অধ্যায় ৩২: প্রেমে অন্ধ আত্মার দরজা বন্ধ করে কুকুরকে শাস্তি
এক পলকে তিন দিন কেটে গেল। এই তিন দিনে, ইউ হুই আর একবারও ঝেন জিছিকে খোঁজেনি।
আজ সকালে খেলাধুলার ক্লাস ছিল, দু’জনেরই দেখা হওয়া অবশ্যম্ভাবী। তাই লিন গুই ই ঝেন জিছিকে মেকআপ করতে বাধা দিল, বলল,
“এভাবেই কিছুটা ক্লান্ত দেখানো ভালো, আরও বিশ্বাসযোগ্য লাগবে।”
এই কয়েকদিন ধরে ঝেন জিছির মনে সবসময় কিছু একটা ঘুরপাক খাচ্ছিল, খাওয়া-দাওয়া ঠিকমতো হচ্ছিল না, ঘুমও হচ্ছিল না, মুখটা সত্যিই বেশ ক্লান্ত দেখাচ্ছিল।
তাই এমনই এক ক্লান্ত মুখ নিয়ে ঝেন জিছি খেলাধুলার ক্লাসে উপস্থিত হল।
সারা ক্লাসজুড়ে, তার মুখে একটিবারও হাসি ফুটল না, চোখ মাঝে মাঝে ইউ হুইয়ের দিকে চেয়ে থাকল, যিনি তাদের ক্লাস নিচ্ছিলেন—মনে হচ্ছিল অনেক কথা বলতে চায়, কিন্তু বলতে পারছে না, মনে ভারী কিছু একটা আছে।
কিন্তু ইউ হুইয়ের দৃষ্টি কখনোই ঝেন জিছির ওপর এসে পড়ল না, মুখে আগের মতোই হাসি, যেন কোনো কিছুতেই তার কিছু যায় আসে না।
শুধু ক্লাস শেষ হওয়ার ঠিক আগে, ইউ হুই ঝেন জিছির পাশ দিয়ে হেঁটে গেল, ফিসফিস করে বলল,
“আজ রাত সাতটায়, আগের জায়গায় দেখা করো।”
ঝেন জিছি “আবেগে” মাথা তুলে ইউ হুইয়ের দিকে তাকাল।
কিন্তু ইউ হুই আর তাকাল না, কথাটা বলেই চলে গেল।
“সে কী বলল?” লিন গুই ই পাশে এসে জিজ্ঞেস করল।
“সে বলল, আজ রাত সাতটায়, আগের জায়গায় দেখা।” ঝেন জিছি ইউ হুইয়ের পেছনের দিকে তাকিয়ে রইল।
লিন গুই ই ঝেন জিছিকে আলতো করে জড়িয়ে ধরে বলল, “রাজা তো ফাঁদে পড়েছে, এবার ভাবো তো, কুকুরটা ধরার জন্য দরজা কীভাবে বন্ধ করবে?”
রাত সাতটা। ঝেন জিছি যত্ন করে নিজেকে সাজিয়ে, ঠিক সময়ে তাদের প্রিয় ক্যাফের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
কিন্তু সে আধঘণ্টা অপেক্ষা করল, তারপর ইউ হুই ধীরে ধীরে এসে হাজির হল।
সে ঝেন জিছির সামনে এসে কেমন অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর কোনো দুঃখবোধ ছাড়াই দোকানের ভেতর ঢুকে গেল, যেন দেরি করাটাই স্বাভাবিক।
ঝেন জিছি দ্রুত তার পিছু নিল, দু’জনেই এক গোপন কোণে গিয়ে বসল।
দু’জন মুখোমুখি। ইউ হুই নিচু মাথায় বসে থাকা কিশোরীটির দিকে তাকিয়ে চাপ সৃষ্টি করতে লাগল, মনে মনে গণনা করল, যখন মনে হল যথেষ্ট হয়েছে, তখন বলল,
“তোমার কি আমার সাথে কিছু বলার নেই?”
