অধ্যায় আট: মধ্যরাতের সুর—স্বপ্নলোকে প্রথম পদার্পণ
ফান মিয়াওমিয়াও কিছুক্ষণ ভেবে উত্তর দিল, “হ্যাঁ... একেবারেই অসম্ভব নয়, তবে আমার মনে হয়, মানুষের স্বভাব সহজে বদলায় না, কেউ যদি বদলাতে চায়ও, তার পুরনো স্বত্বা একেবারে নতুন কারো মতো হয়ে যায় না। যদি তার প্রকৃতি এমনই হয়, শুধু আগে বোঝা যায়নি বা সে ভালোভাবে লুকিয়ে রেখেছিল।”
লিন গুইই এই কথা শুনে হঠাৎ গভীর দৃষ্টিতে ফান মিয়াওমিয়াওকে তাকিয়ে রইল।
“কি... কী হলো?” ফান মিয়াওমিয়াও বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
লিন গুইই ফান মিয়াওমিয়াওর কাঁধে হাত রেখে উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল, “তোমার কথার মূল্য দশ বছরের পাঠের চেয়ে বেশি, মিয়াওমিয়াও, তুমি সত্যিই অসাধারণ, ধন্যবাদ!”
ফান মিয়াওমিয়াও ঠিকই বলেছে, এটাই তো লিন গুইইয়ের মনে সবসময় প্রশ্ন জাগিয়েছে।
ঝু ইয়ান আগে কখনো মেয়েদের কাছে আসতে চাইত না, হঠাৎ করে একজন প্রেমিকা পেলেই সে কেন ফুলের প্রতি আকর্ষণ দেখাবে? এমন পরিবর্তন অসম্ভব নয়, তবে আজ নিজে চোখে দেখে সে নিশ্চিত, ঝু ইয়ান প্রকৃত অর্থে একনিষ্ঠ, গভীর প্রেমিক নয়। তাই ঝু ইয়ান ও লি জিহানের সম্পর্ক আসলে সবার ধারণার মতো নয়।
এখন সত্য জানে শুধু সেই লি জিহান, যে এখন এক ভয়ানক আত্মা হয়ে গেছে।
সে ভাবল, সময় পেলে আবার লি জিহানের সঙ্গে দেখা করবে, আসল ঘটনা জানার চেষ্টা করবে, তার মন বদলানো যায় কি না দেখে তাকে মুক্তি দেবে।
এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছে লিন গুইই আবার স্বাভাবিক হয়ে উঠল।
ততক্ষণে রাত অনেকটা হয়ে গেছে, তারা রাতের খাবার খেয়ে ফেরার পথে।
সে শুনল, ফান মিয়াওমিয়াও ও ঝেন জি কি আজকের ঘটনা নিয়ে উত্তেজিত আলোচনা করছে।
“ঝু ইয়ান ভাই আজ সত্যিই আমাকে হতাশ করেছে, সাধারণত তাকে দেখলে খুব ভদ্র মনে হতো, কে জানত, ভাগ্য গণনার নাম করে মানুষের সুবিধা নেওয়ার চেষ্টা করবে, একেবারে নীচু মানসিকতা।”
এই কথা বলছে সদ্য বিভ্রান্ত ফান মিয়াওমিয়াও।
ভাল স্বভাবের ঝেন জি কি-ও রাগ করে বলল, “ঠিক বলেছ, ভাবতেই পারিনি সে এমন। ভাগ্যিস উ উইং ভাই ঠিক সময়ে এসে পড়েছিল।”
“উ উইং ভাই?” লিন গুইই জিজ্ঞাসা করল।
“ওহ! গুইই, তুমি আবার স্বাভাবিক হলে!” ফান মিয়াওমিয়াও মজা করে বলল।
লিন গুইই হাসল, “আমি একটু ভাবনায় ছিলাম, তোমরা বলছ, আজ আমাকে সাহায্য করেছে যে ভাই, তার নাম উ উইং?”
