অধ্যায় আটান্ন: জাদুকরী শক্তির স্ফটিক

ঝুঁকি নির্মূল করা?
হ্যাঁ, গত দুই দিন ধরে লিউ মুর আসল কাজটাই ছিল এই।
সেদিন খনির বাইরে, অনেকেই তার প্রতি প্রবল ভীতি অনুভব করেছিল, সেই ভয় এতটাই গভীরে গিয়েছিল যে, অল্প সময়ের মধ্যেই তাদের বিদ্রোহের আশঙ্কা ছিল না বললেই চলে।
কিন্তু এর মধ্যেও কিছু লোক ছিল, যারা ছিল অনেক বেশি দৃঢ়চেতা, তাদের ভয় ভীতিও ছিল বেশ হালকা, কেবল নিয়মরক্ষার মতোই।
এ কারণে, লিউ মু তাদের সবাইকে ঝুঁকিপূর্ণ ব্যক্তি হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছিল।
এই দলের সদস্য খুব বেশি ছিল না, মাত্র আটজন—এর মধ্যে ছয়জন পেশাদার, আর দু’জন সাধারণ সাহসী মানুষ, একেবারে সেই টাকমাথা লোকটির মতো।
এই ঝুঁকিপূর্ণ তালিকা, পরিষ্কার করে বললে, কার্যত হত্যার তালিকার চেয়ে খুব একটা আলাদা ছিল না।
ঠিক যেমন লো চেং বলেছিল, এরা তো কেবল তারই একটা অংশ।
ধরা পড়া না পড়ায় কোনো কিছু আসে যায় না।
খনির লোকেরা লো চেং-এর অদৃশ্য হয়ে যাওয়া নিয়ে কিছুটা অবাক হলেও, লিউ মুর ব্যাপারে জিজ্ঞেস করার সাহস দেখায়নি, বরং মন দিয়ে খননেই ব্যস্ত ছিল।
সময় পেরিয়ে গেল সাত দিন।
কিছু লোক খেয়াল করল, খনির আশেপাশে কয়েকজন কমে গেছে; যদিও এই এলাকায় লোকজনের আসা-যাওয়া স্বাভাবিক, তবুও এবার ব্যাপারটা একটু ভিন্ন।
কারণ, যারা উধাও হয়েছে, তারা প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে লিউ মুর “ফি” আদায়ের ব্যাপারে অসন্তোষ প্রকাশ করেছিল, তাদের মধ্যে কিছু পরিচিত পেশাদারও ছিল।
ফলে, এইসব লোকের অদৃশ্য হয়ে যাওয়া বিশেষ তাৎপর্য নিয়ে এলো।
যারা আগে কিছু গোপন পরিকল্পনা করছিল, তারা সঙ্গে সঙ্গেই সব ইচ্ছা মুছে ফেলল, ভবিষ্যতে আর কোনো দুঃসাহস দেখানোর সাহস করল না।
ঠিক এই সময়েই, লিউ মু খুঁজে পেল সেই জিনিস, যা সে এতদিন ধরে চেয়ে আসছিল।
তার হাতে ছিল একটা অনিয়মিত আকৃতির, দেখতে ক্রিস্টাল বা হীরার মতো এক পাথর, সূর্যের আলোয় যার ঝলক বর্ণনায়ও অপূর্ব।
আকারে যেকোনো হীরার চেয়ে অনেক বড়, একেবারে শিশুর মুঠির মতো।
“আসলেই এই জিনিসটাই তো!”
লিউ মু হাতে ধরা সেই ক্রিস্টালের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, তারপর চোখ ফেরাল সামনে দাঁড়িয়ে থাকা খননকারীর দিকে।
লোকটি হাসিমুখে বলল, “এমন একজন বড় মানুষেরই তো এই রকম সুন্দর আলোকিত ক্রিস্টাল প্রয়োজন।”
“হ্যাঁ, আমারও খুব পছন্দ হয়েছে, আজকের খনন ফি মাফ করে দিলাম,” লিউ মু বলল, “আর তুমি অন্যদেরও বলে দিও, এমন বড় আকারের আলোকিত ক্রিস্টাল দিলে সেদিনের ফি মাফ।”
“সত্যি? ধন্যবাদ হুজুর!”
