ষষ্ঠ নব্বইতম অধ্যায়: তিন দিকের সমবেত হওয়া

দুঃস্বপ্ন লিউ তাং যখন দৃপ্ত কণ্ঠে কথা বলল, তখন বাকিরা সবাই চুপসে গেল।
যে ব্যক্তি ছিল যান্ত্রিক বর্মে মোড়া চার অঙ্গ নিয়ে, সে ছিল যান্ত্রিক মহাপ্রলয়ের লোক, এইবার সেও এসেছিল তানলাঙ লিউ মু ও খনির জন্য।
কিন্তু সামনে এসে অপ্রত্যাশিতভাবে লিউ তাংয়ের মুখোমুখি হয়ে গিয়েছিল।
“যদি আগে জানতাম এই লম্বা চুলওয়ালা ভূত আসবে, তাহলে এই দায়িত্ব নিতাম না, যার ইচ্ছা সে আসুক,” মনে মনে বলল ফাং ইউ। সে নিজের সামর্থ্য জানে, তার পক্ষে লিউ তাংকে হারানো খুবই কঠিন।
সে কল্পনাও করেনি, এইবার আশার আলো সরাসরি লিউ তাংকে পাঠাবে; কালো প্রজাপতি নিহত হওয়ার আগেই লিউ তাং রওনা হয়ে গিয়েছিল।
ফাং ইউ ও তার সঙ্গীরা শহর থেকে অভিযানে নেমে পড়েছিল, কালো প্রজাপতির মৃত্যুর খবর কেউ জানতই না।
ফাং ইউ ভেবেছিল, তার ক্ষমতায় এবার তানলাঙ লিউ মু-কে বশ মানিয়ে খনি দখল করা সহজ হবে, আশার আলো আর烈火 সংগঠন এ নিয়ে তেমন গুরুত্ব দেবে না।
কিন্তু সবকিছু ওলটপালট হয়ে গেল; তারা পৌঁছানোর আগেই দুই দফা আঘাতে হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
তানলাঙ লিউ মু কালো প্রজাপতিকে হত্যা করল, তারপর দুঃস্বপ্ন লিউ তাং অভিযান শুরু করল, খনি ও তানলাঙ দখল নিতে।
এতে ফাং ইউ মনে করল, তার এই আগমন সম্পূর্ণ বৃথা।
সে প্রায় দেখতে পাচ্ছিল সামনে কী হবে—ভাগ্য ভালো হলে হয়তো কিছু সাদা কয়লা নিয়ে ফিরতে পারবে, যাতে পুরো অভিযান হাস্যকর না হয়।
ভাগ্য খারাপ হলে, লিউ তাং-এর কাছে মারও খেতে হতে পারে।
হত্যা হওয়ার ব্যাপারে ফাং ইউ আত্মবিশ্বাসী—সে হয়তো হার মানবে, কিন্তু পালিয়ে যেতে পারবে নিশ্চিত।
আর সেই তানলাঙ লিউ মু, ফাং ইউ মনে মনে বিদ্বেষ নিয়ে ভাবল, “সবচেয়ে ভালো হয় যদি লিউ তাং ওকে সরাসরি মেরে ফেলে, তাহলে কেউ কাউকে পাবে না।”
সে জানত, লিউ তাং-এর সামনে সে কিছু করতে পারবে না, তাই আশা রাখল এই অহংকারী লিউ তাং-ই তানলাঙ-কে শেষ করে দেবে।
এতে তার কোনও লাভ না হলেও, অন্তত আশার আলোর লাভটা বিঘ্নিত হবে, ফিরেও সে গল্প করতে পারবে।
কি জানি, গল্পটা এমনও বানানো যেতে পারে—তানলাঙ আশার আলোতে যোগ দিতে চেয়েছিল, অথচ সে সুযোগ পেয়ে লিউ তাংয়ের চোখের সামনে মেরে ফেলেছে।
সবাই বিশ্বাস করুক বা না করুক, আশার আলোর মানহানি হলে যান্ত্রিক মহাপ্রলয় প্রাণপণ প্রচার করবে, তখন মিথ্যাও সত্য হয়ে উঠবে, আরও ভালো মর্যাদা পাবে।
এসব ভেবে ফাং ইউ মুখে হাসি ফুটাল।
“তুমি হাসছো কেন?”
