চতুর্থচতুর্থ অধ্যায়: লিন শাওমেং-এর লক্ষ্য, শু হুয়াইয়ানের অস্থিরতা

লিন শাওমেং পুনর্জন্মের পর থেকে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করেছিল, এবার সে নিশ্চিতভাবেই স্বামীর মন নিজের হাতে ধরে রাখবে এবং সন্তানের সঙ্গে ঐক্যবদ্ধ হয়ে থাকবে। কিন্তু বাস্তবতা তাকে আবারও কঠিন আঘাত করল। শ্বশুর-শাশুড়ি আগের মতোই, ননদ ও দেবরও পূর্বজন্মের মতোই অসহ্য, পুরো পরিবারটাই চরম স্বার্থপর ও অসহ্য মানুষে পরিপূর্ণ। তাদের সঙ্গে একসঙ্গে থাকা মানে যেন প্রতিটি মুহূর্ত যন্ত্রণা সহ্য করা, একেবারেই সহ্য করতে পারে না। যদি না হতো শু হুয়াইঝির কথা, সে হয়তো বহু আগেই চলে যেত।

আসলে পূর্বজন্মে সে স্বামী-সন্তান ছেড়ে চলে গিয়েছিল, শু পরিবারেরও তাতে দোষ ছিল, শুধু তার একার ভুল নয়; জীবনই সবাইকে এভাবে বাধ্য করেছিল। লিন শাওমেং ঠিকই রাজধানী শহরের মেয়ে, কিন্তু তার পরিবারের অবস্থা খুব ভালো ছিল না। মা-বাবা সাধারণ শ্রমিক, পাঁচ ভাই-বোনের মধ্যে সে সবার বড়, নিচে আরও তিন বোন ও এক ভাই। সে শু হুয়াইঝিকে বিয়ে করার সিদ্ধান্ত নেয় এ কারণেই যে, শহরে ফিরে যাওয়ার কোনো আশা ছিল না; মা-বাবা কখনোই চাকরি তার নামে করে দিত না, কিংবা কোনো পথ বের করে দিত না, তাই আগেভাগেই পথ ঠিক করে নেয়।

হিসেব মতো, শু হুয়াইঝির ভালো চাকরি, বাবা গ্রামের পার্টি সেক্রেটারি, ছোট ভাইও শুনেছি সেনাবাহিনীতে ভালোই করছে, সবচেয়ে বড় কথা, সে দেখতে ভালো, এবং তার প্রতি আন্তরিকও ছিল। তাই খুব অল্প বয়সেই সে বিয়ে করে নেয়। কে জানত, বিয়ের পর শু হুয়াইঝি বছরের পর বছর বাইরে কাজ করে, তাকে একা বাড়িতে রেখে যায়, যেখানে শ্বশুর-শাশুড়ি ও পরিবারের সবাই মিলে প্রতিদিন তাকে নির্যাতন করত। প্রতিদিন মুরগির আগে উঠে, কুকুরের পরে ঘুমাতে যেত, অশেষ কৃষিকাজ করতে হতো।

বাড়ির রান্না, সংসারের কাজ, পরিবারের সবার কাপড় ধোয়া, সবই তার একার দায়িত্ব। সবচেয়ে অবাক করার বিষয়, দেবর ননদ এত বড় হয়েও তাদের অন্তর্বাসও যেন তার হাতেই ধোয়া চাই। কতটা ঘৃণ্য হলে এমন হয়! সে শু হুয়াইঝিকে শুধু তার জন্য নয়, একটু ভালোভাবে বাঁচার আশায় বিয়ে করেছিল, কে জানত শু পরিবার বাহ্যিকভাবে ঝলমলে, ভেতরে কেবল পচন।

তাকে শুধু নির্যাতনই করত না, বরং শু হুয়াইঝির উপার্জনও নিজেদের হাতে রাখত, এক পয়সা খরচ করতে গেলেও শ্বশুর-শাশুড়ির কাছে চাইতে হতো। সবচেয়ে দুঃসহ ছিল, পূর্বজন্মে সে সারাদিন কাজ নিয়ে ব্যস্ত থাকত, ফলে সন্তানের দেখাশোনা শাশুড়ির ওপর ছিল। আর লিউ গুয়েইফাং তার ছেলেকে পশু-পাখির চেয়েও খারাপ করে গড়ে তোলে, এমনকি নিজের মাকেও মারত।

