অধ্যায় ২৭: নিবিষ্ট ভালোবাসার ভয়াল আত্মা ও দূরবর্তী ভূত তাড়ানোর কৌশল

রাতের ঠান্ডা ক্রমেই বাড়ছে, বিশেষত সন্ধ্যার পর, যেন রাতের বাতাস জল হয়ে নেমে আসে। এমন আবহাওয়ায়, হটপটের জনপ্রিয়তা বেড়েছে অনেকগুণ।

লিন গুইই ও উ শিং যখন এক হটপট রেস্তোরাঁয় পৌঁছালেন, তখন মূল হলটি ইতিমধ্যেই লোকের ভিড়ে পরিপূর্ণ ছিল; তাই দু’জন একটি আলাদা ঘর নিলেন।

তারা দু’জনেই ঝাল খেতে পারেন, তাই সরাসরি ঝাল হটপটই অর্ডার করলেন।

লাল ঝালের তেল কড়ায় ফুঁড়ছে, লাল মরিচ আর সিচুয়ান গোলমরিচ ঢেউ খেলছে; মাংসের টুকরো কড়ায় ফেলে কয়েক মুহূর্ত ফুটিয়ে, তুলে এনে ডিপে চুবিয়ে নিলে চারদিকে সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ে, মন আর পেট উভয়েই উষ্ণতা পায়।

লিন গুইই কয়েক কামড় খেয়ে শরীর গরম হয়ে উঠতেই কথা বলার অবসর পেলেন।

"তোমাদের পরিবার আসলে বংশগতভাবে তান্ত্রিক?"

তিনি অবশেষে উ শিংকে জিজ্ঞেস করলেন তার তন্ত্রবিদ্যা কোথা থেকে এসেছে; তখনই জানলেন, উ শিংয়ের পরিবারে এটি বংশগত।

"হ্যাঁ, আমাদের পরিবার正一教-এর তান্ত্রিক, আমার প্রপিতামহের সময় থেকে চলে আসছে।"

লিন গুইই বিস্ময়ভরে বললেন, "তাই তো, তুমি এত দক্ষ কেন, আসলেই তুমি তো মূলধারার তান্ত্রিক। আমার নানাও茅山-এর তান্ত্রিক ছিলেন, যদিও正一教-এ অন্তর্ভুক্ত, তবুও অনেকটা স্বাধীন পথে, আত্মশিক্ষিত ছিলেন।"

উ শিং দেখলেন লিন গুইই দ্রুত খাচ্ছেন, আরও এক প্লেট মাংস কড়ায় দিয়ে বললেন, "তুমি বিনয়ের প্রয়োজন নেই, তোমার দক্ষতা দেখেই বোঝা যায়, তোমার নানার ক্ষমতাও কম ছিল না।"

লিন গুইই সবচেয়ে পছন্দ করেন তাঁর নানার প্রশংসা শুনতে; তাই গল্পের বাক্স খুলে, উ শিংকে নানার অনেক কাহিনি বললেন।

উ শিং ধৈর্য নিয়ে শুনলেন, এবং যখন লিন গুইই থামলেন, কথার মোড় চতুরভাবে তাঁর দিকে ফেরালেন।

"তোমার তন্ত্রবিদ্যা সব নানার কাছ থেকেই শিখেছ? কতদিন ধরে শিখছ?"

লিন গুইই একটু অপ্রস্তুত হয়ে বললেন, "লজ্জার কথা, ছোটবেলা থেকেই নানার সঙ্গে শিখেছি, কিন্তু তাঁর অর্ধেকও পারি না।"

এটা সত্যিই বিনয় নয়; লিন গুইই ছোটবেলা থেকে যত তান্ত্রিক দেখেছেন, নানা ও উ শিং ছাড়া কাউকে দেখেননি।

এ দু’জনেরই দক্ষতা তাঁর চেয়ে অনেক বেশি, তাই স্বভাবতই মনে করেন, তাঁর ক্ষমতা এখনও যথেষ্ট নয়।

উ শিং তাঁকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "তুমি জানো তো, তন্ত্রবিদ্যা শিখতে গিয়ে সবাই সফল হয় না। অনেকেই সারাজীবন চেষ্টা করেও মৌলিক মন্ত্র লিখতে পারে না।

আর তুমি এত কম বয়সে, নিজে মন্ত্র লিখতে পারো, সহজে ব্যবহার করতে পারো, সেটাই বিরাট ব্যাপার।"

লিন গুইই উ শিংয়ের ব্যাখ্যায় আবেগে আপ্লুত হলেন; তিনি নিজেকে ছোট মনে করেননি, বরং আরও বেশি চেষ্টা করতে চেয়েছেন।

