অধ্যায় ১২৭: কাজ

許美玲走後，她才把自己藏在空間裡的一小碟鍋包肉拿出來，跟大誠兩人分著吃了。

堂屋的餐桌上，眾人吃得極為滿意。有魚有肉有蝦，足見許家人的重視，再加上林曉夢的手藝點綴，更是錦上添花，這一桌菜讓嚴家三人十分滿意。嚴父嚴母臉上多了幾分笑容，連連誇讚今天的飯菜做得地道又好吃。

許懷玉見事情有望，懸著的心總算放下，悄悄在桌下拉了拉嚴麗君的手，兩人相視一笑。

酒足飯飽，便到了攤牌的時候。由於兩人是自由戀愛，沒有媒人牽線，後續事宜便由兩家長輩直接商量。嚴父嚴母表示，許懷玉是個好小伙，但他目前待業在家，沒個正經工作可不行。嚴麗君在城裡有工作，兩人成婚後，總不能兩地分居吧？總而言之，許懷玉必須有個能養家糊口的活計，哪怕是臨時工也好，總不能婚後讓嚴麗君掙錢養家。

許懷玉強撐笑容，臉色有些難看，心中暗罵這對老東西居然嫌棄他沒工作。許明山又何嘗不想給兒子找個好工作，可這不是沒門路嗎？況且他這兒子平日裡遊手好閒慣了，根本定不下心。劉桂芳臉上也有些掛不住，在她心裡自己的孩子千好萬好，被人明裡暗裡嫌棄，她自然不高興。不過對方說的也是實情，老三確實該找份工作定下來，不能靠他們一輩子。

總之，嚴家父母的立場很明確：小伙子不錯，可以考慮，但必須有份正職，才談後續。

話已說開，嚴家三人便起身告辭。許懷玉將人送到村口，嚴父騎著自行車，帶著妻女離去，臨走前還拍拍許懷玉的肩膀，表示很看好他。許懷玉心中燃起希望。其實他對嚴麗君並無多少深情，主要是他想找個城裡媳婦，這樣才配得上自己。他大哥的媳婦是知青，連瘋子二哥都找了個知青，他不能落後。嚴麗君長得不錯，又有工作，人也好騙，是他能找到最好的對象了。

想到這裡，他趕忙回家與父母商量。林曉夢見一家人愁容滿面，以為今天的相親黃了，心裡一沉。要是許懷玉婚事吹了，她想分家的念頭豈不是又要拖很久？真是白做了這一桌菜。

等許懷玉回來，許明山召集全家開會，林曉夢才知道不是吹了，而是人家嫌棄許懷玉沒工作，要求他必須找到工作才能成親。她心裡暗爽，這小癟三終於吃癟了。沒想到下一秒，劉桂芳就把主意打到了許懷志頭上：「老大，你到底是鋼鐵廠的技工，能不能給你弟弟找個臨時工？」

許明山也投來目光，顯然也是這個意思。家裡現在也就老大能想辦法了。

許懷志沉著臉：「上回不是給他找過嗎？他自己眼高手低不願意去呀！」

「大哥，你找的那是什麼工作？鏟煤渣的小工，配得上我的學歷和身份嗎？我好歹也是高中生，你讓我去鏟煤？」許懷玉不樂意了。

許懷志一聽也火了：「高中生怎麼了？剛工作時誰不是從基層做起，慢慢才得到領導賞識，通過考核轉正的？我現在是高級技工，也是吃了很多苦才熬到今天。一口吃不成個胖子，好高騖遠沒好下場！」

「那你也給我找個普通工人的職位啊，鏟煤渣能有什麼前途？」許懷玉抬槓道。

「一個蘿蔔一個坑，廠裡工人早就飽和了，這幾年都不招人。若不是我跟師傅關係好，連個鏟煤渣的活兒都找不到，你別不識好歹！你不要的那份活兒，後來人家找了個年輕小伙，幹得很好，馬上都要轉正了。」許懷志恨鐵不成鋼地說。

