অধ্যায় ৩৭: মৃত্যুপথযাত্রী মানুষের জন্য ক্রিসমাসের পরিকল্পনা

গৌ শেং যখন শিয়াং ইয়ুয়ে'আনকে সঙ্গে নিয়ে ফিরে আসল, তখন তাদের পুরো দলটি সামরিক বিদ্যালয়ের পথে রওনা দিল। ফিরে আসার পর, উ শিং এই মহড়ার ফলাফল প্রকাশ করল। অনুমান মতোই, গৌ শেং ও শিয়াং ইয়ুয়ে'আন প্রথম স্থান অর্জন করল, লিন গুই ই যদিও একেবারে শেষে ছিল না, মাঝারি মানের ফলাফল নিয়ে কোনোরকমে টিকে রইল।

ফলাফল ঘোষণার পর, সবাই ছড়িয়ে পড়ল, পুরস্কার ও শাস্তির সিদ্ধান্ত আগামী দিনের জন্য রেখে দেওয়া হল। শাও ছিয়াং লিন গুই ই-কে তার বাসস্থানে নিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু লিন গুই ই তৎক্ষণাৎ অস্বীকার করে বলল, “আমি ফিরে যেতে চাই না!”

সে এখনো উ শিং-এর সঙ্গে অভিমান করে আছে, আর একদমই তার সেই জমাট মুখ দেখতে ইচ্ছা করছে না।

“তুমি তাহলে কোথায় যাবে?” শাও ছিয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

লিন গুই ই একটু ভেবে বলল, “আমি তোমাদের ডরমিটরিতে যাব।”

শাও ছিয়াং দেখল সে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, তাই তাকে তাদের বড় শোবার ঘরে নিয়ে গেল।

তারা পৌঁছানোর সময় ডরমিটরিতে বেশ হৈচৈ হচ্ছিল। কিন্তু দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই হঠাৎ চারপাশে নিস্তব্ধতা নেমে এল। লিন গুই ই দেখল, সবাই অস্বস্তিকর মুখ করে আছে, তখন সে বলল, “থাক, আর লুকিয়ে লাভ নেই, আমি যদি প্রশিক্ষক হতাম, অনেক আগেই ধরে ফেলতাম।”

শিয়াং ইয়ুয়ে'আন এবার লক্ষ্য করল, ওটা তো লিন গুই ই-ই, তাই সে সবাইকে জিনিসপত্র বের করে আনতে বলল, নিজে গিয়ে লিন গুই ই-কে ধরে বসাল।

লিন গুই ই বসে দেখল, তারা কে জানে কোথা থেকে কিছু মুখরোচক খাবার জোগাড় করেছে, ফ্লাস্কেও টাটকা মদের গন্ধ।

“এত বুদ্ধিমান কে? এমন কৌশল বের করল?”

“অবশ্যই আমিই!” শিয়াং ইয়ুয়ে'আন গর্বভরে বলল, তার জন্যও একটা গ্লাস খুঁজে মদ ঢেলে দিল, “চলো চলো, মদ খাও।”

সত্যি কথা বলতে, লিন গুই ই বড় হয়ে ওঠার পর একবারও মদ খায়নি, নিজের সহ্যশক্তি কেমন তাও জানে না, তাই একটু ইতস্তত করল।

শিয়াং ইয়ুয়ে'আন দেখে বলল, যেন নতুন কিছু আবিষ্কার করেছে, “তুমি কি পারো না, গুই ই, তুমি মদ খাও না?”

লিন গুই ই মনে হল, তাকে উপহাস করা হচ্ছে, সে সাহস নিয়ে বলল, “কে বলল পারি না? আজ তোমাদের সবাইকে মাত না করা পর্যন্ত ছাড়ছি না!”

শিয়াং ইয়ুয়ে'আন হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক তাই, পুরুষ হয়ে মদ খেতে না পারলে চলে?”

যদিও এটা লিন গুই ই-এর প্রথম মদ্যপান, তার সহ্যশক্তি মোটামুটি ভাল, অন্তত কয়েকজন ইতিমধ্যে পড়ে গেছে, সে এখনো খানিকটা ঘোরের মধ্যে থাকলেও নিজেকে ধরে রাখতে পারছে।

সে ও শিয়াং ইয়ুয়ে'আন কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে তাদের প্রশিক্ষক উ শিং-কে নিয়ে মজা করতে লাগল।

“আমি... আমি বলছি, আমার জীবনে... এত অপছন্দের লোক খুব কমই আছে, সারাদিন ঠাণ্ডা মুখভঙ্গি, একটুও... কারও ভালো লাগার মতো নয়।”

“ঠিক... আর ভয়ও কত, যখন তখন তাকায় খারাপভাবে, অথচ আমি তো কিছুই করিনি!”

