৬৪তম অধ্যায়: উপহার পাঠানো, পঙ্গু ওয়াং

ফেরার পথে, গুও ছিংহুয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে লোকজন এড়িয়ে চলল, চুপচাপ পাশের গ্রামের গোয়ালঘরে গেল দাদা-দিদার সঙ্গে দেখা করতে।

গ্রামের কাছাকাছি পৌঁছে, আগে থেকেই তাঁদের জন্য আনা সামগ্রী ব্যাগে ভরে নিল, আরও দশ কেজি চাল ও দশ কেজি ময়দা অন্য হাতে তুলে নিল; না হলে আরও অনেক কিছু নিতে চাইত, কিন্তু ওজন বেশি ছিল।

দুজন তখন গরুর গোয়াল পরিষ্কার করছিলেন, তাকে দেখে চারপাশে ভালোভাবে তাকালেন, কাউকে না দেখে তাড়াতাড়ি ভিতরে নিয়ে গেলেন।

"তুই আবার এলি? বাড়িতে সব ঠিক আছে তো?" চেং শুয়িং উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

"সব ঠিক আছে, আজ যে শরৎ উৎসব, তাই তোমাদের জন্য কিছু খাবার আর দরকারি জিনিস নিয়ে এলাম," গুও ছিংহুয়ান বলতে বলতে ব্যাগ থেকে জিনিস বের করতে লাগল।

"শরৎ উৎসব? হ্যাঁ, দেখ তো আমার অবস্থা, কোন দিন কোন দিন ভুলে গেছি, বয়স তো কম হল না।
তুই এত্ত জিনিস এনেছিস কেন, আবার ব্যাগে ভরে বাড়ি নিয়ে যা, জামাই আর দুই নাতনির জন্য রাখ, আমরা বুড়োবুড়িরা যাই খেয়ে নিই, ওদের শরীর তো বড় হচ্ছে," চেং শুয়িং তার আনা জিনিস দেখে তাড়াতাড়ি থামাতে চাইলেন।

"দিদা, বাড়িতে আরও আছে, এইটা বিশেষভাবে তোমাদের জন্য। আসলে আজ সন্ধ্যায় পুরো পরিবার একসঙ্গে হওয়ার কথা, কিন্তু কয়েকদিন আগেই সবাই একসাথে হয়েছিল, বার বার হলে সন্দেহ হতে পারে।
তাই আমি সরাসরি জিনিসপত্র দিয়ে গেলাম, শুধু তোমাকেই একটু কষ্ট করে রান্না করতে হবে।
এটা সামুদ্রিক শৈবাল, জলে ভিজিয়ে কেটে ঠান্ডা সালাদ করো, দারুণ লাগবে।
চাঁদরুটি, প্রত্যেকে একটা করে, বছরে একবার, স্বাদ নিয়ে খেয়ো।
এছাড়া রূপচাঁদা মাছ, শুঁটকি ও বড় চিংড়ি উৎসবের জন্য বিশেষভাবে এনেছি, সবই কিনেছি।
এটা একটা বয়স্কদের জন্য উপযোগী বালু মাছ, সেদ্ধ করলেই হবে, কাঁটা কম।
আরো আছে এক টুকরো কৈ মাছ, তোমরা স্যুপ করে খেয়ো, জিনিস একটু বেশি, তবে ঠান্ডা পড়ছে, খারাপ হবে না, ধীরে ধীরে খেয়ো, জমিয়ে রেখে নষ্ট কোরো না," গুও ছিংহুয়ান বলতে বলতে সাবধানে সব বুঝিয়ে দিল।

চেং শুয়িং দেখলেন সে অনড়, আর আপত্তি করলেন না।

"তোর জন্য কষ্ট হচ্ছে, ছিংহুয়ান, আর এসব আনিস না, জামাই মন খারাপ করলে খারাপ লাগবে, আমরা এখন অনেক ভালো আছি, কাজও সহজ।" চেং শুয়িং স্নেহভরে নাতনির কালো চুল গুছিয়ে দিলেন।

"চিন্তা কোরো না, সবই শু হুয়াইয়ানের ইচ্ছা, আর আমি নিজেও উপার্জন করছি, শুধু খাচ্ছি না,"

চেং শুয়িং ও ঝোং ওয়েইচিয়ান আর আটকে রাখলেন না, কারণ গোয়ালঘর কোন ভালো জায়গা নয়।

গুও ছিংহুয়ান জিনিস দিয়ে ফিরে যাচ্ছিল, তখন গ্রামের রাস্তার মাথায় পৌঁছে দেখল দুওয়ান শেংফা সামনে, সাথে একজন যুবক।

দুওয়ান শেংফা তাড়াতাড়ি যুবকটিকে পাঠিয়ে দিয়ে গুও ছিংহুয়ানকে একপাশে ডেকে নিল।

"কমরেড গুও, আবার দাদা-দিদার সঙ্গে দেখা করতে?"

