অধ্যায় ১৪২: সান্ত্বনা
চেন চাওদি শিয়া শ্যুহুয়া-র এই বিশ্লেষণ শোনার পর বুঝতে পারল যে এর পেছনে যথেষ্ট যুক্তি রয়েছে।
ইউ পরিবারের ওই বৃদ্ধা অত্যন্ত মর্যাদাবান ও অহংকারী। তিনি শুরু থেকেই চেন চাওদির ওপর খুব একটা সন্তুষ্ট ছিলেন না, কারণ তিনি মনে করতেন চেন চাওদির পারিবারিক পটভূমি খুব নিচু।
বিয়ের অনুষ্ঠানের সেই ঘটনার পর থেকে বৃদ্ধা তাদের সঙ্গে কোনো যোগাযোগই রাখেননি। সম্ভবত তার মায়ের এই বিশ্লেষণই ঠিক; এই বৃদ্ধা তাকে দূরে সরিয়ে দিতে চান যাতে তার নাতনির জন্য নতুন পাত্রী খুঁজে পেতে পারেন।
বিয়ের দিন ইউ পরিবারের মানসম্মানের কথা ভেবে তারা অন্তত বিবাহবিচ্ছেদের কথা মুখে আনেনি, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই চেয়েছিল সে যেন নিজে থেকেই সরে দাঁড়ায়, যাতে ইউ পরিবারের সুনাম বজায় থাকে।
এভাবে ভাবলে সব হিসেব মিলে যায়।
ইউ নিয়েনচৌ প্রতিদিন বাইরে গিয়ে মদ খেয়ে দিন কাটাত, কোনো কাজও খুঁজত না, আর তার প্রতি তার আচরণও দিন দিন খারাপ হচ্ছিল। এই সমস্ত লক্ষণই প্রমাণ করে যে সে তাকে নিজে থেকেই হাল ছেড়ে দিতে বাধ্য করার চেষ্টা করছে।
কথায় আছে না, পুরানো চাল ভাতে বাড়ে। যদি তার মা তাকে এই কথাগুলো বুঝিয়ে না বলত, তবে সে হয়তো সত্যিই আর টিকতে পারত না।
"মা, তুমি ঠিকই বলেছ। আমি হাল ছাড়তে পারি না। আর মাত্র একটুখানি পথ বাকি, আমি অবশ্যই শেষ পর্যন্ত টিকে থাকব।"
"তুমি যদি এই কথাটা বুঝতে পেরেছ সেটাই ভালো। তোমার এখন মূল কাজ হলো নিয়েনচৌকে ভালোভাবে দেখাশোনা করা, তার সঙ্গে অযথা রাগারাগি করো না।
তারপর শীঘ্র কোনো ছেলে বা মেয়ের মা হওয়ার চেষ্টা করো, সবচেয়ে ভালো হয় যদি প্রথমবারেই পুত্রসন্তান জন্ম দিতে পারো, যাতে ইউ পরিবার আটটি পালকি সাজিয়ে তোমাকে সম্মানের সঙ্গে ফিরিয়ে নিয়ে যায়। তখন তোমার এই সীমাহীন ধনসম্পদ আর বিলাসিতা সবই তোমার হবে।"
শিয়া শ্যুহুয়া তার মেয়ের সামনে এক বিশাল স্বপ্নের ছবি এঁকে দিল, আসলে এটি ছিল তার নিজের জন্যই সাজানো এক রঙিন কল্পনা।
সে এখন কারখানায় অনেক টাকা ঋণগ্রস্ত, সেই ঋণ শোধ করার উপায় নেই, পালানোরও কোনো রাস্তা নেই, চাকরি নেই, এমনকি এখন মাথার ওপর ছাদটুকুও নেই। সঙ্গে আবার একটা ছোট বাচ্চাকে লালন-পালন করতে হবে, তাই সে শুধু দিন গুনে গুনে বেঁচে আছে।
তার একমাত্র আশার আলো তার মেয়ে। যদিও এখন পরিস্থিতি একটু কঠিন, কিন্তু তার মেয়ে যদি ইউ পরিবারে নিজের অবস্থান পাকা করতে পারে এবং একটি বা দুটি সন্তানের জন্ম দিতে পারে, তবে কয়েক হাজার টাকা শোধ করা তার জন্য ডান হাতের খেলুমাত্র হবে।
তখন সে আবার তার আগের সেই আরামদায়ক জীবনে ফিরে যেতে পারবে।
দুর্দিন চিরস্থায়ী হয় না, মানুষের ভাগ্য বদলাতেই থাকে। এত সহজে সে হার মানবে না।
মা ও মেয়ের কথাবার্তা শেষ হওয়ার পর তাদের মন কিছুটা হালকা হলো।
তবে শিয়া শ্যুহুয়ার বর্তমান সমস্যার কোনো সমাধান হয়নি।
চেন চাওদির হাতেও এখন ঋণ শোধ করার মতো কোনো টাকা নেই। শিয়া শ্যুহুয়া মনে মনে মেয়ের বাড়িতে গিয়ে ওঠার কথা ভাবল।
কিন্তু চেন চাওদি কঠোরভাবে তা নাকচ করে দিল।
"মা, ইউ পরিবার এমনিতেই আমাদের দেখতে পারে না। তুমি যদি এখন এখানে এসে ওঠো, তবে এই বাড়ির অবস্থা কী দাঁড়াবে?