ঝেন জিছি মাথা নিচু করেই থাকল, তার মুখ দেখা গেল না, কিন্তু কণ্ঠে অনুনয় ভেসে এল,
“ইউ স্যার, আমি... আমি আপনাকে ভালোবাসি, আপনার থেকে যেতে চাই না, দয়া করে আমার সঙ্গে ব্রেকআপ করবেন না।”
ইউ হুই যেন আগে থেকেই জানত সে এমনটিই বলবে, মনে মনে সন্তুষ্টি অনুভব করল, তাই কৃত্রিমভাবে এক গাঢ় অনুভূতি নিয়ে বলে উঠল,
“আহ! এই তিন দিনে আমিও অনেক ভেবেছি। প্রথমে খুব রেগে গিয়েছিলাম, নিজেকে বলেছিলাম, তোমার মতো দায়িত্বজ্ঞানহীন, বেপরোয়া মেয়ে আমার মনে থাকার কথা নয়। ভুলে যেতে চেয়েছিলাম, ভাবছিলাম, অনেক ভালো, সরল মেয়ে আমায় অপেক্ষা করছে।
কিন্তু এই তিন দিনে, বারবার তোমার মুখ, তোমার হাসি আমার মনে ভেসে উঠল।
অবশেষে বুঝলাম, আমি তোমায় ছাড়তে পারছি না। তুমি-ই আমার প্রথম সত্যিকারের ভালোবাসা। তাই যদি নিজের ভুল বুঝতে পারো, এরপর আমার কথা শুনো, আমি তোমায় ক্ষমা করে আবার শুরু করতে পারি।”
ইউ হুই কথা শেষ করে অপেক্ষা করতে লাগল, যেন ঝেন জিছি আবেগে চোখের জল ফেলবে।
কিন্তু ঝেন জিছি মাথা তোলে না, শুধু নিচু গলায় জিজ্ঞেস করে, “তাহলে আমাকে স্পষ্টভাবে কী করতে হবে, যাতে আপনি আমাকে ক্ষমা করেন?”
ঝেন জিছি যদিও ইউ হুইয়ের প্রত্যাশিত প্রতিক্রিয়া দেখাল না, ইউ হুই আত্মবিশ্বাসী ছিল, ঝেন জিছি তার হাতের মুঠো থেকে বেরোতে পারবে না। তাই চিবুক চুলকে বলল,
“যেহেতু তুমি পাপ মোচন করতে চাও, তাহলে আমার সঙ্গে এসে থাকো। জানোই তো, আমার কাজের চাপ বেশি, খাওয়া-দাওয়া ঠিকঠাক হয় না, বাসায় গৃহস্থালির কাজ করার সময় পাই না। তুমি বাড়িতে রান্না করবে, ঘরদোর পরিষ্কার করবে—এটা তো কঠিন কিছু নয়, তাই তো? স্কুলে আপাতত যেও না, কিছুদিনের জন্য ছুটি নাও। আমি তোমার দুই বন্ধুদের দেখে বুঝেছি, একজন অকারণে চেঁচায়, ভেতরে কিছু নেই, আরেকজন বরফের মতো, কথা কম, ওদের সঙ্গে আর সম্পর্ক রাখার দরকার নেই...”
ইউ হুই নিজের মতো করে ঝেন জিছির জীবন সাজিয়ে চলল। কিন্তু নিচু মাথার ঝেন জিছি হঠাৎ হেসে উঠল—সে হাসি ছিল অদ্ভুত, ঠাণ্ডা, শুনলে গা ছমছম করে।
“তুমি হাসছো কেন?” ইউ হুই থেমে গিয়ে সন্দেহে প্রশ্ন করল।
ঝেন জিছি মাথা তুলল, তার মুখে কোনো আবেগ নেই, আগের দুঃখও নেই। শান্তভাবে বলল,
“ইউ স্যার, আপনি বারবার বলছেন আমার ভুল, ক্ষমা, পাপ মোচন—বলুন তো, আমার ভুলটা কোথায়?”
ইউ হুই বুঝতে পারল, কিছু একটা গোলমাল হচ্ছে। তবে সাধারণত যারা পিইউএ-র শিকার, তারা পুরোপুরি ডুবে যাওয়ার আগে শেষবারের মতো লড়াই করে। তাই ইউ হুই আবার বোঝাতে শুরু করল,
“তুমি নিজেই জিজ্ঞেস করছো? আমরা তো প্রেম করছিলাম, আমি সবসময় তোমার জন্য নিজেকে সংযত রেখেছি, সবকিছু তোমাকে দেওয়ার জন্য। আর তুমি? এমন একজন অবান্তর লোকের কাছে নিজেকে সমর্পণ করলে। এটা আমার প্রতি অবিচার নয়?”
ঝেন জিছি ঠাণ্ডা গলায় বলল, “ইউ স্যার, আমি যদি আপনাকে না চিনতাম, তাহলে ভাবতাম, আপনি বোধহয় মোগল আমল থেকে টাইম মেশিনে এখানে এসে পড়েছেন।”
ইউ হুই কপাল কুঁচকাল, “মানে?”
