চুয়ানব্বইতম অধ্যায়: ঘুমন্ত দানবের ভৌতিক গল্পের বয়ান

ঝেন জিকি লিন গুইইয়ের বাহু জড়িয়ে ধরে জোরে চিৎকার করে উঠল।
লিন গুইই আগেভাগেই বুদ্ধি করে এ দিকের কান দুটো চেপে ধরেছিল, তাই কান বাঁচাতে পেরেছিল।
ঝেন জিকি একটু শান্ত হলে লিন গুইই সন্দেহভরে ফাং ইন্যোকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এত কিছু জানলে কীভাবে? যেন নিজের চোখে দেখেছ।”
ফাং ইন্যো পরচর্চায় কেউ সন্দেহ করলে তা একদম সহ্য করতে পারে না। তাই সে তড়িঘড়ি বলল, “এটা তো খোদ মেধাবী ছাত্রী নিজেই বলেছে। গতরাতে সে ভয়ে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল। ভোরে প্রশাসক গিয়ে দেখেন সে মেঝেতে পড়ে আছে, তাই তিনি ভয় পেয়ে তাড়াতাড়ি তুলে জাগান।
কিন্তু সে জেগে উঠতেই...”
এই দৃশ্য দেখে শুয়ানকং সন্ন্যাসীই সত্যিই ঘাবড়ে গেলেন। মুখ থেকে বেরোনো সুরের ঘূর্ণি মুহূর্তে凝固 হয়ে ঘন হয়ে জড়ো হলো, তারপর শোঁ করে আকাশ চিরে সোজা দিকে ই হ্যাঙসুর দিকে ছুটে গেল।
বিছানায় এপাশ-ওপাশ করে কিছুক্ষণ কাটালেও শেন জি লি আর ঘুমোতে পারল না। আবার একবার গড়িয়ে সে মুখোমুখি হলো মুও ইয়ানজের সেই অতুলনীয় সুন্দর ঘুমন্ত মুখের। হাত বাড়িয়ে মুও ইয়ানজের চোখের পাপড়ি ছুঁয়ে দেখল। সে কোনো সাড়া না দিলে আঙুলটা পাপড়ির ওপর হালকা করে আলতো করে বুলিয়ে দিতে লাগল।
“জনশ্রুতি আছে, মিন রাজপুত্রের যুবরাজ আজীবন নীল পোশাকই বেশি পছন্দ করত, আর এই যুবরাজের সঙ্গে রাজপুরুষদের সম্পর্কও এত ভালো—একটু আন্দাজ করলেই বোঝা যায়।” শেন জি লি মাথা নাড়ল, যেন কথাটায় কিছুটা যুক্তি আছে।
ফু ছিংসংের চোখের দিকে তাকিয়ে বাই লিজু ধীরে ধীরে, একেকটি শব্দ আলাদা করে সবচেয়ে নির্মম, সবচেয়ে অগ্রহণযোগ্য কথাগুলো বলে ফেলল।
“দলনেতা! এই নান মুক নামে লোকটা আসলে একেবারে কাপুরুষ! ওর ভেতরে এত দুশ্চিন্তা! দলনেতা, আপনি তো কিছুদিন আগেই বাই ইয়াদের দলের সঙ্গে সহযোগিতার চুক্তি করলেন!” তৃতীয় দলনেতা চেঁচিয়ে উঠল।
“এত ফলন দেয় যে খাদ্য, তাও আবার বছরে দুবার চাষ করা যায়?” যুবকটি একে একে বলল, প্রায় নিজের জিভ কামড়ে ফেলতে বসেছিল।
সব মিলিয়ে তো সে নিজেই এই এলাকায় ঢুকেছে। অপরপক্ষ যদি ক্ষুধার্ত হয়, আর তাকে খেতে চায়, তাতে অস্বাভাবিক কী আছে?
