অষ্টম অধ্যায়: স্নেহের মুহূর্ত, ক্যান্টিনে খাবার অর্ডার
গুছিংহুয়ান ও তার পরিবার তিনজনে মধ্যাহ্নভোজ শুরু করল। চল্লিশটি মোমোর মধ্যে, তিনি নিজে বারোটি নিলেন, বাকিগুলো সমান ভাগ করে দিলেন মা ও দাদির মধ্যে।
“মা, দিদা, তাড়াতাড়ি মোমো খেয়ে নাও।” গুছিংহুয়ান ভাগ করে দেওয়া মোমো দুজনের হাতে দিল।
চঙ্জিজুন মেয়ের খসখসে হাতের দিকে তাকিয়ে কিছুটা ব্যথা অনুভব করলেন, ডান হাতে খাবারের বাক্স নিয়ে নিজের বাক্স থেকে দুটো মোমো মেয়ের বাটিতে তুলে দিলেন।
“হুয়ানহুয়ান, তুমি কাজ করে কষ্ট পাও, বেশি খাও, তাহলে শক্তি থাকবে। আমি তো সারাদিন শুয়ে থাকি, তেমন ক্ষুধাও লাগে না।”
গুছিংহুয়ান থমকে গেল।
এই সময়ে, কারই বা পেট খালি থাকে না? এমন সুস্বাদু মোমো কি কেউ বেশির কথা বলে?
এই মুহূর্তে সে পূর্বজীবনের গুছিংহুয়ানকে একটু ঈর্ষা করল, কারণ তার আছে সম্পূর্ণ, নিঃস্বার্থ মায়ের ভালোবাসা।
এটা সে পূর্বজন্মে সবসময় চেয়েছে, কিন্তু কখনো পায়নি।
সব বাবা-মায়ের ভালোবাসা সন্তানের প্রতি একরকম হয় না।
“আচ্ছা মা, তুমিও খাও।” গুছিংহুয়ান মিষ্টি করে হাসল, মায়ের আদর প্রত্যাখ্যান করল না।
মা বলে মুখে আসা শব্দটিও আগের চেয়ে অনেক আন্তরিক হয়ে উঠল, ভরা স্নেহ নিয়ে।
যেহেতু মুরগির ঝোলও এনেছে, দুটো মোমো কম খেলেও ক্ষতি নেই।
চেং শু ইং মা ও মেয়ের আদান-প্রদান দেখে মৃদু হাসলেন।
তিনি সবসময় বিশ্বাস করেন, পরিস্থিতি যেমনই হোক, যদি পরিবার একজোট থাকে, কেউ তাদের হারাতে পারবে না। আর এই উষ্ণ আত্মীয়তার বন্ধনই তাঁকে জীবনের ঝড়ঝঞ্ঝায় টিকিয়ে রেখেছে।
এই মোমোর আস্বাদন তাদের কাছে বিশেষ সুস্বাদু মনে হলো, যদিও তারা জীবনে আরও অনেক ভালো খাবার খেয়েছেন, কিন্তু এই মুহূর্তের উষ্ণতা কোনো কিছুর সঙ্গে তুলনীয় নয়।
মোমো খাওয়ার শেষে, তিনজনে ভাগ করে নিল মুরগির ঝোল, গুছিংহুয়ান ইচ্ছা করেই বড় অংশটা চঙ্জিজুনকে দিল, তার বেশি পুষ্টি দরকার।
বুড়ি দিদা গুছিংহুয়ানের রান্না করা মুরগির ঝোলের প্রশংসা করলেন, গুছিংহুয়ানও দিদার রান্না করা শুয়োরের মাংস আর ছাতুর তরকারির প্রশংসায় পঞ্চমুখ। এতে দিদা হেসে উঠলেন।
