অধ্যায় ৬১: আত্মা আহ্বানকারী কলমের বিভীষিকা

লিন গুইই উ শিং-এর পেছনে পেছনে হাঁটছিল, দূর থেকে দেখল ঝৌ ইমো তাদের দিকে হাত নাড়ছে, শি ইয়ান ও ফান ইয়াকি পাশেই দাঁড়িয়ে।

দু’জন এগিয়ে গেল, শি ইয়ান উ শিং-এর কাছে এসে বলল, “এবার আমাদের সঙ্গে মোট চৌত্রিশজন এসেছে, যার মধ্যে ছেলেদের সংখ্যা তেইশ আর মেয়েদের সংখ্যা এগারো। আমরা আলোচনা করেছি, তাঁবু খাটানোর সময় সবাইকে দু’টি বৃত্তে রাখব—মেয়েরা ভেতরের বৃত্তে, ছেলেরা বাইরের বৃত্তে থাকবে।”

উ শিং মাথা নাড়ল, “বুঝেছি।”

তারপর সে লিন গুইই-কে বলল, “তুমি ওদের পাশে থাকবে, আমি তোমার পিছনে থাকব।”

“ঠিক আছে।” লিন গুইই জবাব দিল।

উ শিং চলে যাওয়ার পর, ঝৌ ইমো লিন গুইই-কে জিজ্ঞেস করল, “আমি ও শি……”

এই লোকটির স্বভাব জানে বলে, উ ছি ও সু ইউহান মনে মনে চিন্তিত হলেও, তার অনুরোধ মেনে নিল।

বিয়ের অনুষ্ঠানে, কুয়ান হুইয়ার ছাড়া তাদের আগের সব সহকর্মী উপস্থিত ছিল।

“দলনেতা হওয়া শুধু প্রথম ধাপ, তার পরও তো অধিনায়ক ওয়ান-এর অনুমোদন লাগবে।” শিয়াওয়াও ঠোঁট ফুলিয়ে বলল। সে তো দলনেতার কাছেই পার হতে পারেনি, অধিনায়ক ওয়ান টোংফুর কাছে যাওয়ার সুযোগই হয়নি।

“কি! সত্যিই?” সান ব্যাংকের ম্যানেজার পাশের ডু ফেং-কে একবার তাকিয়ে দেখে, মনে মনে আন্দাজ করল, এই লোকের সঙ্গে নতুন দু’নম্বর নেতার সম্পর্ক কেমন, এই খবর তো সে জানত না। সরকারের উচ্চপদে যারা তার কাছ থেকে সুবিধা নিয়েছে, এমন লোকের সংখ্যা অগণিত, কিন্তু এই খবরটা সে-ও জানত না।

ঝাং থিয়ানই দুই হাতের বড় আঙ্গুলে নিজের চিবুক ঠেকিয়ে, সদ্য গজানো দাড়িতে হাত বুলাচ্ছিল। ছিয়েন ওয়াং সানের সন্তান, ছিয়েন রুইয়ের নাতি, ছিয়েন পরিবারের পতনের আগে গর্ভে থাকা ছেলে।

রাগে কাঁপা কণ্ঠের সেই ব্যক্তি কথা শেষ করার মুহূর্তে, বিবি হঠাৎ বুঝতে পারল, সে পুরোপুরি অন্ধকার এক জগতে ঢুকে পড়েছে।

অনেক দেশের পুলিশ কুকুরের বংশ, সাধারণত বড় দেশ থেকে আনা হয়, এমনকি প্রশিক্ষক পাঠানো হয় বিদেশি ঘাঁটিতে ট্রেনিং নিতে।

ছেন ই参将 (সহকারী সেনাপতি)-এর রিপোর্ট শুনে জানল, শহরের প্রতিরক্ষা আরও শক্তিশালী হয়েছে, কেউ বেরোচ্ছে না, কিন্তু প্রাচীরের প্রতিরক্ষা টাওয়ার দ্বিগুণ হয়েছে, যেন ছেন ই-ই আক্রমণ করবে বলে তারা প্রস্তুত, অন্য কিছু করছে না।

