অধ্যায় ১২৯: উপর থেকে পড়ে এল ছোট্ট ইউরান

কথায় কথায় তারা দ্রুত নিউ স্ট্রিটে এসে পৌঁছাল।

এই রাস্তার বাড়িগুলো খুব একটা ভালো নয়, ছোট ছোট ডুপ্লেক্সের এলাকার পরিবেশের সাথে এদের তুলনা চলে না, তবে এগুলো অন্তত আলাদা বাড়ি, টিনশেড বা বস্তির ঘরের চেয়ে অনেক ভালো।

হে চিয়াং তাকে পনেরো নম্বর বাড়ির সামনে নামিয়ে দিয়ে চলে যেতেই উদ্যত হয়েছিল, এমন সময় গু ছিংহুয়ান দ্রুত নিজের ব্যাগ থেকে টাকা বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিল: "ভাড়াটা নিন, আপনি ভুলে গেছেন।"

হে চিয়াং তাতে পাত্তা না দিয়ে হাত নেড়ে বলল: "আপনার টাকা লাগবে না, গতবারই আপনার কাছ থেকে পাঁচ ইউয়ান বেশি পেয়েছি, এবার না হয় বাদই দিলাম।"

ছেলেটি বেশ নীতিবান।

গু ছিংহুয়ান জোর করে টাকাটা তার হাতে গুঁজে দিল: "রেখে দিন, আমার এই সামান্য টাকায় কিছু আসে যায় না।"

ছেলেটি দেখতে বেশ কমবয়সী, মুখাবয়ব বেশ কোমল। বাইরে জীবিকা নির্বাহ করা সহজ নয়, এত শীতেও খুব সাধারণ পোশাক পরেছে, তবে কাপড়গুলো পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, যেখানে ছিঁড়ে গেছে সেখানে নানা রঙের তালি দেওয়া।

গু ছিংহুয়ানের জেদ দেখে হে চিয়াং মাথা চুলকে টাকাটা নিতে রাজি হলো।

পরের মুহূর্তেই, সে যেন হঠাৎ কিছু দেখে ফেলল, আতঙ্কে তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল। টাকা গোছানোর সময়টুকুও পেল না, সেগুলো মাটিতে পড়ে গেল। সে দ্রুত তার তিন চাকার গাড়ি থেকে নেমে একশো মিটার দৌড় প্রতিযোগিতার গতিতে সামনের দিকে ছুটে গেল।

গু ছিংহুয়ান বুঝতে না পেরে সে যেদিকে দৌড়াচ্ছে সেদিকে তাকাতেই ভয়ে তার সারা শরীর হিম হয়ে গেল—একটি ছোট শিশু ওপরের তলা থেকে পড়ে যাচ্ছে।

এই বাড়িটিই নিউ স্ট্রিটের পনেরো নম্বর বাড়ি, লু নিং দিদির থাকার জায়গা।

বোঝাই যাচ্ছে, শিশুটি নিশ্চয়ই লু নিং দিদির মেয়ে সু ইউরান।

ঘটনাটি চোখের পলকে ঘটে গেল, গু ছিংহুয়ান কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল বাচ্চাটি নিচে পড়ছে, তার হৃৎস্পন্দন যেন থেমে গেল।

ভাগ্য ভালো, রক্তক্ষয়ী কোনো দুর্ঘটনা ঘটল না, পরের মুহূর্তেই হে চিয়াং বাচ্চাটিকে লুফে নিল।

সঠিকভাবে বলতে গেলে, শিশুটি সরাসরি এসে তার ওপর পড়ল, প্রায় তাকে মাটিতে আছাড় খাইয়ে দিয়েছিল। ভাগ্যিস সে দীর্ঘকাল সাইকেল চালিয়ে অভ্যস্ত, তার পায়ের ভারসাম্য খুব মজবুত আর হাতেও যথেষ্ট জোর আছে। সে শক্ত করে বাচ্চাটিকে ধরে ফেলায় বড় কোনো ট্র্যাজেডি এড়ানো গেল।

হে চিয়াং বাচ্চাটিকে সাবধানে মাটিতে নামিয়ে রাখল।

গু ছিংহুয়ান তার অবস্থার কথা জিজ্ঞেস করার আগেই বাচ্চাটিকে পরীক্ষা করল। দেখল সে কেবল প্রচণ্ড ভয় পেয়েছে, পাথর হয়ে আছে, এমনকি কাঁদছেও না।

শরীরে বড় কোনো জখম নেই, তবে গা কিছুটা গরম, আর হাতের চামড়া সামান্য ছিলে গেছে, আঙুলগুলো লাল হয়ে ফুলে আছে।

এই ছোট্ট মুখটা... লু নিং দিদির পাঠানো আগের দু-বছরের ছবির সাথে হুবহু মিলে যাচ্ছে, এ নিশ্চয়ই ইউরান।

সে কেন ওপর থেকে পড়ে গেল? বাড়িতে কেউ নেই? লু নিং দিদি কোথায়?