“তুমি... ভয় পেও না, সে আবার তাকালে, আমার কাছে এসো, আমি তাকে গালাগালি দেব।”

“হাহা, ঠিক আছে।”

এ সময়, দুজন খুব কাছে এসে বসেছিল, শিয়াং ইয়ুয়ে'আনের মাতাল চোখে লিন গুই ই-র দিকে তাকিয়ে আর চোখ সরাতে পারল না।

সে ফিসফিস করে বলল, “গুই ই, তোমার... তোমার চোখ সত্যিই সুন্দর, মেয়েদের থেকেও সুন্দর।”

যদি তখন লিন গুই ই পুরোপুরি সচেতন থাকত, হয়ত সাবধান হত, কিন্তু সে তো একেবারে মত্ত, শুধু হেসে চলল।

হঠাৎ, “ধপাস” শব্দে দরজা খুলে গেল, উ শিং ঘরে ঢুকে পুরো পরিস্থিতি দেখে রেগে আগুন হয়ে উঠল।

সে এগিয়ে এসে লিন গুই ই-কে টেনে তুলল, ঘরের একমাত্র সচেতন গৌ শেং-কে বলল, “একটা একটা করে ওদের জামা খুলে বাইরে ছুড়ে ফেলো, তুমি নিজেও বের হয়ে যাও!”

গৌ শেং বাধাপূর্ণ কণ্ঠে বলল, “প্রশিক্ষক... এটা ঠিক হবে না, বাইরে তো ঠাণ্ডা, কেউ অসুস্থ হলে?”

“এটা আদেশ!”

উ শিং-এর গর্জনের পর গৌ শেং আর কিছু বলতে পারল না, বাধ্য হয়ে নির্দেশ পালন করতে গেল।

লিন গুই ই আধো ঘুমে টের পেল, কেউ তাকে ডরমিটরিতে এনে, কোট খুলে, জুতো-মোজা খুলে, চাদর দিয়ে ঢেকে দিল।

কিছুক্ষণ পর, তার মনে হল, মুখে কিছু উষ্ণ, ভেজা লাগছে, একটুকরো উষ্ণ তোয়ালে আস্তে আস্তে তার মুখ মুছে দিচ্ছে।

সে ধীরে ধীরে চোখ খুলে দেখল, তার বিছানার পাশে বসে থাকা মানুষটি কে, সঙ্গে সঙ্গে পাশ ফিরে বিড়বিড় করে বলল, “বিরক্তিকর লোক।”

তোয়ালে ধরা হাত থমকে গেল, পরমুহূর্তে সেটা টেবিলে ছুড়ে ফেলে, সেই হাত আবার তার মুখে ফিরে এল, তবে এবার আর কোমল নয়, বরং গাল মুচড়ে ধরল।

লিন গুই ই ব্যথায় “আহ আহ” শব্দ করল।

শীতল কণ্ঠে ভেসে এল, “আর কখনো মদ খেতে পারবে না, শুনলে?”

মুখ আরেকজনের হাতে, লিন গুই ই কিছুই করতে পারল না, শুধু অসহায়ের মতো বলল, “বুঝেছি বুঝেছি, ছেড়ে দাও!”

অবশেষে সেই হাত ছেড়ে দিল, লিন গুই ই ঠোঁট চাটল, চাদরের ভেতর ঢুকে ঘুমিয়ে পড়ল।

লিন গুই ই হঠাৎ বাস্তবের দরজা খোলার শব্দে জেগে উঠল।

ভ্রূ কুঁচকে উঠে, ধীরে ধীরে বাস্তবে ফিরে এল, চোখ বুজে স্বপ্নের কথা মনে করার চেষ্টা করল, যাতে ঘুম ভাঙার রাগ চেপে রাখতে পারে।

সে আবারও সেই স্বপ্ন দেখেছে, বরং এবার স্বপ্নটা আরও দীর্ঘ ছিল।

অথবা, হয়ত এটা স্বপ্নই নয়, কিন্তু তাহলে কী?

“রাগে আমার মাথা ফেটে যাচ্ছে!”

