পর্ব ছাপ্পান্ন : প্রাচীন পদ্ধতিতে নিজ হাতে সাবান তৈরি
সবাই পুরোপুরি চলে যাওয়ার পরে, ঝং জিজুন বাইরে এলেন, দেখলেন উঠোনে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে নানান জিনিস, মমতায় মাটিতে পড়ে থাকা শস্যের বস্তাগুলো তুলতে লাগলেন। বুনো শাক আর আলু-ডিমের পিঠা আর খাওয়ার উপায় নেই, সবই পা দিয়ে পিষ্ট হয়ে নষ্ট হয়ে গেছে। ভালো ভালো খাবার এভাবে নষ্ট হলো। তাঁর হাত অসুবিধাজনক, তাই দাবাও ও বেবেই আজ্ঞাবহ হয়ে মাটির নোংরা পরিষ্কার করতে সাহায্য করল।
আজ খানিকটা শস্য নষ্ট হলেও, সেই বুড়ি ডাইনিটাও আজ ভালোভাবে মার খেয়েছে, এরপর আর সাহস পাবে না বলেই মনে হয়, গু ছিংহুয়ান মনে মনে বেশ সন্তুষ্ট। কেবল কাঁধের ক্ষতটা আবার ফেটে গেছে, গু ছিংহুয়ান চুপিচুপি নিজের জন্য আরোগ্যকারী মলম লাগিয়ে নিল। যদিও একটু দেরি হয়ে গেছে, তবুও সকালের খাবার খেতেই হবে। গু ছিংহুয়ান ডিম, আটা বের করলেন, আবার নতুন করে কয়েকটা ডিমের পিঠা বানালেন, সঙ্গে হাঁড়িতে থাকা শাকের স্যুপ দিয়ে পুরো পরিবার পেটপুরে খেল।
খাওয়া শেষে, শু হুয়াইয়ান কিছুই হয়নি এমন ভঙ্গিতে আবার মাটি খুঁড়ে সবজি লাগাতে বেরিয়ে গেলেন। দাবাও আর বেবেই পিছুপিছু ছোট্ট ছায়ার মতো তার সঙ্গে গেল। ঝং জিজুন বাড়ির কয়েকজনের গত দু’দিনের পড়া জামাকাপড় গুছিয়ে নিয়ে এলেন, কাপড় ধোয়ার প্রস্তুতি নিলেন। গ্রামে সাধারণত সবাই বড় নদীর ধারে গিয়ে কাপড় ধোয়, কিন্তু তাঁর পক্ষে বাইরে যাওয়া সম্ভব নয়। ভাগ্য ভালো, বাড়িতে কুয়ো আছে, সেখানেই ধোয়া যাবে।
গু ছিংহুয়ান যখন প্রথম এখানে এসেছিলেন, তখন তাঁর কাপড়গুলো চুপিচুপি ভিলার ওয়াশিং মেশিনে ধুয়ে নিতেন, তখন শু হুয়াইয়ান সজাগ ছিলেন না, ঝং জিজুনও এখানে থাকতেন না। এখন আর আলসেমি করা চলবে না।
“মা, আপনি ছেড়ে দিন, আমিই ধুয়ে নিই, আপনার হাত দিয়ে কি কাপড় ধোয়া সম্ভব!” গু ছিংহুয়ান হাতা গুটিয়ে কাপড় ধুতে প্রস্তুত হলেন। ঝং জিজুনও আর জেদ করলেন না, গু ছিংহুয়ানকে মূল জায়গা ছেড়ে দিলেন, নিজে পাশে থেকে সাহায্য করলেন। তিনি একখণ্ড পুরোনো কাঠের ফলা এনে, অনেকটা গাছপালা পোড়া ছাই বড় কাঠের টবে দিলেন। গু ছিংহুয়ান ছাইয়ে কাপড় ভিজিয়ে রাখলেন, কিছুক্ষণ পর হাতুড়ি দিয়ে ধোয়া যাবে।
এ যুগে গ্রামের পরিস্থিতি সত্যিই কষ্টকর, যাদের অবস্থা একটু ভালো, তারা সাবানের বীজ দিয়ে কাপড় ধোয়, আর যাদের অবস্থা খারাপ, তাদের ভরসা কেবল ছাই। নইলে সোজা কাঠের হাতুড়ি দিয়ে মারতে মারতে ধুলোবালি ঝেড়ে নেয়। সাবান দিয়ে কাপড় ধোয়ার কথা ভাবাই যায় না, কারো কাপড় এত দামি নয়। আগেরবার গু ছিংহুয়ান যে সুগন্ধি সাবানটা বের করেছিলেন, সেটা গোটা পরিবারে রীতিমতো সম্পদ, কেবল স্নান বা চুল ধোয়ার সময় একটু মাখা হয়।