"হ্যাঁ, আজ শরৎ উৎসব, আপনাকেও শুভেচ্ছা,"

"শুভেচ্ছা। হ্যাঁ, তুমি যে ব্যাপারে আমাকে খোঁজ নিতে বলেছিলে, খবর পেয়েছি," দুওয়ান শেংফা নিচু স্বরে বলল।

"সত্যি? কে সে?" গুও ছিংহুয়ান এত তাড়াতাড়ি খবর পেয়ে অবাক।

"আমাদের গ্রামে ওয়াং খোঁড়া, সে একজন অবিবাহিত বয়স্ক পুরুষ, পায়ে জন্মগত সমস্যা, চল্লিশের বেশি বয়সেও বিয়ে হয়নি, সারাদিন কোনো কাজকর্ম করে না, শুধু বিধবাদের পেছনে ঘোরে।
গতকাল মদ খেয়ে সে নিজেই বলেছে, তোমার মাকে পছন্দ করে, কয়েকবার খারাপ উদ্দেশ্য নিয়েছিল, কিন্তু তিনি ফাঁকি দিয়ে বাঁচেন, তাকে ধমকেও দেন।
সে মেনে নিতে পারেনি, গোয়ালঘরে থাকা একজনকে তাকে প্রত্যাখ্যান করতে দেখে, তাই সুযোগ বুঝে, তোমার মা যখন ঢালুতে কাজ করছিলেন, পিছন থেকে ঠেলে ফেলে দিয়েছে,"

দুওয়ান শেংফা এ খবর জানতে পেরেছিল কারণ খোঁড়ার সঙ্গে মদ খাওয়া তার আত্মীয়, পরে সব খুলে বলে। দুওয়ান শেংফা বিশেষভাবে বলেছিল এটা যেন ফাঁস না হয়।

গুও ছিংহুয়ানের একটু মন খারাপ হলো, দুঃখ হলো, ভারী লাগল।

সে জানত গোয়ালঘরের জীবন কঠিন, কিন্তু ভুলেই গিয়েছিল ঝোং জিকুনের বয়স আসলে বেশি নয়, চল্লিশের কোঠায়, চেহারায় পরিপাটি, ব্যক্তিত্ব চমৎকার, এমন একজন নারী অবমাননাকর পরিবেশে পড়লে সহজেই খারাপ মানুষের নজরে পড়ে।
কে জানে, এই ক'বছর তিনি কীভাবে পার করেছেন, আবার বৃদ্ধ মা-বাবার দেখাশোনা, ভারী কাজ, চারপাশে খারাপ মানুষের ভয়, নিশ্চয়ই কষ্ট হয়েছে। অথচ কখনও কিছু প্রকাশ করেননি, নিশ্চয়ই পরিবারকে দুশ্চিন্তায় ফেলতে চাননি।

ওয়াং খোঁড়া তো?
অন্যায় করলে তার শাস্তিও পেতে হবে।
এটা সে মিটিয়েই ছাড়বে।

দুওয়ান শেংফা দেখল সে চুপচাপ গম্ভীর মুখে আছে, ডাকল, "বড় ভাতিজি? কমরেড গুও?"

