১১৮তম অধ্যায়: চলে যাও, বিচ্ছেদ হোক বিচ্ছেদই
পৃষ্ঠা (১/৩)
শু মিংশান রাগে গোঁফ ফুলিয়ে চোখ কপালে তুলল। ইচ্ছে হচ্ছিল, তামাকের পাইপের থলে দিয়ে মেয়েটার মাথায় এক ঘা মেরে দেখে, তার মাথার ভেতর কীসের জগাখিচুড়ি আছে! এমন ঋণের বোঝা হয়ে থাকা মেয়েকে কী করে যে জন্ম দিয়েছিল—একটুও শান্তি নেই!
দেখে তো মনে হচ্ছে, এই মেয়ের ওপর ভরসা করে লাভ নেই। তাই বড় ছেলের পা শক্ত করে আঁকড়ে ধরতেই হবে। নইলে বুড়ো হয়ে কাজকর্ম করতে না পারলে, তখন তো দুদিকেই অসন্তোষ জুটবে। অন্তত বড় ছেলে এখনও বেশ বাধ্য ও ভক্তিশীল।
এই কথা মনে হতেই মেয়েকে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বাড়ি থেকে সরিয়ে দেওয়ার সংকল্প আরও দৃঢ় হলো তার।
“কিসের সাহায্য-টাহায্য? লোকটা তুমি নিজেই পছন্দ করেছ, বিয়েও হয়ে গেছে। আমরা বুড়োরা তোমার কাছে কোনো ঋণী নই। এই দুদিনের মধ্যে জিনিসপত্র গুছিয়ে তাড়াতাড়ি চলে যাও। বাড়িতে থেকে চোখের কাঁটা হয়ো না।”
লিন শিয়াওমেং ভীষণ অবাক হলো। এই বুড়ো লোকটা একটু আগেও তো মাঝামাঝি কথা বলে ঝামেলা মেটানোর চেষ্টা করছিল, এখন হঠাৎ নিজেই শু মেইলিংকে বাড়ি ছেড়ে চলে যেতে বলছে কেন?
একটু ভেবেই সে ব্যাপারটা বুঝে গেল।
দেখা যাচ্ছে, ছুরির আঘাত নিজের গায়ে না লাগা পর্যন্ত ব্যথা বোঝা যায় না। এবার ভয় হয়েছে, সন্তান সত্যিই তাদের প্রতি বিরূপ হয়ে উঠতে পারে—তাই শেষ পর্যন্ত মানুষের মতো আচরণ করতে শিখেছে।
হঠাৎ যেন তাদের সামলানোর একটা দুর্বল জায়গা খুঁজে পেল সে। মনটা আনন্দে ভরে উঠল।
শু মেইলিং বরাবরই খামখেয়ালি, আর বিশেষ করে বাবার কথার বিরোধিতা করতেই ভালোবাসে।
“আমি কিছুতেই যাব না। দেখি, তোমরা আমার কী করতে পারো!”