কথার ফাঁকে জানা গেল, বুড়ির ছেলে মিশ্র খাদ্য দোকানের ম্যানেজার, স্বামী অবসরপ্রাপ্ত সরকারি কর্মচারী, পরিবারের অবস্থা বেশ ভালো।
তবু, আসলেই ভালো অবস্থা ছিল চং পরিবারের, চেং শু ইং তো শিক্ষিত পরিবারের বংশধর।
তাই তাদের কারোরই কারোর প্রতি ঈর্ষা বা চাটুকারিতা নেই, বরং উল্টো, পাশে থাকা বুড়ি তাদের আরও সম্মান করতে লাগলেন।
খাওয়া শেষে, জানা গেল চঙ্জিজুন দুপুরে স্যালাইন শেষ করেই বাড়ি ফিরতে চান।
গুছিংহুয়ান বিশেষভাবে গিয়ে চিকিৎসকের কাছে জানতে চাইল, তিনি ছাড়পত্র পাবেন কিনা।
চিকিৎসক বললেন, সম্ভব হলে আরও দুদিন থাকতে ভালো, রাস্তার ধাক্কায় হাড়ে সমস্যা হতে পারে।
গুছিংহুয়ান চিকিৎসার খুঁটিনাটি না জানলেও, চিকিৎসকের কথা মানা উচিত।
“মা, হাড়ে-গাঁটে আঘাত বড় ব্যাপার, আমাদের চিকিৎসকের কথা শুনতে হবে, না হলে সমস্যা হলে কী হবে?” গুছিংহুয়ান গম্ভীর ভাবে বলল।
কেন জানি না, চঙ্জিজুন মনে করলেন, আজকের মেয়ে আগের চেয়ে অনেক প্রাণবন্ত, মুখে হাসি লেগে আছে, কথাবার্তায় স্মার্ট, আত্মবিশ্বাসী।
এমনকি এখন, যখন তিনি মাকে বুঝাচ্ছেন, যেন একধরনের নেতৃত্ব রয়েছে, যা আপনাতেই শুনতে বাধ্য করে।
“আমি... হুয়ানহুয়ান, এই কদিন আমি এখানে, তোমার নানা গ্রামে একা, আমি চিন্তায় থাকি। তার আবার বয়স হয়েছে, যদি কিছু হয়ে যায়... আমাকে বাড়ি যেতে দাও।” শেষে চঙ্জিজুন করুণভাবে অনুরোধ করলেন।
গুছিংহুয়ান নাছোড়বান্দা।
“না, নানুর খবর আমি নেব, তুমি শুধু নিজের যত্ন নাও।”
চেং শু ইং পাশ থেকে সব দেখলেন, মেয়েকে নাতনির কাছে অসহায় দেখে মুচকি হাসলেন। সত্যিই, পৃথিবীতে এমন কেউ নেই, যাকে কেউ না কেউ শায়েস্তা করতে পারে না!
“হুয়ানহুয়ান, আমার সত্যিই কিছু হবে না। আমার হাতে চোট লাগায় বাড়িতে অভাব, সব বোঝা তোমার উপর চাপাতে পারি না, আমাকে যেতে দাও।” চঙ্জিজুন মেয়ের জামা ধরে বললেন।
গুছিংহুয়ান গভীর দৃষ্টিতে চঙ্জিজুনের দিকে চাইল।
“মা, বাড়িতে আমি আছি, তুমি শুধু সুস্থ হও, আর সব আমি সামলাবো।”
তার গলার স্বর নরম, কিন্তু দৃঢ় ও আত্মবিশ্বাসী, যেটা শুনলে মনে হয় সে সত্যিই কথা রাখবে।
চঙ্জিজুন হঠাৎ মনে করলেন, মেয়েটি যেন অচেনা, তার মেয়ে নয়, তবে মাথা নাড়িয়ে ভাবনা ঝেড়ে ফেললেন।
এ যে তার হুয়ানহুয়ান ছাড়া আর কে হতে পারে?
