অধ্যায় ২৮: প্রেমে উন্মাদ আত্মার গোপন ভালোবাসা

“খেলার শিক্ষক একজন অত্যন্ত আকর্ষণীয় এবং ধৈর্যশীল মানুষ, এবং এখন পর্যন্ত তিনিই একমাত্র ব্যক্তি, যিনি আমাকে সত্যিকারের বুঝেছেন।”
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, ঝেন জিচি এ কথাগুলোই প্রথম বলল।
প্রথম খেলাধুলার ক্লাসেই লিন গুইই কিছু অস্বাভাবিকতা অনুভব করেছিল। খেলার শিক্ষক যদিও সবারই দিকনির্দেশনা দিতেন, কিন্তু ঝেন জিচির সামনে তিনি সবচেয়ে বেশি সময় কাটাতেন, তা স্পষ্টই বোঝা যেত।
তবে লিন গুইইয়ের মতো আবেগে অনভিজ্ঞ কারও কাছে তা সেদিনের জন্য একটু অস্বস্তি লাগলেও, পরে আর মনেও ছিল না।
কিন্তু আসলে, সেই ক্লাস ঝেন জিচির জীবনে বিশেষ তাৎপর্য বহন করেছিল।
“আমি তখন গুইইকে দেখেছিলাম, কী সুন্দর ভঙ্গিতে, কী অসাধারণ দক্ষতায় সে বলটি ঝুলিতে ফেলে দিচ্ছে। খুবই ঈর্ষান্বিত হয়েছিলাম। আমিও চেয়েছিলাম, যদি একবারের জন্য এমন চমৎকার কিছু করতে পারতাম।
কিন্তু বাস্তবে আমি তো笨ক, শেখার গতি ধীর, তাই ভীষণ হতাশ বোধ করেছিলাম।
কিন্তু খেলার শিক্ষক আমাকে উপহাস করেননি, বরং খুব ধৈর্য ধরে শিখিয়েছেন, স্নেহভরে উৎসাহ জুগিয়েছেন, কেউ কখনও আমাকে এতটা মনোযোগ দেয়নি।”
ঝেন জিচি তখনকার দৃশ্য স্মরণ করে হাসিমুখে বলল।
“সেই দিন থেকেই, খেলাধুলার ক্লাসের জন্য আলাদা আগ্রহ জন্ম নেয়। তবে আমি খুব বেশি কল্পনাও করিনি। জানতাম, আমাদের মধ্যে ফারাক অনেক। তিনি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক, পিএইচডি করছেন, চেহারায় আকর্ষণীয়, সবার কাছে জনপ্রিয়।
আর আমি? নাম-না-জানা এক ছাত্রী, ছোটবেলা থেকেই খেলাধুলায় দুর্বল, তাই সাহসও পাইনি বেশি কিছু ভাবার।
তবে একবার, হঠাৎ এক সুযোগে, তার আরও কাছে যাওয়ার সুযোগ হয়েছিল।
সেদিন আমি একা রাস্তা দিয়ে হাঁটছিলাম, হঠাৎই খেলার শিক্ষক সামনে এলেন, কপালে চিন্তার ভাঁজ, যেন অনেক কিছু ভাবছেন, এমনকি অসাবধানতাবশত আমার গায়ে ধাক্কা দিলেন।
উনি দুঃখিত বললেন, আমি সাহস সঞ্চয় করে জিজ্ঞেস করলাম, কিছু কি চিন্তার বিষয় আছে? উনি বললেন, এখন একটা গবেষণাপত্র লিখতে হচ্ছে, কিন্তু একজন খেলাধুলার ছাত্রের পক্ষে লেখা খুবই কষ্টকর, তাই মন খারাপ।
আমি তখন মনে মনে উত্তেজিত হয়ে উঠলাম, অবশেষে কোনো কাজে আমি সাহায্য করতে পারব। নিজেই বললাম, আমি সাহায্য করব।
সেই গবেষণাপত্র লেখার জন্য আমি পুরো এক সপ্তাহ ঠিকমতো ঘুমাতেও পারিনি, লাইব্রেরির প্রায় সব বই ঘেঁটে শেষ পর্যন্ত শেষ করেছিলাম।
লিখে তার হাতে দিলে, তিনি খুব খুশি হলেন, আমার লেখা খুব প্রশংসা করলেন।
