অধ্যায় ১২৫: তীব্র আগ্রহের কারণ-অন্তিম প্রভু(রহস্যভাষী)

ওয়াইল্ড হান্টকে সঙ্গে নিয়ে লিউ মু ওপরের তলার শোবার ঘরে ফিরে এলেন। আন ইউন বাতাসের মতো ভেসে বেরিয়ে এল এবং ঘরের ভেতর একবার চক্কর দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ভাইয়া, আপনি কী করার কথা ভাবছেন?"

শক্তি বৃদ্ধির সাথে সাথে, জেড পাথরের ভেতরে লুকিয়ে থাকা আন ইউন এখন বাইরের পরিস্থিতিও টের পেতে পারে।

"শক্তি বাড়ানো।" লিউ মু বিছানার পাশের টেবিল থেকে একটি ইভোলিউশন স্টোন তুলে নিলেন এবং সেটির ভেতরের শক্তি শুষে নিলেন।

বিকেলেই ডং জিনের পাঠানো লোক লিউ মু-র প্রয়োজনীয় ইভোলিউশন স্টোন এবং ইলুমিনেশন ক্রিস্টাল পৌঁছে দিয়ে গেছে। এখন লিউ মু-র হাতে এক ডজনেরও বেশি ইভোলিউশন স্টোন রয়েছে।

"ভাইয়া, আপনি কেন বললেন যে ডং জিন মারা যাচ্ছে?" আন ইউন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল। তার ছোট্ট মাথায় এমন জটিল হিসাব আসা কঠিন।

লিউ মু বললেন, "সে তার ছেলের পথের কাঁটা পরিষ্কার করছে, অনেকটা সম্রাটরা যেমন তাদের উত্তরাধিকারীদের জন্য করে থাকেন। যারা অবাধ্য বা শক্তিশালী পুরনো মন্ত্রী, তাদের সরিয়ে দিচ্ছে, যাতে কেবল তারাই টিকে থাকে যারা গু চংতিয়ানের কাজে আসবে। ডং জিন চাইছে তার ছেলেকে ক্ষমতায় বসাতে, 'লিহুও'-এর অধিপতি করতে। একমাত্র তার মৃত্যু আসন্ন হলেই বোঝা যায় কেন সে এসব নিয়ে এত তাড়াহুড়ো করছে।"

"যদি ডং জিন আরও কয়েক দশক বাঁচত, তবে সে ধীরে ধীরে তার ছেলেকে তৈরি করতে পারত। কিন্তু সে মরতে বসেছে। তার মৃত্যুর পর বি গাও নিশ্চিতভাবেই ক্ষমতায় বসবে, আর বি গাওয়ের জন্য গু চংতিয়ান হবে একটি বড় ঝামেলার কারণ, সে নিশ্চয়ই তাকে বাঁচিয়ে রাখবে না। তাই বি গাওয়ের অনুসারীদের দমন করতে হবে এবং বি গাওকেও মরতে হবে। এমনকি আমি যদি তাকে না-ও মারি, ডং জিন তার মৃত্যুর আগেই তাকে সরিয়ে ফেলবে।"

আন ইউন মাথা নাড়ল, "আমি বুঝতে পেরেছি। সে যে আপনাকে মারার জন্য এত মরিয়া, তার কারণ আপনি ওই অযোগ্য লোকটির সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়েছিলেন। সে আপনাকে তার ছেলের জন্য হুমকি মনে করে, তাই আপনাকেও মরতে হবে।"

"ঠিক তাই," লিউ মু বললেন, "এ কারণেই ডং জিন বিষয়টি হালকা করে এড়িয়ে গেছে। যে মানুষটি আজ হোক কাল হোক মরবেই, তাকে শাস্তি দিয়ে কী লাভ?"

