পর্ব ২০: ছায়াসঙ্গীর শেষ প্রতিরোধ
কতক্ষণ দৌড়ে গেছে সে জানে না, অবশেষে ছোট হুই শহরের হাসপাতালের চিহ্ন দেখতে পেল। তার মুখে হাসি ফুটল। ছোট হুই জানে লি মেঙ্গিয়াও কোন কক্ষে আছে—এটা তার মা তাকে বলেছিলেন। মা ভেবেছিলেন, আগামীকাল শনিবার, ছোট হুইকে নিয়ে লি মেঙ্গিয়াওকে দেখতে যাবেন।
কিন্তু ছোট হুই যখন হাসপাতালের সেই কক্ষে পৌঁছাল, সেখানে কেউ ছিল না। সে নার্সের কাছে জানতে চাইল, শুনল লি মেঙ্গিয়াও এখন হ্রদের পাশে বাগানে আছেন।
ছোট হুই ঘুরে দাঁড়াল, বাগানের দিকে হাঁটা দিল। সে বাগানে এসে দূর থেকে দেখতে পেল লি মেঙ্গিয়াওকে। ছোট হুই মুষ্টি শক্ত করল, নিঃশব্দে তার দিকে এগিয়ে গেল।
এখনও কাছে পৌঁছাননি, ততক্ষণে লি মেঙ্গিয়াওর কণ্ঠ মা’র মতোই শুনতে পেল—
“তোমরা পারো না আমাকে বিরক্ত করা বন্ধ করতে? আমার মাথায় আঘাত লেগেছে, এখন খুব মাথা ঘুরছে, পড়াশোনার ইচ্ছে নেই, কারও বকবক শুনতে চাই না, যাও, চলে যাও, এখান থেকে সরে যাও, আমাকে বিরক্ত করো না!”
পাশের দুইজন পরিচারিকা একে অপরের দিকে তাকাল, মাথা নাড়ল, ধৈর্য ধরে বলল,
“তোমার কিছু দরকার হলে আমাদের ডাকো।”
“আচ্ছা আচ্ছা, বুঝেছি, খুবই বিরক্তিকর!” দু’জন পরিচারিকা চলে গেল।
লি মেঙ্গিয়াও মোবাইল হাতে নিয়ে গেমে মনোযোগী। হঠাৎ তার সামনে ছায়া পড়ল।
সে বিরক্ত হয়ে মাথা তুলল, দেখতে পেল ছোট হুইয়ের সেই মুখ, যেটা সে ঘৃণা করে। লি মেঙ্গিয়াও মোবাইল রেখে উঠে দাঁড়াল, ছোট হুইকে উদ্দেশ্য করে বলল, “ছোট হুই? তোমার সাহস কম নয়, আমাকে এই অবস্থায় পৌঁছিয়ে দিয়েছ, তবুও এখানে আসার সাহস আছে?
তোমার নির্লজ্জ মা কি তোমাকে নিয়ে এসেছে? কি করতে এসেছো? অনুরোধ করতে? শুনে রাখো, এবার আমি আর আমার মা তোমাদের ছাড়ব না, টাকা দিয়ে ক্ষতিপূরণ দেবে, প্রস্তুত হও!”
ছোট হুই তার রাগে শান্তভাবে তাকিয়ে ছিল, পরক্ষণেই হঠাৎ লি মেঙ্গিয়াওয়ের জামার কলার চেপে ধরল, সব শক্তি দিয়ে তাকে হ্রদের দিকে টেনে নিয়ে গেল।
লি মেঙ্গিয়াও প্রাণপণে ছটফট করতে লাগল, “তুমি কি করছো, ছোট হুই? পাগল হয়েছো? কি করতে চাও? বাঁচাও… বাঁচাও!”
