বাইশতম অধ্যায়: আত্মার ছায়ার দুঃখের ফল নিজে ভোগ

林 গুইয়ের ধারণা ভুল ছিল না, লি মেং ইয়াওর বাবা সত্যিই এত সহজে আত্মসমর্পণ করেনি।

এখন দ্বিতীয় দিন, লিন গুইয়ে আবার ছোটু হুয়ের আত্মাকে তার দেহে ফিরিয়ে দিয়েছে, তবে তাবিজের প্রভাব শেষ হয়ে গেছে, ছোটু হুয়ে আবার তার আগের অবস্থায় ফিরে এসেছে, আর এই পরিবারের জন্য কোনো ক্ষতি করতে পারছে না।

তবুও তাবিজটি ছোটু হুয়ের শরীরে লেগে রয়েছে, লিন গুইয়ে এখনও ওদিককার ঘটনা দেখতে পাচ্ছে।

দেখা গেল, লি মেং ইয়াওর বাবা এক হাতে স্যুটকেস টেনে, দরজা খুলে বেরোতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই লি মেং ইয়াওর মা দেখে ফেলল, তড়িঘড়ি করে ধরে ফেলল তাকে।

“তুমি কোথায় যেতে চাইছো? তুমি কি আত্মসমর্পণ করতে যাচ্ছো না? স্যুটকেস টেনে নিচ্ছো কেন? তুমি কি আমাদের—আমাকে আর মেয়েকে ফেলে নিজে পালাতে চাইছো?” লি মেং ইয়াওর মা কান্নায় ভেঙে পড়ল।

লি মেং ইয়াওর বাবা স্ত্রী তাকে ধরে ফেলায় কোমল গলায় বোঝাতে লাগল, “আমি পালানোর কথা ভাবছি না, কোথায় পালাবো আমি? কিন্তু সত্যিই তুমি কি চাও আমি আত্মসমর্পণ করি? আমি জেলে গেলে তুমি আর মেয়ে কীভাবে থাকবে? খাবে কী, পরবে কী, চলবে কী?”

গতরাতে সে মাতাল ছিল, মনটা ঝাপসা ছিল, এখন কালকের ঘটনা মনে পড়ছে স্বপ্নের মতো, তেমন বাস্তব লাগছে না।

কিন্তু লি মেং ইয়াওর মা পুরো সময়টাতেই সচেতন ছিল, সে বলল, “কিন্তু তুমি যদি আত্মসমর্পণ না করো, তাহলে ওই ভূত আমাদের ছাড়বে না!”

“চিন্তা করো না, আমি এখনই কোনো নির্ভরযোগ্য ভিক্ষু—তান্ত্রিকের খোঁজে যাচ্ছি, তাকে এনে আমাদের বাড়ি থেকে ভূত তাড়াবো।”

লি মেং ইয়াওর মা বোকা ছিল না, সে শক্ত করে স্বামীকে ধরে রাখল, “আমি বিশ্বাস করি না, তুমি যদি ভিক্ষুর খোঁজে যাও, স্যুটকেস নিয়ে যাও কেন? তুমি নিশ্চয়ই পালাতে যাচ্ছো, আমি তোমার সঙ্গে যাবো!”

তারা দুই জনে টানাটানি করছিল, এমন সময় লি মেং ইয়াও দৌড়ে এল। আগের দিনের ভয়ের পর, সে যেন আতঙ্কিত পাখি হয়ে উঠেছে। ঘুম থেকে উঠে মা-বাবাকে না পেয়ে, ছুটে বেরিয়ে পড়ল তাদের খুঁজতে।

কিন্তু লি মেং ইয়াওকে দেখেই তার বাবা চিৎকার করে উঠল, “তুই! ওই ভূতটা তোকে জড়িয়ে ছিল গতকাল, নিশ্চয়ই তুই ওকে বাড়িতে এনেছিস। না, যখন ও মরে, তখন তো তোর পিঠেই ছিল, হয়ত তখন থেকেই তোর সঙ্গে লেগে আছে। তুই আমার কাছে আসিস না!”