প্রতিদিন সন্তানের সামনে সে তার নামে বদনাম করত, বলত সে ভালো নারী নয়, অলস ও লোভী, স্বার্থপর। সন্তানও তাকে অল্পতেই গালাগাল ও মারধর করত। এমন যন্ত্রণাময় জীবন সে আর সহ্য করতে পারত না, সন্তানও তার থেকে দূরে চলে গিয়েছিল, তার কোনো আশা বেঁচে ছিল না। সব আশা নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, কয়েক বছরের মধ্যে সে পাশের গ্রামের এক যুবককে নিয়ে পালিয়ে গিয়েছিল।

এবার ফিরে এসে সে নিজের মনকে অনেক প্রস্তুত করেছে নতুনভাবে শুরু করার জন্য, তবুও এসব নোংরা লোকদের দেখে মন অশান্ত হয়ে ওঠে। সৌভাগ্য, এবার অন্তত তার ছেলে দা চেংকে সে নিজের পথে ফেরাতে পেরেছে, এখন মা-ছেলের সম্পর্ক বেশ ভালো।

এছাড়া, সে পেয়ে গেছে এক আশ্চর্য ভাগ্যলোকের জায়গা, যেখানে এক ঝর্ণার মতো স্বচ্ছ জল রয়েছে। বেশ কিছু গবেষণা করে সে বুঝতে পারে, এই ভাগ্যঝর্ণার জল পান করলে প্রতিদিন তার ভাগ্য একটু একটু বাড়তে থাকে, যদিও খুব ধীরে। কিন্তু অল্পদিনের মধ্যেই সে আরও একটি বিষয় বুঝতে পারে— অন্য কেউ এই ভাগ্যঝর্ণার জল খেলেও সে সেটা মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করে তাদের ভাগ্য শুষে নিয়ে নিজের কাজে লাগাতে পারে।

তার প্রথম পরীক্ষার শিকার ছিল গ্রামের বদমেজাজি শু লাও এর, যে প্রায়শই তাকে গোপনে হয়রানি করত, কয়েকবার পথঘাটে আটকে দিয়েছিল। যদিও সে কখনও সুযোগ পায়নি, তবুও মন খারাপ হতোই। শু লাও এর ভাগ্য বেশি ছিল না, তবুও সামান্য হলেও তার ভাগ্যশক্তি ত্রিশ শতাংশে পৌঁছে যায়।

এরপর সে পাহাড়ে গিয়ে পরীক্ষা করে, এবং সেখানে শতবর্ষী এক গাছের মূল পায়। গোপনে সেটা বিক্রি করে তিনশো টাকা আয় করে, পায় নিজের প্রথম গোপনটাকা। তার অন্তরের আনন্দ ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।

পূর্বজন্মে সে মা-বাবার অবহেলা, শ্বশুরবাড়ির নির্যাতনে একেবারেই অসহায় ছিল। এখন থেকে আর কাউকে সন্তুষ্ট রাখতে হবে না, নিজের চেষ্টায় বাঁচতে পারবে। এ সাফল্যের স্বাদ পেয়ে সে এবার শু মিনশান দম্পতি ও শু মেইলিং, শু হুয়াইউর ভাগ্য নেওয়ার পরিকল্পনা করে। কিন্তু দেখে, এই চারজনের ভাগ্য এমনকি দুষ্ট শু লাও এর থেকেও কম, অতি সামান্য। সত্যিই ভাগ্যবান, এমন লোকদের ভালো কিছু পাওয়ারই কথা নয়।

তবুও সে আর বেশি বাড়াবাড়ি করতে সাহস পেল না; এক জায়গায় টান পড়লে পুরো পরিবারে তার প্রভাব পড়তে পারে, সে ভয়ে রইল, শু হুয়াইঝি ও তার নিজের ওপরও কোনো ক্ষতি হবে কিনা। এই কয়েকদিনে সে নতুন এক লক্ষ্য খুঁজে পেয়েছে— ছিয়েন চাইহুয়া।

