ষাটতম অধ্যায়: উত্তেজনা কি যথেষ্ট প্রখর নয়?

এখন লিউ মু-র সামনে কেবলমাত্র একটি ছোট্ট ম্যাজিক ক্রিস্টাল রয়েছে, যা দিয়ে দুর্গের টাওয়ার তৈরি করা নিশ্চয়ই সম্ভব নয়। লিউ মু তাড়াহুড়া করে দুর্গ নির্মাণ শুরু করতে চাইলেন না, নিজের এলাকা গড়ে তুলতে হলে উপযুক্ত স্থান নির্বাচন করা জরুরি। তবে এই ম্যাজিক ক্রিস্টালের আরও নানান ব্যবহার আছে; যেমন সামনে থাকা পাথরের ঢালটি, যা সত্যিই দুর্দান্ত প্রতিরক্ষার দেয়াল, এবং লিউ মু যেন সর্বদা নিজের সঙ্গে একটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে মেরামত হওয়া দেয়াল বহন করে চলেছেন। এই ম্যাজিক ক্রিস্টালের আকার অনুযায়ী, সর্বাধিক করে বিশ সেন্টিমিটার পুরু, দুই মিটার লম্বা ও উঁচু একটি ভাঙা পাথরের দেয়াল গড়া সম্ভব।

লিউ মু-র বর্তমান ব্যবহার আসলে কিছুটা ব্যতিক্রমধর্মী। দুর্গ নির্মাণ প্রকৃতপক্ষে হয় পুরোপুরি গড়ে ওঠার পর ম্যাজিক ক্রিস্টাল স্থাপন করার মধ্য দিয়ে, দেয়াল তৈরি করার জন্য ক্রিস্টাল দিয়ে সরাসরি কিছু বানানোর মধ্য দিয়ে নয়। তিনি হাত নাড়লেন, আর সামনে থাকা পাথরের ঢালটি টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে গেল। লিউ মু ম্যাজিক ক্রিস্টালটি তুলে নিলেন। আন ইউন আবার ফিরে গেলেন জেড পাথরের মধ্যে।

খনি থেকে বেরিয়ে, লিউ মু ও লু ছেং আবার তাদের ‘টোল কালেক্টরের’ কাজ শুরু করলেন, আরও ম্যাজিক ক্রিস্টাল উত্তোলনের অপেক্ষায়। এই খনির আকার অনুযায়ী, এখানে ম্যাজিক ক্রিস্টালের মজুত এত সহজে ফুরোবে না। তবে অনেকে লিউ মু-র পরপরই খনি থেকে ছুটে বেরিয়ে এসে জানাল, তারা ভেতরে অদ্ভুত কান্নার শব্দ শুনেছে, মনে হচ্ছে খনির ভেতর কোনো দানব এসেছে। তারা চায় লিউ মু যেন বিষয়টি সামলান। তারা যখন ফি দিয়েছে, অন্তত নিরাপত্তাটুকু তো পাবে, তাই না?

এতে লিউ মু খানিকটা বিব্রত বোধ করলেন, তবে আশ্বাস দিলেন সমস্যার সমাধান করবেন—আসলে সমাধান মানে আন ইউন যেন আর খনির ভেতর কাঁদে না, এতেই চলবে। সময় গড়িয়ে আরও আধা মাস পার হলো। ইতিমধ্যে অনেকেই যথেষ্ট পরিমাণে হোয়াইট কয়লা উত্তোলন করে চলে গেছে। তারা ফিরতে পারবে কি না, আর উত্তোলিত কয়লা দিয়ে নিশ্চিন্ত জীবন কিনতে পারবে কি না, তা নির্ভর করছে তাদের ভাগ্য ও শক্তির উপর।

কেউ চলে যায়, কেউ আবার নতুন করে আসে। খনি আবিষ্কারের পর থেকেই এমন চলছে। যেন এক বাসে যাত্রীরা আসে-যায়, ক্রমাগত এক ধরনের ভারসাম্য বজায় রাখে। তবে সাম্প্রতিক সময়ে লিউ মু স্পষ্টই বুঝতে পারছেন, আগের চেয়ে অনেক বেশি মানুষ এখানে আসছে। এতদিন ধরে খনি চললেও, তা অবিরাম বিপুল পরিমাণ হোয়াইট কয়লা সরবরাহ করে যাচ্ছে। দূরত্ব বেশি হলেও, এমন আকর্ষণীয় সম্পদের জন্য সবাই এখানে ছুটে আসবেই। যদি কয়লা মজুত কম হতো, কয়েক মাসেই ফুরিয়ে যেত, তবে দখলের জন্য এত পরিশ্রম কেউ করত না।

