অধ্যায় ১০৭ পরবর্তী প্রভাব
তার কী হয়েছে? সে কি মারা গেছে? সে কোথায়?
এক মুহূর্তের জন্য, মর্নিংস্টার সিটির অগণিত মানুষ যেন এক একজন দার্শনিক হয়ে এই প্রশ্নগুলো নিয়ে ভাবতে শুরু করল। এমনকি ‘贪狼’ লিউ মু এবং ‘আশার আলো’-র মধ্যকার দ্বন্দ্বও আড়ালে পড়ে গেল। বি গাও-এর নিখোঁজ হওয়া এবং তার বর্তমান অবস্থানই এখন মর্নিংস্টার সিটির সবচেয়ে চাঞ্চল্যকর খবর।
এই ফলাফল লিউ মু প্রত্যাশা করেনি। মর্নিংস্টার সিটিতে বি গাও-এর অবস্থান সম্পর্কে তার খুব একটা ধারণা ছিল না। সে ভাবতেই পারেনি যে, এই লোকটার নিখোঁজ হওয়া এত বড় প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি করবে এবং পুরো শহরের নজর কেড়ে নেবে।
বি গাও-এর অবস্থান সত্যিই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আর নিজের এই গুরুত্ব সম্পর্কে সচেতন বলেই, লিউ মু-র ‘ওয়াইল্ড হান্ট’-এর হাতে মৃত কুকুরের মতো মার খাওয়ার পরেও সে লিউ মু-র সামনে দম্ভ দেখানোর সাহস পেয়েছিল। কারণ সে মনে করত, লিউ মু যখন শান্ত হবে, তখন সে নিশ্চয়ই তার মতো একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকে হত্যা করার ঝুঁকি নেবে না।
কিন্তু সে এমন এক ‘সৈনিক’-এর পাল্লায় পড়েছিল, যে ছিল একদম কাঁচা ও জেদি। কোনো কিছু তোয়াক্কা না করে তার মাথায় কেবল একটাই শব্দ ঘুরছিল—হত্যা। পরিণামে, তার মৃত্যুটা ছিল বড়ই অপূর্ণ আর অতৃপ্ত।
লিউ মু-র কাছে বি গাও কেবল একটি সংগঠনের দ্বিতীয় প্রধান, একজন দক্ষ যোদ্ধা এবং তার জন্য হুমকিস্বরূপ শত্রু মাত্র। সুযোগ পাওয়া মাত্রই তাকে সরিয়ে দেওয়া—এটাই ছিল তার অত্যন্ত সঠিক এবং সরল যুক্তি। এর বাইরে অন্য কোনো কিছু তার চিন্তাভাবনার ধারেকাছেও ছিল না।
কখনও কখনও, চিন্তাভাবনা সহজ রাখলে অভাবনীয় নিখুঁত ফল পাওয়া যায়। অবশ্যই, এর পূর্বশর্ত হলো নিজের পর্যাপ্ত শক্তি থাকা। কেবল তখনই কোনো কিছু সহজ-সরল ও সরাসরি করা সম্ভব। শক্তি না থাকলে এই ‘সরাসরি পথ’ অবলম্বন করা মানে হলো চরম বোকামি, যা নিজেকে ধ্বংস করা ছাড়া আর কোনো উপকারে আসে না।
যেমন ভিডিও গেমের কথাই ধরা যাক। চূড়ান্ত বস-এর মুখোমুখি হওয়ার আগে যেমন ক্রমাগত লেভেল আপ করতে হয় এবং সরঞ্জাম উন্নত করতে হয়, নাহলে বসের সামনে গেলেই মৃত্যু নিশ্চিত। গেম বারবার খেলা যায়, কিন্তু জীবন তো আর ফিরে পাওয়া যায় না। আর যে খেলোয়াড় শুরু থেকেই ‘চিট কোড’ ব্যবহার করে—সেটি গেমের কোড হোক বা বাস্তবের কোনো বিশেষ ক্ষমতা—কেবল তারাই জন্মের পর থেকেই কোনো কিছু তোয়াক্কা না করে সরাসরি বস-এর মুখোমুখি হতে পারে।
যাই হোক, মর্নিংস্টার সিটির বর্তমান পরিস্থিতি ঠিক এমনই। প্রতি দশজনের মধ্যে ছয়জনেরই আলোচনার মূল বিষয় এখন ‘বি গাও কোথায়’। সময়ের সাথে সাথে এক সপ্তাহ পেরিয়ে গেল, কিন্তু বি গাও-এর কোনো চিহ্ন পাওয়া গেল না। এবার মানুষ বিশ্বাস করতে শুরু করল যে, সে কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজে সাময়িকভাবে শহর ছেড়ে যায়নি, বরং সে আসলে মারা গেছে। তবে মৃত্যুর স্থানটি কারোরই জানা নেই।
