছাকাছিই নিখোঁজ হয়েছিল। তার কোনো মৃতদেহ পাওয়া যায়নি, তাকে মৃত বলেই ধরে নেওয়া হয়েছে। ঘটনার প্রধান কারণ হিসেবে সবাই মনে করেছিল যে, কোনো এক শক্তিশালী অজানা দানব পথ চলার সময় বি গাওকে মেরে ফেলেছে বা তুলে নিয়ে গেছে। সেই ঘটনার পর প্রায় এক মাস কেটে গেছে। তখন স্টারলাইট সিটিতে কিছুটা আতঙ্ক ছড়িয়েছিল, কিন্তু দ্বিতীয় কোনো ঘটনা না ঘটায় সময় গড়ানোর সাথে সাথে সবাই তা ভুলে গিয়েছিল। আর আজ রাতে ঠিক একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঘটল!

এবার ভুক্তভোগী ওয়াং বিয়াওফেই। বি গাওয়ের মতো জনশূন্য স্থানে নয়, বরং নিজের ভিলার ভেতর থেকেই তাকে তুলে নিয়ে গেছে আক্রমণকারী।

"মনে হচ্ছে কোনো বুদ্ধিমান এবং শক্তিশালী দানব স্টারলাইট সিটিতে লুকিয়ে আছে," একজন শুকনো গলায় মন্তব্য করল। ওয়াং বিয়াওফেই কোনো দুর্বল মানুষ ছিল না। বি গাওয়ের চেয়ে হয়তো কিছুটা কম শক্তিশালী, কিন্তু 'ফায়ার' সংগঠনের শীর্ষ দশ জন যোদ্ধার একজন সে, আর পুরো স্টারলাইট সিটির প্রথম বিশজনের তালিকায় তার নাম ছিল। উপস্থিত লোকজনের মধ্যে মাত্র দু-তিনজন দাবি করতে পারত যে তারা ওয়াং বিয়াওফেইয়ের চেয়ে শক্তিশালী।

এমন একজন শক্তিশালী যোদ্ধা মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই অদৃশ্য হয়ে গেল। সবার মনে এক গভীর আতঙ্কের ছায়া নেমে এল, যা বি গাওয়ের নিখোঁজ হওয়ার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী। কারণ এবার ঘটনাটি অনেক বেশি স্পষ্ট এবং সরাসরি। যেমনটা কিছুক্ষণ আগে একজন বলেছিল, কোনো এক দানব সত্যিই লুকিয়ে আছে! এটি কোনো দুর্ঘটনা নয়, দ্বিতীয়বার যেহেতু ঘটেছে, তৃতীয়বার ঘটবে না—এমন নিশ্চয়তা কে দেবে?

"সরুন।" ঠিক সেই মুহূর্তে পাহাড়ের পাদদেশের বড় দালান থেকে দং জিন সেখানে এসে পৌঁছাল। ওয়াং বিয়াওফেইয়ের নিখোঁজ হওয়ার খবর বি গাওয়ের চেয়েও বেশি আলোড়ন সৃষ্টি করেছে, তাই দং জিন দেরি না করেই এসেছে। ঘটনাস্থল পরীক্ষা করেও সে অন্যদের চেয়ে বেশি কিছু বের করতে পারল না। সে তো আর কোনো গোয়েন্দা নয় যে খুঁটিনাটি চিহ্ন দেখে সত্য উদঘাটন করবে। আসলে কোনো দক্ষ গোয়েন্দা এলেও হয়তো খুব বেশি কিছু বের করতে পারত না। 'ওয়াইল্ড হান্ট' প্রাণীদের লোমগুলো মূলত প্রতিরক্ষার জন্য, শীত ঠেকানোর জন্য নয়, তাই কোনো সংঘর্ষে সেগুলো পড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা নেই। ফলে কোনো সূত্র পাওয়া অসম্ভব।

একমাত্র যে বিষয়টি বোঝা গেছে তা হলো দানবটির গতিপথ—সামনের দরজা দিয়ে ঢুকে ওয়াং বিয়াওফেইকে তুলে নিয়ে পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেছে। পেছনের দরজার বাইরে কিছু অস্পষ্ট দাগ দেখা গিয়েছিল, যা জনশূন্য এলাকার দিকে চলে গেছে। পাহাড়ের দিকে কিছুটা এগিয়ে গিয়ে সেই চিহ্নও হারিয়ে গেল, আর অনুসরণ করা সম্ভব হলো না। অবশ্য খুব বেশি লোক তা অনুসরণ করতেও আগ্রহী ছিল না।

"খুঁজুন, আশপাশের সব জায়গা তন্ন তন্ন করে খুঁজুন। আমার বিশ্বাস হয় না যে সেই জিনিসটা এভাবে হুট করে অদৃশ্য হয়ে যেতে পারে!" অদৃশ্য হওয়া চিহ্নের দিকে তাকিয়ে দং জিনের চোখ জ্বলজ্বল করছিল, "সম্ভবত সে এখানেই কোথাও লুকিয়ে আছে।"