তখন আমি মনে করলাম, যেন সম্পূর্ণভাবে নিজের আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছি, এমন স্বীকৃতি আগে কখনও পাইনি।
পরে তিনি আমাকে ধন্যবাদ জানাতে ডিনারে নিয়ে গেলেন। খাওয়ার সময় আবারও তার মেধা, রসবোধ উপলব্ধি করলাম, আমি মনে মনে ভাবলাম, তার যোগ্যতা আমার চেয়ে অনেক বেশি।
কিন্তু তিনি তখনই আমার প্রেমে পড়ার কথা বললেন। সেই মুহূর্তে মনে হচ্ছিল, চারপাশের আলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, বিশ্বাস করতে পারছিলাম না, এত ভালো একজন মানুষ আমার প্রতি অনুরাগী…”
লিন গুইই চুপচাপ ঝেন জিচির কথা শুনছিল, শুরুতে সব স্বাভাবিক লাগলেও, ধীরে ধীরে কিছুটা অস্বস্তি লাগতে থাকে।
ঝেন জিচি যেন এই সম্পর্কে নিজেকে খুব নিচের কোটিতে বসিয়েছে।
নিশ্চয়ই, ঝেন জিচি সাধারণত খুব লাজুক, আত্মবিশ্বাসহীন মনে হলেও, এতটা হীনমন্যতা আগে কখনও দেখেনি।
তাই লিন গুইই বলল, “ঝেন, তোমার নিজেকে এতটা ছোট ভাবার দরকার নেই, তুমি খুব ভালো, দেখতে সুন্দর, মিষ্টি স্বভাবের, কেউ তোমাকে পছন্দ করবে এটাই স্বাভাবিক।”
অপ্রত্যাশিতভাবে, ঝেন জিচি মাথা নেড়ে কিছুটা দুঃখভরা স্বরে বলল, “আমি আগে এমনটাই ভাবতাম, কিন্তু তার বন্ধুদের দেখেছি, সবাই তার মতো প্রাণবন্ত, অভিজ্ঞ।
আমি বরং চুপচাপ, নিরস, এমনকি ঠাট্টা করতেও পারি না, আমার মতো কারও সঙ্গে থাকলে, হয়তো বলতেও লজ্জা পাবে।”
লিন গুইই কপালে ভাঁজ ফেলে জিজ্ঞেস করল, “এটা কি সে বলেছে? তাই তুমি কাউকে বলতে চাও না?”
ঝেন জিচি তাড়াতাড়ি বলল, “না, সে চায় না আমাদের সম্পর্ক কেউ জানুক, কারণ সে আমার ভবিষ্যত নিয়ে ভাবে।
সে বলেছে, এখন সে আমার শিক্ষক, যদি সম্পর্ক প্রকাশ পায়, তাহলে আমি যা অর্জন করব, সবাই বলবে তার জন্য হয়েছে, এতে আমার ক্ষতি।
আর আমিও চাই না কেউ জানুক, কারণ তার বন্ধুরা যদি জানে, ওরা হয়তো বলবে তার রুচি খারাপ…”
ঝেন জিচি মাথা নিচু করে ফেলল।
ফান মিয়াওমিয়াও একটু বিরক্ত স্বরে বলল, “আসলে তুমি হীনমন্য হয়েছ কেন? তুমি তরুণী, বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী, আর সে তো ছাব্বিশ বছরের বুড়ো, তুমি তাকে পছন্দ করছ, এটাই তার সৌভাগ্য! সে তোমাকে নিয়ে কীভাবে নাক উঁচু করে?”
ফান মিয়াওমিয়াওর কথা শুনে অবশেষে ঝেন জিচি হাসতে পারল।
কিন্তু লিন গুইইয়ের মনে তখনও অসন্তোষ, এই প্রেমের ব্যাপার বাদ দিলেও, ঝেন জিচি যা বলেছিল, তাতে তো দুজনের প্রেমে কোনো অশুভ শক্তির ইঙ্গিত নেই।
তাহলে আজ হঠাৎ ঝেন জিচি কেন এমন অদ্ভুত ঘটনার শিকার হল?
কেবল দুর্ঘটনা?
