অধ্যায় ৫৮: নির্দোষ প্রমাণ, কোমলতার মাঝে তীক্ষ্ণতা
নতুন ও পুরনো বিরোধ একসাথে মাথা চাড়া দিয়ে উঠল।
লিন শাওমেংও পিছিয়ে না থেকে চিৎকার করে বলল, “গু ছিংহুয়ান, এটা কি তোমার শেখানো? তুমি নিজে দেখো, তারা আমার ছেলে দা ছেংকে কেমন মারধর করেছে। সন্তানকে সঠিকভাবে গড়ে তুলতে না পারা বাবার দোষ। আজ তোমাদের পরিবার আমাদের একটা জবাব দিতে হবে, দুইটা দুষ্ট ছেলেকে আমাদের হাতে তুলে দাও!”
গু ছিংহুয়ান যখন সু জিনছেংয়ের নাকফোলা মুখ দেখে নিল, সে সত্যিই ভড়কে গেল। দাবাওয়ের হাত কতটা শক্ত! ভবিষ্যতে সে যে অপরাধ জগতের নেতা হবে, তার কোনো সন্দেহ নেই।
“ঠিকই হয়েছে! ভালোই হয়েছে! আমি তো মনে করি, আরও বেশি মারতে পারতে!” গু ছিংহুয়ান দুই শিশুকে নিজের পেছনে নিয়ে দাঁড়াল।
“ভ্রাতৃবধূ, এই কথার মানে কী? তুমি তো আমাদের বেশ অপমান করছ!” সু হুয়াইঝি কথাটা শুনে সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেল।
পরিস্থিতি মুহূর্তেই চরমে পৌঁছাল।
সু হুয়াইয়ান তার স্ত্রী ও সন্তানদের সামনে দাঁড়িয়ে, সু হুয়াইঝির মুখোমুখি হয়ে বলল, “আমি তোমাকে বড় ভাই হিসেবে সম্মান করি, কিন্তু আমার স্ত্রী ও সন্তানদের কোনো দোষ নেই। আশা করি, তুমি ঠিকমতো তদন্ত করে তারপর সিদ্ধান্ত নেবে।”
লিন শাওমেং দা ছেংকে ঠেলে সামনে এনে বলল, “দা ছেং, তুমি জামা তুলে তোমার দ্বিতীয় চাচাকে দেখাও, তাকে বলো কী ঘটেছিল! যাতে তারা না বলতে পারে, আমরা কাউকে মিথ্যা দোষ দিচ্ছি।”
দা ছেং বাবা-মায়ের সাহসে ভর করে জামা তুলে আগের কথাগুলো আবার বলল।
সঙ্গে সঙ্গে তার চোখে কিছুটা পানি চলে এল, মুখে করুণ ভাব।
দাবাও লাল হয়ে দাঁড়িয়ে বলল, “তুমি মিথ্যে বলছ! আমি কিছু করিনি, তুমি আগে আমাদের ‘বনজ সন্তান’, ‘অশুভ’ বলে গালি দিয়েছ, তারপর আমি হাত তুলেছি। যদি ইরদান সাহায্য না করত, বেবেকে কয়েকজন নদীর ধারে ঠেলে দিত।”
বেবে হাতা গুটিয়ে, চোখে পানি নিয়ে করুণ স্বরে বলল, “আমার হাতটা খুব ব্যথা পেয়েছে।”
শিশুর হাতে সত্যিই কালচে লাল দাগ ছিল, বাকিরা তার চেয়ে বড়।
“বড় ভাই, আমি বিশ্বাস করি দুই শিশু মিথ্যে বলবে না, আগে খোঁজ নিয়ে তারপর সিদ্ধান্ত নাও।” সু হুয়াইয়ান শান্তভাবে বলল।
গু ছিংহুয়ান বেবেকে বুকে টেনে নিল, মমতার সঙ্গে। এই শিশুটি, বুঝি তাই খেতে বসে বারবার চপস্টিক ঠিকভাবে ধরতে পারছিল না, আসলে হাতটা আহত হয়েছে।
সু হুয়াইঝি এক মুহূর্তের জন্য বিমূঢ় হয়ে গেল।
লিন শাওমেং দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করল, দা ছেং ঠিক বলেছে।
“তারা মিথ্যে বলেনি, তাহলে তুমি কি বলতে চাও, আমার ছেলে দা ছেং মিথ্যে বলেছে? হুয়াইঝি, কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, দুই ছেলেকে ধরে দাও, আজ আমি নিজে শাসন করব!”
গু ছিংহুয়ানও রেগে গিয়ে বলল, “আমি দেখি কে সাহস করে!”