শু মিংশান দাঁত চেপে ধরল, বাঁ হাতের মুঠো শক্ত হয়ে উঠল।
লিউ গুইফাং তাড়াতাড়ি মেয়েকে টেনে ধরল, ইশারায় বোঝাল যেন আর উল্টোপাল্টা কথা না বলে।
ঠিক তখনই শু মেইলিংয়ের ঘর থেকে ছেন জিয়াংহের কণ্ঠ ভেসে এল।
“আমরা কালই চলে যাব! বড় বউদি, তোমার কাছে দুঃখিত। এই কদিন তোমাকে অনেক ঝামেলা দিয়েছি, তোমার খাবারও খেয়েছি—টাকা দিয়ে সব শোধ করে দেব।”
ছেন জিয়াংহে ভেতর থেকে প্রায় পুরো কথোপকথনই শুনেছিল।
তার মনে হচ্ছিল, পূর্বজন্মে নিশ্চয়ই সে এমন কোনো পাপ করেছিল যার ক্ষমা নেই, তাই এই জীবনে এমন এক নারীর সঙ্গে তার দেখা হয়েছে।
আসলে সে আগে জেলাশহর থেকে অসুস্থ হয়ে ফিরে আসার সময়ই বলেছিল, নতুন বাড়ি তৈরি হয়ে গেলেই যেন দ্রুত সেখানে চলে যায়। অন্যের আশ্রয়ে থেকে দিন কাটানো তার একেবারেই পছন্দ ছিল না।
কিন্তু শু মেইলিং জেদ করে বাপের বাড়িতেই থাকতে চেয়েছিল। বলেছিল, সে গর্ভবতী; একদিকে সংসারের কাজ, অন্যদিকে তার দেখাশোনা—সব সামলানো তার পক্ষে সম্ভব নয়।
সেই সময় ছেন জিয়াংহের নিজেকেই অন্যের সাহায্য দরকার ছিল। তাই স্ত্রীর ওপর বেশি চাপ দিতে পারেনি, বাধ্য হয়ে শু পরিবারের বাড়িতেই থেকে গিয়েছিল।
যদিও জোর করে তাড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে বলে তার মনে খানিকটা অস্বস্তি ছিল, তবু আর কারও আশ্রয়ে থাকতে হবে না—এই কথা ভেবে মনটা বেশ ভালোই লাগছিল।
“জিয়াংহে অন্তত বোঝদারির কথা বলেছে। তোমরা আজই জিনিসপত্র গুছিয়ে রাখো, কাল ভোরে আমি তোমাদের সেখানে পৌঁছে দেব।”
ছেন জিয়াংহে কথার মানে বুঝেছে দেখে শু মিংশানের বুকের আগুন কিছুটা নেভে গেল। শু মেইলিং জানতেই পারল না যে, সে সবে এক দফা মার খাওয়া থেকে বেঁচে গেল।
যৌবনে শু মিংশানও কম ভয়ংকর ছিল না। এখন বয়স হয়েছে বলে কেবল কিছুটা সংযত হয়েছে।
শু মেইলিং যদি আবার বাড়াবাড়ি করত, তবে এক দফা মার তার কপালে ছিলই। লিউ গুইফাংও তরুণ বয়সে শু মিংশানের হাতে কম মার খায়নি।
আর সবই হতো ঘরের দরজা বন্ধ করে, চুপিসারে। এমনকি তাকে চিৎকার করতেও দেওয়া হতো না।
নিজের স্বামীও যখন কথা বলে ফেলেছে, তখন শু মেইলিংয়ের আর থেকে যাওয়ার কথা বলা চলে না; স্বামীর মানহানি হোক, সেটাও সে চায় না।
যদিও একটু আগেই ঘরের ভেতর স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে তুমুল ঝগড়া চলছিল, তবু সেটা তাদের নিজেদের ব্যাপার। বাইরে স্বামীর সম্মান তাকে রাখতেই হবে।
মূলত লিউ গুইফাংয়ের সঙ্গে তার খুব একটা পার্থক্য নেই। মুখে যতই দাপট দেখাক, স্বামীর কথা সে অক্ষরে অক্ষরে শোনে—যেন স্বামী ছাড়া তার বেঁচে থাকাই অসম্ভব।
শু মেইলিং লিন শিয়াওমেংয়ের দিকে কটমট করে তাকিয়ে ঘরে ঢুকে গেল, ইচ্ছে করেই দরজা এমন জোরে বন্ধ করল যে ধুপধাপ শব্দ উঠল।
শু মিংশান লিন শিয়াওমেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “বড় বউ, এবার তো সন্তুষ্ট?”
