সত্তর দশকের সৎ মা আদরের শিশুকে লালন করেন, উন্মাদ স্বভাবের বড়মাপের মানুষ তাকে স্নেহে আকাশ ছুঁইয়ে দেন।

        গু চিংহুয়ান শক্ত, নড়বড়ে কাং (গরম ইটের খাট)-এর উপর শুয়ে ছিল, তার সারা শরীর এমনভাবে ব্যথা করছিল যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে, আর মনটা ছিল ঝাপসা। বাইরের ঘর থেকে ক্ষীণ কথাবার্তা ভেসে আসছিল। "মা, তোমার কি মনে হয় না ও মাঝরাতে চুপিচুপি পালিয়ে যাবে?" এক যুবতীর কণ্ঠ জিজ্ঞেস করল। "ওর সাহস হবে না! ও শু পরিবারের কাছ থেকে টাকা নিয়েছে; ও জীবনে ও মরণে শু পরিবারেরই সদস্য। কোনো পরিচয়পত্র ছাড়া ও কি মনে করে যে ও এমনি এমনি ভবঘুরে হয়ে যেতে পারবে? তোমার বাবা এত বছর ধরে গ্রামের সচিব; তিনি এমন কেউ নন যার সাথে হেলাফেলা করা যায়। তাছাড়া, ওর নিজের মা-ও পাশের গ্রামের গোয়ালঘরে এখনো কষ্ট পাচ্ছে। ও পালিয়ে যেতে পারে, কিন্তু লুকিয়ে থাকতে পারবে না!" এই মধ্যবয়সী মহিলার কণ্ঠস্বর যে হেলাফেলা করার মতো নয়, তা স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল। আমার মায়ের কী দারুণ বুদ্ধি! উনি এক ঢিলে দুই পাখি মেরেছেন। মাত্র একশো ইউয়ানে উনি আমার পাগলাটে মেজো ভাইয়ের জন্য একজন ভদ্র ও শিক্ষিত বউ কিনে দিয়েছেন। গ্রামের অগণিত পুরুষ গু চিংহুয়ানকে পাওয়ার জন্য লালায়িত ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমার পাগলাটে মেজো ভাইটাই লাভবান হলো। এখন আমরা অবশেষে এই পাগলটাকে ন্যায্যভাবে তুলে দিতে পারব! দেখা যাক, কে কিছু বলার সাহস করে! সাধারণত গর্বিত ও উদাসীন গু চিংহুয়ান অবশেষে এটা অর্জন করেছে, এবং তার বিয়ের পর চেন ভাই তাকে আর পছন্দ করবে না। এই কথা ভেবে শু মেইলিং ভীষণ খুশি হলো এবং আনন্দের সাথে তার মায়ের প্রশংসা করতে লাগল। লিউ গুইফাং কিছুটা আত্মতৃপ্তির সাথে বলল, "এত বেয়াদবি বন্ধ কর! আমার মনে হয় একশো ইউয়ান অনেক বেশি হয়ে যাচ্ছে। সব তোর বাবার দোষ। আমি আশি ইউয়ান দিলেও গু চিংহুয়ান রাজি হয়ে যেত। কিন্তু সে ভালো সাজার জন্য জেদ ধরেছিল আর ওকে একশো ইউয়ান দিয়েছে। তবে সত্যি বলতে, এই মেয়েটা সত্যিই প্রথম শ্রেণীর সুন্দরী।