অধ্যায় ২৪: প্রেমাসক্ত ভয়ঙ্কর আত্মার অন্তরালে অন্ধকার পাতালপুরী

লিন গুইই মনে করল সে খুবই অপরাধী অনুভব করছে শিয়াং ইউয়ান-এর প্রতি, এবং সে চেয়েছিল তার সামনে স্বীকার করতে যে সবকিছু তারই কাজ।
তবে সে বুঝতে পারছিল না কীভাবে বলবে, সে তো শুধু উ সিং-কে একটু বোকা বানাতে চেয়েছিল, কিন্তু কেন যেন সবকিছু শিয়াং ইউয়ান-এর দিকে চলে গেল।
লিন গুইই বারবার চিন্তা করেও কোনও উত্তর খুঁজে পেল না, তাই পথে উ সিং-কে খুঁজে পেল এবং দু’হাত বাড়িয়ে তাকে আটকাল।
“তুমি কীভাবে করলে?”
উ সিং দু’হাত পকেটে রেখে কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থাকল, হঠাৎ নত হয়ে কাছে এল।
লিন গুইই স্পষ্টই অনুভব করতে পারল তার নিঃশ্বাস মুখে লাগছে।
“তুমি আমাকে বোকা বানাতে চাও? এখনও অনেক দূর।”
বলেই সে সোজা হয়ে উঠল, কাঁধে ঘষে চলে গেল।
লিন গুইই দাঁত কামড়ে, ফিরে তাকিয়ে চিৎকার করল, “কারও কাজ, তারই দায়িত্ব। আমি কম দক্ষ, তুমি যদি আমাকে প্রতিশোধ নাও, ঠিক আছে, কিন্তু শিয়াং ইউয়ান-কে কেন জড়ালে?”
উ সিং থেমে গেল, কিন্তু ফিরে তাকাল না, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “শুধু তোমাকে বোঝাতে চেয়েছিলাম, যাদের ক্ষমতা নেই, তারা শুধু নিজে আঘাত পায় না, আশেপাশের লোকদেরও বিপদে ফেলতে পারে।”
বলেই, সে দূরে চলে গেল।
লিন গুইই তার পেছনে দাঁড়িয়ে হাত-পা ছুঁড়ল, মনে মনে বলল, “তুমি অপেক্ষা করো, একদিন আমি তোমার দুর্বলতা খুঁজে বের করব।”
লিন গুইই আবার চোখ খুলল, এবার সে সত্যিই জেগে উঠল।
সে উঠে বসল, মনে পরিচিত রাগ অনুভব করল, ভাবল ব্যাপারটা অদ্ভুত, এই স্বপ্নটা হয়তো এতটা সহজ নয়।
স্বপ্নে সে এবং উ সিং-এর চরিত্র, বাস্তবের তুলনায় তেমন মিল নেই, কিন্তু কেন যেন, তাদের ব্যবহারে কোনও অসঙ্গতি মনে হয়নি।
আর স্বপ্ন করার সময়ও একটা নিয়ম আছে। প্রথমবার স্বপ্ন দেখার সময়, সে উ সিং-এর সাথে দেখা করেছিল, বাকি দু’বার, সবকিছু ঘটেছিল যখন সে ভূতের আত্মা দমন করেছিল।
তবে কি এর মধ্যে কোনও সম্পর্ক আছে?
তাহলে এই স্বপ্নটা আসলে সত্যি? নাকি শুধুই স্বপ্ন?
...
অন্ধকার পাতাল, দ্যুতি ছড়ানো ফুল ফুটছে।
একজোড়া কালো সরকারি জুতো হলুদ নদীর পথে এগিয়ে চলেছে, দু’পাশে ফুটে থাকা পিয়ান ফুল বাতাস ছাড়াই দুলছে, যেন পাতালের অধিপতিকে স্বাগত জানাচ্ছে।
জুতোর মালিক একে একে নেহে সেতু, ভুলে যাওয়া নদী, প্রত্যাশার চূড়া অতিক্রম করল, আত্মবিশ্বাসী, দৃঢ়।
বড় হলঘরে ঢোকার পর, সে আর সেই দৃঢ়তার মুখোশ ধরে রাখতে পারল না, গভীর শ্বাস নিয়ে পেছনে চিৎকার করল—
“তোমরা কতদিন আমার পেছনে ঘুরে বেড়াবে?”