“মানে, আমার মনে হয় না আমি কুমারী না থাকাটা কোনো অপরাধ। আসলে, ইউ স্যার, আমি আগেও আপনাকে মিথ্যে বলেছি—আমি আসলে কারো কাছে নিজেকে সমর্পণ করিনি।”
“তুমি—” ইউ হুই বোকা বনে গেল, রেগে বলল, “তুমি আমাকে মিথ্যে বলেছো কেন?”
“শুধু তোমাকে যাচাই করার জন্য। দেখতে চেয়েছি, তুমি কতটা পশ্চাৎমুখী, কতটা প্রতারক, কতটা... পিইউএ-র মতো ব্যবহার করো।”
“তুমি তো বলেছিলে, আমাকে বাড়ি নিয়ে যাবে, কী করতে চেয়েছিলে? একটা কুকুর বানিয়ে ঘরে আটকে রাখবে, গলায় চেন দেবে, ইচ্ছেমতো গালাগালি করবে, শেষে বিরক্ত হলে আমাকে আত্মহত্যা করতে বলবে?
তারপর তুমি আবার একাকী হয়ে যাবে, নতুন কোনো দুর্বল মেয়েকে খুঁজবে, আবার এই খেলা শুরু করবে?”
“তুমি...” ঝেন জিছির কথায় ইউ হুইয়ের পিঠে ঘাম জমল।
সে আবার স্মরণ করল সেই বিশৃঙ্খল দিনগুলো, সেই মেয়েটিকে, যার ওপর সে ইচ্ছেমতো রাগ ঝাড়ত।
তখন তারা সদ্য বিশ্ববিদ্যালয়ে, আর সে তখনই পিইউএ শিখতে শুরু করেছিল। সেই মেয়েটিই ছিল তার প্রথম শিকার।
তখনও তার কৌশল খুব পাকা ছিল না, কিন্তু হয়তো নিজের চেহারার জন্য, কিংবা মেয়েটি খুব সরল ছিল বলে, খুব একটা চেষ্টা ছাড়াই তাকে মুগ্ধ করেছিল।
কিন্তু সুখ বেশিদিন স্থায়ী হয়নি। এক সপ্তাহ পরে মেয়েটি কাঁদতে কাঁদতে এসে জানাল, রাতে একা ফেরার পথে এক লম্পট তাকে ধর্ষণ করেছে, সে খুব ভয় পেয়েছে।
সেটা শুনে তার মনে দয়া জাগেনি, বরং সে রেগে উঠেছিল।
“তুমি অপমানিত হয়েছো, তাহলে আর পবিত্র রইলে না, আমার কাছে মুখ দেখাতে এসেছো কেন? ভাবছো আমি বোকা? নিজেও চাও না? তাহলে প্রতিরোধ করোনি কেন? পারো না, তাহলে মরেই যাও না! একটা নোংরা শরীর রেখে কী লাভ?”
সে রাগে চলে গেল, মেয়েটির অনুনয় উপেক্ষা করল।
পরে তার পিইউএ শিক্ষক বলল, এটাই বড় সুযোগ।
পিইউএ-র মূল লক্ষ্য, একজন স্বাভাবিক মানুষকে এমন কুকুর বানানো, যে শুধু মালিকের কথাই শুনবে।
এটার জন্য প্রথমেই দরকার, তার আত্মসম্মান ভেঙে দেওয়া—যাতে সে মাটিতে গড়ায়, আর তুমি ত্রাতা সেজে তাকে তুলে নাও, তখন সে তোমায় দেবতা ভাববে, সম্পূর্ণ তোমার অধীন থাকবে।
শিক্ষকের কথা শুনে সে আবার মেয়েটির কাছে গেল, বলল, সে ক্ষমা করতে পারবে, আর মেয়েটি কৃতজ্ঞতায় কাঁদল।
দু’জন আবার এক হল, এরপর সে মেয়েটির মনে গেঁথে দিল—তুমি আর পবিত্র নও, তুমি অধম, যদি আমার কথা না শোনো, আমি ছেড়ে যেতে পারি।
মেয়েটি তার সব কথা শুনল, কোনো অনুরোধে না, কোনো আপত্তি নেই, যতই অমানবিক হোক, সে মেনে নিল।
আর তখনই সে বুঝল, তার ভেতরে কী ভীষণ বিকৃত প্রবণতা আছে।
সে ভাবল, কুকুর হলে, কুকুরের মতো আচরণ করতে হবে। তাই সে মেয়েটির জন্য কুকুরের কলার বানাল, দড়ি দিয়ে ঘরের ভেতরে ঘোরাতে লাগল, যেন সত্যিকারের কুকুর।
এভাবেই সে এক অব্যর্থ নির্যাসের পাত্র পেয়ে গেল—বাইরে কষ্ট পেলেই, বা মনে কিছু অশান্তি এলেই, তার ওপর রাগ ঝাড়তে লাগল।