কিন্তু যখন মজুত বিপুল, তখন শুধু সাধারণ মানুষের ভিড়ই বাড়ে না, পেশাদার যোদ্ধার সংখ্যাও বাড়তে থাকে। লু ছেং-এর ভাষায়, যেন নতুন মানচিত্রে চলে এসেছে; আগে কয়েক বছরেও একজন পেশাদার দেখা যেত না, শক্তিশালী সাধারণ মানুষও হাতে গোনা। এখন চারদিকে শক্তিশালী মানুষ ছড়িয়ে আছে, পেশাদাররা যেন কুকুরের মতো সাধারণ। অবশ্য, এটি অতিরঞ্জিত একটি কথা, আর লু ছেং-এর কাছে ‘কুকুর’ মানে হলো ক্রেজি হান্টারদের স্তর।

ভাগ্য ভালো যে, লিউ মু-র ভয়াবহতা এখনো রয়ে গেছে, তাই এখনো কেউ খনির নিয়ন্ত্রণ নিয়ে তাঁকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস দেখায়নি। এখানে লিউ মু ও লু ছেং এসেছেন এক মাসের মতো হয়েছে। তারা প্রচুর আয় করেছেন, সত্যিই গাছ বদলালে জীবন বদলায়—এই কথার সত্যতা প্রমাণিত হয়েছে। এত আয়, আগে যেখানে ছিলেন সেখানে থেকে বছর গড়িয়ে গেলেও হতো না। সেই পাহাড় সমান হোয়াইট কয়লা ছেড়ে দিলেও, সবচেয়ে মূল্যবান হলো পেশাদারদের হার্ট ইভোলিউশন স্টোন।

প্রথমে কিন ইয়াও-র হৃদপিণ্ড গুঁড়িয়ে যাওয়ায় হার্ট ইভোলিউশন স্টোন পাওয়া যায়নি, ক্রেজি হান্টার তাকে খেয়েও বিশেষ ক্ষমতা পায়নি—এ যেন সম্পূর্ণ অপচয়। তবে পরে যারা এসেছিল, তাদের হৃদপিণ্ড অক্ষত ছিল। ব্লাড হ্যান্ড ঝাং-এর এক টুকরো, লু চুই ফেং ও ডেথ ব্রেথ-এর দু’টি, আরও ছয়জন পেশাদারের ছয়টি—মোট নয়টি হার্ট ইভোলিউশন স্টোন। লিউ মু লুট করার উপায়ে এর দু’টির শক্তি শোষণ করেছেন, তাঁর শারীরিক ক্ষমতা আরও বেড়েছে। যদিও তা একেবারে ইভোলিউশন স্টোনের কারণেই নয়; বরং ইভোলিউশন স্টোনের শক্তি কেবল সহায়ক, তাঁর শরীরে সেই শক্তিশালী প্রাণীর অংশ মিশে গেল, এগারো বছর ধরে মানিয়ে নেওয়ার পর ধাপে ধাপে পরিবর্তন হচ্ছে। শেষ পর্যন্ত কী হবে, তিনি জানেন না; তবে আপাতত বাইরের চেহারায় কোনো অস্বাভাবিক পরিবর্তন নেই, বরং আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছেন। শেষত, মানবদেহই তো তাঁর ভিত্তি।

এটি পরিবর্তন না বলে বরং বিকাশ বলা ভালো, যেভাবেই হোক, ইতিবাচক দিকেই এগোচ্ছে। এখন তাঁর এই একেবারে সাধারণ, চোখে পড়ে না এমন দেহের নিচে, লুকিয়ে আছে এমন শক্তি যা লু ছেং-এরও ছাড়িয়ে গেছে। বা বলা যায়, তাঁর শারীরিক সক্ষমতা ইতিমধ্যে লু ছেং-এর চেয়েও বেশি। অথচ লু ছেং পেশায় ক্রেজি ওয়ারিয়র—শক্তি ও দেহের দিক থেকে পেশাজীবীদের মধ্যে সর্বাগ্রে। তবে এটি কেবল শারীরিক সক্ষমতার কথা।

কিন্তু যদি এমন কারও মুখোমুখি হয়, যার আছে শিরচ্ছেদ করার ক্ষমতা, লিউ মু তখনই বিপদে পড়বেন। এটি স্বীকৃত নিয়ন্ত্রণশীল, বা বলা যায়, সামনাসামনি লড়াইয়ে দুর্বলতা। যদিও লিউ মু-র দেহের শক্তি ও পুনরুদ্ধার ক্ষমতা দুর্দান্ত, তবুও কে-ই বা চায় বারবার মার খেতে?