হঠাৎ কানে এল লিউ তাংয়ের গলা।
ফাং ইউয়ের মুখের হাসি সঙ্গে সঙ্গে জমে গিয়ে বলল, “কী হলো, হাসতেও দেবে না?”
লিউ তাং ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তোমার হাসি আমার খুব অপছন্দ।”

মনে মনে লিউ তাংকে কিছুটা ভয় পেলেও, শুরুতে একটু বিদ্রূপ করতে দ্বিধা করেনি ফাং ইউ, কারণ সে প্রকৃতই ভীরু নয়। সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল, “তাহলে কী, তুমি অপছন্দ করলেই আমি হাসব না?”
“হ্যাঁ, ঠিক সেটাই,”
লিউ তাং থেমে গেল, আশপাশের সবাইও থেমে গেল।
বয়স্ক ব্যক্তি কিছু বলতে চেয়ে শেষ পর্যন্ত চুপ করে থাকল।
ফাং ইউও দাঁড়াল; তারা চারজন লিউ তাং ও তার লোকদের থেকে কিছুটা দূরে ছিল।
“এখনই লড়াই শুরু হবে?” ফাং ইউয়ের যান্ত্রিক বর্মে শব্দ হলো, “আমার আপত্তি নেই, তবে ভুলে যেয়ো না, আমাদের লক্ষ্য তানলাঙ আর খনি, ও লোকটাও সহজ নয়!”
ফাং ইউয়ের মনে, তানলাঙ লিউ মু মোটেও সহজ প্রতিপক্ষ নয়।
সে কালো প্রজাপতিকে হত্যা করলেও, কালো প্রজাপতি সামনাসামনি লড়তে তত শক্তিশালী ছিল না, তাই এমন শিকার স্বাভাবিকই।
ফাং ইউ নিজেও কালো প্রজাপতিকে হত্যা করতে পারত, তাই তানলাঙ নিয়ে সে চিন্তিত ছিল না।
এই কথা বলার উদ্দেশ্য কেবল লিউ তাং কে বড় স্বার্থের কথা মনে করিয়ে দেওয়া।
“ওহ, তাহলে তুমি জানো আমাদের লক্ষ্য এক,” লিউ তাং কৌতুক মেশানো হাসি দিল।
“শালা!” ফাং ইউ আবার এক পা পিছিয়ে গেল, “ঠিক আছে, আমি ছেড়ে দিচ্ছি।”
“চমৎকার সিদ্ধান্ত, তুমি যখন ছেড়ে দিচ্ছো, আমি আর কিছু করব না,” লিউ তাং সন্তোষের হাসি দিয়ে ফিরে গিয়ে খনির দিকে রওনা দিল।
“তাহলে কি আমরা সত্যিই ছেড়ে দিলাম?”