ছোট হুইয়ের শক্তি অস্বাভাবিক, লি মেঙ্গিয়াওর কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতা নেই, সে তাকে হ্রদে নিয়ে গেল।
হ্রদের ঠান্ডা জল তাদের মুখ ও নাক ঢেকে নিল, এক নিমেষে দু’জনের নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে গেল।
ছোট হুই লি মেঙ্গিয়াওর পিঠের উপর চেপে ধরল, তার গলা শক্ত করে চেপে ধরে রাখল, যাতে সে ছটফট করতে না পারে, কোনো সাহায্য চাওয়ার সুযোগ না পায়।
লিন গুই ই ছোট হুইয়ের স্মৃতিতে, তার সাথে সেই দমবন্ধ করা অনুভব করল, জল ফুসফুসে ঢুকে গেল, শরীর ধীরে ধীরে হ্রদের তলায় ডুবে যেতে লাগল।
কিন্তু এই মুহূর্তে, ছোট হুইয়ের অন্তর যেন মুক্তির স্বাদ পেল। সে কখনোই মা’র কথা শুনতে চায়নি, চুপচাপ সহ্য করা মানুষ হতে চায়নি।
কারণ তার মা সারাজীবন সহ্য করেই গেলেন, কিন্তু বিনিময়ে কেউ তার প্রতি সম্মান দেখাল না।
ছোট হুই চেয়েছিল পাল্টা লড়াই করতে, বিদ্রোহ করতে, কিন্তু সাহস করে উঠতে পারেনি, মা’র জন্য বিপদ ডেকে আনতে ভয় পেয়েছিল।
তবে এখন, আর কোনো বাধা নেই, সে নিজের ইচ্ছা মতো কাজ করতে পারে।
উ শিং সবসময় লিন গুই ইয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। হঠাৎ সে দেখল লিন গুই ইয়ের চোখ দিয়ে দুই ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ছে, শরীর কেঁপে উঠছে।
সে তাড়াতাড়ি উঠে এল, লিন গুই ইয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে, তার পিঠে এক হাত দিয়ে চাপ দিল।
লিন গুই ইয়ের শরীর সামনে ঝুঁকে পড়ল, তার ভিতর থেকে এক সাদা আত্মা বেরিয়ে এল।
লিন গুই ই যেন দমবন্ধ হওয়া মানুষ, দ্রুত শ্বাস নিতে লাগল, চোখ বন্ধ করে ধীরে ধীরে নিজের মন শান্ত করল, অন্যের অনুভূতি থেকে নিজেকে মুক্ত করল।
উ শিং তাকে এক গ্লাস জল দিয়ে হাতে তুলে দিল।
“ধন্যবাদ!”
লিন গুই ই জল নিয়ে, দু’হাত দিয়ে গ্লাস ধরে, ছোট ছোট চুমুক দিল।
অনেকক্ষণ পরে, সে স্বাভাবিক হল, মাথা তুলে সামনে দাঁড়ানো আত্মার দিকে তাকাল।
ছোট হুই আত্মা মাথা নিচু করে, নীরবভাবে দাঁড়িয়েছে, লিন গুই ই তার স্মৃতিতে যেসব মুহূর্ত অনুভব করেছিল, তার সাথে মিলে গেছে।
সে জানে, এটা শুধু বাহ্যিক রূপ; এই নীরব মুখোশের নিচে গভীরে তার প্রাণপণ লড়াই, বিদ্রোহের ইচ্ছা ছিল, শুধু বাধ্য হয়ে চেপে রাখতে হয়েছে।
মেমোরির শেষ ভাগে, ছোট হুই নিজেদের মুক্তি দিলেও, ফলাফল আশানুরূপ হয়নি।
লি মেঙ্গিয়াও এখনো ভালোভাবে বেঁচে আছে, ছোট হুই পরিণত হয়েছে আত্মায়।
কীভাবে এমন হল, সে জানে না, তবু সেটা এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।
লিন গুই ই শান্তভাবে বলল, “তুমি কি প্রতিশোধ নিতে চাও?”
আত্মা যেন একটু কেঁপে উঠল, ধীরে ধীরে মুখ তুলল, লিন গুই ইয়ের দিকে তাকাল।
যদি কেউ যার জন্য মৃত্যুর কারণ হয়েছে, আবার তার সামনে এসে দাঁড়ায়, সে কেমন অনুভব করবে?
লিন গুই ই জানে না, তবু হঠাৎ খুব দেখতে ইচ্ছা হল।
দুই দিন পরে, এগারো অক্টোবরের ছোট ছুটি, যাদের বাড়ি স্কুল থেকে বেশি দূরে নয়, তারা সবাই বাড়ির পথে বেরিয়ে পড়ল।
লি মেঙ্গিয়াও স্থানীয়, তাই বাসে বাড়ি ফিরে গেল।
লি মেঙ্গিয়াওর মা মেয়েকে স্বাগত জানাতে অনেক রকম ভালো খাবার রান্না করলেন।
লি মেঙ্গিয়াও তার বহুদিন জমিয়ে রাখা জামাকাপড় ট্রাংক থেকে বের করে, ধোপার ঘরে ছুড়ে দিল।
“মেঙ্গিয়াও, তাড়াতাড়ি হাত ধুয়ে এসে খাও!”
