৩৩তম অধ্যায়: প্রেমে অন্ধ ভয়ংকর আত্মার অবিচল মোহ

ক্যাফে থেকে বেরিয়ে এসেই ঝেন জি চি হঠাৎই দুর্বল হয়ে পড়ল। সে গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “ভয়েই তো প্রাণটা বেরিয়ে যাচ্ছিল, এখনও আমার হাত কাঁপছে।”

লিন গুয়ি ই একগাল হাসি দিয়ে তার দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি দারুণ করেছ, ওকে পুরো হতবিহ্বল করে দিয়েছিলে।”

ঝেন জি চি নিচু গলায় নিজেকে নিয়ে হাসল, “আসলে সবটাই অভিনয় ছিল না, বেশির ভাগ আবেগই আমার নিজের। মজার ব্যাপার হল, ও কথা বলার ঠিক আগ মুহূর্তেও আমি মনে মনে প্রার্থনা করছিলাম—হোক, ও আসলে তেমন কেউ নয়, সব মিথ্যে কথা, ও আসলে এমন কিছু করেনি। এখন ভাবলে মনে হয়, কী বোকাই না ছিলাম!”

লিন গুয়ি ই তার কাঁধে হাত রেখে গম্ভীরভাবে বলল, “তুমি বোকা নও, এটা তোমার দোষ নয়। দোষটা ইউ হুইয়ের—ওই লোকটা বিশেষ কৌশলে নিরীহ মেয়েদের প্রতারিত করেছে, মানসিক বিকারগ্রস্ত, অন্যকে নিয়ন্ত্রণ করতে চেয়েছে। এসবের সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই। সব দোষ নিজের ওপর নেয়া বন্ধ করো, এখন থেকে নিজেকে বিশ্বাস করতে শেখো। ইউ হুই তোমাকে বেছে নিয়েছিল, কারণ সে জানতো, তোমার আত্মবিশ্বাস কম। ঠিক যেমন সঙ ছিং শিয়াও—ওর ওপর যা হয়েছিল, সেটা কখনই ওর দোষ ছিল না, দোষ ছিল সেই নরপিশাচদের। ওর আসলে নিজেকে এতটা ছোট করে দেখার দরকার ছিল না। শেষ পর্যন্ত ওর দুর্ভাগ্যের পেছনে ইউ হুই সবচেয়ে বড় কারণ, কিন্তু আত্মবিশ্বাসের অভাবও একটা কারণ ছিল। ঝৌ সিনিয়র বলেছিলেন, যারা নিজের ওপর সন্দেহ করে, আত্মবিশ্বাস কম, তারা সহজেই অন্যের মানসিক খেলার শিকার হয়।”

একথা বলতে বলতে লিন গুয়ি ই ঝেন জি চি-র সামনে এসে দাঁড়াল, তার দু’কাঁধ ধরে গভীর দৃষ্টিতে বলল, “জি চি, তুমি খুব ভালো, দেখতে সুন্দর, স্বভাবে কোমল। আমি খোঁজ নিয়ে দেখেছি, যাদের সঙ্গেই তুমি মেশো, সবাই বলে, তোমার সঙ্গে থাকার অভিজ্ঞতা দারুণ, সবাই তোমার সান্নিধ্য পছন্দ করে। তাই নিজের যোগ্যতা নিয়ে কখনও সন্দেহ করো না। তুমি যেমন, তেমনই সুন্দর। তোমাকে কেউ পছন্দ করবেই—বন্ধু হিসেবে হোক, প্রেমিকা হিসেবেই হোক—এটা একেবারে স্বাভাবিক।”

ঝেন জি চি-র চোখে জল চিকচিক করল। কেউ কখনও তাকে এমন কথা বলেনি। ছোটবেলা থেকে বাবা-মা শুধু চাইতেন, সে যেন “ওইরকম” হয়, অন্যদের মত হয়। শিক্ষক-সহপাঠীরাও বলত, মন খুলে কথা বলো, আরও প্রাণবন্ত হও। কিন্তু লিন গুয়ি ই-র মত কেউ কখনও তার সত্যিকারের সত্তাকে, তার স্বভাবকে, তার সমস্ত কিছুকে এভাবে স্বীকৃতি দেয়নি।

সে লিন গুয়ি ই-র আন্তরিক দৃষ্টিতে চেয়ে, ঠোঁট কামড়ে মাথা নাড়ল।

“চলো,” লিন গুয়ি ই তার কাঁধে হাত রেখে হাঁটতে শুরু করল, “ইউ হুইয়ের ব্যাপারটা কীভাবে সামলাবে ভেবেছ?”