তবে উ শিং আন্তরিকভাবে তাঁর প্রশংসা করায়, তাঁর মন আরও ভালো হয়ে গেল।

"ধন্যবাদ, সভাপতি," হঠাৎ লিন গুইই কিছু মনে করে বললেন, "তবে আমি বুঝতে পারছি, সম্প্রতি আমার দক্ষতা আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে। বিশেষ করে বিশ্ববিদ্যালয়ে আসার পর, লি জিহান ও শাও হুইয়ের ঘটনা পার হওয়ার পর, অনুভব করছি, প্রতিটি সমস্যার সমাধানে আমার জ্ঞান বাড়ছে।"

উ শিং সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "এটাই তো ভালো, অন্যদের সাহায্যও করতে পারছ, নিজের উন্নতিও হচ্ছে, দু’দিকেই লাভ।"

লিন গুইই হাসলেন, "ঠিকই বলেছ, আমিও তাই ভাবি।"

হঠাৎ, লিন গুইইয়ের ফোন বেজে উঠল; দেখলেন, কলটি ফান মিয়াওমিয়াওয়ের, তিনি কলটি ধরলেন।

ফোনে ফান মিয়াওমিয়াওয়ের কণ্ঠ, "গুইই, তুমি কোথায়? এত রাতে কেন ফিরলে না?"

লিন গুইই উ শিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি বন্ধুর সঙ্গে খেতে এসেছি, একটু পরে ফিরব।"

ফান মিয়াওমিয়াও জিজ্ঞেস করলেন, "জি ছি কি তোমার সঙ্গে?"

"না," লিন গুইই বললেন, "সে কি হলে নেই?"

ফান মিয়াওমিয়াও বললেন, "না, আজ তুমি বেরোনোর কিছুক্ষণ পর সে বেরিয়েছে, যাওয়ার আগে বলেছিল আমার সঙ্গে রাতের খাবার খাবে, কিন্তু এখনও ফেরেনি, ফোনও ধরছে না।"

"আচ্ছা? তাহলে আমি তাকে ফোন দেই।"

লিন গুইই ফোন রাখলেন এবং ঝেন জি ছিকে ফোন দিলেন।

ফোনে দু’বার রিং হওয়ার পর, কল ধরল।

লিন গুইই কিছু বলার আগেই, ওপাশে ঝেন জি ছির আতঙ্কিত কণ্ঠ শোনা গেল,

"গুইই, আমাকে বাঁচাও!"

লিন গুইই ভেতরে কেঁপে উঠলেন, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কোথায়? কী হয়েছে?"

এই সময়ে, ঝেন জি ছি আটকে ছিলেন সিঁড়ির মধ্যে।

দিনের বেলা তিনি বাইরে গিয়েছিলেন, সন্ধ্যায় ফান মিয়াওমিয়াওকে নিয়ে খেতে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হাঁটতে হাঁটতে অদ্ভুত কিছু টের পেলেন।

তাদের হলটি চারতলায়; খুব বেশি উঁচু নয়, খুব কমও নয়, হাঁটার ক্লান্তি একটু লাগলেও ঠিকই ওঠা যায়।

আজ, তিনি ফোন দেখতে দেখতে সিঁড়ি দিয়ে উঠছিলেন, মনে হলো চারতলায় পৌঁছেছেন, কিন্তু মাথা তুলতেই দেখলেন তিনি মাত্র তিনতলায়।

প্রথমে গুরুত্ব দেননি, আরও একতলা উঠে মাথা তুললেন, হঠাৎ দেখলেন আবার একতলায় ফিরে এসেছেন।

হলের নতুন নামফলক, "একতলা" স্পষ্ট, ভুল হওয়ার সুযোগ নেই।

ঝেন জি ছির মন অস্থির, আরও কয়েক তলা উঠলেন, হতাশ হয়ে দেখলেন, তিনি এক মৃতচক্রে আটকে পড়েছেন; একতলা থেকে তিনতলা, তার পর আবার একতলা।

তিনি ফোন বের করে সাহায্য চাইলেন, কিন্তু ফোনে কোনো সিগনাল নেই।

হঠাৎ দেখলেন, নামফলকের সাদা অক্ষর লাল হয়ে যাচ্ছে, লাল রং ঘন হচ্ছে, রক্তের মতো গড়িয়ে পড়ছে।

সিঁড়ির বাতি মাঝে মাঝে জ্বলে ওঠে, মাঝে মাঝে নিভে যায়, কানে কোথাও নারীর হাসির আওয়াজ।