“জানি, বারবার তাড়া দিচ্ছ কেন?” লি মেঙ্গিয়াও বিরক্ত হয়ে উত্তর দিল।
বাইরে যিনি বিখ্যাত রাগী, নিজের মেয়ের প্রতি তিনি খুবই আদর দেখান, কোনো বিরক্তি নেই, বরং মাথা নাড়লেন স্নেহে।
লি মেঙ্গিয়াও ঘর থেকে বেরিয়ে এসে খাবার টেবিলে বসে, চপস্টিক হাতে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমার বাবা কোথায়?”
এ প্রশ্ন শুনে, মায়ের মুখে থাকা কোমলতা হঠাৎ উধাও হয়ে গেল।
“কে জানে কোন গর্তে গেছে, নিশ্চয়ই বাইরে মদ খাচ্ছে, সারাদিন মদ খায়, একদিন মদ খেতে খেতে বাইরে মারা যাবে।”
“হুঁ! সত্যিই মারা গেলে, তুমি তখন আফসোস করবে!” লি মেঙ্গিয়াও অবজ্ঞার সুরে বলল।
“তুমি তো খুব নির্দয়, সত্যিই কি বাবার মৃত্যু কামনা করো?”
“আমি তো কিছুই বলিনি।”
খাওয়ার মাঝখানে, দরজার ঘণ্টা বাজল।
লি মেঙ্গিয়াওর মা দরজা খুলতে গেলেন, বাইরে এক পুরুষ দাঁড়িয়ে, তার হাতে মদে চুর হয়ে লি মেঙ্গিয়াওর বাবাকে ধরে রেখেছেন।
দরজা খুলতে তিনি হাসলেন, বললেন, “ভাবি, ভাইকে ফিরিয়ে দিলাম, ভাবি, বিদায়।”
পুরুষ দ্রুত কথা শেষ করে, লি মেঙ্গিয়াওর বাবাকে ঘরে এনে সোফায় ফেলে দিয়ে দ্রুত চলে গেল।
মজা করছিল, যদি থাকত, তাকেও বকুনি শুনতে হত।
আশা অনুযায়ী, লি মেঙ্গিয়াওর মা দরজা বন্ধ করেই বাবাকে বকতে শুরু করলেন—
“একজন অভিশপ্ত, একদিন মদ না খেলে কি মরবে? সারাদিন বাইরে মদ খাও, না মাতাল হলে বাড়ি ফিরো না, দেখো তোমার এই মূল্যহীন চেহারা, আমার জীবন কত কষ্টের, তোমার মতো মদখোরের সঙ্গে জড়িয়ে!”
মুখে কথা বলতে বলতে, মা বাবার কোট ও জুতো খুলে দিচ্ছিলেন।
লি মেঙ্গিয়াওর বাবা উচ্চতায় বড়, সম্পূর্ণ মাতাল, কিছুই জানে না, কিছুক্ষণ পরে মা ঘেমে উঠলেন।
লি মেঙ্গিয়াও গা করেনি, খাওয়া শেষ করে চপস্টিক রেখে, সোফায় পড়ে থাকা বাবার দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে ঘরের দিকে যেতে লাগল।
“মেঙ্গিয়াও, এখনই যেও না, তোমার বাবার জন্য একটা তোয়ালে ভিজিয়ে মুখটা একটু মুছে দাও।”
লি মেঙ্গিয়াও বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকাল, কিছু না বলে বাথরুমে গিয়ে তোয়ালে ভিজিয়ে এল, তারপর মায়ের হাতে দিল।
ঘরে ফেরার ইচ্ছা, ঠিক তখনই ঘরের আলো দু’বার ঝলমল করল।
লি মেঙ্গিয়াও চোখ তুলে দেখল, “শর্ট সার্কিট?”
