কীভাবে শান্তি ফিরে আসে যাত্রার শেষে

        হলুদ ঝর্ণার পথে হেঁটে, অসহায়ত্বের সেতুতে পা রেখে; বিস্মৃতির নদীকে আবার দেখে, বাড়ির জন্য আকুলতার চত্বরে আবার দেখা। ত্রিজীবনের পাথর কাঁপছে, মেং পো-র স্যুপের বাটি; পূর্বজন্মে একসাথে থাকতে না পারলেও, এই জন্মেও আলাদা থাকাই নিয়তি। পাতাললোকে, কৃষ্ণ ও শ্বেত অনিত্যরা, তাদের সদ্য বন্দী করা ছোট প্রেতাত্মাদের দমন করে, কিন গুয়াং রাজার প্রাসাদে এসে পৌঁছাল। সেই গম্ভীর হলঘর থেকে অসীম চাপ নির্গত হচ্ছিল। কৃষ্ণ ও শ্বেত অনিত্যরা সাবধানে মাথা তুলে সামনে তাকাল, আর তাদের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ঠিক তাদের সামনের সিংহাসনটি খালি ছিল, এবং তার পাশে একজন নারী বসেছিলেন। তার মুখমণ্ডল ছিল অনাড়ম্বর, কিন্তু তার নাক ছিল উঁচু ও সোজা, ঠোঁট ছিল উজ্জ্বল লাল, এবং চোখ দুটি ছিল লম্বা ও সরু, তার মুখাবয়ব ছিল অপূর্ব। সে বিচারকের পোশাক পরেছিল, পাতালপুরীর সেই চিরচেনা কালো রঙের পোশাক, যা ছিল সাদামাটা, ঢিলেঢালা ও আকারহীন, কিন্তু তার আকর্ষণীয় দেহসৌষ্ঠব তাতে এক মনোমুগ্ধকর আকর্ষণ যোগ করেছিল। এই মুহূর্তে সে তার আসনে মাথা নিচু করে বসে কিছু একটা লিখছিল। "কালো ও সাদা অনিত্য? আপনার কি কিছু প্রয়োজন?" একটি স্পষ্ট, শীতল নারী কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা দুইজনকে তাদের ঘোর থেকে বের করে আনল। সাদা অনিত্য চোখ পিটপিট করে আবার চারদিকে তাকাল এবং সভাকক্ষে আর কাউকে না দেখে সাহসের সাথে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "মহামান্য, মহামান্য রাজা কিন গুয়াং কোথায়?" বিচারক মাথা না তুলে কাগজে লেখা চালিয়ে গেল এবং সহজভাবে উত্তর দিল, "মহামান্য এখানে নেই। অন্য নয়জন রাজপুত্রের সাথে তাঁর জরুরি কাজ আছে। আমাকে বলুন সেটা কী।" "মহামান্য আপনাকে সঙ্গে আনেননি?" কালো অনিত্য, স্পষ্টভাষী ও অকপট, কিছু না ভেবেই বলে ফেলল। কথা শেষ করার মুহূর্তেই সে বুঝতে পারল কিছু একটা ভুল হয়েছে এবং দ্রুত নিজের মুখ ঢেকে ফেলল। পরমুহূর্