ঝেন জি চি গভীর নিঃশ্বাস ফেলে হাতের মোবাইলটা বের করল, “আমরা যেসব কথা বলেছি, সব রেকর্ড করেছি।校长ের কাছে এই রেকর্ডটা জমা দেব।”

লিন গুয়ি ই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, আবারও আঙুল তুলে তাকে উৎসাহ দিল।

পরদিনই 校长 ইউ হুইকে তার অফিসে ডেকে পাঠালেন। সে তখন ডক্টরেট পড়ছে, স্কুলেও পূর্ণকালীন শিক্ষক নয়। আবার তার বিরুদ্ধে আচরণগত অভিযোগ উঠেছে। স্কুলের সম্মান বাঁচাতে তাকে সঙ্গে সঙ্গেই বরখাস্ত করা হল।

শুধু চাকরিটাই নয়, এমনকি তার বিশ্ববিদ্যালয়ও বিষয়টি তদন্ত করতে শুরু করল। অভিযোগ প্রমাণিত হলে তাকে আর ডিগ্রি দেয়া হবে না।

সন্ধ্যায় ইউ হুই নিজের শিক্ষক কোয়ার্টারে মাতাল হয়ে পড়ল। আর দু’দিন বাদেই এই কোয়ার্টারেও তার থাকার অধিকার থাকবে না।

কে জানত, বছরের পর বছর অন্যকে ঠকিয়ে সে শেষ পর্যন্ত এভাবে ফেঁসে যাবে? এতজনকে খেলাচ্ছে করে শেষে এমন এক মেয়ের হাতে পরাজিত হবে, ভাবতেও পারেনি।

সে মেঝেতে বসে, শেষ ক্যানের পানীয়টা পান করে, সেটা জোরে দেয়ালে ছুড়ে মারল।

না, তার চোখ এতটা ভুল হতে পারে না। ঝেন জি চি-র মত কারও পক্ষে তার কৌশল ধরতে পারবেনা, সঙ ছিং শিয়াওর ব্যাপারেও সত্যটা বের করা সম্ভব নয়।

তবে কে?

হঠাৎ তার মনে পড়ল একজনের কথা। সে মনে করল সেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, শিউরে উঠল।

লিন গুয়ি ই!

ঠিক তাই, নিশ্চয়ই সে-ই! ইউ হুই মুষ্টি শক্ত করে শপথ করল, কালই সেই মেয়েটিকে খুঁজে বের করে শোধ তুলবে।

হঠাৎই ছাদে বাতি দুবার জ্বলে নিভে গেল। ঘরটা পুরো অন্ধকারে ডুবে গেল। ইউ হুই গালাগাল দিয়ে মনে মনে বলল, আজকের দিনটাই খারাপ, পানির বদলে বিষ বুঝি।

সে টলতে টলতে উঠে দাঁড়াল, সোফার ওপর হাতড়ে মোবাইল খুঁজতে লাগল।

অন্ধকারে একজোড়া হাত তার ফোন এগিয়ে দিল।

“ও, এখানে ছিল! ধন্যবাদ।” ইউ হুই অভ্যাসবশত বলল, ফোনটা হাতে নিল।

ফোন আনলক করতেই হঠাৎ টের পেল, কিছু একটা ঠিক নেই—এটা তো তার ঘর, এখানে আর কেউ থাকার কথা নয়। তাহলে ওই হাত?

এই সময় মোবাইলের স্ক্রিন জ্বলে উঠল, চারটি শূন্য—ঠিক রাত বারোটা বাজে।

তার দৃষ্টি পড়ল মেঝেতে—দেখল, একজোড়া পা, গোড়ালি তুলতে তুলতে ভাসছে, যেন মাটিতে নয়, হাওয়ায়।

ধীরে ধীরে চোখ তুলে দেখল—একটা লাল পোশাক, বাতাস ছাড়াই দুলছে, আরেকটি শুকনো মুখ, একফোঁটা রক্ত নেই, শুধু টকটকে লাল ঠোঁট যেন দুনিয়ার সব রক্ত শুষে নিয়েছে।

ওই ঠোঁট নড়ল, কৃত্রিম হাসি ফুটল, সাথে সাথে মুখ দিয়ে টাটকা রক্ত গড়িয়ে পড়ে, চিবুক বেয়ে “ছপাৎ” করে মেঝেতে পড়ল।

“আহ—!”