আন ইউন হেসে উঠল, "কিন্তু ভাইয়া, আপনি সবসময় তার চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে থাকেন।"

বাতাসে ভেসে থাকা একটি ছোট্ট মেয়ের এমন হাসি, সে যত মিষ্টিই হোক না কেন, কিছুটা গা ছমছমে। আন ইউন আসলে আজ রাতে ওয়াং বিয়াও ফেইয়ের বিরুদ্ধে লিউ মু-র পদক্ষেপের কথা বোঝাচ্ছিল। যদি সেই ঘটনা না ঘটত, তবে লিউ মু হয়তো ডং জিনের সতর্কতা ও দমন-পীড়নের বিষয়টি টের পেলেও, তিনি এত দ্রুত বুঝতে পারতেন না যে ডং জিন তাকে মেরে ফেলার জন্য কতটা মরিয়া হয়ে উঠেছে।

"ভাগ্য ভালো ছিল মাত্র। পর্যাপ্ত শক্তি না থাকলে কোনো কিছুই কাজে আসত না।" লিউ মু দ্বিতীয় ইভোলিউশন স্টোনটি হাতে নিলেন।

ডং জিন হয়তো কল্পনাও করতে পারেনি যে ইভোলিউশন স্টোন লিউ মু-র নিজের শক্তির ওপর প্রভাব ফেলে। সাধারণ পেশাদারদের জন্য এই পাথর অকেজো, কিন্তু লিউ মু-র ক্ষেত্রে তা নয়।

সেই রাতে 'খাবার' গ্রহণের পর লিউ মু-র হাতে মাত্র পাঁচটি ইভোলিউশন স্টোন অবশিষ্ট রইল, আর তার ওয়াইল্ড হান্টের সংখ্যাও ২৫টিতে গিয়ে ঠেকল।

"বি গাওয়ের মতো শক্তিশালী লোক কি 'কিমিংজিং সিটি'-তে আরও নেই?" লিউ মু মনে মনে ভাবলেন।

পরদিন সকালে, ওয়াং বিয়াও ফেইয়ের মৃত্যুর খবরটি ডং জিন চেপে রাখল, বাইরে জানাজানি হতে দিল না। এমনকি 'লিহুও'-এর ভেতরেও এটি কেবল খুব সীমিত পরিসরেই সীমাবদ্ধ থাকল। সময়ের সাথে সাথে ওয়াং বিয়াও ফেইয়ের অনুপস্থিতি গোপন রাখা অসম্ভব হয়ে পড়বে, কিন্তু আপাতত যতটুকু সম্ভব তা লুকিয়ে রাখাই শ্রেয়।

অন্যান্য সদস্যরাও ডং জিন এবং 'লিহুও'-এর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের ঘিরে থাকা চাপা উত্তেজনা অনুভব করছিল। পুরো পরিবেশে এক ধরনের থমথমে ভাব বিরাজ করছিল। তবে অনেকেই ভেবেছিল, এই পরিবেশ আসন্ন দ্বৈরথের কারণে তৈরি হয়েছে।

লিউ মু 'লিহুও'-তে খুব বেশিদিন না এলেও, তার প্রভাব ইতোমধ্যে বেশ ভালোই বিস্তার লাভ করেছে। এর কারণ হলো লিউ মু একজন পুরোদস্তুর 'হক' বা আক্রমণাত্মক মানসিকতার মানুষ। 'লিহুও'-এর বেশিরভাগ সদস্যই তরুণ, আর তরুণদের রক্ত সবসময়ই গরম থাকে, তারা জন্মগতভাবেই আক্রমণাত্মক। ওয়াং বিয়াও ফেইয়ের মৃত্যুর কারণে তৈরি হওয়া থমথমে পরিবেশটি অজান্তেই লিউ মু-র মর্যাদা আরও বাড়িয়ে দিল। অনেকেই এই পরিবেশে প্রভাবিত হয়ে লিউ মু-কে একজন ট্র্যাজিক বীর হিসেবে দেখতে শুরু করল। তারা ভাবল, 'লিহুও'-এর হয়ে শত্রুর মোকাবিলা করতে গিয়েই তো লিউ মু-কে আজ সব চাপ নিজের কাঁধে নিয়ে এই বিপজ্জনক দ্বৈরথে নামতে হচ্ছে। সে যদি বীর না হয়, তবে কে?

এই ফলাফলটি লিউ মু-র একদমই প্রত্যাশিত ছিল না। তবে তরুণদের ভাবনা যাই হোক না কেন, পাঁচ দিন পরের দ্বৈরথ যে অনিবার্য, তা বদলানোর উপায় নেই।

অবশেষে লিউ মু তার ওয়াইল্ড হান্টদের নিয়ে 'লিহুও'-এর এলাকা ছেড়ে 'হোপ অফ লাইট'-এর এলাকায় পৌঁছালেন। আসলে, পাঁচ দিন পরের দ্বৈরথের স্থান, অর্থাৎ 'হোপ অফ লাইট'-এর নিয়ন্ত্রণাধীন সেতুটিতে তিনি এলেন জায়গাটি পর্যবেক্ষণ করতে।