লি মেং ইয়াও বাবার কথা শুনে, তড়িঘড়ি করে পিঠ ঘুরিয়ে দেখল—কিছুই নেই। কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল, স্কুলে থাকতে তার প্রায়ই পিঠে ব্যথা হতো, আর সেই দিন লিন গুইয়ের সঙ্গে মুখোমুখি হলে, সেই মানুষটা তার পিঠের দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল।

লি মেং ইয়াওর মানসিক অবস্থা ভেঙে পড়ল। সে ভাবল, বাবার কথাই সত্যি। কী করবে বুঝতে পারছিল না, হতাশা ছড়িয়ে পড়ল, সে মাটিতে বসে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।

লি মেং ইয়াওর মা আগে সন্দেহের দৃষ্টিতে মেয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু মেয়েকে এভাবে কাঁদতে দেখে, কষ্ট পেয়ে দৌড়ে এসে জড়িয়ে ধরল।

লি মেং ইয়াওর বাবা এই সুযোগে চুপিচুপি দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।

সে appena সিঁড়ি দিয়ে নামছিল, তখনই লি মেং ইয়াওর মা টেনে ধরে বলল, “তুমি কোথায় যাচ্ছো? মেয়ের অবস্থা দেখছো? তুমি একটুও চিন্তা করছো না? অনুরোধ করছি, আত্মসমর্পণ করো, প্লিজ!”

লি মেং ইয়াওর বাবা ধৈর্য হারিয়ে চিৎকার করে উঠল, “ছেড়ে দাও! অনেক দিন ধরে সহ্য করছি তোমাকে জানো? সব তোমার দোষ! না হলে আমি অনেক আগেই কাজটা সেরে ফেলতাম! তিনজনকে মরতে হতো না, তোমার সংকীর্ণতার জন্যই আজ এই দশা! আত্মসমর্পণ করতে চাইলে তুমি করো!”

তার জমে থাকা রাগ অবশেষে বেরিয়ে এল, সে মুখের কথাগুলো চিৎকার করে বলে ফেলল।

“তুমি কী বললে? সব আমার দোষ?” লি মেং ইয়াওর মা হতবাক, “কে ছিল লোভী, অন্যের স্ত্রীকে কুনজরে দেখেছিল? কে ছিল অসৎ, নিজের ভাইকে চড়া সুদে ঋণ নিতে প্ররোচিত করেছিল? কে ছিল সুযোগসন্ধানী, ছোটু হুয়ের মাকে ব্ল্যাকমেইল করেছিল ওই ঘৃণ্য কাজে? আজ তুমি উলটে আমার ওপর দোষ দিচ্ছো?”

লি মেং ইয়াওর বাবা দরজার বাইরে এসব বলে ফেলায়, আশেপাশের কেউ শুনে ফেলবে ভেবে, তাড়াতাড়ি তার মুখ চেপে ধরল।

লি মেং ইয়াওর মা রাগে আরও তেতে উঠল, তর্ক করতে চাইলে সে মুখ চেপে ধরতেই নিজেকে সরিয়ে নিল। ধস্তাধস্তির মাঝে, লি মেং ইয়াওর বাবার হাত ফসকে সে পড়ে গেল।

লি মেং ইয়াওর মা সোজা ঘাড় ঘুরিয়ে পিছন দিকে সিঁড়ি বেয়ে পড়ল, মাথা সজোরে ধাক্কা খেলো সিঁড়ির কিনারায়, তারপর গড়াতে গড়াতে নীচ পর্যন্ত গড়িয়ে পড়ল। পড়ে যাওয়ার পর আর কোনো নড়াচড়া নেই, মাথার নিচ থেকে রক্ত গড়িয়ে পুরো সিঁড়ি রক্তে ভেসে গেল।

“মা——” লি মেং ইয়াওর আতঙ্কিত চিৎকারে, স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল লি মেং ইয়াওর বাবা।

লি মেং ইয়াও ছুটে এসে বাবাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিল, সে অবাক হয়ে নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “আমি না, আমি ধাক্কা দিইনি, ও নিজেই পড়ে গেছে!”