আর মেয়েটি একটুও আপত্তি করত না, বরং তার উপকার করতে পারছে বলে খুশি হতো।
সেই দিনগুলো ছিল বিশৃঙ্খল, অথচ আনন্দময়।
কিন্তু আনন্দও একসময় একঘেয়ে লাগে।
সে আবার নতুন লক্ষ্যে মন দিল—আরও সুন্দর, আরও চ্যালেঞ্জিং। তবে তার আগে, পুরনো মেয়েটিকে সরাতে হবে।
বাড়ি ফিরে সে গল্প বানিয়ে বলল, তার সামনে বড় সুযোগ এসেছে—গবেষণার জন্য উন্নত ডিগ্রি, কারণ অধ্যাপকের মেয়েটি তাকে পছন্দ করেছে। যদি সে তার সঙ্গে থাকে, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হবে।
তারপর সে প্রেমিকের ভান করে বলল, “কিন্তু আমার মনে শুধু তোমিই আছো, আর কারো জন্য জায়গা নেই, তাই সম্ভব না।”
মেয়েটি খুব কৃতজ্ঞ হলো, মনে করল, সে তার জন্য বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। তাই দু’দিন না যেতেই ওষুধ খেয়ে আত্মহত্যা করল।
আর সে শুধু মেয়েটির শেষকৃত্যে, তার বাবা-মায়ের সামনে, দুঃখে ভেঙে পড়ার অভিনয় করল। মেয়েটির বাবা-মা বরং এসে তাকে সান্ত্বনা দিল।
কারণ, তাদের চোখে সে-ই ছিল সেই মহান পুরুষ, যে তাদের “অপবিত্র” মেয়েকে ভালোবেসেছে।
এভাবেই সে নিরাপদে বেরিয়ে এলো। তাদের গল্পটা শুধু তার আর মৃত মেয়েটির মধ্যে রইল।
কিন্তু এখন কেন...
সে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, অজান্তেই কণ্ঠে উৎকণ্ঠা নিয়ে বলল, “তুমি কী সব বলছো?”
“আমি? মিথ্যে?” ঝেন জিছি ঠাণ্ডা হেসে টেবিলে ঝুঁকে বলল, “তুমি হয়তো... সঙ ছিং সিয়াও-কে মনে রাখো?”
ইউ হুই হঠাৎ চোখ বড় বড় করে তাকাল, অবিশ্বাসে ঝেন জিছির দিকে চাইল।
অসাধ্য! সে তো মারা গেছে, বহু আগেই। ঝেন জিছি ওকে চিনতে পারে না।
তবে চিনতে না পারলে, নামটাই বা জানে কী করে?
সে উঠে দাঁড়াল, দুই হাতে টেবিল চেপে ঝেন জিছির কাছে ঝুঁকে বলল, “তুমি সঙ ছিং সিয়াও-কে চিনলে কীভাবে?”
“এত উত্তেজিত হচ্ছো কেন, সিনিয়র? এত ভয় পাচ্ছো কেন যে আমি সঙ ছিং সিয়াও-কে চিনি? না কি...?” ঝেন জিছি নির্ভয়ে তার চোখে চোখ রেখে বলল, কণ্ঠে এক অনিবার্য দৃঢ়তা, “ভয় পাচ্ছো, তুমি অন্যকে আত্মহত্যায় প্ররোচিত করার সত্যি প্রকাশ হয়ে যাবে?”
“তুমি ঠিক কত কিছু জানো?” ইউ হুইর কণ্ঠ আরও উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠল।
ঝেন জিছি নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, তবুও গলায় এক অজানা কাঁপুনি ধরা পড়ল, “আমি সব জানি—তুমি পিইউএ শিখেছো, একজন মেয়েকে আত্মহত্যায় বাধ্য করেছো, অনেক মেয়ের সঙ্গে সম্পর্ক রেখেছো, তোমার ‘শুদ্ধতা’ রাখা—সবই মিথ্যে!”
ইউ হুই বিস্ময়ে অনেকক্ষণ অবাক হয়ে রইল, তারপর হুঁশ ফিরতেই টেবিল ঘুরে ঝেন জিছিকে ধরতে যাবে।
কিন্তু তার আগেই একজন এসে তার সামনে দাঁড়িয়ে গেল।
“লিন গুই ই?” ইউ হুই কপাল কুঁচকাল।