দ্বৈরথের সময় ও নিয়ম লিউ মু ঠিক করেছেন, তাহলে স্থানটি নির্বাচনের অধিকার 'হোপ অফ লাইট'-এর থাকা কি খুব অন্যায়? নিজের এলাকার সেতুতে দ্বৈরথ আয়োজন করাটা 'হোপ অফ লাইট'-এর জন্য নিরাপত্তার দিক থেকে জরুরি, যাতে 'লিহুও' কোনো কারসাজি করতে না পারে। কিন্তু লিউ মু-কে সেতুটি দেখার সুযোগ দেওয়া ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় ছিল না।

দ্বৈরথের একজন অংশগ্রহণকারী হিসেবে স্থানটি আগেভাগে পর্যবেক্ষণ করার দাবি জানানো অত্যন্ত যুক্তিসঙ্গত। জনসমক্ষে 'হোপ অফ লাইট'-এর লোকজন তাকে বাধা দিতে পারল না, এমনকি তার ওপর হামলা করার সাহসও পেল না। দ্বৈরথের আর পাঁচ দিন বাকি, এই মুহূর্তে তারা যদি হামলা চালায়, তবে তাদের সুনাম ধুলোয় মিশে যাবে। আর 'লিহুও' তখন তাদের সাথে মরণপণ লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়বে।

দুঃখের বিষয়, 'হোপ অফ লাইট'-এর লোকজন এটা জানে না যে, তারা যদি লিউ মু-কে মেরে ফেলতে পারত, তবে ডং জিন হয়তো তাদের একটি পদক দিয়ে বলত, "চীনের সেরা প্রতিদ্বন্দ্বী"।

'হোপ অফ লাইট'-এর দৃষ্টিতে লিউ মু 'লিহুও'-এর অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একজন ব্যক্তি, এমনকি বি গাওয়ের চেয়েও বেশি। বি গাও যে তাদের চর ছিল তা নিশ্চিত হওয়ার পর, তারা সন্দেহ করতে শুরু করে যে বি গাওয়ের মৃত্যুর পেছনে লিউ মু ও ডং জিনের হাত রয়েছে। তাদের মতে, লিউ মু-কে মারার একমাত্র সুযোগ হলো পাঁচ দিন পরের দ্বৈরথ। এছাড়া অন্য কোনো উপায় নেই।

তাই তারা লিউ মু-কে নির্বিঘ্নে সেতুতে হাঁটতে দেখল। তারা কেবল তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, যেন মনে মনে লিউ মু-র মানসিক ক্ষতি করতে চায়। কিন্তু এতে কোনো কাজ হলো না। লিউ মু তাদের দিকে একবার তাকানোর প্রয়োজনও মনে করলেন না। বিপরীতে ওয়াং লি বারবার চ্যালেঞ্জিং দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল, কিন্তু লিউ মু-র এক চাউনিতেই সে চুপসে গেল।

পরিবেশ অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ ও বারুদভরা ছিল, কিন্তু কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটল না, এমনকি কেউ কোনো বিদ্রূপও করল না। লিউ মু-র অনুসারীরা সবাই নীরব ছিল। তাদের এই নীরবতা এবং লিউ মু-র ব্যক্তিত্বের চাপে 'হোপ অফ লাইট'-এর লোকজন কোনো উসকানি দেওয়ার সাহস পেল না। তারা বুঝতে পেরেছিল, কোনো কথা বললে তার জবাব মৌখিক হবে না, বরং এই কালো পোশাকধারী দলটির নিষ্ঠুর আক্রমণের শিকার হতে হবে।

সেতুতে আধ ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে সব পরীক্ষা করার পর লিউ মু সবাইকে নিয়ে ফিরে এলেন। লিউ মু চলে যাওয়ার পর 'হোপ অফ লাইট'-এর লোকজন যেন হাফ ছেড়ে বাঁচল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, লিউ মু-র পাশে থাকা লু চেং-এর যান্ত্রিক হাতের কব্জি থেকে একটি হালকা কিন্তু অস্পষ্ট শব্দ ভেসে এল, "...জ...জ... লিউ মু, ফার্স্ট মিডল স্কুল এইটথ ক্লাস।"

লিউ মু এবং লু চেং দুজনেই থমকে দাঁড়িয়ে পড়লেন।