ফাং ইনোর রাগান্বিত গলা শোনা গেল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই আরেকটা কণ্ঠ সেটাকে চেপে দিল।

“শান্ত হও, গুই ই এখনো ঘুমোচ্ছে।”

“আমি জেগে গেছি।” লিন গুই ই অসহায়ের মতো বলল।

ফাং ইনো ও ঝেন জি ছি ফিরে তাকাল, সত্যিই, লিন গুই ই জেগে গেছে, এক হাতে মাথা ঠেকিয়ে তাদের দেখছে।

এখনো সদ্য ঘুম থেকে উঠেছে, চোখে ঘুমঘুম ভাব, চুল এলোমেলো, মুখে কোনো প্রসাধন নেই, তবুও কোনো রকম অগোছালো নয়, বরং এক ধরনের অলস সৌন্দর্য ফুটে আছে।

লিন গুই ই দেখল, দুজন হঠাৎ চুপ করে গেছে, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হল? ই নো, তুমি এত রেগে গেলে কেন?”

“আহ? ওহ, ঠিকই!” ফাং ই নো হঠাৎ আবার মনে পড়ল, কেন রেগে ছিল।

সে ঘরে ঢুকে চেয়ারে বসে বলল, “সব দোষ লি সি সি-র, মাথা গরম হয়ে গেছে আমার।”

“সি সি?” ঝেন জি ছি অবাক হয়ে বলল, “সে কী করেছে?”

লিন গুই ই ভুরু তুলল, লি সি সি? ওই মেয়েটা তো, যার মধ্যে আগে ভূত ঢুকেছিল।

“বলো না, গতকাল রাতে সে অনেক দেরিতে ফিরল, চোখ ফোলা, একেবারে মলিন, দেখে আমরা দুশ্চিন্তায় ছিলাম, জিজ্ঞেস করলে কিছুই বলে না।

আজও দেখি সে ভালো নেই, তাই খাবার কিনে দিলাম, সাধারণত তো সে-ই আমাদের জন্য কিনে আনে।

কিন্তু কে জানত, আমি ভালো মনে খাবার কিনে দিলাম, সে এক চুমুক খেয়ে বলল, খাবারটা নাকি তেতো।”

ঝেন জি ছি অনুমান করল, “হয়ত খাবারটা ভালো হয়নি, এতে তোমার দোষ কোথায়?”

“কীসের ভালো হয়নি,” ফাং ই নো একদম না ভেবে প্রতিবাদ করল, “আমি তো ওর সবচেয়ে পছন্দের দোকান থেকে এনেছি, সে বলল খারাপ, আমি নিজেও খেলাম, স্বাদ তো আগের মতোই, কোথাও কোনো তিতকুটে স্বাদ নেই। আমার মনে হয়, সে ইচ্ছা করেই আমার ওপর রাগ ঝাড়ছে।”

“এমন হয় নাকি,” ঝেন জি ছি ও লি সি সি-র সম্পর্ক ভালো, তাই ওর হয়ে সাফাই দিল, “সে এমন নয়।”

“তুমি—” নিজের মনের কথা বলতে চেয়েছিলাম, কেউ বিশ্বাসই করছে না দেখে ফাং ই নো এবার চুপ করে লিন গুই ই-র দিকে ফিরল, “গুই ই, তুমি বলো কে ঠিক?”

লিন গুই ই হাই তুলল, ধীরে ধীরে বলল, “কীভাবে বিচার করব? আমি তো ছিলাম না, শুধু তোমার কথা শুনে কাউকে দোষ দিতে পারি না তো।”

“তোমরা... তোমাদের সঙ্গে কথা বললে শুধু রাগ বাড়ে, যাচ্ছি!” বলে ফাং ই নো দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে গেল।

ও চলে গেলে, ঝেন জি ছি বলল, “আমি ওর কথা বিশ্বাস করি না, সি সি তো কত ভালো মেয়ে, প্রায়ই দেখি আমাদের ডরমিটরির চারজনের জন্য খাবার নিয়ে আসে, একা হাতে সব সামলায়, কেউ ওকে সাহায্যও করে না, তবু সে কখনো অভিযোগ করে না।”

“আহ, মানুষ এমনই, কারও জন্য অনেকবার ভালো কিছু করলে, প্রথমে কৃতজ্ঞ হয়, পরে মনে করে এটাই স্বাভাবিক, একবার একটু কম হলেই তারা পুরো মানুষটাকে অপছন্দ করতে শুরু করে।”

তারা পাশের ডরমিটরির মেয়ে, সবকিছুই চোখে পড়ে। লি সি সি স্বভাবতই চুপচাপ, না বলতে পারে না, কেউ বন্ধুত্ব চাইলেই সে প্রাণ খুলে ভালোবাসা দেয়।

