৪৭তম অধ্যায়: উপহার হস্তান্তর, শ্রমপয়েন্ট অর্জনের পথে

“আহ,许怀安, ব্যাপারটা ঠিক হচ্ছে না তো, তুমি কেমন করে এতদিন ধরে এতটা শান্ত আছো?” পরিস্থিতি এতটাই ভালো যে অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছে।

খাবার শেষ হলে,顾清欢 প্রস্তুত করা ঔষধ মেশানো ঝর্ণার জল তার হাতে দিলো।

许怀安 বরাবরের মতো কিছুই জিজ্ঞাসা না করে এক ঢোঁকে খেয়ে নিলো।

“আমি নিজেও ঠিক জানি না, মনে হয় যতক্ষণ না আমি অতীতের কথা ভাবি, কিংবা যেসব কথা আমাকে রাগিয়ে তোলে, সেসব এড়িয়ে চলি, আমার ভিতরের হিংস্রতা তখন নিয়ন্ত্রণে থাকে।”

এই কয়েকদিন顾清欢 তাকে কখনো সুখে, কখনো দুঃখে রাখছে, এত ব্যস্ততায় সে অতীতের কথা ভাবার সময়ই পায়নি।

顾清欢 নিজেও বুঝতে পারছিল না, এটা কি স্থিতিশীল অবস্থা বলা যায় কিনা, তবে আগের তুলনায় ভালোই তো।

“তোমার পা যদিও এখনো স্বাভাবিকভাবে চলাফেরা করতে পারে না, তবে নিজের কাজকর্ম করতে পারো। দুটো বাচ্চা অবশেষে মুক্তি পেলো, এতদিন তারা তোমার দেখাশোনায় ঘরে বন্দী ছিলো, কোথাও যেতে পারেনি।

大宝,贝贝, আজ তোমাদের ছুটি দিলাম, বাইরে খেলতে চাও তো যাও!”

টেবিলে মনোযোগ দিয়ে খাচ্ছিল ছোট দুই ভাইবোন, কথাটা শুনে মাথা তুলে তাকালো।

“মা, সত্যিই কি যেতে পারবো?” চার বছরের বাচ্চারা একসাথে খেলতে খুব ভালোবাসে।贝贝 এতদিন ঘরে থাকতে থাকতে বিরক্ত হয়ে গিয়েছিলো, কিন্তু বুঝদার বলে কিছু বলেনি।

顾清欢 মাথা নেড়ে বললো, “অবশ্যই, বের হওয়ার সময় নানু তোমাদের প্রত্যেককে একটা করে পীচ কুকি দেবে, বন্ধুদের সঙ্গে ভাগাভাগি করে খেতে পারবে।”

ছোটদের কাছে খাবার মানেই বন্ধুত্ব। খাবার নিয়ে গেলে সহজেই বন্ধু পাওয়া যায়, তাই তো?

উপন্যাসে, এই দুই ভাইবোন ছোটবেলা থেকেই একা একা থাকতো, কেউ তাদের বন্ধু হতে চাইতো না।

大宝 কথাটা শুনেই বোনের সাথে ফিসফিস করে বললো, “贝贝, চলো পাহাড়ে গিয়ে আবার বনজ সবজি খুঁড়ি? অনেক বেশি খুঁড়বো, গতবার তো আমরা সেগুলো বেচে বিশ পয়সা পেয়েছিলাম!”

贝贝 একটু দ্বিধায় পড়লো।

এখন সে নতুন জামা পরে আছে, আবার পীচ কুকিও পাবে। সে চায়, গ্রামে যে ছেলেমেয়েরা আগে তাদের ছোট ভাবতো, তাদের সামনে গিয়ে একটু গর্ব করুক।

তবুও, ভাইয়ের কথাটা যুক্তিসঙ্গতই।

ছোট্ট মুখে দ্বিধার ছাপ।

顾清欢 হাসি চেপে রাখলো, 大宝 এত ছোট বয়সেই টাকার প্রতি আগ্রহী হয়ে গেছে, তবে ছোট থেকেই উপার্জনের স্বাদ পাওয়া মন্দ নয়। বাচ্চাদের স্বাভাবিক বিকাশে হস্তক্ষেপ না করাই ভালো।

“大宝, তোমরা যেখানেই যাও, বোনের খেয়াল রাখবে, বিপজ্জনক কিছু করবে না।

বাইরে গিয়ে নানুর ব্যাপারে কিছু বলবে না, আর মনে রেখো, চুপচাপ বেশি টাকাই কামাও! কেউ যদি বাড়ির অবস্থা জানতে চায়, বলবে আমি খরচ করতে করতে সব টাকা শেষ করে ফেলেছি, বাড়িতে আর খাবার ওঠে না।”