কালো অস্থায়ী মৃত্যুদূত ঘাড় গুটিয়ে চুপ হয়ে গেল।
সাদা অস্থায়ী মৃত্যুদূত আগেই প্রস্তুত ছিল, শান্ত গলায় বলল, “মহামান্য, রাগ কমান, এখন বিচারপতি নেই, আমাদের দু’জনেরই কাজ ভাগ করে নিতে হচ্ছে, তাই সব সময় আপনার সাথে থাকতে হয়, যদি কোনও গুরুত্বপূর্ণ তথ্য মিস হয়ে যায়, তাহলে খারাপ হবে।”
...
কথায় লুকানো কটাক্ষ, কিন্তু কোনও ভুল ধরার সুযোগ নেই, সফলভাবে কুইন গুয়াং রাজাকে চুপ করিয়ে দিল।
রাজা ঠাণ্ডা নাক গুঁড়ে, জামা ঝেড়ে সামনে এগিয়ে গেল।
কালো মৃত্যুদূত চুপিচুপি সঙ্গীকে থাম্বস-আপ দেখাল, প্রশংসা করল, “দারুণ!”
সাদা মৃত্যুদূত নম্রভাবে বলল, “তেমন কিছু নয়, বিচারপতির তুলনায় এখনও অনেক পিছিয়ে।”
এই সময়, সামনে থাকা রাজা বলল, “ঠিক আছে, আমি জানি তোমরা কী বলতে চাইছ, আগে তোমাদের জানাতে চাইনি, কারণ ভয় ছিল তোমরা বেশি উত্তেজিত হবে, যাতে সে বুঝতে না পারে। এখনও তার পরিচয় জানতে দেওয়া যাবে না, এতে修行ে বাধা আসবে।”
...
“修行?” সাদা মৃত্যুদূত তৎপরভাবে কথার মূল ধরে ফেলল, “মানে, এই জন্মে আমাদের বিচারপতির পাতালে ফিরে আসার সম্ভাবনা আছে?”
“হ্যাঁ।” রাজা মাথা নাড়ল, নিজের আসনে বসে, নিচে দাঁড়ানো দু’জন মৃত্যুদূতের উত্সুক চাহনি দেখে ধীরে বলল—
“এই জন্মে তার আত্মা পূর্ণ হয়েছে, যদিও এত দ্রুত ফিরে আসার কথা ছিল না, কিন্তু কাকতালীয়ভাবে ইয়িন-ইয়াং চোখ পেয়েছে, পাতালের সাথে যোগসূত্র তৈরি হয়েছে, উপরন্তু দাওবাদী পরিবারে জন্ম নিয়ে ছোটবেলা থেকেই দাওবিদ্যা শিখেছে, যদি আগের শক্তি ফিরে পায়, তাহলে ফিরে আসা সময়ের ব্যাপার।”
দু’জন মৃত্যুদূত আনন্দের ছাপ নিয়ে চেয়ে রইল।
কালো মৃত্যুদূত ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আমরা কীভাবে সাহায্য করতে পারি?”
রাজা চোখ তুলে বিদ্রূপ করল, “তোমরা তো আমার পাশে থাকার জন্য মুখিয়ে, অন্য কিছু করার সময় কোথায়?”
...
দু’জন মনে মনে ভাবল, সত্যি, রাজা তো খুবই স্মরণশীল!
সাদা মৃত্যুদূত বলল, “আমরা দু’জন বিচারপতির মতো দক্ষ না হলেও, একজনের কাজ ভাগ করে নিতে পারি।”
“হুঁ।”
রাজা মনে মনে দাঁত কামড়াল, ভাবল যে দু’জনের উদ্দেশ্য ঠিক বুঝতে পারছে, আগেও বিচারপতির কাছে গোপনে ঘেঁটে থাকত, এখনো আশাভঙ্গ হয়নি।
তবে, এখন সত্যিই সাহায্যের দরকার, তাই忍 করতে হবে, মানুষ ফিরে এলে বিচারপতিকে এদের থেকে দূরে রাখতে হবে।
রাজা নিজেকে নির্দোষ মনে করলেও, ভবিষ্যতের জন্য পরিকল্পনা করতে থাকল।
দু’জন মৃত্যুদূত রাজার অর্থপূর্ণ চোখের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে গিলে নিল, জানে না এবার কী ভাবছে।
দু’জনই হতাশ, বিচারপতি না থাকলে, রাজার সাথে চলা সহজ নয়।
অনেকক্ষণ পরে, রাজা বলল, “ঠিক আছে, সে যদি পাতালে ফিরতে চায়, আগের শক্তি ফিরে পাওয়ার পাশাপাশি, কিছু পুণ্য অর্জনও দরকার। যেমন এবার সে যেসব আত্মা খুঁজে পেয়েছে, তোমাদের সাহায্যে পাতালে ফিরিয়ে এনে পুনর্জন্ম দিতে হবে, তাহলে পুণ্য তার নামে যাবে।”
দু’জন মৃত্যুদূত গম্ভীরভাবে বলল, “মহামান্য, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা বিচারপতির সাথে পুরোপুরি সহযোগিতা করব, তাকে দ্রুত পাতালে ফিরিয়ে আনব।”
“হ্যাঁ,” রাজা মাথা নাড়ল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, “হানপা-র কোনও খবর আছে?”