লি মেঙ্গিয়াওর মা তখন স্বামীর মুখ মুছে দিচ্ছিলেন, অবহেলা করে বললেন, “হতে পারে, আমাদের এই পুরোনো ফ্ল্যাট, বৈদ্যুতিক তারের সমস্যা তো স্বাভাবিক।”
লি মেঙ্গিয়াও শুনে, ঠোঁট বাঁকাল, বলল, “জানি না বাবা সারাদিন মদ খেতে খেতে কবে একটা নতুন বাড়ি কিনে দেবে?”
“আহা, আমাদের শহর তো দ্বিতীয় শ্রেণির, বাড়ি কিনতে কত টাকা লাগে, তুমি তো জানো, সহজ নয়। বাবা-মা খুব কষ্ট করছে, তুমি একটু বুঝো…”
লি মেঙ্গিয়াও চোখ ঘুরিয়ে, মায়ের বকবক শুনতে চায় না, ঘরে ফেরার জন্য ঘুরে দাঁড়াল।
হঠাৎ ঘরের আলো আবার দু’বার ঝলমল করল, তারপর পুরোপুরি নিভে গেল।
আজ রাতে আকাশে ঘন মেঘ, বাইরে এক ফোঁটা চাঁদের আলো নেই, ঘরটা একেবারে অন্ধকারে ডুবে গেল, লি মেঙ্গিয়াও ঘরে এক পা ফেলতেই ভয় পেল।
যাই হোক, লি মেঙ্গিয়াও তো এক মেয়ে, এত অন্ধকারে মনে মনে ভয় লাগতেই লাগল।
মায়ের বকবক কানে এল, “এই বাজে ইলেকট্রিক, বললাম পুরোনো, এবার সত্যিই বন্ধ হয়ে গেল, কিছুই আশা করা যায় না!”
এই শব্দে তার মনে একটু শান্তি এল, সে নিঃশব্দে ফিরে মায়ের পাশে দাঁড়াল।
অন্ধকারে ছোট ছোট শব্দ বড় হয়ে উঠল, লি মেঙ্গিয়াও ফিরতেই শুনল মায়ের ওঠার আওয়াজ।
“মা, কোথায় যাচ্ছ?” লি মেঙ্গিয়াও ঘাবড়ে চিৎকার দিল।
“আমি দেখি কোনো মোমবাতি আছে কিনা, ভয় পিও না, শুধু বিদ্যুৎ চলে গেছে।” মা সান্ত্বনা দিলেন।
লি মেঙ্গিয়াওর মা উঠে পড়তেই জানালা থেকে “টকটক” শব্দ এল, যেন কেউ আঙুল দিয়ে জানালা ঠকাচ্ছে।
লি মেঙ্গিয়াওর বুক কেঁপে উঠল, তাদের বাড়ি বারো তলায়, বাইরে কোনো গাছ নেই, কেউ উঠতে পারে না, তাহলে শব্দটা কোথা থেকে?
লি মেঙ্গিয়াওর মা বেশি ভাবলেন না, মোবাইলের টর্চ জ্বালিয়ে জানালার দিকে গেলেন। তিনি কুর্টেন সরিয়ে জানালার বাইরে তাকালেন, কিছুই দেখতে পেলেন না।
তাই জানালা খুলতে চাইলেন, হঠাৎ বাইরে থেকে ঝড় এসে ভেতরে ঢুকল।
লি মেঙ্গিয়াওর মা অপ্রস্তুত, চোখ বন্ধ করলেন, মাথা ঘুরে গেল।
তিনি দ্রুত জানালা বন্ধ করলেন, গভীর নিশ্বাস ছাড়লেন, হালকা গলা বললেন, “ভয় পিও না, বাইরে ঝড় আছে, নিশ্চয়ই কোনো কিছু জানালায় আঘাত করেছে।”
কিন্তু ঠিক তখন, বাইরে বাজ পড়ল, বাজের আলোতে জানালার কাচে তিনি নিজের ছায়া দেখে চমকে উঠলেন।
নিজের পেছনে এক সাদা ছায়া।
তিনি ঝট করে ঘুরে দাঁড়ালেন, মোবাইলের আলো নিয়ে照 দিলেন, কিছুই নেই। আবার জানালার দিকে তাকালেন, সেখানেও কিছু নেই।
তিনি মনে করলেন, হয়তো নিজেই ভুল দেখেছেন, মেয়ের ভয় তাকে ছোঁয়েছে।
তিনি স্বস্তি নিয়ে মোবা