অধ্যায় ১০৩: সুদ আদায়, চারশ পঞ্চান্ন ইউয়ান

সিয়া শুহুয়া দ্রুত আবার বেরিয়ে এল, হাতে একতাড়া টাকা, আন্দাজে কয়েক শ হবে।

গু ইয়ুনচুয়ানের ঘনিষ্ঠ সঙ্গিনী হিসেবে সে তার স্বভাব খুব ভালো করেই জানত, তার কাছে নিজের স্বার্থই সবার উপরে। এই মেয়ের জন্য তার কোনো মমতা ছিল না, সে শুধু ভয় পাচ্ছিল গু ছিংহুয়ান হইচই করে তার সম্মান নষ্ট করবে, তাই সেও সহযোগিতা করতে রাজি হলো। তাছাড়া, এই ছোট মেয়েটা সারাজীবন গ্রামে পশুর মতো খাটবে, তার মায়ের মতোই, ভাবতেই তার ভালো লাগছিল।

“ইয়ুনচুয়ান, বাড়িতে এটাই শেষ পাঁচশো টাকা, তুমি কিছু রেখে দাও, বাড়িতে একটা পয়সাও না থাকলে তো চলবে না।”

গু ইয়ুনচুয়ান টাকাগুলো নিয়ে গুনল না, ছোট একটা অংশ তুলে রাখল সংসারের খরচের জন্য, বাকিটা গু ছিংহুয়ানের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “সব তুমিই নিয়ে যাও!”

গু ছিংহুয়ান ভারাক্রান্ত মুখে টাকাগুলো নিল, গুনতে গুনতে চোখ দিয়ে জল ফেলল। কিন্তু মনে মনে সে খুব খুশি, মন্দ না, আসল আদায়ের আগে কিছু সুদ তো পাওয়া গেল।

সিয়া শুহুয়া হঠাৎ কিছু মনে করে যেন দান করার ভঙ্গিতে গু ছিংহুয়ানকে বলল, “এই সপ্তাহান্তে আমাদের ছিংইউয়ের সাথে নিয়েনচৌয়ের বিয়ে। তুমি কি থেকে বিয়ে খেয়ে গ্রামে ফিরবে না? এটাই হয়তো তোমার জীবনে শেষবার শহরে ফেরার সুযোগ।” সে মনে মনে চাইছিল গু ছিংহুয়ান যেন সেখানে গিয়ে অপদস্থ হয়, লোকে তাকে নিয়ে হাসাহাসি করে।

গু ইয়ুনচুয়ান কোনো ঝামেলা বাড়াতে চাইল না, শুধু চাইছিল যত দ্রুত সম্ভব এই মেয়েকে বিদায় করতে। সে বিরক্ত হয়ে সিয়া শুহুয়ার দিকে তাকাল, সারাদিন শুধু ঝামেলা পাকায়! আজকের সব অশান্তির মূল তো সেই, তার হিসাব তো এখনো মেলানো হয়নি।

গু ছিংহুয়ান তো যাবেই, বরং সে জাঁকজমকপূর্ণভাবেই সেখানে উপস্থিত হবে। “বেশ তো, ছিংইউয়ের সাথে আমার বোন সম্পর্ক, আমি অবশ্যই অভিনন্দন জানাতে যাব,” গু ছিংহুয়ান বাঁকা হাসিতে বলল।

সিয়া শুহুয়া ভাবেনি যে সে এত দ্রুত রাজি হয়ে যাবে, তাও আবার কোনো ক্ষোভ ছাড়া। এই মেয়েটা না একসময় ইয়ুন নিয়েনচৌকে পাগলের মতো ভালোবাসত?

গু ছিংহুয়ান টাকা গুনে পকেটে ঢোকাল, এই মহিলা আজ কোনো চালাকি করেনি, হাতে পুরোপুরি চারশো পঞ্চান্ন টাকা এল। তার মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, সে বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিল। “অনেক দেরি হয়ে গেছে, বাড়ির এই অবস্থায় আমি আর বেশিক্ষণ থাকব না।”

সে যখন চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, গু ইয়ুনচুয়ান পেছন থেকে শান্ত গলায় বলল, “ছিংহুয়ান, বাইরে গিয়ে কী বলতে হবে তা তো জানো? ওই কথাগুলো আমি আর শুনতে চাই না!”