সব মিলিয়ে, এই বদল দেখে তিনি খুশি, মেয়ে বড় হয়েছে, এখন সে মায়ের রক্ষাকবচ।
এবারের চোটে, মেয়েটি না থাকলে হয়তো তিনি চিরতরে পঙ্গু বা প্রাণ হারাতেন।
এভাবে ভাবতে গিয়ে চঙ্জিজুন বললেন, “ঠিক আছে, তোমার কথা শুনলাম, তবে এই দুদিন তুমি আর আসবে না, বারবার ছুটি নেওয়া ভালো নয়।”
বিশেষ করে আজকের মধ্যাহ্নভোজ ছিল অতিরিক্ত বিলাসী, একদিকে মুরগি একদিকে শুয়োরের মাংস, নববর্ষের দিনেও এমন হয় না।
বাড়িতে টাকাপয়সা নেই, মেয়েকে আর খরচ করতে দিতে তার মন চায় না, তবে মেয়ের আন্তরিকতা ফিরিয়েও দিতে পারেন না, তাই সতর্ক করে দিলেন, আর যেন না আসে।
গুছিংহুয়ান বোঝে চঙ্জিজুনের আসল মনোভাব, মুখে হাসি রেখে বলল, “আচ্ছা, এই দুদিন আর আসব না, তবে ছাড়পত্রের দিন অবশ্যই আসব নিতে।”
চঙ্জিজুন বুঝলেন মেয়ের সঙ্গে তর্ক বৃথা, রাজি হলেন, “ঠিক আছে, তুমি তাড়াতাড়ি বাড়ি যাও, একা মেয়ে হিসেবে পথে নিরাপদ নয়।”
বিশেষ করে তার মেয়ে আবার এত সুন্দরী।
চেং শু ইং গুছিংহুয়ানকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন।
“দিদা, হাতে বোধহয় আর টাকা নেই? এটা রাখো।” গুছিংহুয়ান গোপনে ত্রিশ টাকা বের করে দিদার হাতে দিল।
সে কৃপণ নয়, কিন্তু টাকার উৎস ব্যাখ্যা করতে পারবে না।
আগে বলেছিল, পরিচিতদের কাছ থেকে ধার নিয়েছে, এবার আর কোনো বাহানা মাথায় আসছে না।
“তুমি আবার ধার নিয়েছো? ফেরত দিয়ে দাও, আগের বার তুমি যে একশো দিয়েছিলে, ষাট টাকা হাসপাতালে জমা হয়েছে, আরও দুদিন থাকলে ওষুধসহ মোট আশি টাকার মতো লাগে, যথেষ্ট। আমরা আর ধার নেব না।”
চেং শু ইং মনে করলেন, তরুণরা বুঝি ধার নেওয়ায় অভ্যস্ত হয়ে গেছে, তাড়াতাড়ি বোঝালেন।
“তবুও কিছু তো হাতে রাখতে হয়, খাওয়া-দাওয়া, আর মায়ের অসুখে ভালো খাবার দরকার।
পাশের দিদা গোপনে বলেছে, তোমরা শুধু রুটি খাও, শুধু ফুটন্ত জল, এতে কী পুষ্টি মিলবে!”