এই নারী সারাদিন সবার পেছনে কথা বলে, শুধু একটু আয় করে নতুন জামা কিনেছে বলেই ছিয়েন চাইহুয়া তার সম্পর্কে সমালোচনা করে, বলে সাশ্রয়ীভাবে চলতে হবে, মুখের ভাষাও অত্যন্ত বাজে। তার ভাগ্য শুষে নিলে দেখবে, সে কতটা বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে, তখনও কি মুখে হাসি থাকবে? লিন শাওমেং পরিকল্পনা করে কাজে নেমে যায়।

অন্তরে সে স্বীকার করতে চায় না, আসলে সে শুধু ছিয়েন চাইহুয়ার ভাগ্যই চায়। এই শক্তিশালী হয়ে ওঠার অনুভূতিতে সে আসক্ত হয়ে পড়েছে।

গু ছিংহুয়ান ঝর্ণার জল দিয়ে এক টেবিল সুস্বাদু খাবার রান্না করল। দুই ছোট্ট শিশু রান্নাঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে সুগন্ধে লোভে আটকে গেল, গু ছিংহুয়ান তাদের প্রত্যেককে এক টুকরো করে রাঁধুনির হাড়ি দিল। সঙ্গে সঙ্গেই তারা স্বাদের মুগ্ধতায় হারিয়ে গেল।

শু হুয়াইআন যেদিন থেকে জানল, গু ছিংহুয়ান রাতে নানু-নানাকে ডেকে এনে খাওয়াবে, তখন থেকেই তার মন অস্থির হয়ে উঠেছিল। সে স্বীকার করে, সে লোভী হয়ে পড়েছে। চায় না, বৃদ্ধরা তাকে এমন অসহায় ও অকর্মণ্য দেখে যাক; চায় না, তারা ভাবুক তাদের নাতনি ভুল জায়গায় ভরসা রেখেছে; চায় না, তাদের চোখে ঘৃণা বা কষ্টের ছাপ দেখুক।

অনেক ভেবে সে অবশেষে দৃঢ় সংকল্প নেয়, কাঁচি হাতে নিজের পায়ের দড়ি কেটে ফেলে। এই ক’দিন সে বেশ স্থির ছিল, আজ তো একেবারেই উদ্বিগ্ন বা উত্তেজিত হয়নি, সবসময় স্বচ্ছ মনে ছিল। ভাবল, সে নিশ্চয়ই নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।

মুক্ত হওয়ার মুহূর্তে, সত্যিই অদ্ভুত স্বস্তি ও প্রশান্তি অনুভব করল, এরপরই শুরু হলো তীক্ষ্ণ যন্ত্রণা। বহুদিন হাঁটচলা না করায় পা যেন আর তার কথা শুনছে না। সে চুপি চুপি নিজের পা দুটো মালিশ করতে লাগল, তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে বারবার চেষ্টা করল পা নাড়া-কাঁড়া করতে।

সবই নিজের মর্যাদা রক্ষার জন্য। অথবা, কারো জন্য অপ্রত্যাশিত এক বিস্ময় উপহার দেওয়ার জন্য।

এই মুহূর্তে সে স্বীকার করল, সে সেই মেয়েটিকে ভালোবেসে ফেলেছে, যে তাকে নরক থেকে টেনে তুলেছে। এখন সে অদ্ভুত হয়ে উঠছে, কখনো আশা, কখনো ভয়; এমনকি প্রবল হীনম্মন্যতায় ভুগছে, মনে হচ্ছে সে এই ভালোবাসার যোগ্য নয়, আবার হারানোর আশঙ্কাও তীব্র।

এই মধুমিশ্রিত যন্ত্রণার অনুভূতিতে সে দৈনন্দিন দুশ্চিন্তা ও রাগ ভুলে যায়, মনে শুধু তার ছবিই ঘুরে বেড়ায়। সে যেন এক ঝলক আলোর মতো হঠাৎ এসে তার পুরো পৃথিবী আলোকিত করেছে।