এটা অবাক হওয়ার কিছু নয়, এই সময়টায় সত্যি এমনই ছিল, স্নানে বাজারে কেনা সুগন্ধি সাবান ব্যবহার করাটা ছিল বিলাসিতা। যাদের সামর্থ্য আছে, তারা পাঁচ পয়সার শূকরের অন্ত্র দিয়ে বানানো সাবান কেনে স্নানের জন্য। এই সাবান শূকরের অন্ত্র দিয়ে তৈরি, ব্যবহার মোটামুটি, কিন্তু গন্ধটা খুবই বাজে।
এ কথা ভাবতেই, গু ছিংহুয়ানের মাথায় হঠাৎ এক বুদ্ধি এল, তিনি নিজেই হাতে তৈরি সাবান বানিয়ে নিতে পারেন। শুধু প্রয়োজনীয় উপকরণ থাকলেই হবে, এর চেয়ে সহজ আর কিছুই নয়। আগের জীবনে তিনি প্রাচীন পদ্ধতিতে সাবান বানানোর ভিডিও করেছিলেন, ফর্মুলা এখনও মনে আছে। তবে আপাতত হাতে থাকা কাপড়গুলো ধুয়ে নিতে হবে।
মা-মেয়ে দুজনেই আহত, তাই পুরো একবালতি কাপড় ধুতে প্রায় দুই ঘন্টা সময় লেগে গেল। অবশ্য, অন্তর্বাস-জাঙ্গিয়া সবাই নিজে নিজে ধোয়, শুধু দুই শিশুরটা বড়রা একসঙ্গে ধোয়। সকালের খাবার দেরিতে হয়েছে বলে, দুপুরের খাবার ছিল বেশ সহজ—একজনের জন্য এক বাটি শূকরের চর্বি দিয়ে তৈরি সেদ্ধ নুডলস। এক চামচ চর্বি, সঙ্গে সয়াসস, সিরকা ইত্যাদি মিশিয়ে, স্বাদ আশাতীতভাবে ভালো হয়েছিল। কেউ এক ফোঁটা স্যুপও ফেলেনি।
খাওয়ার পরে নিয়ম মতো শু হুয়াইয়ান বাসন মাজার দায়িত্ব নিলেন। তিনি পুরো সকাল কাটিয়ে চার ভাগ জমি খুঁড়লেন, বেশ ক্লান্ত হয়ে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিলেন। গু ছিংহুয়ান ও ঝং জিজুন শুরু করলেন প্রাচীন পদ্ধতিতে সাবান বানানোর গবেষণা।
আসলে শূকরের অন্ত্র দিয়ে সাবান বানানো অনেক সহজ, কিন্তু সেই বাজে গন্ধ তিনি সহ্য করতে পারেন না, আবার শূকরের অন্ত্রও জোগাড় করতে হবে, তাই ছেড়ে দিলেন। ঝং জিজুন গু ছিংহুয়ানের সাবান বানানোর ধারণায় খুব আগ্রহী, রেসিপিটা একবার চেষ্টা করাই যায়, যদি সত্যিই বানাতে পারেন, তাহলে পরে কাপড়, স্নান, চুল ধোয়া সব কিছুর জন্য সুবাসিত সাবান পাওয়া যাবে।
প্রাচীন পদ্ধতিতে সাবানের মূল ফর্মুলা হলো বিভিন্ন তেলের সঙ্গে ক্ষারীয় পদার্থ মিশিয়ে সাবান তৈরির রাসায়নিক বিক্রিয়া ঘটানো। গু ছিংহুয়ান ফর্মুলা সহজ করে তাদের সহজে পাওয়া যায় এমন উপাদান রাখলেন—ঝিনুকের খোল, ছাই, শূকরের চর্বি, বাঁশের টুকরো, সুগন্ধি ইত্যাদি।
দাবাও একপাশে মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, বাজারের সুগন্ধি সাবান নাকি নিজেরাই বানানো যায়? মা মিথ্যে বলেননি, শিক্ষিত মানুষ যা করেন, সেটাই অসাধারণ হয়ে ওঠে। এরপর প্রয়োজনীয় উপকরণ জোগাড়ের পালা। ছাই ও শূকরের চর্বি তো বাড়িতেই আছে। সুগন্ধির জন্য উঠোনের সুগন্ধি ফুলগাছ থেকে শুকনো ফুল ব্যবহার করা যাবে, ঝং জিজুন কয়েকদিন আগেই কিছু শুকিয়ে রেখেছেন, তা যথেষ্ট।