“ঠিকই বলেছ, তিনি আমাদের কলেজ ছাত্র সংসদের সভাপতি, তার পেছনে ছিল সহ-সভাপতি হন বিন।”
ফান মিয়াওমিয়াও লিন গুইইকে পরিচয় করিয়ে দিল, তারপর বলল, “বলতে গেলে, হন বিন ভাই তো সত্যিই সুদর্শন! তার স্বভাবও মোলায়েম, সহজ-সরল।”
“হ্যাঁ, আমিও মনে করি বেশ আকর্ষণীয়।” ঝেন জি কি সায় দিল।
“জি কি, তোমার মুখ লাল হয়ে গেছে? তুমি কি হন বিন ভাইয়ের প্রেমে পড়েছ?”
“আহ, মিয়াওমিয়াও, আমাকে নিয়ে হাসো না।”
লিন গুইই দুজনের কথা শুনে একটু অদ্ভুত বোধ করল:
“কিন্তু, আজ তো আমাকে উ উইং ভাই সাহায্য করেছে? তোমরা কি মনে করো উ উইং ভাই আকর্ষণীয় নয়?”
“উঁ... আকর্ষণীয় তো বটেই!” ফান মিয়াওমিয়াও দ্বিধায় বলল, “কিন্তু, আমাদের সাহস কোথায় উ উইং ভাইয়ের দিকে তাকানোর?”
লিন গুইই আর বেশি বুঝল না, “কেন?”
ফান মিয়াওমিয়াও ব্যাখ্যা দিল, “তুমি জানো না গুইই, উ উইং ভাই আমাদের কলেজের সবচেয়ে আলোচিত ব্যক্তি, চেহারা ভালো, পরিবারও অর্থবান, দক্ষতাও অসাধারণ, কিন্তু এমন একজন পারফেক্ট মানুষের শুধু একটাই সমস্যা—তার স্বভাব। উ উইং ভাইয়ের স্বভাব খুব খারাপ, এমনকি শিক্ষকরাও তাকে এড়িয়ে চলে, তাই যত ভালোই হোক, খুব কম মানুষই তার কাছে যেতে সাহস পায়। আমরা তো আরও সাহস পাই না।”
লিন গুইই ফান মিয়াওমিয়াওর কথা শুনে মনে মনে একমত হলো।
আসলে, আজকের দেখায় উ উইংয়ের স্বভাব সত্যিই ভালো নয়, যেমন আজ, ভালো কাজ করলেও পুরোটা যেন এক অত্যাচারীর মতো মনে হচ্ছিল।
এটা মনে করে লিন গুইই চুপিচুপি হাসল।
তবে, সে স্বীকার করে উ উইং ভাইয়ের স্বভাব খারাপ, কিন্তু তার ভিতরে ভয় বা বিরক্তির বদলে মনে হয়, এটাই তো তার প্রকৃত রূপ।
তিনজন ফিরে এসে দেখল, লি মেং ইয়াও এখনো ফেরেনি।
তিনজন বেশ আনন্দে, কারণ সেই অদ্ভুত মুখ দেখতে হচ্ছে না।
লিন গুইই গোসল সেরে শুয়ে পড়ল।
আজকের দিনে সে বিশেষ ক্লান্ত বোধ করছে, সাধারণত সে ফোনে একটু বার্তা পড়ত, ঘুমের আগে।
কিন্তু আজ সে বিছানায় পড়তেই ঘুম এসে গেল, কিছুক্ষণের মধ্যে গভীর ঘুমে ডুবে গেল।
স্বপ্নের দৃশ্য ছিল বিচিত্র, অস্থির।
কখনো দুইজনের তীব্র ঝগড়া, কখনো অনেকের মারামারি, কখনো যুদ্ধের গন্ধে ভরা মাঠ।
তার মনে ছিল, সে এখন স্বপ্ন দেখছে, কিন্তু দৃশ্য এতটাই বাস্তব, যেন সে সত্যিই এসব ঘটনার মধ্যে ছিল।
শিগগিরই, অস্থিরতা কেটে গেল, দৃশ্য স্থির হলো।
সে দেখল, নিজেকে এক বড় বাড়িতে, বাড়িটি আধুনিক দালান নয়, আবার প্রাচীন মন্দিরও নয়, বরং আধুনিক যুগের পশ্চিমি বাড়ির মতো।
বাড়িতে ছিল জটিল নকশার সোফা, ইউরোপীয় ঘূর্ণায়মান টেলিফোন, কাঠের নকশা করা সিঁড়ি—সব যেন সেই যুগের পরিচায়ক।
লিন গুইই নিশ্চিত, সে কখনো এখানে আসেনি, কিন্তু প্রতিটি জিনিস যেন খুব পরিচিত।
সে কাঠের সিঁড়ি বেয়ে উঠল দুইতলায়, শুনল এক ঘর থেকে শব্দ আসছে, তাই এগিয়ে গেল।