গু ছিংহুয়ান খুব চটপটে, বলল, “বুঝতে পেরেছি!” অবশ্যই বুঝেছি, তবে আমি কী করব তা তোমার দেখার বিষয় নয়।

সে কথা শেষ করতেই বাইরে থেকে দরজা খুলে গেল। “মা, কী হয়েছে? বাড়িতে চোর ঢুকেছিল নাকি?” ছেন চাউদি ভেতরে এসেই অগোছালো বসার ঘর আর মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা মাহজং দেখতে পেল। তখনই সে অদ্ভুত সাজপোশাকে থাকা গু ছিংহুয়ানকে লক্ষ্য করল।

“গু ছিংহুয়ান, তুমি কেন ফিরে এসেছ?” ছেন চাউদি আজ ফিরেছিল সিয়া শুহুয়ার সাথে রেলস্টেশনে গু ছিংহুয়ানকে দেখার বিষয়ে কথা বলতে। গত দুদিন সে ইয়ুন নিয়েনচৌয়ের সাথে নতুন বাসা সাজাতে ব্যস্ত ছিল, তাই বাড়িতে আসার সময় পায়নি। ভাবতেই পারেনি গু ছিংহুয়ান এখানে আসবে, তাও আবার এই বিদঘুটে সাজে, নিশ্চয়ই দারিদ্র্যের কান্না গাইতে এসেছে?

সেটা আসলে একদম সত্যি। “তোমার কথাগুলো বেশ হাস্যকর, এটা আমার বাড়ি, আমি আসব কি যাব তার জন্য কি তোমার কাছে অনুমতি নিতে হবে?” গু ছিংহুয়ান বিদ্রূপ করল। এই মেয়েটা অন্যের জায়গায় আস্তানা গেড়ে থাকতে থাকতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

ছেন চাউদি হয়তো বুঝতে পারল সে একটু বেশি প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে ফেলেছে, তাই দ্রুত সুর পাল্টে বলল, “আমি তা বোঝাতে চাইনি, শুধু অবাক হলাম। সেদিন তুমি যে দুটি শিশুকে সাথে এনেছিলে, তারা কার?”

টাকা হাতে চলে এসেছে, কাজও প্রায় শেষ, তাই গু ছিংহুয়ানের তাকে নিয়ে মাথা ঘামানোর ইচ্ছা ছিল না, ঝামেলা এড়াতেই সে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। গু ইয়ুনচুয়ান সন্দেহভাজন স্বরে জিজ্ঞেস করল, “হুয়ানহুয়ান, তুমি যে লোকটিকে বিয়ে করেছ, সেও কি সাথে এসেছে?”

“হ্যাঁ, কেন?”

গু ইয়ুনচুয়ান কিছু বলার আগেই সিয়া শুহুয়া বলল, “সবাই যখন এসেছেই, কাল-পরশু একদিন বাড়িতে খেতে এসো। তোমার বাবাকেও দেখা হবে।” গু ইয়ুনচুয়ানেরও সেটাই ইচ্ছা ছিল।

গু ছিংহুয়ান তাদের মতলব বুঝতে পারল, সবটাই তাকে ছোট করার জন্য—যে সে গ্রামের এক চাষাকে বিয়ে করেছে এবং সাথে দুটো বোঝা নিয়ে এসেছে। তবে এবার হয়তো তাদের হতাশ হতে হবে। “ঠিক আছে, অবশ্যই দেখা হবে।” শু হুয়াইআন ওই ইয়ুন নিয়েনচৌয়ের চেয়ে অনেক বেশি যোগ্য, কে ছোট হবে তা সময়ই বলবে।

গু ছিংহুয়ান দ্রুত চলে গেল, গু ইয়ুনচুয়ান গু লানতিং সম্পর্কে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল কিন্তু পারেনি। ভাবল এই ভাই-বোন নিশ্চয়ই মিলেমিশে কোনো মতলব করছে, তাই সে আর মাথা ঘামাল না।