মুহূর্তের মধ্যে মাথায় অনেক প্রশ্ন ভিড় করল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এই মুহূর্তে সু ইউরান কোনো উত্তর দেওয়ার অবস্থায় নেই।

হে চিয়াং তার উদ্বেগ দেখে সাবধানে জিজ্ঞেস করল: "এটি কি আপনার আত্মীয়ের বাচ্চা?"

গু ছিংহুয়ান মাথা নাড়ল: "আজ আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। আপনার এই মহৎ উপকারের কথা আমি কোনোদিন ভুলব না। দয়া করে একটু দেখুন ওকে, আমি ভেতরে গিয়ে দেখি কী অবস্থা।"

হঠাৎ এমন পরিস্থিতিতে কাউকে বিশ্বাস করা কঠিন, তাই গু ছিংহুয়ান সু ইউরানকে হে চিয়াংয়ের কোলে দিয়ে দরজায় ধাক্কা দিতে শুরু করল।

ঘটনাটি চোখের সামনে ঘটায় আশপাশের প্রতিবেশীরা ভিড় জমিয়েছিল, তারা সবাই বলাবলি করতে লাগল।

"কী ভয়ংকর! এই বাড়ির লোকজন কী করছে? এত ছোট একটা বাচ্চাকে ওপর থেকে পড়তে দিল, এত উঁচু থেকে পড়লে তো মরেই যেত।"

"এই ছেলেটি সত্যিই খুব ভালো কাজ করেছে, একটি প্রাণ বাঁচানো মানেই বিশাল পুণ্যের কাজ, পরকালে এর ফল সে অবশ্যই পাবে।"

"এটা কি সু পরিবারের বাড়ি নয়? সু গিন্নি কি বাড়িতে নেই?"

"শুনেছি সু পরিবারের এই নাতনিটার মাথায় সমস্যা আছে, খুব একটা বাইরে বের হয় না, কারও সাথে কথাও বলে না, মনে হয় বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী..."

"বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী? তার মানে সু পরিবার কি এই মেয়েটিকে সহ্য করতে না পেরে ইচ্ছে করে ওপর থেকে ফেলে দিয়েছে?"

"সেটা কী করে হয়, ওর মা তো ওকে খুব ভালোবাসত। কিন্তু অদ্ভুত, অনেকদিন ধরে তো সু পরিবারের সেই বউকে দেখছি না, সে তো আগে প্রতিদিন বাচ্চাকে নিয়ে বাজারে যেত।"

...

গু ছিংহুয়ান দরজায় প্রচণ্ড জোরে ধাক্কা ও লাথি মারতে লাগল, কিন্তু ভেতর থেকে কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।

সে উত্তপ্ত কড়াইয়ের ওপর পিঁপড়ের মতো ছটফট করতে লাগল, লু নিং দিদির আসলে কী হয়েছে?

ঠিক তখন বাজারের থলি হাতে এক সহৃদয় মহিলা বললেন: "দিদিমণি, চিন্তা করবেন না। আমি একটু আগেই আমার ছেলেকে রাস্তার মোড়ে পুলিশ ডাকতে পাঠিয়েছি। পুলিশ আসুক, দরজা খুললে সব জানা যাবে। হয়তো বাড়ির বড়দের কিছু হয়েছে, তাই বাচ্চাটা দেখার কেউ নেই।"

এমন ঘটনা প্রায়ই ঘটে, গলির ভেতরে কিছু বয়স্ক মানুষ নাতি-নাতনিদের দেখাশোনা করেন, হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়ে গেলে বা মারা গেলে বাচ্চারা এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়ায়, এমনকি নোংরা খেতেও দেখা যায়।

সবাই নানা জল্পনা-কল্পনা করতে লাগল। কেউ বলল বাড়ির লোকজন বাইরে গেছে, কেউ বলল বড়রা অসুস্থ, আবার কেউ ষড়যন্ত্রের গন্ধ পেতে শুরু করল।