“হে হে, হে মিঃ হে, আপনি এমন করলেন কেন?” ঝু পিংজিন তাড়াতাড়ি হে ইউই-কে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করল, “আমি কি সেই রাজা, যে উপদেশ শুনতে জানে না?” শু রাজা হচ্ছেন শু অঞ্চলের শাসক, তাই ঝু পিংজিন নিজেকে রাজা বলতে পারে।

লিন ইউমিং জানালার ধারে হেলে পড়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল, জানত না সে কী দেখছে, কিংবা সে কিসের অপেক্ষায়। হয়তো, তার কোনো প্রত্যাশাই ছিল না, কারণ শাও বিং আর কখনো ফিরবে না। আর সে আসলেও কী হবে? তবু পরিবর্তন হবে না চেয়ারম্যানের সেই শীতল, কঠোর দৃষ্টি।

বন্য বিড়ালের ধারালো থাবা অনুভব করে কালো ছায়া চোখে যন্ত্রণার কষ্ট সহ্য করে, শরীরে কালো শক্তির আবরণ তৈরি করল, দ্রুত এখান থেকে পালাতে চাইল।

এই দ্বীপটি সত্যিই ইয়েফান আগে যেভাবে মূল্যায়ন করেছিল, ঠিক তেমনই এক আশীর্বাদপূর্ণ স্থান, প্রকৃতির শক্তি এত ঘন যে কুয়াশার মতো দেখা যাচ্ছে, দ্বীপ জুড়ে নানান ধরনের জাদুকরী গাছ ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে, অনেক অস্ফুট রূপধারী প্রাণী এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করছে। ইয়েফান ও লং আর্দুজন অপরিচিত দেখে তারা ভয় পায়নি, বরং কৌতুহলী হয়ে কাছে চলে এলো।

“মিংআর……” আমি ফিরে গিয়ে মিংআর-কে জড়িয়ে ধরে অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে কিছু বলার শক্তিও পেলাম না।

জুন হুই একবারও শিং ইউনের দিকে তাকাল না, কখনো পূর্ব কক্ষ, কখনো পশ্চিম কক্ষে চুপচাপ ঢুকে দেখল, পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণ চারটি কক্ষ দেখার পর, শিং ইউনের সামনে এসে শুধু এই কথাটুকু বলল।

যদি কেউ কখনো গু ইউরানের সেই স্বতঃস্ফূর্ত উচ্ছল প্রকৃতি না দেখত, তার দানবীয় শক্তি অনুভব না করত, তাহলে বুড়ো লি-ও হয়তো মানত, ওয়াংইউ উপত্যকা অবসর কাটানোর জন্য এক আদর্শ স্থান।

কিন্তু, যখন চিয়াং চেংচে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল, তখন সে যা দেখল, তাতে সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গেল।

তাদের মধ্যে একজন, স্বর্ণাভ পোশাক পরে, মাথায় সোনার মুকুট, তার শরীর থেকে স্বাভাবিকভাবেই এক রাজসিক ও দুর্ধর্ষ শক্তি ছড়িয়ে পড়ছিল, এমনকি এই রক্ত হাউয়ের প্রধান হলে থেকেও একটুও কমেনি। তার শক্তি পাঁচ তারকা সম্রাটের চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছে, তিনিই হলেন সেই গুই ইউয়ান হাউয়ের গুই ইউয়ান হাউ।

জিন ঝিয়ান কথা শেষ করে জিপে উঠে এক ঝাঁকিতে চলে গেল, রেখে গেল মন খারাপ করা চেহারার চিয়াং চেংচে-কে, যে শক্ত করে কাঁপা মুষ্টি চেপে রাগে তার চোখ দুটো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, যেন সেই দৃষ্টি দিয়ে হত্যা করতে পারবে।