গু ছিংহুয়ান চারশো টাকার বেশি নিয়ে বাড়ি ফিরল। গু লানতিং আগেই পৌঁছে গিয়েছিল এবং সে কীভাবে ঝামেলা করেছে তা শু হুয়াইআনের কাছে প্রাণবন্তভাবে বর্ণনা করছিল। সারাদিন কাটানোর পর সে বুঝেছে তার বোন তাকে সত্যিই ভালোবাসে এবং দুটি শিশুর প্রতিও যত্নশীল, তাই সে শু হুয়াইআনকেও আপন করে নিয়েছে।

শু হুয়াইআন আসলে আগের গু ছিংহুয়ানের সাথে গু পরিবারের তিক্ত সম্পর্কের কথা খুব একটা জানত না। গু লানতিংয়ের কাছে সব শুনে সে কেবল সমবেদনা অনুভব করল। সে জানত, সে যাকে ভালোবাসে, সে এই ভিন্ন জগতের আত্মা। যদিও নাম একই, কিন্তু তারা দুজন ভিন্ন মানুষ। আগের গু ছিংহুয়ানের জন্য তার করুণা ছিল, কিন্তু বর্তমানের গু ছিংহুয়ানের কষ্ট তাকে ভেতর থেকে নাড়িয়ে দিল। সে তার সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াতে চাইল। একেই বোধহয় বলে ভালোবাসা, যা অকারণে শুরু হয় কিন্তু গভীর হয়ে যায়।

গু ছিংহুয়ান বাড়ি ফেরার সময় একটা রোস্ট ডাক (হাঁসের রোস্ট) নিয়ে এল, যা সে পথিমধ্যে রাষ্ট্রীয় হোটেল থেকে কিনেছে। আজ বিনা পরিশ্রমে চারশো টাকা পেয়েছে, উদযাপন তো করতেই হয়। বাড়িতে শু হুয়াইআন আর গু লানতিংও কয়েকটা পদ রান্না করেছে, সবাই মিলে পেট ভরে খেল।

ওদিকে উদযাপন চললেও গু পরিবারে অশান্তি চলছে। গু ছিংহুয়ান চলে যাওয়ার পর ছেন চাউদি সিয়া শুহুয়ার কাছে সব শুনল। মা-মেয়ে মিলে ঘরে বসে মলম লাগাচ্ছিল।

“মা, ওই ছোট মেয়েটা তোমাকে অকারণে মার খাওয়াল, এর প্রতিশোধ আমাদের নিতেই হবে, নাহলে আমি লোক পাঠাচ্ছি...”

“এখন বাড়াবাড়ি করো না, আমার মনে হচ্ছে মেয়েটা অনেক বদলে গেছে, ওকে সামলানো সহজ হবে না।”

“এভাবে ছেড়ে দেওয়া যায় না! এই অপমান আমি সহ্য করতে পারছি না,” ছেন চাউদি দাঁতে দাঁত চেপে বলল, তার হাতের চাপ বেড়ে গেল।

“আস্তে, আমাকে মেরে ফেলবি নাকি! আর তিনদিন পর তোর বিয়ে, এখন কোনো ঝামেলা করিস না। তুই ভালোভাবে শ্বশুরবাড়ি চলে গেলে আমার শেষ জীবনটা কাটানোর একটা অবলম্বন হবে,” সিয়া শুহুয়া আর্তনাদ করে বলল।

“মা, তুমিও, বাবাকে কেন টাকাটা দিতে দিলে? তুমি তো বলেছিলে আমাকে পাঁচশো টাকা যৌতুক দেবে?” ছেন চাউদি খালি হাতে যেতে চাইল না।

“বোকা মেয়ে, তুই কি ভাবছিস আমার কাছে শুধু ওই পাঁচশো টাকাই ছিল? তোর যৌতুক আমি জমিয়েই রেখেছি, চিন্তা করিস না, কিছুই কম পড়বে না। তোকে জাঁকজমকপূর্ণভাবেই বিদায় করব,” সিয়া শুহুয়া গর্বের সাথে হাসল।

“তাহলে ঠিক আছে!”