লি মেং ইয়াওর এক চিৎকারে, আশেপাশের সবাই ছুটে এল, তাড়াহুড়ো করে অ্যাম্বুলেন্স ডাকল, লি মেং ইয়াওর মাকে হাসপাতালে নিয়ে গেল।

কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল, মাথার পেছনে গুরুতর আঘাত লেগেছিল, হাসপাতালে পৌঁছানোর আগেই তার মৃত্যু হলো।

লি মেং ইয়াওর বাবাকে পুলিশ স্টেশনে নিয়ে যাওয়া হল, সে পুলিশের সামনে বারবার বোঝাতে লাগল, “আমি ইচ্ছে করে ধাক্কা দিইনি, আপনারা সিসিটিভি দেখুন, আমরা ঝগড়া করছিলাম, সে চিৎকার করছিল, আমি প্রতিবেশীদের বিরক্তি রোধে তার মুখ চেপে ধরতে গিয়েছিলাম, কিন্তু... কিন্তু...”

আসলে, সে তখন নিজেকে সামলে নিয়েছে, সে নিজের পক্ষে সবচেয়ে সুবিধাজনক ব্যাখ্যা খোঁজে নিয়েছে।

সে মাথা নিচু করে হাতের মধ্যে মুখ ঢেকে কৃত্রিম বিষণ্ণতা দেখাল।

ঘটনা তদন্তে দু’জন পুলিশ একে অন্যের দিকে তাকাল, কোনো সিদ্ধান্ত না নিয়ে, কাউকে পাঠাল বাসার ক্যামেরা থেকে ফুটেজ সংগ্রহ করতে।

লি মেং ইয়াওর বাবার ঠোঁটে অদৃশ্য হাসি ফুটে উঠল; বাসার ক্যামেরা অনেক পুরনো, শব্দ শোনা যায় না, শুধু দৃশ্য দেখা যায়।

সেই সময় দু’জনের মধ্যে সত্যিই ধস্তাধস্তি হচ্ছিল, লি মেং ইয়াওর মা হাত তুলেছিল, দেখে মনে হচ্ছিল স্বামী-স্ত্রীর ঝগড়া ছাড়া আর কিছু নয়।

“আমি অভিযোগ করতে চাই!” হঠাৎ দরজার বাইরে থেকে দৃঢ় কণ্ঠে আওয়াজ এল।

লি মেং ইয়াওর বাবা ফিরে তাকিয়ে দেখল, মেয়ে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, তার দিকে নির্দয় চোখে তাকিয়ে আছে, চোখে শুধু হতাশা।

তার মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল।

সে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াতে চাইলে, পেছনের পুলিশ কাঁধে হাত দিয়ে চেপে ধরল।

সে আর নড়ল না, শুধু মুখে স্নেহের হাসি এনে বলল, “মেয়ে, আজ খুব ভয় পেয়ে গেছো, ভয় পাস না, আমার কাছে চলে আয়।”

কিন্তু লি মেং ইয়াও তার দিকে না তাকিয়েই সোজা পুলিশের কাছে গিয়ে স্পষ্ট গলায় বলল, “পুলিশ কাকু, আমি বাবার বিরুদ্ধে অভিযোগ করতে চাই!”