বি গাও নিখোঁজ হওয়ার পর সবচেয়ে উদ্বিগ্ন ছিল ‘烈火’ (লিহুও)। তারা প্রচুর লোক পাঠাল, এমনকি প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে ‘আশার আলো’ এবং ‘মেকানিক্যাল অ্যাপোক্যালিপস’-এর এলাকায় ঢুকে তাকে খুঁজতে লাগল। শহরের বাইরেও বহু অনুসন্ধানকারী দল পাঠানো হলো। শেষ পর্যন্ত সদর দপ্তরের পেছনের ছোট পাহাড়ের ওপর, যা কিনা সবচেয়ে নিরাপদ জায়গা হিসেবে পরিচিত, সেখানে লড়াইয়ের কিছু চিহ্ন এবং অস্পষ্ট কিছু রক্তের দাগ পাওয়া গেল। এছাড়া আর কিছুই মেলেনি।
বি গাও নিখোঁজ হওয়ার দশ দিন পার হওয়ার পর, অনেকে সন্দেহ করতে লাগল যে হয়তো ওটাই তার ‘দুর্ঘটনার’ স্থান। কোনো এক অজ্ঞাত শক্তিশালী দানব শহরে ঢুকে পড়েছিল এবং হতভাগ্য বি গাও-এর সাথে লড়াই করে তাকে মেরে ফেলে বা খেয়ে ফেলেছে।
এই অনুমানটিই সত্যের সবচেয়ে কাছাকাছি বলে মনে হলো এবং ‘লিহুও’-এর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারাও এটিকেই মেনে নিল। কেউ বিশ্বাসই করল না যে অন্য কোনো পেশাদার যোদ্ধা বি গাও-কে হত্যা করেছে। মর্নিংস্টার সিটি প্রতিষ্ঠার পর থেকে তিনটি প্রধান শক্তি দীর্ঘদিন ধরে একে অপরের সাথে লড়াই করছে, সবাই সবাইকে খুব ভালো করেই চেনে। অন্য দুই শক্তির পক্ষে বি গাও-কে নিঃশব্দে হত্যা করা অসম্ভব।
মর্নিংস্টার সিটি অনেকটা বিচ্ছিন্ন দ্বীপের মতো। বাইরের জগতের সাথে যোগাযোগ থাকলেও, লিউ মু-র মতো বাইরের কেউ মাঝেমধ্যে এলেও, এখানে প্রচুর মানুষের আনাগোনা নেই। শহরের প্রতিটি আগন্তুককেই তিনটি প্রধান শক্তি নজরে রাখে। যদি কোনো ‘বাইরের লোক’ তাকে মেরেই থাকে, তবে তা কোনো পেশাদার যোদ্ধা হতে পারে না, বরং এমন কোনো দানব হতে পারে যারা ‘নিয়ম’ মানে না।
বি গাও-এর পুরো জীবনটাই তো কেটেছে এই মর্নিংস্টার সিটিতে, বাইরের কোনো যোদ্ধার সাথে তার শত্রুতা হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না। আর লিউ মু, যে কিনা ‘লিহুও’-তে যোগ দেওয়া একজন নবাগত, তার নাম তো সন্দেহের তালিকায় আসার কোনো সুযোগই নেই। বরং যদি কোনোদিন লিউ মু হঠাৎ মারা যেত, তবে তারা সন্দেহ করত যে এটা বি গাও-এর কাজ।
কেন লিউ মু-কে কেউ সন্দেহ করল না? কারণ সবার চোখে লিউ মু কেবলই একজন উদীয়মান প্রতিভা, যে হয়তো লিউ তাং-এর চেয়ে কিছুটা শক্তিশালী। প্রতিটা লড়াইয়ে লিউ মু-কে দাপুটে মনে হলেও, তারা এটাকে তার পেশার বিশেষত্ব বলেই ধরে নিয়েছে। কেউ বিশ্বাসই করতে চায়নি যে, লিউ মু-র মতো একজন নবাগত, বি গাও-এর মতো শহরের সেরা পাঁচজন অভিজ্ঞ যোদ্ধার একজনকে নিঃশব্দে হত্যা করতে পারে। এই অভিজ্ঞ যোদ্ধারা তো ধ্বংসাত্মক পরিস্থিতির মধ্যে লড়াই করে টিকে আছে, তারা কি না এক নবাগতের হাতে মারা যাবে?