তার মুখে স্পষ্ট অসন্তোষ। নিজের কর্তৃত্বকে কেউ চ্যালেঞ্জ করুক, সে তা একেবারেই পছন্দ করে না; আবার অন্যের চাপে পড়ে সিদ্ধান্ত নিতেও তার ভালো লাগে না।
লিন শিয়াওমেং মাথা নিচু করে ছেলেকে শক্ত করে জড়িয়ে রইল, কোনো কথা বলল না।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
শু মেইলিংকে বাড়ি থেকে সরিয়ে দিতে পেরে সাময়িক জয় অবশ্যই তাকে আনন্দ দিয়েছিল। কিন্তু এটাই তার চূড়ান্ত লক্ষ্য নয়। সে চায় পুরোপুরি আলাদা হয়ে যেতে, পৃথক সংসার করতে।
আরও একটু অপেক্ষা। আরও দুটো বছর সহ্য করলেই হবে। বৃহৎ রাজনৈতিক আন্দোলন শেষ হলে সবকিছুই আবার ভালো হয়ে যাবে।
লিউ গুইফাংয়ের ইচ্ছে হচ্ছিল লিন শিয়াওমেংকে গলা টিপে মেরে ফেলে।
“তুই একটা ছোট্ট ডাইনী! আমার ভালো-সুন্দর নাতিটাকে তুই কী বানিয়ে ফেলেছিস দেখেছিস? এরপর থেকে বাচ্চার সঙ্গে উল্টোপাল্টা কথা বলবি না। নইলে আমি বড় ছেলেকে তোকে তালাক দিতে বলব!”
লিন শিয়াওমেংয়ের রক্তে থাকা বিদ্রোহী স্বভাবটাও মাথা তুলল।
“তালাকই যদি হয়, তাই হবে! তোমাদের আমি ভয় পাই নাকি? শু হুয়াইঝি যদি একবার তালাকের কথা তোলে, আমি লিন শিয়াওমেং একটুও না ভেবে তার সঙ্গে তালাক নিয়ে নেব!”
পূর্বজন্মে সত্যিই শু হুয়াইঝির সঙ্গে তার বিবাহবিচ্ছেদ হয়েছিল। এই জীবনে নতুন করে শুরু করার পর সন্তানদের কথা ভেবে, আর শু হুয়াইঝির ভবিষ্যতের ওপর ভরসা রেখে, সে ভালোভাবে সংসার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
কিন্তু এখন সে আর শু হুয়াইঝির ওপর নির্ভরশীল নয়। শু হুয়াইঝি যদি উন্নতি করে বড়লোক হতে পারে, সেও পারবে। তার কাছে তো সেই বিশেষ জায়গা রয়েছে; নিজের ওপর ভরসা করেও সে ভালোভাবে বেঁচে থাকতে পারবে।
শুধু সন্তানের ব্যাপারটাই একটু জটিল।
বেশ, দরকার হলে শু হুয়াইঝির সঙ্গে আর থাকবে না। সন্তানকে নিয়ে কোনো জায়গায় লুকিয়ে কয়েক বছর কাটিয়ে দেবে। সমাজের অবস্থা কিছুটা ভালো হলে আবার বাইরে বেরিয়ে আসবে।
লিউ গুইফাং আসলে তালাকের কথা বলে তাকে ভয় দেখাতে চেয়েছিল। কারণ এই যুগে তালাক ছিল ভীষণ লজ্জার বিষয়। আশপাশের বহু গ্রাম-শহর ঘুরেও হয়তো একটি তালাকপ্রাপ্ত পরিবার খুঁজে পাওয়া যেত না—সবাই কোনো না কোনোভাবে সংসার টেনে নিয়ে যেত।
কিন্তু লিন শিয়াওমেং এত দৃঢ় হবে, শুধু ভয়ই পাবে না বরং এমন অনড়ভাবে তালাকের কথা বলে বসবে—এটা সে ভাবতেই পারেনি। ফলে লিউ গুইফাংও একেবারে নিরুপায় হয়ে গেল।
“বড় বউদি, তুমি কি দাদার সঙ্গে তালাক নিতে চাও? কেন?”