লোকটির মুখ হাসিতে কান ছুঁই ছুঁই, সে তো কেবল একটু লিউ মুকে খুশি করার জন্য এইটা এনেছিল, ভাবেনি এত সুফল পাবে।
“যাও এখন।”
লিউ মু হাত নেড়ে ইশারা করল, নিজে ফিরে গেল খনির অন্দরে।

লো চেং ছিল খনির বাইরে, সে আর এগোল না।
লিউ মু দ্রুত এসে পৌঁছল সেই জায়গায়, যেখান থেকে ক্রিস্টালটি খনন করা হয়েছিল; সে জায়গার খবরাখবর নিয়ে, লো চেং-কে খনিতে পাঠিয়ে, আশপাশের অঞ্চল সাময়িকভাবে বন্ধ রাখল, যেন বাইরের কেউ সেখানে ঢুকতে না পারে।
আশেপাশের মানুষ একটু অবাক হলেও, বিশেষ কিছু বলল না।
এখানকার সাদা কয়লার মজুত খনির মধ্যে মাঝারি মানের মাত্র।
তবে, লিউ মু চাইলে সবচেয়ে বেশি মজুতের জায়গাও নিজের জন্য রাখত পারত, কারও আর তেমন কিছু করার ছিল না, কেবল পেছনে ফিসফিসানি।
এ জায়গাটা ছিল একটা সরু করিডোরের শেষ প্রান্ত, আশেপাশে আর কেউ ছিল না।
কয়েকটা বন্য শিকারি অন্ধকারে এসে করিডোরটা আটকে দিল, কেবল লিউ মু-ই সেখানে একা—না, আর একজন ছিল, ছোট্ট লরিটা, আন ইউন।
“ভাইয়া, এটা কী জিনিস?”
আন ইউন পাথরের ভিতর থেকে বেরিয়ে এসে লিউ মুর কাঁধে বসে জিজ্ঞেস করল।
“আলোকিত ক্রিস্টাল,” লিউ মু বলল।
“ওরা বলে এটা আলোকিত ক্রিস্টাল, সেটা তো জানি, কিন্তু এটার মধ্যে নিশ্চয়ই আরও কিছু রহস্য আছে,” আন ইউন বলল, লিউ মুর হাতে ধরা ক্রিস্টালের দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে।
স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, চকচকে ও সুন্দর জিনিসের প্রতি তার দুর্বলতা আছে।
আলোকিত ক্রিস্টাল—এটা সাদা কয়লার খনির এক বিশেষ খনিজ পাথরের নাম।
এর কিছু বৈশিষ্ট্য আছে সাধারণ ক্রিস্টালের মতোই—কঠিন, সহজে ভাঙে না, তাই একে ক্রিস্টালও বলা হয়।
তবে এর বিশেষ গুণ হল, ভেতরে আগুন ধরে রাখা যায়, ফলে তীব্র আলো ছড়ায়।
তাই একে আলোকিত ক্রিস্টাল হিসেবে ব্যবহার করা হয়।
ব্যবহারও খুব সহজ—ক্রিস্টালটা আগুনের ওপর রাখলেই আগুন ভেতরে ঢুকে জ্বলতে থাকে, নানা প্রতিফলন আর বিকিরণে আলো ছড়ায়, অথচ ক্রিস্টাল ঠান্ডা থাকে, কোনো গরম হয় না।
এই জিনিসটা মাত্র দু-এক বছর আগে আবিষ্কৃত হয়েছে, অন্ততপক্ষে এ অঞ্চলে তাই।
আপাতত শুধু আলো জ্বালানো ছাড়া আর কোনো ব্যবহার জানা যায়নি, তাই ধ্বংসস্তূপের পৃথিবীতে এ এক বিলাসবহুল সামগ্রী, কখনও কখনও মুদ্রার মতোও ব্যবহৃত হয়।