“এই জেলার কর্মকর্তা তো একেবারেই মানুষ না! মুও ইয়ানজ, আমরা এমনিই লু শুই জেলার ছেড়ে যেতে পারি না। এই কুকুরসদৃশ শাসককে অবশ্যই একটা শিক্ষা দিতে হবে! আমি রাগে জ্বলে যাচ্ছি!!!” শেন জি লি ক্ষোভে ফেটে পড়ল।
কো হেই এমন একা একা হাঁটু গেড়ে এই মূর্তির সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন তার নিজের অস্তিত্বই একটা পিঁপড়ার মতো ক্ষুদ্র।
সেই বিশাল, ভয়ংকর বাঘের মাথাটি আবার জানালার কাছে ভেসে উঠল, আর তার শীতল দৃষ্টি নিঃশব্দে ভেতরের সব মানুষের দিকে তাকিয়ে রইল।
হঠাৎ দেখা গেল, রেন ছিয়ান শুনে তার ফর্সা গাল মুহূর্তেই হালকা লাল আভায় ভরে উঠল। তারপর, সকলের প্রত্যাশা ছাপিয়ে সে মাথা নাড়ল, আর ঝাং তিয়ান সংয়ের হাতের গোলাপ ফুলটি গ্রহণ করে নিল।
এখন, জি ফেং সভা আর দেহরক্ষী দলের বিশাল বাহিনীকে নিয়ে তারা সত্যিই চরম ভয় ও আতঙ্কে ডুবে গেছে।
অবাক হওয়ার কিছু নেই। ওরা কেন এমন পরিচিত লাগছে, কেন সে তাদের জন্য এই দেহটাও ছেড়ে দিতে রাজি—সে তো আজিংই। নিশ্চয়ই আজিং। আজিং ছাড়া আর কেউ তাকে এমন পরিচিত, এমন হৃদয়কাঁপানো অনুভূতি দিতে পারে না।
শেষ কথায় বাহে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, দুই মুঠো শক্ত করে বেঁধে। তবে এটা তার মনের আবেগের স্বাভাবিক বিস্ফোরণ নয়, বরং আবেগকে রঙিন করে তোলার তার চিরাচরিত ভঙ্গি।
পোশাকের হাতা উড়ে উঠল, ইয়ংজিয়াং ইয়ি ছুরে তোলা ডান হাত নীল বিদ্যুৎ ছেড়ে দিল, আর বিদ্যুতের চৌম্বক শক্তি দিয়ে অস্ত্রের দিক বদলে দিল।
এক ডজনেরও বেশি কালো শক্তির স্পর্শক, বিষসাপের মতো, সোজা আক্রমণ করে এলো। তারা ‘লিন ফেং’-এর মধ্যে পাঁচ-ছয়জনকে পেঁচিয়ে ধরল। তারপর দেখা গেল, পেঁচানো ‘লিন ফেং’-দের দেহ আয়নার মতো ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে মিলিয়ে গেল।
“অশরীরী আত্মা?” স্বপ্নদুঃস্বপ্ন সংঘের প্রধানের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি অশরীরী আত্মার পাঁচজনের দেহে একবার থেকে আরেকবার ঘুরে গেল, শেষে অশরীরী আত্মার ওপর স্থির হলো। তীক্ষ্ণ কণ্ঠে শোনা গেল রাগ আর বিদ্বেষের সুর। এরা কী উদ্দেশ্যে এসেছে, সবাই তো জানে—তাহলে তিনি কীভাবে তাদের ভালো মুখ দেখাবেন?
এই ফাঁকা জায়গায় অজানা শীতল হাওয়া বয়ে গেল, চারপাশের তাপমাত্রা যেন তৎক্ষণাৎ সীমারও নিচে নেমে গেল; ঘন রক্তের গন্ধ এলোমেলোভাবে ভেসে বেড়াতে লাগল, দমে দমে নাকে এসে লাগতে লাগল, মানুষের বুকের ভেতর এক অবর্ণনীয় ভয় জাগিয়ে তুলল।
প্রথমেই, শুরু করাকে ধন্যবাদ জানাই—এমন একটি মঞ্চ দেওয়ার জন্য, যেখানে আমি নিজের স্বপ্নকে উড়ে যেতে দিতে পেরেছি। আমাকে স্বাক্ষর ও চুক্তি পেতে সাহায্য করার জন্য ফেই লিগোং মহাশয়কেও ধন্যবাদ, আর সম্পাদক মেরি ও সম্পাদক অরেঞ্জকেও।
এখন তাদের অবস্থা এমনই—হয় অপরপক্ষ মিথ্যা বলছে, নয়তো এরা অসুস্থ হয়ে শেষ ভরসা হিসেবে এক অস্পষ্ট, অলীক দैব-অস্ত্রের ওপর আশা বেঁধেছে, অথচ ভাবছে না যে, এমন অস্ত্র কি সাধারণ মানুষের ব্যবহারের বস্তু?