এখন বাকি শুধু ঝিনুকের খোল ও সাবান জমাট বাঁধার জন্য বাঁশের টুকরো। দাবাও স্বতঃস্ফূর্তভাবে জানালেন, তিনি নদীর ধারে গিয়ে ঝিনুকের খোল কুড়িয়ে আনতে পারবেন, ওগুলো নদীর ধারে অনেক রয়েছে। বেবেইও সঙ্গে সঙ্গে বলল, তিনিও সাহায্য করবে। শু হুয়াইয়ানও তাদের কাজে আগ্রহ দেখালেন, বললেন বাঁশের টুকরোগুলো তাঁর দায়িত্বে। গু ছিংহুয়ান আনন্দের সঙ্গে রাজি হলেন, শুধু শিশুদের সাবধান থাকতে বললেন, নদীর ধারে যেন না যায়।
পরিবারের সবাই নিজ নিজ দায়িত্বে প্রস্তুতি নিতে লাগলেন।
গু ছিংহুয়ান ছাই পোড়ানোর কাজ নিলেন, তারপর কাপড়ে ছেঁকে ক্ষারীয় জল তৈরি করলেন। ঝং জিজুন প্রস্তুত করলেন শূকরের চর্বি, গতকালের চর্বি জমে গিয়েছিল, আজ তা গলিয়ে তরল করতে হবে। দাবাও আর বেবেই দ্রুত এক ঝুড়ি ঝিনুকের খোল নিয়ে ফিরল। গু ছিংহুয়ান সেগুলো ভালোভাবে ধুয়ে, চুলার গর্তে খাস্তা করে ভেজে গুঁড়ো করলেন।
এরপর ঝিনুকের গুঁড়ো ক্ষারীয় জলে মিশিয়ে ভালো করে নাড়লেন, আবার ছেঁকে বসত রাখলেন। সব ঠিক হলে, ক্ষারীয় জল শূকরের চর্বিতে ঢেলে, একটু লবণ মিশিয়ে কঠিনতা বাড়ালেন, শুকনো সুগন্ধি ফুল গন্ধের জন্য দিলেন, সব শেষে একদিকে নাড়তে থাকলেন, যাতে সাবানের রাসায়নিক বিক্রিয়া হয়, ওটা একটা আঠালো মিশ্রণে পরিণত হলো।
সবশেষে শু হুয়াইয়ান আনা বাঁশের টুকরোগুলো কাজে লাগল। এই আঠালো মিশ্রণ বাঁশের টিউবের মধ্যে ঢেলে জমতে দিলেন। গু ছিংহুয়ান মোট পাঁচটা বড় বাঁশের টিউব ভর্তি করে রাখলেন, তিন দিন পর মোল্ড খুলে মোটা টুকরো করে ব্যবহার করা যাবে। অবশ্য আরও এক মাস রেখে দিলে ফল আরও ভালো হবে।
পরিবারের সবাই বিকেলের এই পরিশ্রমের ফল দেখে হাসিতে মুখ উজ্জ্বল করল। “এই সাবানগুলি তৈরি হলে, আমরা কাপড়, স্নান, চুল ধোয়া, হাত ধোয়া—সব কিছুতেই ব্যবহার করতে পারব,” বললেন গু ছিংহুয়ান।
দাবাও একটু লজ্জা পেয়ে বলল, “মা, সাবান তৈরি হলে, আমি কি এরডানকে একটা দিতে পারি? ছোট্ট এক টুকরোই যথেষ্ট।”
“তুমি শুধু এরডানকেই কেন দেবে? সে কি তোমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু?”
গু ছিংহুয়ান সাবান নিয়ে কৃপণতা করেননি, শুধু অবাক লাগল, এরডান নামটা আগেও শুনেছেন। দাবাও একটু ইতস্তত করে সত্যি কথাই বলল।
“আজ বিকেলে আমরা যখন ঝিনুকের খোল কুড়াতে গিয়েছিলাম, নদীর ধারে দাচেং-এর সঙ্গে দেখা হয়। আমরা ওকে কিছু বলিনি, কিন্তু সে আমাদের দেখে গালাগালি করতে লাগল—বলল আমরা অপয়া, অবৈধ সন্তান, আরও বলল আমরা এত গরিব যে খোলও খেতে হয়। আমি সহ্য করতে না পেরে ওর সঙ্গে মারামারি করি, ওর সঙ্গে যারা ছিল তারা আমার বোনকে ঠেলে নদীতে ফেলে দিতে যাচ্ছিল, ভাগ্য ভালো এরডান এসে আমাদের সাহায্য করল, তাই বোন নদীতে পড়েনি।
বাবা বলেছেন, উপকারের প্রতিদান দিতে জানতে হয়, তাই আমি ওকে এক টুকরো সাবান দিতে চাই। পারব তো?”