শু হুয়াইউ সাইকেল ঠেলে ভেতরে ঢুকছিল। কথার খানিকটা শুনে অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।
এই পরিবারে লিন শিয়াওমেংয়ের সবচেয়ে অপছন্দের মানুষ যদি শু মেইলিং হয়, তবে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে এই শু হুয়াইউ। সারাদিন বখাটের মতো ঘুরে বেড়ায়, কোনো কাজ করে না, শুধু মিষ্টি কথার জোরে বাড়িতে দাপট দেখিয়ে চলে।
শু হুয়াইঝি প্রতি মাসে নিরলস পরিশ্রম করে টাকা বাড়িতে পাঠায়, আর শু হুয়াইউ অবিরাম সেই টাকা খরচ করে। লিউ গুইফাংকে এমনভাবে তেল মারে যে, তিনি ছোট ছেলেকে দারুণ যোগ্য বলে মনে করেন।
এই পরিবারের সঙ্গে আর কথা বলতে ইচ্ছে করল না লিন শিয়াওমেংয়ের।
সে সরাসরি ছেলের হাত ধরে নিজের ঘরে ঢুকে দরজা ভেতর থেকে বন্ধ করে দিল।
শু হুয়াইউ কিছুই বুঝতে পারল না। তবে আজ তার মন ভালো ছিল, তাই লিন শিয়াওমেংয়ের সঙ্গে আর তর্কে গেল না।
“বাবা, মা, দেখো তো আমি কী কিনে এনেছি!”
সাইকেলটা দাঁড় করিয়ে শু হুয়াইউ ঝুড়ি থেকে এক টুকরো শূকরের পেটের মাংস বের করল। দেখে মনে হলো, প্রায় আধ কিলোগ্রামের মতো হবে।
“তুই মাংসের কুপন পেলি কোথায়?” লিউ গুইফাং কথার মোড় ঘুরে যাওয়ায় একটু আগের ঘটনা ভুলেই গেলেন। মাংসটা হাতে নিয়ে ভালো করে দেখলেন।
“কালোবাজারে একজনের সঙ্গে বদল করেছি।” শু হুয়াইউ নিচু গলায় বলল।
“ও মা, কালোবাজারের মাংস কত দামি জানিস? কোনো উৎসবও নয়, তুই মাংস কিনতে গেলি কেন? বাড়িতে তোকে খেতে দেয় না, না পান করতে দেয়? না খেয়ে মরছিস নাকি!”
লিউ গুইফাং মুহূর্তেই রেগে উঠলেন, হাত দিয়ে শু হুয়াইউয়ের গায়ে হালকা চাপড় মারলেন।
শু মিংশানও ছেলের এই কাণ্ডে খুশি হলো না। কিন্তু ছেলেকে কিছু বলতে না পেরে স্ত্রীর ওপরই ঝাঁঝিয়ে উঠল, “দেখো তো, তুমি কী সন্তান মানুষ করেছ! একটাও শান্তির নয়।”
“বাবা, রাগ করো না, আগে আমার কথা শোনো!”
শু হুয়াইউ গলা পরিষ্কার করে বলল, “আমার পছন্দের মেয়েটা এই সপ্তাহান্তে আমাদের বাড়িতে আসছে! তাই আগে থেকেই একটু প্রস্তুতি নিচ্ছি। সবকিছু কি আর বড় ভাইয়ের ওপর নির্ভর করে করা যায়, বলো?”
আসলে সে হিসেব করে দেখেছিল, বড় ভাইয়ের এই মাসের মাংসের কুপন বাড়ির কাজে অনেক আগেই শেষ হয়ে গেছে।
নিজে যদি কোনো ব্যবস্থা না করত, তাহলে মেয়েটা বাড়িতে এলে কী লজ্জার ব্যাপার হতো! অন্তত খাবারে কিছু আমিষ থাকা চাই!
মূলত সে কালোবাজারে ভাগ্য পরীক্ষা করতে গিয়েছিল। হঠাৎ সত্যিই এক মাংস বিক্রেতার দেখা পেয়ে গেল। মাংসটাও ছিল চর্বি আর মাংস মেশানো—তাই কিনে নিয়ে এসেছে।
লিউ গুইফাং উত্তেজিত হয়ে বললেন, “সত্যি? ব্যাপারটা তাহলে পাকাপাকি?”