"হ্যাঁ? দুওয়ান প্রধান, বুঝেছি, আপনাকে ধন্যবাদ, না জানলে আমি অন্ধকারেই থাকতাম।
এটা আমার সামান্য কৃতজ্ঞতা, নেবেন," বলে গুও ছিংহুয়ান পকেট থেকে আসলে নিজের গোপন জায়গা থেকে বিশ টাকা বের করে দ্রুত ওর হাতে দিল।

দুওয়ান শেংফা টাকার মোটা প্যাকেট টের পেয়েই হাসলেন, সব ভাঁজে উঠল চেহারায়, "বড় ভাতিজি, খুবই ভদ্র হলে,"
তবে পকেটে রাখার সময় একটুও দেরি করলেন না।

এই মেয়েটা বেশ বুঝে চলে, তার কাছ থেকে অনেক টাকা হয়েছে, ভবিষ্যতে আর সুযোগ পাবেন না, আফসোসই লাগল।

"তাহলে, দুওয়ান প্রধান, দেখা হবে, শুভ উৎসব," গুও ছিংহুয়ান বস্তা নিয়ে হেসে ঘুরে গেল।
মনে রাগ থাকলেও মুখে কিছু প্রকাশ করল না, বরং হাসিমুখে রইল।

দুওয়ান শেংফা মনে মনে ভাবল, সে কি ভুল বুঝল, এই মেয়ে কি প্রতিশোধ নিতে চায় না?
এক মাস পর খবর পেল, ওয়াং খোঁড়া মদ খেয়ে ঢালু থেকে গড়িয়ে পড়ে, অন্য পা-টা ও খোঁড়া হয়ে গেল, তখন বুঝল, যে কুকুর কামড়ায়, সে চেঁচায় না।
যাই হোক, প্রতিশোধ হয়েছে।
তাকে এই মেয়েকে পছন্দ হল, সাহসী, বিচক্ষণ, কঠিন মনের।

এইদিকে, গুও ছিংহুয়ান গোপন স্থান থেকে জিনিসপত্র পকেটে ভরে নিল।
এখন শু হুয়াইয়ান বেরোতে পারে বলে সে আর বাড়ির কাছে গিয়ে কিছু বের করল না, ধরা পড়ার ভয় ছিল।
তাই আগেভাগেই সব নিয়ে নিল।

ঠিক যেমন ভাবছিল, ভারী বস্তা নিয়ে গ্রামে ঢুকতেই শু হুয়াইয়ানকে দেখল, সে চাকি ঘরের সামনে বড় পাথরের ওপর বসে ছিল, মনে হচ্ছিল কারও জন্য অপেক্ষা করছে।
ওকে দেখে কিছু না বলে উঠে এল, হাতে থলে নিয়ে বলল, "দাও আমাকে!"

গুও ছিংহুয়ান স্বাভাবিকভাবেই হালকা মনে হল, যদিও অর্ধেকটা দাদু-দিদাকে দিয়েছে, বাকিটাও কম ভারী নয়।
শু হুয়াইয়ান ওজন করল, দেখল বস্তা বেশ ভারী, বুঝল সে একটু নেয়নি, তাই প্রথম থেকেই একসাথে যাবার কথা ভেবেছিল।
এত বড় এক বস্তা জিনিস, কে জানে কিভাবে বয়ে এনেছে, কাঁধে তো চোট ছিল।

"তুমি বলেছিলে অল্প নেবে, কাঁধের ব্যথা কি এখনো আছে?" শু হুয়াইয়ান একটু মন খারাপ গলায় বলল।

গুও ছিংহুয়ান একটু লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকে হাসল, "একটু বেশি হয়ে গেছে, আমি তো শক্তিশালী, ক্ষতও প্রায় সেরে গেছে।"
এটা সত্যি, আসলে কাঁধে কেবল সামান্য আঁচড় লেগেছিল, প্রথম দিনটা খারাপ লাগলেও, ওষুধ লাগিয়ে, রহস্যময় ঝর্ণার জলে ধুয়ে, এখন খোসা পড়ে গেছে।

"আমি তোমার কেনা বেশি জিনিস নিয়ে কিছু বলছি না, আমি আসলে ভয় পাচ্ছি তুমি ওজন তুলতে গিয়ে আঘাতটা আবার বাড়িয়ে ফেলো," শু হুয়াইয়ান ভুল বোঝে ভাবছে ভেবে ব্যাখ্যা করল।

"তুমি তো আছো! আবার বিশেষভাবে গ্রামের মুখে এসে নিয়ে গেলে, কতো যত্নশীল!" গুও ছিংহুয়ান ইচ্ছে করেই আদুরে স্বরে বলল।

দুজন হাসতে হাসতে বাড়ির পথে চলল, দেখলে মনে হবে বহু বছরের দম্পতি, যেই দেখবে বলবে একে অপরের জন্যই সৃষ্টি।