ফাং ইউয়ের পাশে থাকা কেউ জিজ্ঞাসা করল।
“একদম না,”
ফাং ইউ মুখ গম্ভীর করে বলল, “চলতে থাকো, লিউ তাং বড় অহংকারী, আমি বলেছি আমি ছেড়ে দিয়েছি, কাজ না করা পর্যন্ত সে কিছু করবে না, চল দেখে আসি সুযোগ আছে কিনা।”
তারা আবারও লিউ তাংয়ের পিছনে চলল, প্রায় কুড়ি মিটার দূরত্ব রেখে।
দেখা গেল, লিউ তাং শুধু একবার তাকাল, তারপর পুরোপুরি উপেক্ষা করল।
নিজের সিদ্ধান্ত ঠিক ছিল, তবু ফাং ইউয়ের মন ভালো হলো না, কারণ এতে প্রমাণ হয় লিউ তাং তাদের গোনায়ও ধরেনি, এ অনুভূতি ফাং ইউকে খুবই অপমানিত করল।

কয়েক ঘণ্টা পর—
লিউ তাং ও তার পাঁচজন সঙ্গী খনির বাইরে পৌঁছাল। তখনও খনির বাইরে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে কয়েক ডজন লোক ছিল, লিউ তাংকে দেখেই গুঞ্জন শুরু হলো।
হয়তো অনেকেই দুঃস্বপ্ন লিউ তাংয়ের নাম শুনেছে, কিন্তু এখনকার দিনে যেমন তথ্যের বন্যা, ছবি ছড়িয়ে যায়, তেমনটা নেই।
নাম শুনলেও চেহারা খুব কম লোকেই চিনে।
শুধুমাত্র কিছু লোক লিউ তাংয়ের লম্বা চুল দেখে তার পরিচয় আন্দাজ করল।
“মানুষ কই…”
লিউ তাং চারপাশে দৃষ্টি ঘুরিয়ে দেখল, সবাই সতর্ক আর পিছিয়ে থাকা মানুষের ভিড়।
তার পাশে একজন বলিষ্ঠ লোক এগিয়ে গিয়ে একজনকে ধরে গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, “লিউ মু কোথায়?”
লোকটি কেবল দেখার জন্য দাঁড়িয়ে ছিল, হঠাৎ বিপদে পড়ে ভয় পেল, ইচ্ছে করেই এখানে থাকত না যদি জানত এমন হবে; যদিও সে জানত লিউ মু কোথায়, তাড়াতাড়ি খনির দিকে দেখিয়ে বলল, “সে ভেতরে গেছে।”
“গেছে?” সেই বলিষ্ঠ লোক অন্যদের দিকে তাকাল।
বাকিরাও তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে সায় দিল।
“নির্বোধ,”
লিউ তাং মুখে অহংকার ফুটিয়ে বলল, “ভাবছে এখানে লুকিয়ে পার পাবে, নাকি খনির সুবিধা নিয়ে প্রতিরোধ করবে? ভালো, ভালো, আগে তোমার হাত-পা ভেঙে তারপর টেনে বের করব।”
বলেই সে খনির দিকে এগিয়ে গেল।
“সাবধান থেকো,” বয়স্ক ব্যক্তি সতর্ক করল।
লিউ তাং থেমে গেল, তবে বৃদ্ধের কথায় নয়, বরং অন্য পথে কয়েকজন বেরিয়ে আসায়।
তিনজন, দুই পুরুষ, এক নারী, যাদের দু’জন বয়সে কম, বিশের কোঠায়, মাঝখানে সবচেয়ে বড়, বয়স ত্রিশের মতো, কালো ইউনিফর্মে তারা বেশ ভাবগম্ভীর দেখাল।
কিন্তু লিউ তাংকে দেখেই তাদের পদক্ষেপ এলোমেলো হয়ে গেল।
“ওহ,烈火 সংগঠনের লোকও এসে গেছে,” লিউ তাং হাসল, পেছনে ফাং ইউয়ের দলও পৌঁছে গেল, অল্প দূরে দাঁড়িয়ে দুই দলের ওপর নজর রাখল।
“তুমি!”
তিন কালো পোশাকধারী, যারা烈火 সংগঠনের, তাদের বাম পাশে থাকা পুরুষটি লিউ তাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, কণ্ঠে শত্রুতার ছায়া।
“তুমি কে?”
লিউ তাং অবাক হয়ে তাকিয়ে বলল, “আমার কি তোমাকে চেনা উচিত?”
লোকটির মুখ মুহূর্তে কঠিন হয়ে উঠল, বুকে হাত রেখে স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, “তুমি কি সত্যিই ভুলে গেছ?”