ইউ হুই চিৎকার দিয়ে বসে পড়ল, ভয়ে পা কাঁপছিল।

সে কাঁপা কাঁপা হাতে অচেনা ওই অস্তিত্বের দিকে আঙুল তুলল—এ মানুষ নয়, ভূত—অজানা কণ্ঠে বলল, “তু-তুমি কে? এখানে কীভাবে এলে?”

“আ হুই, আমিই তো, আমি ছিং শিয়াও।”

ভূতটা আরও একটু এগিয়ে এল।

ইউ হুই তড়িঘড়ি ঘুরে পালাতে চাইল, মুখে চিৎকার, “এসো না! দূরে থাকো!”

ভূতটা থামল, নিজের হাত দু’টো দেখল, জানল ওর এই রূপ দেখে ইউ হুই আরও ভয় পেয়েছে, হঠাৎ অনিশ্চিত হয়ে পড়ল।

সে একটু দূরে সরে গেল, ব্যস্ত হয়ে চিবুকের রক্ত মুছল, তারপর বলল, “আমি… আমি এগোবো না, ভয় পেও না, তোমাকে ক্ষতি করব না।”

এই কথা শুনে ইউ হুই একটু শান্ত হল, হাত নামিয়ে চোখ খুলল।

এইবার সে ভূতটার চেহারা খেয়াল করল, আর তখনই আবার মাথা নিচু করে চিৎকার করে উঠল, “সঙ ছিং শিয়াও, তুমি কি প্রতিশোধ নিতে এসেছ? আমি ভুল করেছি, আমি স্বীকার করছি, আমাকে মারো না, দয়া করে আমাকে মারো না!”

“আমি তোমাকে মারব না, আমি তো তোমাকে খুব ভালোবাসি।” ভূতটা ব্যাকুল হয়ে বলল, “আমি মারা গেলেও, সবসময় তোমার পাশে থেকেছি, চুপচাপ তোমাকে আগলেছি। তোমার অনেক ঝামেলাও আমি মিটিয়ে দিয়েছি, এমনকি আমার মৃত্যুর পরে যেসব মেয়ের সঙ্গে তুমি প্রেম করেছিলে, তাদের ব্যাপারেও।”

ইউ হুই কথাটা শুনে হঠাৎ চমকে তাকাল, এক মুহূর্তের জন্য তার সব ভয় উবে গেল। অবাক হয়ে প্রশ্ন করল, “তুমি কী বললে? তাদের কী করেছ?”

ভূতটা গর্বিতভাবে বলল, “ওই দুই মেয়ে—একজন তোমার সঙ্গে প্রেম করার সময় অন্য ছেলেদের সঙ্গেও ঘনিষ্ঠ ছিল; আরেকজনের পরিবার ভালো ছিল না, তোমার কোনো উপকারে আসেনি, শুধু সমস্যাই বাড়াত। তাই দু’জনকেই আমি মেরে ফেলেছি। তুমি আরও ভালো কাউকে পাওয়ার যোগ্য, অন্তত এমন কাউকে, যে তোমার জন্য প্রাণ দিতেও পিছপা হবে না।”

ইউ হুই স্তব্ধ হয়ে গেল। এখন বুঝল, কেন তার বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে প্রেমিকারা কয়েক দিনের মধ্যেই রহস্যজনকভাবে মারা যেত। এমন অদ্ভুত মৃত্যু, পুলিশও খুনির সন্ধান পায়নি। দু’বার এমন ঘটায়, পুলিশও সন্দেহ করেছিল, কপাল ভাল, দু’বারই তার অ্যালিবাই ছিল, নইলে পুলিশও কিছু করতে পারত না।

তবু, এতকিছুর পরও স্কুলজুড়ে তার নামে গুজব ছড়িয়ে পড়েছিল, কেউ তার সঙ্গে মিশতে চাইত না। শেষমেশ বাধ্য হয়ে ছাত্রদের লক্ষ্য করেছিল।

ভাবতেই পারেনি, তার প্রেমজ জীবনের এহেন শূন্যতার জন্য আসলেই দায়ী ছিল সঙ ছিং শিয়াও! তবে কি এটাই তার কর্মফল?