ঝেন জি ছি চিৎকার করে দেয়ালে ঠেসে বসে, কাঁপতে কাঁপতে চোখ বন্ধ করে, কান চেপে ধরে, কিছু দেখতে বা শুনতে সাহস পায় না।

হঠাৎ, মনে পড়ল লিন গুইই তাঁকে যে তাবিজ দিয়েছিলেন; পকেটে হাত দিয়ে, তাবিজটি বের করে শক্ত করে ধরলেন, চুপচাপ প্রার্থনা করতে লাগলেন।

কতক্ষণ প্রার্থনা করেছেন জানেন না, হঠাৎ ফোন বেজে উঠল, তিনি চমকে উঠলেন।

তাড়াতাড়ি ফোনটি ধরলেন, দেখলেন লিন গুইই-এর মিসড কল, ভাবনা না করেই কলটি ধরলেন।

ভেতর থেকে পরিচিত কণ্ঠ শুনে, আবেগে কেঁপে উঠে বললেন,

"গুইই, আমাকে বাঁচাও!"

ঝেন জি ছি ফোনে লিন গুইইকে সংক্ষিপ্তভাবে ঘটনা জানালেন।

লিন গুইই শুনে বুঝলেন, এটি 'ভৌতিক দেয়াল' সমস্যা, উদ্বিগ্ন হয়ে উ শিংকে বললেন,

"দুঃখিত সভাপতি, আমার রুমমেট বিপদে পড়েছে, আমাকে এখনই যেতে হবে।"

"একটু থামো!" উ শিং তাঁকে থামালেন, বললেন, "এখান থেকে হলে যেতে বেশ দূর, সত্যিই বিপদ হলে এখন গেলে দেরি হয়ে যাবে।"

"তাহলে কী করব?" লিন গুইই ভাবনা ভাবতে লাগলেন।

উ শিং বললেন, "তুমি ফোনে কথা বলতে পারছ, মানে তোমার রুমমেটের কাছে এমন কিছু আছে, যা তোমার সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করতে পারে, ভাবো তো সেটা কী?"

তাঁর সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করতে পারে এমন কিছু?

লিন গুইইয়ের মাথায় আলো জ্বলে উঠল, ফোনে ঝেন জি ছিকে জিজ্ঞেস করলেন, "জি ছি, আমি যে তাবিজ দিয়েছিলাম, তা কি তোমার কাছে আছে?"

"হ্যাঁ, আমি শক্ত করে ধরে আছি।"

"দারুণ," লিন গুইই আনন্দে উপায় খুঁজে পেলেন, "জি ছি, এখন শুনো, একটা ধারালো কিছু দিয়ে নিজের তর্জনী কাটো, রক্ত দিয়ে তাবিজের পিছনে আমাদের দু’জনের নাম লিখো, কিন্তু তাবিজ যেন ছিঁড়ে না যায়।"

ঝেন জি ছি ব্যাগে খুঁজে একটি কাটার বের করলেন, সাহস করে নিজের আঙুল কাটলেন, লিন গুইইয়ের নির্দেশ অনুযায়ী তাবিজে দু’জনের নাম লিখলেন।

"তারপর তাবিজটি হাতে নিয়ে, আমার সঙ্গে মন্ত্র পড়বে, ওঠার সময় একবারে একবারে পড়বে।"

"ঠিক আছে।"

লিন গুইই তাঁর প্রতিক্রিয়া শুনে ধীরে ধীরে মন্ত্র পড়তে শুরু করলেন, তিনি পড়েন, ঝেন জি ছি অনুকরণ করেন।

"উচ্চতম আকাশের তারারা, বিপদের সময় থামবে না।"

"উচ্চতম আকাশের তারারা, বিপদের সময় থামবে না।"

"অশুভ শক্তি দূর করো, জীবন রক্ষা করো।"

"অশুভ শক্তি দূর করো, জীবন রক্ষা করো।"

"বুদ্ধি পরিষ্কার, মন শান্ত।"

"বুদ্ধি পরিষ্কার, মন শান্ত।"

"তিন আত্মা চিরকাল থাকবে, প্রাণ কখনো হারাবে না। দ্রুত, নিয়মমাফিক।"

"তিন আত্মা চিরকাল থাকবে, প্রাণ কখনো হারাবে না। দ্রুত, নিয়মমাফিক।"

শেষ মন্ত্রটি পড়তেই, ঝেন জি ছি অনুভব করলেন শরীর হালকা, কানে আবার হলের উচ্ছ্বাসের আওয়াজ এল।

তিনি উল্লাসে চিৎকার করলেন, "গুইই, আমি ওপরে উঠেছি, অবশেষে চারতলায় পৌঁছেছি।"