ফান মিয়াওমিয়াও গোসল করতে গেলে, লিন গুইই চুপিচুপি ঝেন জিচিকে জিজ্ঞেস করল, “আজকের ঘটনা ছাড়া, আগে কখনও কিছু অস্বাভাবিক ঘটেছে?”
ঝেন জিচি মাথা নেড়ে আগের দিন ছোট বনের ঘটনা জানাল।
লিন গুইই চিন্তিত স্বরে বলল, “যেদিন তুমি আমার কাছে তাবিজ চেয়েছিলে? তখন সত্যিটা বলোনি কেন?”
ঝেন জিচি একটু অপরাধবোধ নিয়ে বলল, “আমি তো বলাই চাইছিলাম, কিন্তু মিয়াওমিয়াও বলল, তুমি ছাত্র সংসদে যোগ দেওয়ার জন্য খুব চাপের মধ্যে আছো, তাই বললে হয়তো তোমার মনোযোগ নষ্ট হবে।
আমি ভেবেছিলাম, হয়তো সেদিনটা কাকতালীয় ছিল, তাবিজ থাকলে সমস্যা হবে না, তাই আবার চেয়েছিলাম। কে জানত, এমন ঘটনা বারবার হবে…”
লিন গুইই দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, জানত সে নিজের কথা ভেবেই চেপেছিল, তাই রাগ-ক্ষোভ মিলিয়ে কিছু বলার ইচ্ছে থাকলেও, শেষ পর্যন্ত বলতে পারল না।
তাই সে শুধু বলল, “আগের তাবিজটা এখনও আছে?”
ঝেন জিচি মাথা নেড়ে, ম্লান হয়ে যাওয়া তাবিজটি পকেট থেকে বের করে দিল।
লিন গুইই নিয়ে দেখল, এই তাবিজটি একবার ঝেন জিচিকে রক্ষা করেছে, কার্যকারিতা হারিয়েছে।
সে হাতে তাবিজটি নিয়ে চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিল।
কিছুক্ষণ পরে চোখ মেলে কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “এটা আমার বানানো সবচেয়ে শক্তিশালী তাবিজ। সাধারণত একবার ব্যবহারে এমন ম্লান হয় না।
এখন এরকম হয়েছে, তার মানে দুটি কারণ হতে পারে—এক, অশুভ শক্তির ক্ষমতা খুব বেশি, অথবা…”
লিন গুইই গভীর স্বরে ঝেন জিচির দিকে তাকিয়ে বলল, “সে সত্যিই তোমার প্রাণ নিতে চায়!”
ঝেন জিচির মুখ একেবারে ফ্যাকাশে, চোখে পানি জমে গেল, হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেন? আমি তো কখনও কাউকে কোনো ক্ষতি করিনি! সে কেন আমার প্রাণ নিতে চাইছে?”
লিন গুইইও অবাক, দুনিয়ায় অনেক আত্মা ঘুরে বেড়ায়, বেশিরভাগই মানুষের সঙ্গে সংঘাত না করে শান্তিতে থাকে।
কখনও কেউ কেউ মজা করার জন্য ভয় দেখায়, কিন্তু সাধারণত কাউকে মেরে ফেলে না, কারণ তাতে তাদের পরবর্তী জন্মে সমস্যা হয়।
তাই এভাবে কারও প্রাণ নেওয়ার চেষ্টা মানে গভীর শত্রুতা।
কিন্তু এমন ঘটনা কেন ঝেন জিচির সঙ্গে ঘটছে? এমন একজন, যে প্রেমের ক্ষেত্রেও ভয়ে কুঁকড়ে থাকে, সে আবার কীভাবে কাউকে ক্ষতি করবে?
ঝেন জিচি কাঁপতে কাঁপতে, উষ্ণ ডরমিটরিতেও ঠান্ডা অনুভব করছিল, যেন অদৃশ্য কোনো চোখ সারাক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে আছে।
সে তাড়াতাড়ি লিন গুইইয়ের হাতে চেপে ধরল, একটু নিরাপত্তার আশায় কান্না জড়ানো কণ্ঠে বলল, “গুইই, আমি কী করব? আমাকে বাঁচাও।”
লিন গুইই আশ্বস্ত করল, “চিন্তা করো না, আমি নিশ্চয়ই তোমাকে সাহায্য করব। এখন সবচেয়ে জরুরি, জানতে হবে, সে কেন তোমার ক্ষতি করতে চাইছে।”
লিন গুইই উঠে ঘরে হাঁটাহাঁটি করতে লাগল, হাতের আঙুল কপালের পাশের শিরায় মালিশ করছিল, এটা তার চিন্তার সময়ের স্বাভাবিক অভ্যাস।
হঠাৎ থেমে গিয়ে ঝেন জিচিকে বলল, “একটা উপায় আছে!”