শু মিংশানের ভাবনা অবশ্য অন্যদিকে।
“এবার অন্তত মানুষের মতো একটা কথা বলেছিস। এত বড় হয়েছিস, সব বিষয়ে বাড়ি আর ভাইয়ের ওপর নির্ভর করিস না। বিয়ে হলে নিজের সংসার নিজেকেই চালাতে হবে।”
“আহা বাবা, বুঝেছি তো! আর বকবক কোরো না। আমি শুধু চাইছিলাম আপ্যায়নের আয়োজনটা একটু ভালো হোক, তাহলে ওরা আমাদের পরিবারের সামর্থ্য বিশ্বাস করে আমার সঙ্গে সংসার করতে রাজি হবে!”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“আচ্ছা আচ্ছা, তোমরা বাবা-ছেলে দুজনেই আর একটু কম কথা বলো, আগে খেয়ে নাও। মাংসটা আমাকে আলমারিতে তালা দিয়ে রাখতে হবে। ইঁদুর বা বুনো বেড়াল যদি কেটে খেয়ে ফেলে, তখন কিন্তু কাঁদলেও লাভ হবে না,” বলে লিউ গুইফাং পরিস্থিতি সামাল দিলেন।
সেদিন রাতে লিন শিয়াওমেং ছেলেকে নিয়ে ঘরেই রইল, খাবার খেতে বাইরে বেরোল না। তার সেই বিশেষ জায়গায় খাবারদাবারের কোনো অভাব নেই; আলমারি থেকে বের করে এনেছে বলে ভান করলেই হবে, সন্তানও সন্দেহ করবে না।
মা-ছেলে নিজেদের ঘরে বসেই বেশ তৃপ্তি করে খেল।
—
গু ছিংহুয়ান বাড়িগুলো ফেরত পাওয়ার পরদিন থেকেই গুছিয়ে নেওয়ার কাজে হাত লাগাল।
এই দুই বাড়ি ছিল ঝং জিজুনের দুই সন্তানের জন্য রেখে যাওয়া ভালোবাসার নিদর্শন। সে নিশ্চয়ই এগুলো বিক্রি করবে না। তাই একবারেই সবকিছু ঠিকঠাক করে রাখতে হবে। দু-এক বছর পর নীতি-নিয়মের পরিস্থিতি ভালো হলে, যদি কখনও অন্যায়ের প্রতিকার হয়, তবে পরিবারের সবাই ফিরে এসে অন্তত মাথা গোঁজার একটা ঠাঁই পাবে।
প্রথমেই দুই বাড়ির ভেতর-বাহির সম্পূর্ণ পরিষ্কার করতে হবে, আগের বাসিন্দাদের রেখে যাওয়া চিহ্ন মুছে ফেলতে হবে, আর ফেলে দেওয়ার মতো জিনিসপত্র সব সরিয়ে ফেলতে হবে।
এত বড় কাজ একা করা তার পক্ষে সম্ভব নয়। সব শেষ করতে গেলে শরীর একেবারে ভেঙে পড়বে।
তাই সে দৃঢ়ভাবে কাজটা অন্যের হাতে তুলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
এই সময়ে তো আর গৃহপরিচারিকা দেওয়ার কোনো সংস্থা নেই। এমন কিছু কাকা-কাকিমা বা দাদা-দিদিমাকে খুঁজে নিতে হবে, যারা টাকা রোজগার করতে আগ্রহী। তাও আবার বিশ্বাসযোগ্য পরিচিত মানুষ হওয়া চাই। নইলে তারা যদি দায়সারা বা এলোমেলোভাবে কাজ করে, পরে সেই নোংরা সামলাতেই আরও বিপদ হবে।
গু ছিংহুয়ান অনেক ভেবে শেষে সমস্যায় পড়ে গেল। পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কহীন আত্মীয়স্বজনদের সঙ্গেও বহুদিন ধরে যোগাযোগ নেই। তাহলে উপযুক্ত লোক খুঁজবে কাকে?
সকালের নাশতার টেবিলে কথাটা তুলতেই গু লানতিং মুখভর্তি পাউরুটি নিয়ে তাড়াহুড়ো করে বলল, “দিদি, আগে টুপির গলির সেই বাচ্চাওয়ালা মহিলাটাকে জিজ্ঞেস করে দেখতে পারো না? মনে হয়, তার এই কাজটা দরকার হতে পারে।”
ওয়াং শিয়াওওয়েই?