“মা, বুঝতে পেরেছি। আচ্ছা, এটা গতকাল রাতে বড় নানু আমাদের যেটা দিয়েছে, সেই লাল খাম।” দুই ভাইবোন পকেট থেকে নিজেদের খাম বের করে顾清欢 এর হাতে দিলো।

大宝 গতকাল রাতেই দিতে চেয়েছিলো, কিন্তু পরে দেরি হয়ে যাওয়ায় এবং ঘুম পেয়ে যাওয়ায় ভুলে গিয়েছিলো।

এটা এক নতুন অনুভূতি,顾清欢 দুই ভাইবোনের লাল খাম নিয়ে দেখলো, নানু প্রত্যেককে দু’পয়সা করে দিয়েছে।

ওদের হাতে নিশ্চয়ই খুব বেশি টাকা নেই, আগেরদিন হাসপাতাল থেকে যা বেঁচেছিলো তাও顾清欢 কে দিয়েছিলো, এই চার পয়সার খাম প্রায় ওদের সব টাকা, বেশ বড় দান।

এই ক’দিন সময় করে দুই বৃদ্ধাকে কিছু ভালো খাবার দিয়ে আসবে顾清欢।

“এই টাকা তোমাদের বড় নানু দিয়েছে, তোমরাই রাখো। জমাও, খরচাও, যেটা ভালো লাগে করো।”顾清欢 ভালোভাবে দেখে আবার ওদের হাতে খামটা ফিরিয়ে দিলো।

দু’জন বিস্মিত হয়ে顾清欢 র দিকে তাকালো।

ওরা শুনেছে, গ্রামের ছেলেমেয়েরা নাকি বছরের উৎসবে পাওয়া লাল খাম বাবা-মায়ের কাছে দিয়ে দেয়, নিজেরা রাখতে পারে না।

কিন্তু মা এত টাকা ওদের রাখতে দেবে?

দু’পয়সা দিয়ে অনেক ভালো ভালো জিনিস কেনা যায়!

钟子君 টেবিল মুছতে মুছতে হাসিমুখে বললো, “তোমাদের মা ছোটবেলায় যা পেতো, তার মা-ও ওকে নিজের কাছে রাখতে দিতো, এটা আমাদের বাড়ির নিয়ম। ভবিষ্যতে তোমাদেরও নিজের টাকা সামলানো শিখতে হবে।”

大宝 আর贝贝 হিংসে করে ‘ওয়াও’ বলে উঠলো, তাদের মা ছোটবেলায় নিশ্চয়ই খুব সুখী ছিলো।

过去র কথা মনে করে钟子君 এর চোখে জল এসে গেলো, দুই ভাইবোন বুঝে গিয়েছিলো, আর কিছু জিজ্ঞাসা করলো না।

许怀安 দেখলেন সবাই খাওয়া শেষ করেছে, নিজেই বাসন-কোসন ধুতে সাহায্য করতে উঠলেন।顾清欢 বাধা দিলো না, তার মধ্যে কোনো রকম পুরুষ-রান্নাঘর-বর্জনের পুরাতন চিন্তা নেই।

এখন既然许怀安 চলাফেরা করতে পারছে, তাহলে কিছু দায়িত্ব ধীরে ধীরে নিতে হবে।

许怀安 জানলো顾清欢 আজ মাঠের কাজে যাবে, কিছু বলতে গিয়েও চুপ থাকলো।

সে বলতে চেয়েছিলো, চাইলে顾清欢 আজ না গেলেও চলে; তার পা ধীরে ধীরে ভালো হলে মাঠের কাজ সে-ই করবে।

কিন্তু পায়ের দিকে তাকিয়ে, এখনো ঠিকমতো হাঁটতেও পারে না দেখে, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে।

এই ক’দিনে সে বুঝে গেছে,顾清欢 ছোটবেলা থেকে আদরে বড় হয়েছে, মাঠের কাজ ওর পক্ষে মানিয়ে নেওয়া কঠিন।

许怀安, সেরে উঠো দ্রুত! তাহলে ও আর বাচ্চাদের জন্য একটা আশ্রয় হয়ে উঠতে পারবে।

এতটা তীব্রভাবে সে কখনো চায়নি, যেন সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে ওঠে।