প্রায়ই দেখা যেত, লি সি সি একা চারজনের খাবার, পানি, জিনিসপত্র টেনে আনে।

তবুও এত ভালো মেয়ে হয়েও, কারও অপবাদ থেকে রেহাই মেলে না।

“তাহলে আমি সি সি-র কাছে যাই, ফাং ই নো বলল ওর মন খারাপ, একটু বোঝাই।”

“যাও।”

ঝেন জি ছি চলে গেলে, লিন গুই ই উঠে মুখ ধুয়ে দাঁত মাজল।

আজ শনিবার, বিকেলে ছাত্র সংসদের সভা, বড়দিনের অনুষ্ঠান নিয়ে আলোচনা হবে।

বিকেলে অফিসে গিয়ে দেখল, তাদের বিভাগের তিন সিনিয়র দিদি মুখ কালো করে সভার টেবিল ঘিরে বসে আছে।

“কী হয়েছে?” লিন গুই ই পাশে বসে জিজ্ঞেস করল।

“বলো না,” ফান ইয়াকি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আজ সকালে সভাপতি সব বিভাগের প্রধানদের ডেকেছিল, বলল, এবার বড়দিনের অনুষ্ঠান জাঁকজমকভাবে করতে হবে, কারণ পাশের টি বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গে আমাদের যৌথ অনুষ্ঠান।”

“আচ্ছা, এটা তো ভালো খবর!” লিন গুই ই উৎসাহিত হল, দুই বিশ্ববিদ্যালয়ের যৌথ অনুষ্ঠান মানেই তো অনেক মজা।

“কী ভালো! ঝৌ ই মো সাধারণত কোমল স্বরে কথা বলে, এবারও মনমরা হয়ে বলল, “যেহেতু যৌথ অনুষ্ঠান, তাহলে পরিকল্পনা ভালো হওয়া চাই, আর সেই বোঝা এসে আমাদের ওপর পড়ল।”

“তিন দিদি তো এসব ভালোই পারেন?” লিন গুই ই সাবধানে বলল।

শিয়াং শি ইয়ান বলল, “আমি ভেবেছিলাম কঠিন কিছু নয়, কিন্তু সভাপতি শেষে বলল, ‘এটা আমাদের স্কুলের মান-সম্মানের ব্যাপার, আগের মতো শুধু গান-খেলা নয়, এবার বিশেষ কিছু চাই।’”

“বিশেষ? বিষয়বস্তু?” লিন গুই ই চিন্তা করতে লাগল।

ফান ইয়াকি একটু চটে গিয়ে বলল, “কোনো অনুষ্ঠান নয়, খেলা নয়, তাহলে এই যৌথ অনুষ্ঠানের মানে কী? বিশেষত্ব আনব কতদূর?”

ঝৌ ই মো, যার সঙ্গে ওর বনিবনা হয় না, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “এখানে চেঁচিয়ে কী লাভ? সাহস থাকলে সভাপতির সামনে বলো।”

ফান ইয়াকি খুঁজছিল কাকে ঝাড়বে, এবার ঝৌ ই মো-র ওপর চড়াও হল, “কথা কেবল কটাক্ষে পারো, কিন্তু সমাধান দিতে পারো না কেন? পারো তো কিছু বলো!”

“আমার তো আগে থেকেই ভাবনা ছিল, তোমার মতো রাগ দেখাতাম না।” ঝৌ ই মো ধীরে ধীরে বলল।

“কী ভাবনা?” শুনে ফান ইয়াকি ঝগড়া ভুলে জানতে চাইল।

শিয়াং শি ইয়ান ও লিন গুই ইও উৎসুক হয়ে তাকাল।

ঝৌ ই মো গলা খাঁকাড়ি দিয়ে আসন সোজা করল, নাটকীয় ভঙ্গিতে বলল, “যেহেতু বড়দিন, পাশ্চাত্য উৎসব, আমরা পশ্চিমা রীতিতে মধ্যযুগীয় পুনরায় নৃত্যানুষ্ঠান করতে পারি।”

“নৃত্যানুষ্ঠান?” শিয়াং শি ইয়ান একটু ভেবে দেখল, যুক্তিযুক্ত মনে হল, বলল, “আরো বলো।”

ঝৌ ই মো বলল, “সিনেমা বা নাটকে তো দেখেছই, মধ্যযুগীয় নৃত্যানুষ্ঠানে ঝলমলে আলো, পানীয়, খাবার, সঙ্গীত, সবাই স্বাধীনভাবে কথা বলে, খায়, নাচে—এক কথায় মুক্ত ও রোমান্টিক, দুই দিকেই ভালো।”