যুদ্ধের সূচনা মাত্র এক মুহূর্তের ব্যাপার।
শেষ পর্যন্ত দুই পুরুষের মধ্যেই সামান্য যুক্তি রয়ে গেল।
সু হুয়াইঝি লিন শাওমেংকে ধরে রাখল।
সু হুয়াইয়ান প্রস্তাব দিল, “আমার মনে হয়, আমাদের এখানে দাঁড়িয়ে অনুমান করে লাভ নেই, শুনেছি আরও ইরদান ও শিতোসহ কিছু শিশু উপস্থিত ছিল, তাদের খুঁজে জিজ্ঞাসা করি।”
সু হুয়াইঝি মাথা নেড়ে বলল, “এটা ভালো উপায়।”
দা ছেংয়ের মুখে উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়ল, ইরদান ও শিতোকে খুঁজে পেলে, সব ফাঁস হয়ে যাবে।
আরও একটা বিষয় তাকে মন খারাপ করল, আগে যখনই সে দুজনকে ঠকাত, পরিবারের সবাই তার পক্ষ নিত।
এখন, এই দুই বনজ ছেলেরও কেউ রক্ষা করছে, নিজে এত মার খেয়েছে, চাচা আবার তাদের নির্দোষ মনে করছে।
সে ভয় পেল, আবার কিছুটা হতাশও হল।
গু ছিংহুয়ানও এই উপায়ে রাজি হল।
শুধু লিন শাওমেং মুখে মুখে বলল, “আর জিজ্ঞাসা করার কী আছে, দা ছেংকে তো এমন মারধর করা হয়েছে!”
গু ছিংহুয়ান অবজ্ঞার হাসি দিল, “এই পৃথিবীতে যার গায়ে মার লাগে, তারই সত্যি হয় না। কিছু মানুষ তো নিজেই মার খেয়ে নিতে চায়!”
লিন শাওমেং রাগী চোখে তাকাল।
সবার সঙ্গে শিশুরা নিয়ে তারা দুপুরে উপস্থিত কয়েকজন শিশুকে খুঁজে পেল।
সু হুয়াইঝি জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছিল, সু হুয়াইয়ান তাকে ধরে বলল, “বড় ভাই, একসাথে জিজ্ঞাসা করলে তারা কথা ঠিক করে নিতে পারে, আলাদা করে জিজ্ঞাসা করাই বেশি ন্যায্য হবে।”
সু হুয়াইঝি ভেবে দেখল, ঠিকই।
তাই তারা শিশুদের আলাদা করে জিজ্ঞাসা করল, খুবই নিয়মিত, গম্ভীরভাবে।
গ্রামে অনেকেই দেখতে এল, কারণ সাধারণত শিশুদের ছোটখাটো মারামারির জন্য কেউ এত বড় আয়োজন করে না, বিশেষ করে এই দুইজন একই পরিবারের।
গ্রামের নেতা বাড়ির এই কদিনের গুঞ্জনও অনেক বেড়ে গেছে।
ইরদান, দলের নেতার ছোট ছেলে, শক্তপোক্ত, সৎ, সে যখন শুনল দুপুরের ঘটনা, তখনই সে যা দেখেছে তা খোলামেলা বর্ণনা করল।
দাবাও ও বেবের কথার সঙ্গে প্রায় মিল ছিল।
আর শিতো ও অন্যান্য শিশুদের দিকটা ছিল নানা রকম।
বড়দের এমন গম্ভীর জিজ্ঞাসা দেখে তারা কেউই স্বীকার করল না, দা ছেংয়ের সঙ্গে মিলে কাউকে ঠকিয়েছে; বরং বানিয়ে বানিয়ে দোষ দাবাওয়ের ওপর চাপাতে চাইল।
কিন্তু আলাদা করে জিজ্ঞাসা করায় তারা কেউই গল্প ঠিকভাবে মিলাতে পারল না।
সতর্ক চোখে দেখলেই বোঝা যায়, তারা মিথ্যে বলছে।
সু হুয়াইঝির মন খারাপ হয়ে গেল।
কিন্তু লিন শাওমেং দা ছেংয়ের প্রতি অজানা আত্মবিশ্বাসে ভরপুর।
“গু ছিংহুয়ান দেখো, শিতোরা সবাই বলছে, দা ছেং আগে ঝামেলা করেনি, সংখ্যাগরিষ্ঠের কথাই মানতে হবে, তোমরা এখনও ভুল মানছ না?”
গু ছিংহুয়ান হাসল, “বুদ্ধি থাকা ভালো, দুর্ভাগ্যবশত তোমার নেই! এটা সংখ্যাগরিষ্ঠের কথা মানার ব্যাপার নয়।”
সু হুয়াইঝি রাগী লিন শাওমেংকে ধরে বলল, “আরে! আর লজ্জা দিও না।”
বলতেই হয়, সে ও সু মিংশান একেবারেই বাবা-ছেলে, এই কথার দৃঢ়তা একেবারে একই।
ফলাফল স্পষ্ট, চোখ থাকা মানুষ বুঝতে পারে, কিন্তু কিছু মানুষ কবর না দেখে কাঁদে না।
গু ছিংহুয়ান শিতো ও অন্য মিথ্যুক শিশুদের এক জায়গায় এনে বলল, “আমি জানি, তোমরা মিথ্যে বলেছ, কিন্তু সেটা তোমাদের বন্ধুকে রক্ষা করতে, আমি তোমাদের দোষ দিই না।
এখানে একমুঠো বড়ো খরগোশ দুধের টফি আছে, যদি কেউ সত্যি বলো, আমি তাকে এই পুরোটাই পুরস্কার দেব।”
শিতো ও অন্য শিশুরা একে অপরের দিকে তাকাল, পরের মুহূর্তেই সবাই চিৎকার করল, “আমি…”
“আমি সত্যি বলব!”