ঝেন জিচির চোখ জ্বলে উঠল, কিন্তু লিন গুইইয়ের মুখে কিছু সংকোচ দেখে সে সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
লিন গুইই বলল, “এই উপায়ে একটু ঝুঁকি আছে, তুমি রাজি আছো তো?”
ঝেন জিচি বলল, “বলো।”
লিন গুইই ঝেন জিচির কানে গিয়ে পুরো পরিকল্পনা বলল।
ঝেন জিচি যত শুনল চোখ তত বড় হল, শেষে গুইইয়ের দিকে তাকিয়ে যেন ভূত দেখছে।
লিন গুইই তার মুখ দেখে ভাবল, সে হয়তো চাইছে না, তাই বলল, “এটা একটু বেশি ঝুঁকিপূর্ণ, তুমি না চাইলে আমি আরেকটা পদ্ধতি ভাবব।”
ঝেন জিচি দাঁত চেপে বলল, “এই উপায়টাই ঠিক আছে। যেহেতু এমনিতেই আমার রেহাই নেই, তাহলে ঝুঁকি নিয়ে দেখি, যদি সমাধান হয় তবেই ভালো।”
লিন গুইই খুশি হয়ে মাথা নাড়ল, মনে মনে তার সাহসের প্রশংসা করল, আবার অবাকও হল—এত সাহসী মেয়ে প্রেমের ব্যাপারে এতই আত্মবিস্মৃত কেন?
লিন গুইই খুবই বুদ্ধিমান, কখনও কখনও একটু ছলনাও করে।
কিন্তু প্রেমের বিষয় এলেই যেন তার জ্ঞান হারিয়ে যায়, কিছুতেই বুঝতে পারে না।
পরদিন ছাত্র সংসদের নতুন সদস্যদের সভায়, সবার মাঝে একা লিন গুইই উদাসীন মনে হচ্ছিল।
সভা শেষে, সবাই চলে গেলে, হান বিন লিন গুইইয়ের কাছে এসে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “গুইই, তোমার কী হয়েছে? অসুস্থ নাকি?”
লিন গুইই দেখল, ওর কণ্ঠস্বর যতই চিন্তিত হোক, মুখে কৌতূহল স্পষ্ট, তাই হাসল, আবার মনে পড়ল, তারও কিছু জানার আছে।
সে মুখ ভার করে, খুবই চিন্তিত ভঙ্গিতে বলল, “আহ! দাদা, আমি একটু দুশ্চিন্তায় আছি।”
হান বিন সত্যি সত্যি কৌতূহলী হয়ে বলল, “কিসের জন্য?”
“আমি ভেবেছিলাম, আমাদের ছাত্র সংসদের সচিব বিভাগটা খুবই আকর্ষণীয়, এখান থেকে অনেক কিছু শেখা যায়, আর কাছ থেকে তোমার মতো সুদর্শন সিনিয়রের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাওয়া যায়—এটাই তো যথেষ্ট!”
লিন গুইই আগে হান বিনের প্রশংসা করে নিল, সত্যিই দেখল, সে গর্বে মুখ টান টান করে ফেলেছে।
তারপর হঠাৎ স্বরে পরিবর্তন এনে বলল,
“কিন্তু আমি যখন গতকাল ইন্টারভিউতে এলাম, দেখলাম সেখানে কেউ নেই, কেবল আমার জন্যই দরজা খোলা। ব্যাপারটা কী? কোনো গোপন রহস্য আছে নাকি, যা আমি জানি না?”
হান বিন চুপিচুপি হাসল, তারপর সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “এ নিয়ে ভাবো না, কোনো গোপন রহস্য নেই, তবে একটা ব্যাপার আছে, যা সবাই জানে।”
“কী ব্যাপার?”