এমনকি নিয়েনচৌ যদি রাজিও হয়, ইউ পরিবারের ঠাকুমা যদি জানতে পারেন, তবে তিনি আরও বেশি রেগে যাবেন। তুমি অন্য কোনো উপায় ভাবো!
শিয়া পরিবার কী বলছে? তোমার বাবা-মা প্রতি বছর তোমার কাছ থেকে কত টাকা নিত, আর বড় দাদার পরিবারকেও তো তুমি নিয়মিত সাহায্য করতে। এখন তাদের সাহায্য নেওয়ার সময় এসেছে।
সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি হলেও আমার বাবার দিকটা তো আছে। প্রতি মাসে কুড়ি ইউয়ান করে জীবনযাত্রার খরচ দিয়ে আমি তাদের পাঁচ বছর ধরে পুষছি, এখন তো তাদেরও একটু রক্ত ঘাম ঝরাতে হবে, তাই না?"
চেন চাওদি কোনো অবস্থাতেই শিয়া শ্যুহুয়াকে নিজের বাড়িতে আশ্রয় দেবে না। এটি একটি অতল গহ্বর ছাড়া আর কিছু নয়, কেন সে একা একজন মেয়ে হয়ে মায়ের সমস্ত দায়িত্ব কাঁধে নেবে?
সে সম্পূর্ণ ভুলে গিয়েছিল যে এই বছরগুলোতে সে নিজেই শিয়া শ্যুহুয়ার দৌলতে কত আরাম-আয়েশে দিন কাটিয়েছিল।
"তুমি আর ওসব কথা বলো না। তোমার নানা-নানি সারা জীবন শুধু তোমার মামার পক্ষেই ছিল, আমাকে শুধু একটা ব্যবহারের বস্তু হিসেবে ব্যবহার করেছে, কাজ ফুরোলেই ছুড়ে ফেলে দিয়েছে।
তোমার বড় দাদা তো আরও বেশি পাষাণ। বিয়ের ঠিক পরের দিন রাতেই সে শিয়া চুনকে নিজের বাড়িতে নিয়ে গেছে, পাছে আমি তার পরিবার থেকে সামান্য কিছু সুযোগও নিয়ে নিই।
যদি সেদিন জোর করে আমাকে তুলে না নিয়ে যাওয়া হতো, তবে সে নিশ্চিতভাবেই সেদিনই শিয়া চুনকে ফিরিয়ে নিয়ে যেত। এই মানুষগুলোর ওপর ভরসা করার চেয়ে আমি ভিক্ষুক হওয়া ভালো।"
নিজের বাপের বাড়ির কথা উঠতেই শিয়া শ্যুহুয়ার অদম্য রাগ হলো। সেদিনের তার বাবা-মা যদি আরেকটু শক্ত মনের হতো, তার প্রতি আরেকটু ভালো আচরণ করত, তবে তার এই দশা হতো না।
"তবে তুমি আমাকে মনে করিয়ে দিয়েছ। তোমার ওই মৃতপ্রায় বাপ আমাকে ব্ল্যাকমেইল করে এত টাকা নিয়েছে, এমনকি তাকে কাজ জোগানোর জন্যও আমি খরচ করেছি, এখন তার ঋণ শোধ করার পালা।
যদি শেষ পর্যন্ত কোনো উপায় না থাকে, তবে আমি সোজা陈 (চেন) পরিবারে গিয়ে উঠব। আমার বিশ্বাস হয় না যে সে আমাকে তাড়িয়ে দেওয়ার সাহস পাবে।"
আগে হলে সে হয়তো এমন কাজ করতে লজ্জা পেত, কতশত দ্বিধাদ্বন্দ্ব কাজ করত। কিন্তু এখন সে আর কোনো কিছু নিয়েই ভাবতে পারছে না। মানুষের বেঁচে থাকাই যখন দায়, তখন আর মানসম্মান বা লজাবর্জার কী দাম আছে!