“আমি!”
বন্ধুত্ব কী, বড়ো খরগোশ দুধের টফির সামনে সবই যেন ফিকে হয়ে গেল।
গু ছিংহুয়ান সন্তুষ্ট হয়ে শিতোকে দেখিয়ে বলল, “তোমার গলা সবচেয়ে জোর, তুমি বলো! সুযোগ একবারই, সত্যি বলতে হবে, মিথ্যে বললে টফি পাবা না।”
শিতো পুরস্কারের আশায়, তখনকার ঘটনা হুবহু বর্ণনা করল।
ইরদান, দাবাও ও বেবের কথার সঙ্গে মিল ছিল।
এবার সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।
গু ছিংহুয়ান খুশি হয়ে হাতে থাকা বড়ো খরগোশ টফি শিতোকে দিল, আশপাশের শিশুরা ঈর্ষায় তাকিয়ে রইল।
লিন শাওমেং বুঝলেও মুখে অ stubborn, “তুমি এটা ভয় দেখিয়ে ও লোভ দেখিয়ে সত্যি বলিয়েছ!”
“পদ্ধতি যাই হোক, এখন সব পরিষ্কার।” গু ছিংহুয়ান হাত দুটি ছড়িয়ে দিল।
সু হুয়াইঝি, কিছুটা লজ্জিত হয়ে সামনে এসে বলল, “দ্বিতীয় ভাই, ভ্রাতৃবধূ, দুঃখিত, যাচাই না করেই তোমাদের বাড়িতে এসে ঝামেলা করেছি।
দা ছেং, বেরিয়ে এসো, দাবাও ও বেবেকে ক্ষমা চাও।”
দা ছেং লিন শাওমেংয়ের পেছনে সঙ্কুচিত হয়ে, রাগী গলায় বলল, “আমি চাই না, আমি চাই না, আমার কোনো দোষ নেই, ওরা বনজ সন্তান, অশুভ, দাদী বলেছে।”
সে চিৎকার করতে করতে কেঁদে উঠল।
সু হুয়াইঝির মুখ কালো হয়ে গেল।
মা কীভাবে শিশুকে এমন কথা শেখায়, এসব কথা শিশুর সামনে বলা যায়?
লিন শাওমেং কাঁদতে থাকা ছেলেকে বুকে জড়িয়ে বলল, “সে যদি ক্ষমা চাইতে না চায়, তাহলে থাক, ওদের তো কিছু হয়নি, শুধু দু-একটা কথা শুনেছে, বরং আমাদের দা ছেংকে এভাবে মারধর করা হয়েছে, কেন?”
সু হুয়াইঝি হতাশ হয়ে মা-ছেলেকে দেখে বলল, “তুমি সন্তানকে অতিরিক্ত আদর দিয়ে নষ্ট করছ!”
সে বছরের পর বছর বাড়ির বাইরে, জানেই না কখন থেকে ছেলে মিথ্যে বলা ও গালি দেওয়া শিখেছে, ভাইবোনকেও ঠকাচ্ছে।
“শুধু দু-একটা কথা? দাবাও, বেবে, তোমরা ওদেরও একই কথা বলো, যেহেতু তোমাদের বড়ো চাচি উদার, এগুলো নিয়ে মাথা ঘামাবে না।” গু ছিংহুয়ান ওদের অন্যায় প্রশ্রয় দিতে চাইল না।
দাবাও মাথা নেড়ে বলল, “মা, ও গালি দিয়েছে, ওর ভুল, কিন্তু আমি সেসব কথা বলতে চাই না, এতে অন্যের মনে আঘাত লাগে, নিজের চরিত্রও খারাপ হয়, এটা ঠিক নয়।”
গু ছিংহুয়ান আসলে চেয়েছিল শিশুরা একটু মনের ক্ষোভ প্রকাশ করুক, কিন্তু এমন উত্তরের জন্য প্রস্তুত ছিল না, অবাক ও গর্বিত হল।
সু হুয়াইয়ান সত্যিই ভালো শিক্ষা দিয়েছে, যদি বইয়ের গল্পে সু হুয়াইয়ান আগেভাগে না মারা যেত, হয়তো সে এমন হত না।
ভাগ্য ভালো, এই জীবনে সব কিছু নতুন করে লেখা হবে।
নিজে কাউকে আঘাত না করলেও, অপমানের মুখে নির্ভীকভাবে প্রতিরোধ করতে পারা, দয়ালু অথচ দৃঢ়, খুবই ভালো।
দাবাও নিশ্চয় বড় হয়ে একদিন প্রকৃত পুরুষ হয়ে উঠবে।
“সোনার ছেলে, মা মনে করে তুমি অসাধারণ!”