পুলিশ তার গম্ভীর মুখ দেখে বুঝল বিষয়টা জটিল, তাই সেও মাথা নেড়ে বলল, “তুমি যা বলার বলো, ভয় পেও না।”

তখন, লি মেং ইয়াও তার বাবার ছোটু হুয়ে ও তার পরিবারের প্রতি করা সব অন্যায়, একে একে খুলে বলল।

এমনকি তার মা ছোটু হুয়ের মাকে, সে নিজে ছোটু হুয়েকে কিভাবে ব্যবহার করেছিল, তাও বলল।

লি মেং ইয়াওর বাবা জানল, আর কোনো অজুহাত চলে না, মাথা নিচু করে অপরাধ স্বীকার করল।

পুলিশ স্টেশন থেকে বেরিয়ে, লি মেং ইয়াও ঝকঝকে রোদে আকাশের দিকে তাকাল, হঠাৎ হাসল, নিজের মনেই বলল,

“ঝাং ছোটু হুয়ে, আমাদের দেনা-পাওনা প্রায় শেষই হল, আমার মায়ের প্রাণ দিয়ে তোমার মায়ের প্রাণের ঋণ শোধ হল, আমার বাবাও জেলে কষ্ট পাবে।

এখন শুধু আমি বেঁচে আছি, এক বছর আগেই তোকে টেনে নিয়ে জলে ডুবে মরার কথা ছিল, আমিও মারা যেতাম, হা হা... হা হা হা...”

লি মেং ইয়াও বিড়বিড় করে বলার পর, হঠাৎ সোজা দৌড়ে পড়ল পথের মধ্যিখানে।

একটা বিকট ব্রেকের আওয়াজ, তরুণী দেহটা আকাশে ছিটকে উঠে পরে গেল।

লি মেং ইয়াও মাটিতে পড়ে রইল, সূর্যের আলো চোখে পড়ে এতটাই ঝলমল লাগছিল, তার চোখের পাতা ভারী হয়ে আসছিল।

তার মনে হল, সে যেন আবার ঝাং ছোটু হুয়েকে দেখল, না, আরও একজন—লিন গুইয়ে!

কিন্তু পুরোপুরি স্পষ্ট দেখার আগেই, দু’জন মিলিয়ে গেল, তার চেতনা ধীরে ধীরে অন্ধকারে ডুবে গেল।

লিন গুইয়ের এক টুকরো চেতনা, ছোটু হুয়ের আত্মার পাশে দাঁড়িয়ে, লি মেং ইয়াওকে রাস্তা পার হতে দেখে, দুর্ঘটনায় মৃত্যুর সাক্ষী রইল।

লিন গুইয়ের মনে কোনো উচ্ছ্বাস জাগল না, তার সঙ্গে লি মেং ইয়াওর দ্বন্দ্ব এমন পর্যায়ে যায়নি যে, তার মৃত্যুতে সে আনন্দিত হবে, আবার সহানুভূতিও অনুভব করল না।

ওরা দু’জনে চুপচাপ দেখল, কালো-সাদা দু’জন মৃত্যুদূত ধোঁয়ার মধ্যে থেকে এসে, লি মেং ইয়াওর আত্মাকে শিকলে বেঁধে নিল।

নতুন আত্মার কোনো চেতনা থাকে না, শুধু কুয়াশার মধ্যে ঘোরে, মৃত্যুদূতদের ইশারায় চলে।

আসলে, লিন গুইয়ের মৃত্যুদূতদের প্রথম দেখার ঘটনা নয়, আগে নানা-র সঙ্গে ভূত ধরতে বেরোলে, প্রায়ই মৃত্যুদূতদের আত্মা ধরতে দেখত।

কেন জানি, প্রতি বার কালো মৃত্যুদূত তাকে দেখলে, খুব উৎসাহ নিয়ে কথা বলার চেষ্টা করত।

কিন্তু হয়ত পাতালে কোনো নিষেধ আছে, তাই শুধু চকচকে চোখে তাকাত, কথা বলত না।

এবার, লিন গুইয়ে ছোটু হুয়ের আত্মাকে সঙ্গে নিয়ে, মৃত্যুদূতদের সামনে গেল।

দু’জন মৃত্যুদূত তাকে দেখেই চমকে উঠল, একজন জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি মারা গেছো?”