চেন পরিবারই হলো এই মুহূর্তে তার আঁকড়ে ধরার শেষ খড়কুটো।
অন্তত সেখানে তার নিজের ছেলেও তো রয়েছে।
কাজেই আর দেরি না করে, শিয়া শ্যুহুয়া আবারও তার মেয়েকে উৎসাহ জোগাল যাতে সে কোনোভাবেই হাল না ছড়ায় এবং ধৈর্যের সঙ্গে পরিস্থিতি মোকাবিলা করে।
এরপর সে তার ছোট ছেলেকে কোলে নিয়ে মাওয়ের হুতোং-এর চেন পরিবারের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।
মাওয়ের হুতোং আগের মতোই সরগরম এবং মানুষের ভিড়ে ভরপুর ছিল।
সে যখন সেখানে পৌঁছাল তখন কাজের ছুটির সময়। দলে দলে মানুষ সরু গলি দিয়ে ভেতরের আবাসিক ভবনগুলোর দিকে ছুটছিল। সে কোলে বাচ্চা নিয়ে ভিড়ের মধ্যে একপ্রকার ধাক্কা খেতে খেতে প্রায় জুতোই হারিয়ে ফেলেছিল।
শেষ পর্যন্ত যখন সে চেন পরিবারের দরজায় এসে পৌঁছাল, তখন তার অবস্থা এতটাই শোচনীয় ছিল যে তা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, আর বাচ্চাটিও তখন জোরে জোরে কেঁদে চলেছে।
চেন ফুলাই ঠিক তখনই কাজ থেকে ফিরছিল এবং দরজায় এসেই তার সঙ্গে মুখোমুখি ধাক্কা খেল।
"মা, তুমি হঠাৎ এখানে? জীবনযাত্রার খরচ দিতে এসেছ?" চেন ফুলাই সন্দিগ্ধ চোখে তার দিকে তাকিয়ে বলল। তার মনে পড়ল যে তার বোন মাত্র পনেরো দিন আগেই খরচের টাকা দিয়ে গেছে!
চেন পরিবারের খবর পাওয়ার কোনো সূত্র ছিল না, তারা বিয়ের অনুষ্ঠানেও যায়নি, আর চেন চাওদিও নিজে থেকে এসে তাদের নিজের লজ্জার কথা জানায়নি, তাই গ্যুন ইউঞ্চুয়ান যে গ্রেপ্তার হয়েছে, সে বিষয়ে তারা কিছুই জানত না।
শিয়া শ্যুহুয়া কোনো কথা না বলে শুধু মুখ গম্ভীর করে দাঁড়িয়ে রইল।
চেন ফুলাই বরাবরের মতো অত্যন্ত বিনীতভাবে এই 'টাকার দেবীকে' ভেতরে ডেকে আনল। ভবিষ্যতে তার নিজের বিয়ের জন্য তিন চাকা এক হাতঘড়ি কেনা এবং অন্যান্য খরচের জন্য সে তো এই শিয়া শ্যুহুয়ার ওপরই ভরসা করে বসে আছে।
চেন পরিবারের বৃদ্ধা ঘরের ভেতর গোছগাছ করছিলেন। শিয়া শ্যুহুয়াকে হঠাৎ সেখানে আসতে দেখে তিনি চরম বিস্ময় প্রকাশ করলেন। কারণ এর আগে যখনই শিয়া শ্যুহুয়া আসত, তখন সে সোনাদানা ও হিরে-জহরত পরে রাজরানীর মতো সেজে আসত, তার শরীর যেন গয়নায় ঢাকা থাকত।
কিন্তু আজ সে এতটাই সাধারণ পোশাকে এসেছে যে কানে একটা দুল পর্যন্ত নেই।
আর এই প্রথম সে কোনো বাচ্চাকে কোলে করে এখানে এসেছে।
এই বাচ্চাটির কথা মনে পড়লেই চেন বুড়ির চরম ঘৃণা হতো। শিয়া শ্যুহুয়া যখন এই সন্তানসম্ভবা ছিল, তখন তিনি গোপনে তাকে নিয়ে নানা কটূক্তি করতেন এবং তার বয়স হয়েছে অথচ লজ্জা নেই বলে হাসাহাসি করতেন।
এটি তো স্পষ্টতই শিয়া শ্যুহুয়ার তার ছেলের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতার জীবন্ত প্রমাণ, তাই একে দেখলেই তার বুক জ্বলে যেত।
শিয়া শ্যুহুয়া এখানে তাদের সঙ্গে গল্প করতে আসেনি। সে সোজা ভেতরে গিয়ে বসল এবং এক এক করে সমস্ত ঘটনা খুলে বলল।
যখন চেন পরিবারের তিনজন মানুষ শিয়া শ্যুহুয়ার আসার আসল কারণটি জানতে পারল, তখন সেই শান্ত ছোট্ট ঘরটিতে যেন হঠাৎ বিস্ফোরণ ঘটে গেল।
কী? গ্যুন ইউঞ্চুয়ান গ্রেপ্তার হয়েছে? আর ভবিষ্যৎ থেকে কোনো জীবনযাত্রার খরচ পাওয়া যাবে না?