ঘর থেকে বেরোবার আগে,许怀安顾清欢 এর সামরিক জলপাত্রটা জল দিয়ে ভরে দিলো, সঙ্গে কয়েকটা কাঁচা খেজুরও দিলো, “কাজ করতে করতে খুব ক্লান্ত লাগলে একটু বিশ্রাম নাও, একটু কম পয়েন্ট পেলেও ক্ষতি নেই। দুপুরে দুই বাচ্চাকে তোমার জন্য খাবার পাঠাতে বলো, বারবার যাতায়াত কোরো না, অনেক কষ্ট হবে।”

এত যত্নে কথাগুলো বললো, যেন স্ত্রী স্বামীকে কাজে পাঠাচ্ছে।

顾清欢 হেসে ফেললো, “তোমার হাতে যারা ছিলো, তারা নিশ্চয়ই তোমাকে খুব পছন্দ করতো?”

কিন্তু কোথাও তো শিখিয়েছে কেউকে আলসে হতে, আর দুই বাচ্চা এভাবে বারবার গেলে তো ওদেরও কষ্ট হবে?

许怀安 লজ্জায় মুখ লাল করে ফেললো।

আগে সে অধীনে থাকাদের সঙ্গে খুব কঠোর ছিলো, লোকে পেছনে ওকে ‘দানব’ বলতো। তার মতে, কঠোর প্রশিক্ষণই ওদের যুদ্ধের সময় বাঁচতে সাহায্য করবে।

তবে পরে কী হয়েছিলো? কিছু মনে পড়ে না, মনে হয় গুরুত্বপূর্ণ কিছু ভুলে গিয়েছে।

顾清欢 দেখলো সে অস্বস্তিতে পড়েছে, আর কিছু বললো না, ঘর থেকে বেড়িয়ে গেলো।

-

顾清欢 এর এটা বিয়ের পর প্রথম মাঠে যাওয়া, সবার দৃষ্টি ওর উপরই নিবদ্ধ।

অনেকেই মনে করে, এক সময়ের রাজকন্যা এখন সাধারণের চেয়েও নিচে নেমে গেছে, সত্যিই করুণ।

কেউ মজা দেখতে চায়, কেউ চুপিচুপি কৌতূহল।

কিন্তু সবাই ভুল ভেবেছে, পাগলের সঙ্গে বিয়ে করার পর顾清欢 কেবলই অসহায় হয়নি, বরং জীবনটা আগের চেয়ে আরও সুখী হয়েছে।

দেখো, ওর ছোট্ট মুখটা আগে ফ্যাকাসে ছিলো, এখন আরও ফর্সা আর উজ্জ্বল।

মনে হয় একটু গোলগালও হয়ে উঠেছে।

顾清欢 কারো দৃষ্টি বা ফিসফাস গুঞ্জন কানে তুললো না, একপাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলো, বড় দলের নেতা কাজ ভাগ করে দেবে বলে অপেক্ষা করলো।

ওর এই নির্লিপ্ত ভাবটা আগের মতোই।

“桂芬 দিদি, তুমি সত্যিই ভাগ্যবতী, দুই ছেলেই শহুরে মেয়েকে বিয়ে করেছে, তারা আবার দেখতে সুন্দর, আশেপাশে এমন মেয়ে পাওয়া মুশকিল। এবার কি তোমার ছোট ছেলের জন্যও শহুরে মেয়ে খুঁজবে?”

এই মুহূর্তে刘桂芳 এর অহংকার চূড়ায় উঠলো, ওর দুই বউ শহরের, সুন্দর, শিক্ষিত, গ্রামের অশিক্ষিত মেয়েদের চেয়ে অনেক ভালো।

নিজের অশিক্ষা তখন ভুলেই গেলো।

“আমাদের ছোট ছেলে তো হাইস্কুল পাশ, ওর জন্যও শিক্ষিত শহুরে মেয়ে লাগবেই!”刘桂芳 গর্বিতভাবে বললো।

আসলে আগে顾清欢 কে ছোট ছেলের জন্য ভেবেছিলো।

কিন্তু许明山 অনেক ভেবেচিন্তে রাজি হয়নি,顾清欢 এর মা বিপদের চিহ্ন পেয়েছিলো, যদি কোনো ঝামেলা হয়, ছোট ছেলের ভবিষ্যৎ নষ্ট হয়ে যাবে।

তবে দ্বিতীয় ছেলের জন্য এমন চিন্তা ছিলো না, ও তো পাগল, তার চেয়ে খারাপ আর কী হতে পারে, কেউ দেখাশোনা করতে রাজি থাকলেই যথেষ্ট।