সাদা মৃত্যুদূত বলল, “মহামান্য, হানপা যখন বিচারপতি তাকে মাটির নিচে封 করেছিল, তখন থেকেই কোনও নড়াচড়া নেই, শুধু সম্প্রতি封 কিছুটা শিথিল মনে হচ্ছে, তাই পর্যবেক্ষণ করতে গিয়েছিলাম, কিন্তু পরিবর্তন পাইনি, হয়তো আবার শক্ত করে封 করতে হবে?”
“প্রয়োজন নেই,” রাজা হাত নেড়ে বলল, “জীবন-মৃত্যুর বই অনুযায়ী, হানপা-র বড় সময় ঘনিয়ে এসেছে, তার天劫 কোথায় হবে জানা নেই, তবে এখন封 শক্ত করা হলে সে逃 পেতে পারে, তাই স্বাভাবিকভাবে হওয়া উচিত।”
“আজ্ঞা,” সাদা মৃত্যুদূত বলল।
...
জাতীয় ছুটি শেষ হলে, ছাত্ররা আবার স্বাভাবিক পড়াশোনা শুরু করল।
লি মেং ইয়াও-র ঘটনা স্কুলে ছড়িয়ে পড়ল, সত্য এখন সম্পূর্ণ বদলে গেছে, নানা কথা শোনা যাচ্ছে।
তবে সত্য জানা লিন গুইই এসব ঠিক করবে না, যেভাবেই বদলাক, সত্যের চেয়ে বেশি খারাপ হবে না।
তাছাড়া, লি মেং ইয়াও-র অনুপস্থিতিতে, তাদের তিনজন অনেক স্বস্তি পাচ্ছে।
আজ বিকেলে ক্রীড়া ক্লাস, সেমিস্টার শুরু থেকে যে শিক্ষক ক্রীড়া পড়াত, সে ছুটিতে ছিল, তাই অন্য শিক্ষকরা ক্লাস চালাত।
আজ গ্রুপে খবর এল ক্রীড়া শিক্ষক ফিরে এসেছে, সবাই খুশি হয়ে আগেভাগেই মাঠে হাজির হল।
কিন্তু দশ মিনিট কেটে গেলেও শিক্ষক আসেনি।
এই সময়, মাঠে কয়েকজন ছাত্র বাস্কেটবল খেলছিল, তাদের শোরগোল মেয়েদের মনোযোগ আকর্ষণ করল।
যেহেতু শিক্ষক আসেনি, ফান মিয়াও মিয়াও লিন গুইই এবং ঝেন জি কিকে নিয়ে দেখতে গেল।
দেখা গেল, কয়েকজন ছেলের মধ্যে সবচেয়ে লম্বা, বল হাতে ভিড়ের মধ্যে ঘুরে, কয়েকবার ঘুরে ডিফেন্স এড়িয়ে, বাস্কেটের কাছে এসে তিনধাপ এগিয়ে বলটি ঝুড়িতে ফেলল।
সে মুহূর্তে, সে ভিড়ের মধ্যেই আলোকিত, মুখে ঘাম, প্রবল হরমোনের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে।

প্রত্যক্ষদর্শী মেয়েরা হাততালি দিল, কয়েকজন সাহসী চিৎকার করে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করল।
খেলা শেষে, ছেলেটি মেয়েদের চোখে তারকা হয়ে উঠল, কয়েকজন মেয়ের আগ্রহ দেখে বোঝা গেল তারা যোগাযোগের চেষ্টা করবে।
কিন্তু ছেলেটি বল হাতে এগিয়ে এসে গলায় ঝোলানো বাঁশি তুলে বাজাল।
সবাই কাছে আসলে, ছেলেটি বলল, “দুঃখিত, আপনাদের অপেক্ষা করিয়েছি, আমার আগের কয়েকটি ক্লাস ছুটির জন্য ক্ষমা চাইতে এই সুন্দর বাস্কেটবল ম্যাচ উপহার দিলাম, আশা করি ভালো লাগেছে।”
আসলেই, এটাই তাদের ক্লাসের ক্রীড়া শিক্ষক, এতই তরুণ!