গু ছিংহুয়ান কেবল উদ্বিগ্ন হয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।

ভাগ্য ভালো যে ছেলেটি খুব দ্রুত কাজ করেছে, অল্প সময়ের মধ্যেই দুজন পুলিশ সাইকেল চালিয়ে চলে এল।

গু ছিংহুয়ান এবং আশপাশের লোকজন দ্রুত বিস্তারিত ঘটনা জানাল।

পুলিশ দরজা ভাঙার প্রস্তুতি নিল। ঠিক সেই মুহূর্তে সু-র মা সারা রাত মাহজং খেলে বাসায় ফিরল। গত রাতে তার ভাগ্য ভালো ছিল না, ত্রিশ ইউয়ানের বেশি হেরেছে, মেজাজ খুব খারাপ!

বাড়ির কাছে আসতেই সে দেখল অনেক মানুষ ভিড় করে আছে, একটু ভালো করে তাকাতেই চোখ কপালে উঠল—এটা তো তার বাড়ির দরজা! এত পুলিশ কেন? মনের ভেতরটা ভয়ে কাঁপতে লাগল।

সু-র মা দ্রুত ছুটে এসে বলল: "কী হয়েছে? তোমরা আমার বাড়ির সামনে ভিড় করে কী করছ?"

ভালোই হলো, পুলিশকে আর দরজা ভাঙতে হলো না।

"বাড়িতে কি কেউ নেই? আপনার বাচ্চা ওপর থেকে পড়ে গেছে জানেন? এই যুবকটি যদি তাকে না ধরত, তবে বড় ধরনের বিপদ হয়ে যেত! ভদ্রমহিলা, ভবিষ্যতে সাবধান থাকবেন, ছোট বাচ্চাকে একা বাড়িতে ফেলে রাখা ঠিক নয়।" পুলিশ খুব একটা গুরুত্ব না দিয়ে সতর্ক করে দিল, কারণ বড় কোনো দুর্ঘটনা ঘটেনি।

সু-র মা এ কথা শুনে নাতনির জন্য বিন্দুমাত্র উদ্বেগ প্রকাশ করল না, বরং তাকে একবার তাকিয়ে দেখার প্রয়োজনও মনে করল না। সে সবাইকে দ্রুত বিদায় করার তালে ছিল।

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি জানি। ভবিষ্যতে সাবধান থাকব। এখন আর কোনো সমস্যা নেই, আপনারা সবাই যান।"

গু ছিংহুয়ান তার আচরণ দেখে বেশ আতঙ্কিত বোধ করল, তার মনে হলো কোথাও কিছু একটা গণ্ডগোল আছে।

"মাসিমা, আপনি কি আমাকে চিনতে পারছেন? আমি গু ছিংহুয়ান, ঝং লু নিং-এর খালাতো বোন। সে এখন কোথায়? আমরা কি তার সাথে দেখা করতে পারি?"

সু-র মা তখন গু ছিংহুয়ানের দিকে তাকাল। এত বছর দেখা নেই, সে তার পুত্রবধূর কোনো আত্মীয়কে মনে রাখেনি। তাছাড়া সে কেন ঝং লু নিং-এর সাথে দেখা করতে চায়? অসম্ভব!

মনে মনে ঘৃণা হলেও মুখে সে কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে তুলল।

"হাহাহা, দিদিমণি, তুমি ভুল সময়ে এসেছ। লু নিং তো খুব সকালে বাইরে গেছে, এখনো ফেরেনি।"

তার এই এড়িয়ে যাওয়া দেখে গু ছিংহুয়ান নিশ্চিত হলো, এখানে অবশ্যই কোনো রহস্য আছে।

"তাহলে আমি কি ভেতরে বসে তার জন্য অপেক্ষা করতে পারি? অনেক বছর দেখা নেই, খুব দেখতে ইচ্ছে করছে।" সে ভেতরে ঢোকার জন্য জেদ ধরল।

সু-র মা ধৈর্য হারাতে শুরু করল।

"আজ সত্যিই হবে না, তুমি অন্য কোনোদিন এসো! তাছাড়া ইউরান ভয় পেয়েছে, বাড়িতে অনেক কাজ, তোমাকে আপ্যায়ন করার মতো সময় আমার নেই।"

সু-র মা তাকে ভেতরে ঢুকতে না দেওয়ার জন্য ইউরানকে অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করল।