শহরকে ঘিরে এই এলাকায় আবার নতুন করে শৃঙ্খলা গড়ে উঠেছে।
মানুষ একসঙ্গে থাকলে, লেনদেনের ব্যবস্থা তো আবার গড়ে উঠবেই।
শহরে ও আশপাশে স্বীকৃত মুদ্রা হল সোনা আর কয়েন।

বাকি জিনিসপত্রের ক্ষেত্রে, আদান-প্রদান বা পণ্য বিনিময় তো আছেই, অনেক সময় তা মুদ্রার চেয়ে বেশি জনপ্রিয় হয়।
কয়েন ধ্বংসের আগের যুগের অবশিষ্ট, এখন আবার ব্যবহারে এসেছে।
সোনা মানে সাধারণ সোনা, তবে ধ্বংসযুগ আসার পর নানা খনিজের সরবরাহ বেড়েছে।
এখানে সাদা কয়লার খনি ছাড়াও ছোট্ট কয়েকটা সোনার খনি ছিল, এখন তা প্রায় নিঃশেষ, সম্পূর্ণ বাজারে মিশে গেছে—নইলে সোনার মুদ্রা চালু করা যেত না।
তবে, বড়সড় লেনদেনে এসব মুদ্রা ব্যবহারের প্রশ্নই ওঠে না, তখনই পণ্য বিনিময় চলে, মুদ্রা শুধু দৈনন্দিন লেনদেন সহজ করতে।
অধিকাংশ মানুষের কাছে, আলোকিত ক্রিস্টালের মতো বিলাসসামগ্রীর গুরুত্ব সাদা কয়লার কাছে কিছুই না।
শহরের বড় কর্তা ছাড়া আর কেউ এ নিয়ে আগ্রহী নয়।
এ জিনিসটা কেবল মাঝে মধ্যে বড়দের পারস্পরিক লেনদেনে মুদ্রা হিসেবে ব্যবহৃত হয়।
আর লিউ মু এতে আগ্রহী, এতে কারও অবাক হওয়ার কিছু নেই—সবাই জানে, খনির আশপাশে সে-ই বড় কর্তা।

“তুমি কীভাবে বুঝলে, এটা শুধু আলোকিত ক্রিস্টাল নয়?”
লিউ মু জিজ্ঞেস করল।
আন ইউনের চোখ চকচক করল, মুখে দুষ্টুমির হাসি, যেন কোথাও কোনো ভূতের ছায়া নেই, সে খুনশুটি করে বলল, “ভাইয়া, তুমি কি এটা দেবে আমায়, উপহার হিসেবে?”
“তা দিতেও পারি।”
লিউ মু দুই আঙুলে ঘুরিয়ে একটু কৌশলে ক্রিস্টাল থেকে ছোট্ট একটা টুকরো আলাদা করল, আন ইউনের সামনে ধরল।
আন ইউন ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “আহা ভাইয়া, তুমি কি আবার মজা করছ? আমি তো ধরতেই পারব না!”
আসলে আন ইউন সত্যিকারের কোনো দেহ নয়, ছুঁতে পারে না কিছুই—তার এখন কাঁধে বসে থাকাটা যেন কেবল বাতাসে ভেসে থাকা। লিউ মুও কোনো ওজন টের পায় না।
তবু, সে কথা বলার সময়ও আন ইউন নিজের অজান্তে হাত বাড়াল, এই সুন্দর ছোট্ট জিনিসটার আকর্ষণ মেয়েদের জন্য বয়স মানে না।
একটু পরেই, আন ইউনের মুখ বিস্ময়ে খোলা, চোখে অবিশ্বাসের ছাপ, সে তাকিয়ে রইল লিউ মুর দিকে।
আন ইউনের বিস্মিত চোখের সামনে, লিউ মু ধীর স্বরে বলল, “এটার আসল নাম, ‘ম্যাজিক এনার্জি ক্রিস্টাল’।”