সবাই হাততালি দিল।
“স্যার, আপনার নাম কী? বয়স কত? এত তরুণ দেখাচ্ছেন!”
এক সাহসী কণ্ঠে অনেক মেয়ের মনের কথা প্রকাশ পেল।
ক্রীড়া শিক্ষক হাসল, বলল, “আমার নাম ইউ হুই, ২৬, পিএইচডি করছি।”
“ওয়াও!” সবাই আরও বেশি মুগ্ধ হল।
“স্যার, আপনার কি প্রেমিকা আছে?”
উচ্ছ্বসিত পরিবেশে আরও সাহসী প্রশ্ন এল।
“এখনও নেই।”
“ওয়াও!” ভিড়ের মধ্যে উত্তেজনা।
“ঠিক আছে, গল্প শেষ, ক্লাস শুরু।”
শিক্ষক হাততালি দিল, সবাই দ্রুত সারিবদ্ধ হল, চকচকে চোখে তাকাল।
তিনি এসব চোখের সামনে অভ্যস্ত, নির্ভয়ে প্রথম ক্লাস শুরু করলেন।
লিন গুইই পাশে ফান মিয়াও মিয়াও-এর জল ঝরার মতো মুখ দেখে মাথা নাড়ল।
এই ধরনের রঙিন ময়ূর, সত্যিই আকর্ষণীয়, যদিও সে বুঝতে পারে না কেন এত জনপ্রিয়।
এই ক্লাসে বাস্কেটবল শেখানো হচ্ছে, বেশিরভাগ ছেলের জন্য সহজ, বিশেষ দক্ষতা না থাকলেও বল নিয়ে, ঝুড়িতে ফেলতে পারে।
কিন্তু মেয়েদের জন্য কঠিন, তাই শিক্ষক শুধু বাস্কেট ছোঁড়ার অনুশীলন করাল।
শিক্ষক একবার বল ধরা দেখিয়ে, একে একে সবার ভুল ঠিক করছিল।
লিন গুইই দেখল, শিক্ষক প্রতিটি মেয়ের সামনে এসে হাতে স্পর্শ, কাঁধে চাপ দিচ্ছে, বলছে এটি ভঙ্গি ঠিক করার জন্য, কিন্তু লিন গুইই অস্বস্তি অনুভব করল।
তাই শিক্ষক তার সামনে এলে সে বলল, “স্যার, আমি বাস্কেট ছুঁড়তে পারি, শিখতে হবে না, অন্য মেয়েদের শেখান।”
শিক্ষক তাকে কিছুক্ষণ দেখল, হাসল, বলল, “তুমি পারো, কিন্তু হয়তো সঠিকভাবে শেখোনি, না শেখা হলে, ভঙ্গি ভুল হতে পারে, তখন চোট লাগতে পারে...”
লিন গুইই কথার উত্তরে গেল না, শুধু তার হাতে থাকা বলটি নিয়ে, একেবারে নিখুঁত এবং অতি সহজভাবে তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে থেকে বলটি বাস্কেটে ছুঁড়ে দিল।
এক মুহূর্তে, সবাই চুপ হয়ে গেল, এমনকি শিক্ষকও হাত বাড়িয়ে স্থির হয়ে গেল।
“স্যার, এমনটা ঠিক আছে?” লিন গুইই ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“এ... খুব ভালো, খুব ভালো। তাহলে তোমাকে আর শেখাতে হবে না, পাশে গিয়ে বিশ্রাম নাও।”
বলেই, শিক্ষক কিছুটা অস্বস্তিতে অন্য মেয়েদের ভুল ঠিক করতে গেল।