সে দরজায় ছুঁতে চাইল, কিন্তু দেখল, তার হাত বাধা ছাড়াই দরজা পেরিয়ে গেছে।
তাহলে সে এখানে কিছুই স্পর্শ করতে পারবে না, ঠিক আছে, এভাবেই সে প্রবেশ করল।
ভেতরে ছিল এক পাঠাগার, সে দেখল, এক চেনা নারী বইয়ের টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে, পেছন ঘুরে আছে, পরনে লম্বা চীনা পোশাক, চুলে দুইটি বেণী।
সে নারীর সামনে গিয়ে দেখল, অবাক হয়ে গেল, ওই নারী তার মতোই দেখতে।
সে তখন ব্যাকুল হয়ে কিছু বোঝাচ্ছিল:
“বাবা, আমাকে যেতে দিন, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, কোনো বিপদে পড়ব না।”
তার সামনে বসে ছিল এক মধ্যবয়সী পুরুষ, চুল আঁচড়ানো, হাতে পাইপ, শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“গুইই, বাবা তোমাকে নিষেধ করছে, তুমি মেয়ে হয়ে কী করবে? তোমার বান্ধবীদের সঙ্গে ফুল সাজানো, সাজগোজ শেখা, এগুলো মেয়েদের কাজ, তুমি পুরুষদের ভিড়ে কেন যেতে চাও?”
ওই নারী শুধু দেখতে তার মতো নয়, নামও একই!
সে পা ঠুকল, প্রতিবাদ করল, “আমি এসব শিখতে চাই না, ওসব পশ্চিমি কায়দা, শিখে কি হবে? আমি সামরিক স্কুলে পড়তে চাই, যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়ে শত্রু মারব।”
“কী শত্রু মারবে? তুমি মেয়ে হয়ে এসব করবে?” পুরুষ রেগে বলল।
কিন্তু লিন গুইই ভয় পেল না, দৃঢ়ভাবে বলল, “কেন নয়? দেশের কল্যাণে সবাই দায়িত্ববান, মেয়েরা কেন দেশের জন্য কাজ করবে না? যদি তুমি রাজি না হও, আমি আজ থেকে অনশন করব!”
পুরুষ জানে, তার মেয়ে জেদি, বোঝাতে পারবে না, তাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আহ, সামরিক স্কুলে পড়তে হলে হোস্টেলে থাকতে হবে, তুমি মেয়ে হয়ে ওইসব ছেলেদের সঙ্গে থাকলে, কেউ জেনে গেলে ভবিষ্যতে তুমি কোথায় বিয়ে করবে!”
নারী বুঝতে পারল, বাবার কণ্ঠে নরম ভাব এসেছে, সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বাবার বাহু ধরে আদর করল, “চিন্তা কোরো না বাবা, কেউ জানবে না, লি কাকাও তো আছে!”
পুরুষ মাথা নেড়ে রাজি হলো, “আচ্ছা, যাও।”
নারী আনন্দে চিৎকার করে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
তাকে দেখে, সে চুল ছোট করে কেটে, ভুরু মোটা করে, ছেলেদের পোশাক পরে সামরিক স্কুলে গেল।
স্কুলে ঢুকে প্রথমে সে হোস্টেলে যায়নি, বরং প্রধানের অফিসে গেল।
“লি কাকা, আমি এসেছি!”
সে দরজা খুলে উল্লসিত কণ্ঠে ডাকল, কিন্তু দেখল, ভেতরে একজন নয়।
অফিস ডেস্কের পিছনে বসে থাকা মধ্যবয়সী পুরুষ হাসিমুখে ডেকে বলল, “গুইই এসেছে? এসো, তোমাকে তোমাদের প্রশিক্ষককে পরিচয় করিয়ে দিই!”
সবসময় পেছন ঘুরে থাকা পুরুষ এবার সামনে ফিরল, আলো ছায়ায়, লিন গুইই ও নারী একসঙ্গে দেখল তার মুখ।
“উ উইং!”