লিন গুইয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, কথা আটকে গেল।

এমন ভাব, যেন তার সঙ্গে অনেক পরিচিত!

আসলে সে তো কখনও কথা বলেনি তাদের সঙ্গে?

লিন গুইয়ে একটু ভেবে নিয়ে বলল, “দু’জন মহাশয়, আমি এখনও জীবিত, এ শুধু আমার চেতনার অল্প অংশ।”

তার ব্যাখ্যায় মৃত্যুদূতেরা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তবে সঙ্গে সঙ্গে সাদা মৃত্যুদূত সন্দেহের চোখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি, আমাদের দেখে অবাক হলে না কেন?”

লিন গুইয়ে ভ্রু তুলে বলল, “আমি তো প্রায়ই তোমাদের দেখি, অবাক হওয়ার কিছু নেই।”

দু’জন মৃত্যুদূতের চোখ বড় বড় হয়ে গেল।

লিন গুইয়ের মনে হল, হয়ত ওরা জানে না যে তার ইয়িন-ইয়াং চক্ষু আছে? আগে কখনও এসে কথা বলেনি, ভাবত সে ওদের দেখতে পায় না?

তাই সে বলল, “দু’জন মহাশয়, ব্যাপারটা এমন, আমি যখন স্কুলে পড়তাম, কাকতালীয়ভাবে ইয়িন-ইয়াং চক্ষু পেয়েছিলাম, তাই প্রায়ই তোমাদের আত্মা ধরতে দেখতাম।”

দু’জন মৃত্যুদূত একে অন্যের দিকে তাকাল, চোখে রেগে যাওয়ার ছাপ।

ওদের প্রভু কত অসাধারণ! এত গুরুত্বপূর্ণ কথা না জানিয়ে রেখেছে!

ভাবতেই, এতদিনের সব কাণ্ড লিন গুইয়ে দেখছে, অথচ ওরা জানতই না—কী লজ্জা!

প্রথমবারের মতো তারা খুশি, তারা তো ভূত, লজ্জায় মুখ লাল হয় না!

লিন গুইয়ে ওদের মুখভঙ্গি দেখে, চোখ টিপে হাসতে লাগল, আবার মনে হল কোথায় যেন এই দৃশ্যটা দেখেছে।

তবে এখন জরুরি কাজ, সে তাড়াতাড়ি বলল, “দু’জন মহাশয়, একটা অনুরোধ আছে, যদি দয়া করে এই আত্মাটাকেও পুনর্জন্মের জগতে নিয়ে যেতে পারেন?”

সাদা মৃত্যুদূত পাশের আত্মার দিকে তাকিয়ে বলল, “পিঠের আত্মা! আশ্রিত ছিল দেহে, সাধারণত দেহ মারা গেলে আত্মাও ভেঙে যায়, তাই তো?”

“হ্যাঁ,” লিন গুইয়ে বলল, “আমি ওর আত্মা আটকে রেখেছিলাম, এই মেয়েটির জীবন খুব কষ্টের ছিল, ওকে এভাবে নিঃশেষ হতে দিতে পারিনি, তাই ওর আত্মা আটকে রেখেছিলাম। এই অবস্থায়, ও কি পুনর্জন্ম পেতে পারে?”

সাদা মৃত্যুদূত একটু ভেবে বলল, “হ্যাঁ, যেতে পারবে, তবে হয়ত বুদ্ধিতে কিছুটা ঘাটতি থাকবে, তবে খুব মারাত্মক হবে না, আরেক জন্মে আত্মা পুষ্ট হবে, তখন ঠিক হয়ে যাবে।”

বুদ্ধিতে ঘাটতি?

লিন গুইয়ে ছোটু হুয়ের দিকে তাকাল, তাও ভালো, অতিরিক্ত চিন্তা থাকলে জীবন ভারী হয়, বরং সরল থাকাই ভালো।

আত্মা চূর্ণ-বিচূর্ণ হওয়ার চেয়ে এ অনেক ভালো।