প্রতিভাধর মানুষের সংখ্যা তো হাতেগোনা। দুর্ভাগ্যবশত, তারা জানত না যে লিউ মু ঠিক সেই বিরল মানুষদের একজন।
না জানা এবং সন্দেহ না করাটা লিউ মু-র জন্য ভালোই হলো। সে কোনো কিছুকে ভয় পায় না ঠিকই, কিন্তু সে এতটাও বোকা নয় যে সবাইকে চিৎকার করে বলবে সে বি গাও-কে মেরেছে। এতে তার কোনো লাভ নেই—তাছাড়া বললেও কেউ হয়তো বিশ্বাস করত না।
এভাবেই বি গাও-এর মৃত্যুর দায়ভার কোনো এক অজ্ঞাত দানবের ওপর চাপিয়ে দেওয়া হলো। আর এতেই পুরো মর্নিংস্টার সিটিতে অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল। শহর প্রতিষ্ঠার পর থেকে এই প্রথম এমন ঘটনা ঘটল। এর মানে হলো, শহরটি আর আগের মতো নিরাপদ নেই। অনেকের চোখেমুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল। যদি মর্নিংস্টার সিটিতেই নিরাপত্তা না থাকে, তবে তারা কোথায় পালাবে?
এটি ধ্বংসের যুগ। যদিও মর্নিংস্টার সিটি মানুষকে একটি তুলনামূলক নিরাপদ ‘আশ্রয়’ দিয়েছিল, কিন্তু ভুলে গেলে চলবে না যে পৃথিবী বদলে গেছে। এটি এখন দানবদের শিকারের জায়গা, আর মানুষ খাদ্যশৃঙ্খলের একেবারে নিচের স্তরে পড়ে আছে। মর্নিংস্টার সিটির নিরাপত্তা ছিল কেবল ক্ষণস্থায়ী।
পুরানো কোনো অ্যানিমের ভাষায় বলতে গেলে—আজ মানুষ দানবদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হওয়ার সেই পুরনো ভয় আবারও মনে করে ফেলল।
আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে মানুষের মধ্যে ঐক্য গড়ে ওঠার বদলে বিশৃঙ্খলা দেখা দিল। অনেক মানুষই এই ভয় কাটিয়ে উঠতে পারল না। আর যখনই একদল মানুষ ভয়ের বশবর্তী হয়, তখন বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়তে সময় লাগে না। বি গাও-এর মৃত্যুর কারণ ছড়িয়ে পড়ার পর, শহরে কিছু দাঙ্গাবাজ সক্রিয় হয়ে উঠল। এদের মধ্যে একদল ছিল যারা জীবনের আশা হারিয়ে ফেলেছিল, তারা ভাবছিল, বি গাও-ই যদি মারা যায়, তবে তাদের কে বাঁচাবে? তাই তারা মরার আগে যা খুশি করার সিদ্ধান্ত নিল এবং ধ্বংসযজ্ঞ শুরু করল, ঠিক যেমনটা পৃথিবী ধ্বংসের শুরুতে হয়েছিল। আর অন্য দলটি ছিল সুযোগসন্ধানী, যারা এই বিশৃঙ্খলার সুযোগে ‘কিছু হাতিয়ে নিতে’ চেয়েছিল।