বিশেষ করে চেন ফুলাইয়ের অবস্থা এমন হলো যে সে যেন ঘোরের মধ্যে চলে গেল এবং বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে এ সমস্ত সত্য।
যদিও এর আগে ওয়াং শিআওওয়ের ঘটনাটি ছড়িয়ে পড়ার পর তার কিছুটা ক্ষতি হয়েছিল, আজকাল গলির লোকজন তার দিকে আঙুল তুলে কথা বলত এবং কেউ তাকে আর কোনো পাত্রীও দেখাচ্ছিল না।
কিন্তু এতে তো কারখানায় তার প্রেম করতে কোনো বাধা ছিল না, কারণ কারখানার লোকজন তার সেই কুকীর্তি সম্পর্কে জানত না।
এই তো সেদিনই সে কারখানার লজিস্টিক বিভাগের একটি ছোট মেয়ের সঙ্গে প্রেম করতে শুরু করেছে, মেয়েটি পরিষ্কার বলে দিয়েছে যে বিয়ের সময় তাকে অবশ্যই তিন চাকা এক হাতঘড়ি এবং চব্বিশটি পা সম্পন্ন আসবাবপত্র দিতে হবে।
সে তো আগেই বড়াই করে বলে দিয়েছিল যে সে সমস্ত ব্যবস্থা করতে পারবে, গত কয়েক বছর ধরে বাড়িতে কিছু জমানো টাকাও আছে, আর তার মায়ের কাছে যা আছে তাতে এ তো কোনো ব্যাপারই নয়।
কিন্তু কে জানত যে ঠিক শেষ মুহূর্তে এসে এই কল্পতরু গাছটিই শিকড়সহ উন্মূল হয়ে যাবে!
চেন বুড়ি এবং চেন কুয়ান অবশ্য অতটা হতাশ হলেন না, বরং তাদের মনে এক অজানা আনন্দের ঢেউ খেলল। বিশেষ করে চেন ফুলাইয়ের বাবা চেন কুয়ান, তিনি বিছানায় শুয়ে শুয়ে মনে মনে আনন্দে গদগদ হয়ে উঠলেন।
এই চরিত্রহীন মহিলাটি অতীতে তার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করার সাহস দেখিয়েছিল, আজ কি তবে তার উপযুক্ত শাস্তি হয়েছে?
টাকা ফুরিয়ে গেছে শুনেও তিনি খুশি হলেন। এই মহিলাটি যখনই আসত তখনই কর্তার মতো হুকুম চালাত, এখন সে পথে বসেছে, দেখা যাক সে আর কোন মুখে মানুষের সামনে দাঁড়ায়।
চেন বুড়িও খুব খুশি হলেন। এই কুড়ি ইউয়ানের খরচের টাকার জন্য গত কয়েক বছর ধরে তাকে কম অপমান সহ্য করতে হয়নি, আজ যেন তিনি তার শোধ তুলে নিলেন।
"তোমার স্বামী গ্রেপ্তার হয়েছে তো আমাদের কী? তুমি আমাদের বাড়িতে কেন এসেছ, শিয়া শ্যুহুয়া? ভুলে যেয়ো না, অতীতে এই অপকর্ম তুমি নিজেই করেছিলে। আমাদের কাছ থেকে কোনো আশ্রয় পাওয়ার আশা কোরো না, দরজা বন্ধ।" চেন বুড়ি সোজা ঘর থেকে বের করে দেওয়ার হুমকি দিলেন।