“পুষ্টি নেই কেন? সাদা ময়দার রুটি এখন সোনার চেয়েও দামি।
ভাবছো আমি জানি না? গত বছর তুমি তোমার ভালো চাল-গম সব আমার জন্য বদলে দিয়েছিলে, নিজে একবছর ভালো খাবারও খাওনি।
কত কষ্টের দিন আমরা পার করেছি, এই বা আর কী।
বাচ্চা, শুধু তোমার কষ্ট হচ্ছে।” চেং শু ইং চোখে জল এনে নাতনির হাত ধরলেন।
শেষে তিনি জোর করে টাকা গুছিংহুয়ানের পকেটে ফেরত দিলেন।
গুছিংহুয়ান জানত, টাকা রেখে দিলে তারা ভালো কিছু কিনবে না, তাই আর জোর করল না।
চেং শু ইংকে বিদায় দিয়ে সে ফিরে গেল হাসপাতালের ক্যান্টিনে, দুই দিনের খাবার অগ্রিম বুকিং দিয়ে এল।
সকালে দুজনের জন্য দুটো করে ময়দার পাউরুটি, একবাটি করে দুধ-চা, দুপুরে একজনের জন্য একপ্লেট মাংস, একপ্লেট সবজি, সঙ্গে চালের ভাত, রাতে দুজনের জন্য মাংসের স্যুপের নুডলস।
এই দুই দিনের খাবারের জন্য লাগে দেড় কেজি খাদ্য টিকিট ও পাঁচ টাকা।
বস্তুনিষ্ঠভাবে খুব বেশি নয়, শুধু টিকিট দিতে একটু অসুবিধা, ভাগ্য ভালো, গুছিংহুয়ানের কাছে কিছু খাদ্য টিকিট ছিল, তবে খুব বেশি নয়।
বুকিংয়ের সময় সে ক্যান্টিন কর্মীদের বলে দেয়, বিষয়টা সে বাড়িতে বলেনি, মা ও দিদা টাকা খরচ করতে চাইবে না।
কর্মীরা তার孝ের প্রশংসা করল এবং খাবার সময়মতো পৌঁছে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিল।
এই সময়ের মানুষ বেশিরভাগই সরল, গুছিংহুয়ানও কোনো সন্দেহ করল না, কৃতজ্ঞ চিত্তে চলে এল।
রাতে, চেং শু ইং যখন রুটি কিনতে যাচ্ছিলেন, তখন ক্যান্টিন থেকে দুটো মাংসের নুডলস এলো, দুজন প্রথমে ভুল মনে করলেন।
কিন্তু কর্মী জানাল, রোগিনীর মেয়ে অর্ডার দিয়েছেন, টাকা ও টিকিট আগেই দিয়েছেন।
নিশ্চিত হয়ে তারা পরস্পরের চোখে অসহায়তা দেখলেন।
এই মেয়ে, সত্যিই কত দৃঢ় হয়ে উঠেছে।
“কমরেড, খাবার অর্ডার আমার মেয়ে দিয়েছে, টাকা আর টিকিট ফেরত দেওয়া যাবে?” চঙ্জিজুন জিজ্ঞেস করলেন।
“না! আপনার মেয়ে অনেকবার বলে দিয়েছেন, টাকা ফেরত দেওয়া যাবে না, আপনাদের ভালোভাবে খেতে হবে।”
এই বলে কর্মী খাবার রেখে চলে গেল।
চঙ্জিজুন টেবিলে রাখা মাংসের নুডলসের দিকে মমতায় তাকালেন।
এটা খুবই বিলাসী।
পাশের বুড়ি চুপচাপ চোখ মুছলেন, বয়স বাড়লে মনটা একটু বেশি নরম হয়ে যায়।
“তোমার মেয়ে সত্যিই ভাগ্য নিয়ে জন্মেছে, কাজকর্মে দক্ষ, মায়ের প্রতি যত্নশীল, ছেলের চেয়েও ভালো। আমাদের ছেলের দিকে তাকালে মন খারাপ হয়।”
বুড়ি গুছিংহুয়ানকে অকুণ্ঠ প্রশংসা করলেন, পাশে নিজের ছেলেকে একটু তাকালেন।
চেং শু ইংও পাল্টা তার ছেলের প্রশংসা করলেন, “ভাইপো তো দোকানের ম্যানেজার, নিশ্চয়ই খুব ব্যস্ত, তারপরও মায়ের জন্য খাবার নিয়ে আসেন, সত্যিই ভালো ছেলে।”
পুরুষটি বিস্মিত হয়ে মায়ের দিকে তাকালেন, আজ কী এমন করেছে বুঝলেন না।
কিছু সৌজন্যমূলক কথার পরে,
দুজনেই সেই মাংসের নুডলস একটুও না ফেলে খেয়ে নিলেন।