ভূতটা এসব জানত না, নিজের কথা বলেই চলল, কণ্ঠে যেন নিজেকে নিয়ে গর্ব।

হঠাৎ তার কণ্ঠ বদলে গেল, ক্লান্তি আর হতাশা ফুটে উঠল।

“তোমার নতুন প্রেমিকাও তোমার যোগ্য নয়। জানতাম, ও তোমার সর্বনাশ করবে, কিন্তু ওর পাশে এমন কেউ আছে, যাকে আমি কিছুতেই হারাতে পারি না। ওর ডর্মিটরির দরজায় তাবিজ লাগানো, আমি ঢুকতে পারি না, তোমার বদলা নিতে পারিনি। সব আমার দোষ, আমি খুব দুর্বল। তাই তোমার এই পরিণতি।”

ভূতটা আরও ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, মনে হল, সে যত বলছে, তত নিজের অপর্যাপ্ততায় পীড়িত হচ্ছে।

তার মুখ ক্রমশ বিকৃত হয়ে উঠল, চারপাশে অশুভ বাতাস ঘনীভূত হতে লাগল।

সে ক্রমে সংযম হারাল, মনে শুধু একটাই চিন্তা—ঝেন জি চিকে খুন করে ইউ হুইয়ের বদলা নেওয়া!

এমন সময় সে মেঝেতে পড়ে থাকা ইউ হুইকে দেখে হঠাৎ একটা ফন্দি আঁটল। আস্তে আস্তে কাছে এগিয়ে এল, মুখে রহস্যময় হাসি।

“আ হুই, তোমার শরীরটা একটু ব্যবহার করব, তোমার বদলা নিতে যাচ্ছি। আমি তো তোমাকে ভালোবাসি, তুমিও আমায় ভালোবাসো, আমরা এক হয়ে যাব, কখনও আলাদা হব না, কেমন?”

ইউ হুই ভয়ে বড় বড় চোখে পিছিয়ে যেতে লাগল, মুখে অস্ফুট প্রতিবাদ, “না… পারবে না… এসো না…”

কিন্তু তার এই প্রতিবাদ পাগলিনী ভূতের কানে পৌঁছাল না। সে ধাপে ধাপে এগিয়ে এলো, শেষ পর্যন্ত ইউ হুইয়ের শরীরে প্রবেশ করল। এক ঝলক সাদা আলো, মানুষ আর ভূত একাকার হয়ে গেল।

ইউ হুইর শরীর কয়েকবার কাঁপল, তারপর শান্ত হল। সে ধীরে ধীরে মুখ তুলে রহস্যময় হাসি হাসল।

রাত গভীর হলে মেয়েদের ডরমিটরি নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল, ডরমের দারোয়ান মহিলা স্বপ্নে বিভোর। হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার আওয়াজে ঘুম ভেঙে গেল।

তিনি তাড়াতাড়ি উঠে বাইরে গেলেন। দেখলেন, স্বচ্ছ কাঁচের সদর দরজার ওপারে, এক দীর্ঘদেহী ছায়া জোরে জোরে কাঁচের দরজায় ঘুষি মারছে।

দৃশ্যটা দেখে তিনিও ভয় পেয়ে চিৎকার দিলেন, “তুমি কে? কী চাও? আমি পুলিশ ডাকব!”

তার হুমকি মোটেও কাজ করল না, দরজায় আঘাত চলতেই থাকল। কিছুক্ষণ পর দরজা ভেঙে পড়ল, সেই ছায়ামূর্তি ভিতরে ঢুকে পড়ল।

এতক্ষণে অনেক ছাত্রী জেগে উঠে প্রথম তলার করিডরে ভিড় জমিয়েছে। সবাই দেখল, দরজা ভেঙে এক পুরুষ堂堂ভাবে ভিতরে ঢুকছে।

হঠাৎ চিৎকারে আশেপাশটা কেঁপে উঠল। কেউ কেউ তাড়াতাড়ি রুমে গিয়ে দরজা বন্ধ করল।

আরও সাহসী কয়েকজন হাতের কাছে যা পেয়েছে—চেয়ার, টুল—তুলে আক্রমণ ঠেকাতে প্রস্তুত।

কিন্তু আগন্তুকের চোখে কোনো ভয় নেই, সে সোজা ওপরে উঠে যেতে থাকল।

কেউ কেউ চিনে ফেলল—এ তো স্কুলের উচ্চ মাধ্যমিকের ক্রীড়া শিক্ষক! তবু গভীর রাতে মেয়েদের ডরমে এভাবে আসা, অবশ্যই পুলিশ ডাকা দরকার।

দারোয়ান মহিলা কয়েকজন ছাত্রীকে ফোন করতে বললেন, নিজে হাতে এক টুকরো মোটা কাঠ নিয়ে পিছু নিলেন।

এদিকে ভূতের কবলে পড়া ইউ হুই সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছে, ভূত তার শরীর চালাচ্ছে, সে সোজা চারতলার ৪০২ নম্বর কক্ষে পৌঁছল।

সামনে বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে তার মুখে ভয়ঙ্কর হাসি ফুটে উঠল।