লিন গুইই হঠাৎ চোখ খুলল, বাইরের আকাশ উজ্জ্বল, জানালার ফাঁক দিয়ে আলো ঘরে ঢুকেছে।
লিন গুইই চোখ বন্ধ করে, এলোমেলো মাথায় ভাবনার সুতো গুটাল।
কেন এমন স্বপ্ন? দৃশ্যগুলো এত পরিচিত কেন? আর উ উইংকেও স্বপ্নে দেখল?
লিন গুইই কপালে হাত বুলিয়ে ভাবল, হয়তো গতকালের ঘটনা তার মনে গভীর ছাপ ফেলে দিয়েছে।
শিগগিরই, অন্য দুজনও উঠল, তিনজন মিলে গোসল করতে গেল।
গোসলের সময় ঝেন জি কি জিজ্ঞাসা করল, “লি মেং ইয়াও সারারাত ফেরেনি, কোথায় গেল?”
“এ নিয়ে এত হইচই কিসের?” ফান মিয়াওমিয়াও অবজ্ঞায় বলল, “সবাই তো বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, রাতে না ফেরাও স্বাভাবিক, অস্বাভাবিক হলো লি মেং ইয়াওর গতি, বছর শুরু হয়েছে মাত্র এক সপ্তাহ, এর মধ্যেই রাত কাটানোর পর্যায়ে চলে গেছে।”
হঠাৎ, হোস্টেলের দরজা দুবার নক হলো, কেউ ঢুকল, দেখা গেল ফাং ই নো।
গতবার লিন গুইই ও ফাং ই নোর মধ্যে বন্ধুত্ব হয়েছে, ফাং ই নো মাঝেমধ্যে তাদের হোস্টেলে আসে, গরম খবর শেয়ার করতে।
ফান মিয়াওমিয়াওও গরম খবর শুনতে ভালোবাসে, তাই দুজন প্রায়ই গল্পে মেতে থাকে।
এবারও, মনে হচ্ছে ফাং ই নো নতুন খবর শুনেছে, তাড়াতাড়ি এসে শেয়ার করতে চাইছে।
“তোমরা গোসল করছ? ওহ, শুনেছো? গতকাল রাতে অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে!”
এ কথা শুনে, মুখ মুছতে থাকা লিন গুইই দ্রুত তোয়ালে সরিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কী হয়েছিল?”
ফাং ই নো সবচেয়ে খুশি হয়, যখন তার গল্পে সবাই আগ্রহ দেখায়, তখনই সে ভালোভাবে বলতে পারে।
সে একটা চেয়ারে বসে রহস্যময় কণ্ঠে বলল, “গতকাল তো শনিবার, রাতে কেউ ফিরে এসে গভীর রাতে, আমাদের শিক্ষাভবনের সামনে দিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ শুনল ভবন থেকে প্রচণ্ড সঙ্গীত বাজছে।
সে ভাবল, হয়তো কেউ ক্লাসরুমে পার্টি করছে, কিন্তু তাকিয়ে দেখল, পুরো শিক্ষাভবন অন্ধকার, কোথাও কোনো আলো নেই, শুধু অজানা কোনো ক্লাসরুম থেকে সঙ্গীত বাজছে, দৃশ্যটা এত অদ্ভুত ছিল, সে তাড়াতাড়ি পালিয়ে গেল।”
ঝেন জি কি এমন, ভীতু হলেও রহস্য ভালোবাসে, অদ্ভুত ঘটনা শুনে কাছে আসে, শুনে আবার ভয়ে দূরে সরে যায়।
ফান মিয়াওমিয়াও অবজ্ঞায় বলল, “আহ, আমি ভাবলাম কী অদ্ভুত ঘটনা, এটা তো স্পষ্ট কাউকে দুষ্টুমি করছে!”
“কে গভীর রাতে শিক্ষাভবনে দুষ্টুমি করবে?” ফাং ই নো প্রতিবাদ করল।
ফান মিয়াওমিয়াও হাসল, “তুমি বলো কেন? ভূত? তাহলে ওই ভূতের রুচি বেশ উঁচু, গভীর রাতে সঙ্গীত শুনছে!”
“আমি জানি না, তাই তো বলছি, অদ্ভুত ঘটনা!” ফাং ই নো মুখে অসন্তোষের ছাপ নিয়ে বলল।