許懷玉撇嘴：「轉正又怎樣？一輩子鏟煤渣，我才不幹，誰愛幹誰幹！」

林曉夢冷笑，就許懷玉這種人，一輩子也就是個混混命。上輩子她走的時候他還沒結婚，後來怎樣也不知曉，左右不過是躲在大哥背後撿漏過日子。這輩子，他休想再佔半點便宜。幸好現在的許懷志也不像上輩子那樣一味偏袒他。

劉桂芳見兩兄弟爭吵，忙出來勸和：「老三，少說兩句，你大哥也是為你好。老大，你看，人家說了沒工作就不給結婚，你弟弟又非那個女娃不可，我跟你爸也沒法子。你是大哥，再幫幫你弟弟吧，啊？」

許懷志眉頭緊鎖，沒說話。許明山也開口道：「老大，若有法子就託關係幫幫忙。明年開春，公社小學招人，我就讓你媳婦去。」

這算是一種變相的交換。林曉夢暗罵，這老東西之前明明答應幫她搞定工作，現在卻變成了交換條件。其實許明山心裡也沒底，不知道這工作能不能弄到手，不然他何必拿來跟兒媳婦談條件，直接給自己兒子不好嗎？好歹是個老師。

許懷志知道媳婦也急需一份工作改善境遇。鋼鐵廠都是大男人，很難給媳婦找到合適的活兒，公社小學的工作倒是不錯，很適合她。於是沉吟半晌道：「我盡力試試！但這次不管我找到什麼活兒，你都得去幹，不然以後別指望我幫你！」

許懷志語氣帶怒，劉桂芳忙推了老三一把：「快跟你哥保證，這次一定好好幹。」

許懷玉想著先有份工作把婚結了也是好事，便欣然同意：「大哥，麻煩你了，這回不管是什麼活兒，我都認真幹。」許懷志臉色這才好些。林曉夢冷眼旁觀，才不信這傢伙的鬼話。不過這事兒好歹算是有個著落了。

——

嚴家三人回程路上也商量開了。

「爸，你為啥突然提要求？我看他們挺生氣的。」嚴麗君不解，來之前不是說好只要條件過得去就同意嗎？她擔心嫁過去後，對方會有意見，給她臉色看。其實她挺滿意許家的，又能給三轉一響，家底看著厚實，關鍵許懷玉人長得好嘴又甜。

「傻姑娘，爸是為你好。你看到的都是表面，你們年輕人談對象只顧當下開心，不知長遠打算。懷玉那孩子看著不錯，但不工作，婚後重擔不就全壓你身上了嗎？再說，你在城裡他在鄉下，哪能行？他不是說家裡哥哥能幫忙嗎？這個條件應該不難。以後你們都在城裡上班，租個房子過日子，我們也好隨時照看你，在村裡受公婆氣，日子哪有那麼好過。」嚴母將厲害關係揉碎了講給女兒聽。

其實他們家並非不疼女兒，只是趕上了無奈。他們也擔心拿了彩禮，女兒在婆家受氣，才提出要求，讓許懷玉有個工作，小兩口在城裡住，他們也放心。

嚴麗君明白了父母的苦心，覺得這樣也好，只是不知許懷玉能不能找到工作，現在工作是一個蘿蔔一個坑，難得很。

嚴父嘆氣道：「就是不知他們何時能安排好。你大弟那邊等不了多久，女方要是出了懷再結婚，要被街坊笑掉大牙。」

嚴母也是長嘆：「我怎麼養了這麼個兒子！也不知道這兒媳婦進門後，又是什麼光景。」

嚴麗君想到那個糟心的大弟就是一肚子氣。若非因為他，她何必這麼匆忙嫁人，甚至還要分出一半彩禮。她都能想到結婚時，男方知道這事兒該多生氣。一邊是終身大事，一邊是大弟的人生，她就像被架在火上烤。她有時真想逃離，做大姐就得為弟弟的人生負責嗎？她心有不甘，可想到父母二十年的養育之恩，只能含淚認了。