হ্যাঁ, ঠিকই তো!
জানি না, এখন সে কেমন আছে। নিজের সিদ্ধান্তের ব্যাপারে ভেবে দেখেছে কি না, তাও জানা নেই।
এখন আর কোনো বিকল্পও নেই। তার সঙ্গে গিয়ে কথা বলাই যায়, সেইসঙ্গে একবার দেখেও আসা হবে।
যেই ভাবা, অমনি কাজ। নাশতা খেয়ে গু ছিংহুয়ান বিশেষ জায়গায় উৎপন্ন কিছু ফল আর একটি কাতলা নয়, ছোট একটি কার্প মাছ নিয়ে টুপির গলির উদ্দেশে রওনা হলো, ওয়াং শিয়াওওয়েইয়ের সঙ্গে দেখা করতে।
এসব তো বিনা পয়সার জিনিস, দিতে তার কষ্টও হলো না।
সে কাজটা নিতে রাজি হোক বা না হোক, উপহার নিয়ে গেলে কেউ রাগ করে না—এই ভরসাতেই সে গিয়েছিল।
ওয়াং শিয়াওওয়েই প্রথমে রাজধানী শহরেই কোনোভাবে পা গেড়ে দাঁড়াতে চেয়েছিল, একটা কাজ খুঁজে কিছু টাকা উপার্জন করবে ভেবেছিল। তার পরিচয়পত্রের সুপারিশপত্রও আরও কিছুদিন চলার কথা।
সে ভেবেছিল, সে তো তরতাজা এক যুবতী—যেখানেই যাক, পরিশ্রম করলে অন্তত দুবেলা খাবার জোগাড় করতে পারবে। কিন্তু বাস্তবতা তাকে নির্মমভাবে আঘাত করল।
ভালো চাকরির কথা তো বাদই দিল—সেসবের জন্য শিক্ষাগত যোগ্যতা আর স্থানীয় নিবন্ধন দরকার, তার কোনো সুযোগই নেই।
অস্থায়ী কাজ—যেমন বাসন মাজা, ছোটখাটো কাজ করা, জিনিসপত্র বহন করা—এসব কাজও কেউ তাকে দিতে চাইল না।
তার কোলে একটি বাচ্চা দেখলেই সবাই বারবার হাত নেড়ে না করে দিত।
বাবা-মা যে জীবনের কষ্টের কথা বলতেন, অবশেষে সে তার স্বাদ পেল।
টাকা উপার্জন করা কঠিন, আর না খেয়ে থাকা আরও কঠিন।
সৌভাগ্যবশত, নিজের জন্য সে আগে দু’শো ইউয়ান ভরণপোষণের টাকা আদায় করে নিতে পেরেছিল। সেই টাকায় কোনোভাবে তার জীবন চলছিল।
গু ছিংহুয়ানকে আবার দেখেই তার মনে হলো, বহুদিন পর কোনো আপনজনকে দেখতে পেল।
“দিদি, তুমি শুধু এলেই তো হয়, আমার জন্য আবার কিছু নিয়ে আসতে হবে না,” সে বলল। তার ভয় হচ্ছিল, এই ঋণ সে শোধ করতে পারবে না।
“সামান্য কিছু ফল আর একটা মাছ মাত্র। তুমি তো বাচ্চাকে দুধ খাওয়াচ্ছ, একটু পুষ্টি দরকার। এসবের দামই বা কত, তুমি চিন্তা কোরো না।”
গু ছিংহুয়ান জিনিসগুলো নামিয়ে রাখল।
“ধন্যবাদ, দিদি।”
ওয়াং শিয়াওওয়েই মুখ ফিরিয়ে নিল। তার চোখের কোণ ভিজে উঠেছিল। বিশাল রাজধানী শহরে গু ছিংহুয়ানই ছিল সেই মানুষ, যে তাকে সবচেয়ে বেশি সাহায্য করেছিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)