লিন গুইই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, বললেন, "ভালোই হয়েছে, দ্রুত হলে ফিরে যাও, আমি এখনই আসছি।"

"হ্যাঁ, ঠিক আছে।"

ফোন রেখে, লিন গুইই উ শিংকে বললেন, "সভাপতি, একটু আগে ধন্যবাদ।"

"ধন্যবাদ দিতে হবে না, আমি কিছুই করিনি," উ শিং মজা করে বললেন, "তবে ফোনে দূর থেকে ভূত তাড়াতে পারলে, তুমি আসলেই খুব বিনয়ী।"

লিন গুইই হেসে বললেন, "সভাপতি, আপনি তো আমাকে মজা করছেন, আসলে আমার তাবিজ থাকায় সংযোগ সম্ভব হয়েছে, ছোটখাটো কলা, বড় কিছু নয়।"

"ঠিক আছে, যদিও তোমার রুমমেটের বিপদ আপাতত কেটে গেছে, তবুও দ্রুত ফিরে গিয়ে কারণটা খুঁজে বের করাই ভালো।"

"হ্যাঁ, আমিও তাই ভাবছি, অকারণে এমন ভৌতিক দেয়াল কেন?"

লিন গুইই চিন্তিত হয়ে হলে ফিরে এলেন, দেখলেন ঝেন জি ছি বিহ্বল হয়ে বিছানায় বসে আছেন, আর ফান মিয়াওমিয়াও উদ্বিগ্ন হয়ে তাকিয়ে আছেন।

লিন গুইই আসতেই, ফান মিয়াওমিয়াও তাড়াতাড়ি এগিয়ে এলেন।

"গুইই, তুমি অবশেষে ফিরেছ, এসো, জি ছিকে দেখো, সন্ধ্যার পর থেকে সে যেন প্রাণহীন, জানি না কেন।"

লিন গুইই এগিয়ে গেলেন, ঝেন জি ছি তাঁকে দেখে আবার প্রাণ ফিরে পেলেন, যেন উদ্ধারকারীকে দেখেছেন, চোখে আশার আলো।

লিন গুইই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিছানায় বসে, তাঁর হাত ধরে বললেন,

"জি ছি, বলো তো, গত দু’দিনে তুমি বারবার কোথায় গিয়েছিলে?"

রাস্তায় অনেক ভাবনা এসেছিল, ঝেন জি ছির সাহস কম, স্বভাব শান্ত, বন্ধু হাতে গোনা, কারও সঙ্গে ঝামেলা করার মানুষ নন, তাই অশুভ কিছু লাগার কারণ নেই।

শুধু গত ক’দিন, তাঁর গতিবিধি অজানা, প্রায়ই রাত করে ফিরেছেন, কিছু বলেননি।

তাই কারণ জানতে হলে, প্রথমে এটাই জানতে হবে।

ঝেন জি ছি শুনে ঠোঁট কামড়ালেন, কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত।

ফান মিয়াওমিয়াও এগিয়ে এসে, ঝেন জি ছির আচরণ মনে করে অনুমান করলেন, "জি ছি, তোমার কি প্রেমিক হয়েছে?"

শুধু অনুমান করলেন, কিন্তু ঝেন জি ছি হঠাৎ লজ্জায় লাল হয়ে মাথা নিচু করলেন।

"সত্যি? তুমি সত্যিই প্রেমিক পেয়েছ?" ফান মিয়াওমিয়াও বিস্মিত হয়ে বললেন, "প্রেমিক হওয়া তো অস্বাভাবিক নয়, বয়স হয়েছে, স্বাভাবিক, তবে গোপন করছ কেন?"

লিন গুইইর মনে অশুভ ভাবনা এল, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার প্রেমিক কে? এমন কেউ কি, যার কথা বলা যায় না?"

ঝেন জি ছি মাথা নিচু করে আস্তে বললেন, "তোমরা সবাই চেনো, ... আমাদের ক্রীড়া শিক্ষক।"

"কি!" লিন গুইই ও ফান মিয়াওমিয়াও একসঙ্গে অবাক হয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন।

ঝেন জি ছি দুইজনের দিকে তাকিয়ে একটু ঘাবড়ে বললেন, "তোমাদের ভালো বন্ধু বলে বলছি, দয়া করে অন্য কাউকে বলো না।"

লিন গুইই ও ফান মিয়াওমিয়াও একে অপরের দিকে তাকিয়ে ঝেন জি ছিকে আশ্বস্ত করলেন, "ভালো, কাউকে বলব না, তবে তুমি ক্রীড়া শিক্ষকের সঙ্গে..."

ঝেন জি ছি দ্বিধায় বললেন, "এটা... বললে অনেক বড় গল্প..."