"পাহাড়ে উঠতে হবে?" স্টারলাইট সিটির পেছনের নিচু পাহাড়গুলো প্রাকৃতিক প্রাচীরের মতো। সেখানে মাঝে মাঝে কিছু ছোটখাটো দানব দেখা যায়, তবে সেগুলো দুর্বল, ভয়ের কিছু নেই। পাহাড়ের কাঠ, ঘাস আর শাকসবজি মানুষের নিত্যপ্রয়োজনীয় কাজে লাগে। সাধারণত মানুষ পাহাড়ে যাতায়াত করেই। এই পাহাড়ের নির্দিষ্ট সীমানার ভেতরে থাকাটা শহরের বাইরের খনিগুলোর চেয়েও নিরাপদ। কিন্তু এখন যখন রহস্যময় দানবটি সেখানে আস্তানা গেড়েছে, তখন এই পাহাড়টি বিপজ্জনক হয়ে উঠেছে। রাতে পাহাড়ে ওঠার কথা তো দূরের কথা, এখন সবাই চায় এখান থেকে চলে গিয়ে 'ফায়ার' সদর দপ্তরে গিয়ে আশ্রয় নিতে।

"পাহাড়ে ওঠার দরকার নেই, তবে আশপাশটা ভালো করে খুঁজে দেখুন। বিশেষ করে আপনাদের ভিলাগুলো, যদি কোনো দানব সেখানে লুকিয়ে থাকে তবে বিপদ বড় হতে পারে," দং জিন আদেশ দিল। তার নির্দেশে এক দায়সারা গোছের অনুসন্ধান শুরু হলো।

তবে ভিলাগুলোর ভেতরের তল্লাশিটা ছিল বেশ খুঁটিয়ে। ওয়াং বিয়াওফেই বা সেই দানবকে খুঁজে বের করার জন্য নয়, বরং নিজেদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য। আধা ঘণ্টা পার হওয়ার পর সব কটি ভিলা খুঁজে দেখা হলো। কোনো দানব পাওয়া গেল না, তবে কিছু পোশাকহীন নারীকে দেখা গেল, মনে হচ্ছে তল্লাশির আগে তারা অন্য কাজে ব্যস্ত ছিল।

"মনে হচ্ছে সে আর এখানে নেই, আপাতত আমরা নিরাপদ," সর্বশেষ তল্লাশি চালানো জায়গা লিউ মুর ভিলাতে দাঁড়িয়ে দং জিন বলল।

"যদি সেই জিনিসটা আবার ফিরে আসে?" একজন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"আসবে না।" পায়ের কাছে থাকা 'ওয়াইল্ড হান্ট' প্রাণীদের নিয়ে খেলতে খেলতে লিউ মু উত্তর দিল। দং জিন একবার নজর বুলিয়ে দেখল যে ষোলোটি 'ওয়াইল্ড হান্ট'ই সেখানে আছে। এতে ওয়াং বিয়াওফেইয়ের নিখোঁজের সাথে লিউ মুর যোগসাজশ থাকার সন্দেহ তার মন থেকে পুরোপুরি দূর হলো। শুরুতে সে লিউ মুকেই সন্দেহ করেছিল, তাই ভিলা তল্লাশির প্রস্তাব দিয়েছিল। কিছুই না মেলায় এবং লিউ মুর সব প্রাণী সামনে থাকায়, দং জিন এখন মানতে বাধ্য হলো যে কোনো এক ভয়ঙ্কর দানব সত্যিই লুকিয়ে আছে।

"কীভাবে এত নিশ্চিত?" দং জিন জিজ্ঞেস করল।

"আমি বিস্ট-টাইপ প্রফেশনাল, দানবদের সম্পর্কে আমার ভালো ধারণা আছে," লিউ মু বলল, "আমার অনুমান ভুল না হলে, সেই দানবটি প্রতি পনেরো থেকে ত্রিশ দিনের মধ্যে একবার আহার করে। অর্থাৎ, সে আবার ফিরে এলে অন্তত পনেরো দিন পরেই আসবে।"

পুরো ঘরে নিস্তব্ধতা নেমে এল। লিউ মুর কথায় কারও স্বস্তি ফিরল না। মানুষকে খাবার হিসেবে গ্রহণ করে—এমন কথা শুনলে কোনো মানুষেরই স্বস্তি পাওয়ার কথা নয়। এমনকি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ভৃত্যদের শরীরও কাঁপছিল। লিউ মু স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল, তাদের মধ্যে ভয়ের বীজ কীভাবে ছড়িয়ে পড়ছে, এমনকি তা ভয়ের এক প্রবল শক্তিতে রূপ নিচ্ছে।

"হুম?" লিউ মু হঠাৎ কিছু একটা অনুভব করল। সবচেয়ে ভীত মানুষটির দিকে তাকাতেই সে দেখল, ভয়ের বীজ সেখানে অঙ্কুরিত হচ্ছে। তবে এই ভয় লিউ মুর জন্য নয়, বরং সেই 'অজানা দানব'-এর জন্য।

"দেখে মনে হচ্ছে, ভয়টা আমার বা আমার প্রাণীদের জন্য হোক কিংবা অন্য কিছুর জন্য, আমি তা কাজে লাগিয়ে ভয়ের বীজ রোপণ করতে পারি," লিউ মু মনে মনে ভাবল।