লিউ মু-র মতে, কাউকে শিরচ্ছেদ করতে এগিয়ে এলে, আর সে যদি মনে করে জয় নিশ্চিত, তখন মুখে হাসি নিয়ে এক চড় মারাই সঠিক জবাব। কিন্তু লিউ মু-র নিজস্ব কার্যকর লড়াইয়ের কৌশল নেই। লু ছেং-এর নানান ‘প্যাসিভ-অ্যাক্টিভ’ ক্ষমতা তাঁর লড়াইয়ে বিশাল সহায়তা করে, লিউ মু-র কাছে তা নেই। সত্যিই যদি লু ছেং-এর সঙ্গে লড়াই বেঁধে যায়, লিউ মু জানেন না তিনি জিততে পারবেন কি না।

তাঁর কখনো ইচ্ছেও নেই লু ছেং-এর সঙ্গে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করার বা শক্তির পার্থক্য জানার। লু ছেং-এর সামনে তিনি সবসময় রহস্যময় ও অজেয় থেকে যেতে চান—এটাই সর্বোত্তম। বিশ্বাসঘাতকতার কারণ হাজারটা থাকতে পারে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত, সুযোগ দেখলেই মানুষ বিশ্বাসঘাতক হয়। সুযোগ না থাকলে কেউ অকারণে বিশ্বাসঘাতক হয় না। যদি লু ছেং জানতে পারেন, লিউ মু আসলে ততটা শক্তিশালী নন, তাহলে কি কোনো সুযোগ দেখবেন না?

লিউ মু জানেন না, তিনি লু ছেং-এর আনুগত্য পরীক্ষা করতেও আগ্রহী নন। আনুগত্য আছে কি নেই, বিপদের দিনে ঠিকই বোঝা যাবে। অধস্তনদের আনুগত্য পরীক্ষা করা মানে, আসলে তাদের আনুগত্য খরচ করা। কেউ চায় না প্রতিদিন মার খাওয়া, বারবার আহত হওয়া নেতা কিংবা সন্দেহপ্রবণ, সব সময় নানা ফাঁদ পাতা নেতার সঙ্গে থাকতে।

নিজের যুদ্ধক্ষমতা দ্রুত বাড়ানোর উপায় সামনে একটাই—ইভোলিউশন স্টোন। “তবে কি সত্যিই আমাকে একটা হার্ট ইভোলিউশন স্টোন খেয়ে দেখতে হবে?” লিউ মু সামনে রাখা সাতটি স্টোনের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন।

লুট করার মাধ্যমে ইভোলিউশন স্টোনের শক্তি শোষণে কোনো বিপদ নেই, তবে তার সুফল সীমিত; কেবল শারীরিক উন্নতি আর ক্রেজি হান্টারের সংখ্যা বাড়ানো, এখন সেটি বিশে পৌঁছেছে। কিন্তু এতে লু ছেং-এর বর্ণনা অনুযায়ী ইভোলিউশন স্টোন খাওয়ার মতো কোনো বিভ্রম অনুভব করেননি লিউ মু। তিনি জানেন না, যদি তিনি ইভোলিউশন স্টোন খান, সাধারণ মানুষের মতো বিকাশশীল হবেন কি না।

“শুধু শক্তি ও শক্তির দিক থেকে যদি বিচার করি, আমি তো আসলে ইভোলিউশন স্টোনের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে শোষণ করতে পারি, তাই অতিরিক্ত শক্তি সহ্য করতে না পেরে মরে যাওয়ার কোনো ঝুঁকি নেই, নিরাপদ। তাহলে কি আমি পেশাজীবী হতে পারি না? আমার দেহ কি আর পুরোপুরি মানব নয় বলে?” লিউ মু ভাবলেন, “নাকি আসলে যথেষ্ট পরিমাণে খাইনি, তাই তীব্র উত্তেজনা আসছে না?”

লিউ মু সাতটি ইভোলিউশন স্টোনের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে বেশ উৎসাহী হয়ে উঠলেন।