পঞ্চাশতম অধ্যায়: প্রেতাত্মা নববধূর অতুল পরিশ্রম

লিন গুয়ি একের আসলে তেমন কোনো বড় সমস্যা হয়নি; একবার ঘুমিয়ে বিশ্রাম নিলেই সব ঠিক হয়ে যায়। তাই উ সিং তাকে খাওয়াতে নিয়ে গেল এবং নিচে পৌঁছে দিয়ে বলল, যেন সে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নেয়।

লিন গুয়ি এক উদ্বেগভরে বলল, “সভাপতি, আজ যে নারীপ্রেতের মুখোমুখি হলাম, তার সাধনা বেশ গভীর মনে হলো। আপনি একটু সাবধান থাকবেন। যদি সমাধান কঠিন হয়, আমার কাছে আসতে পারেন। যদিও আমি আপনার মতো দক্ষ নই, তবে দু’জন মিলে উপায় খুঁজে পাওয়া সহজ হয়।”

লিন গুয়ি এক বলার সময় একটু সন্দেহে পড়ে গেল, কারণ উ সিং তার চেয়ে অনেক বেশি পারদর্শী। তার সামনে নিজের সাহায্যের কথা বললে যেন অযথা নিজের জ্ঞানের প্রদর্শন।

কিন্তু উ...

আমি দু’বার কৃত্রিম হাসি দিলাম, মাথা নিচু করে শীতল দৃষ্টি আড়াল করলাম, “আসলে চাইতাম। তবে...” অনামিকায় পরা আংটি নিয়ে খেলা করছিলাম, আর কথা বাড়ালাম না।

ওয়েই চাং ফেংের মনে ক্রুদ্ধতা উথলে উঠল; সে বুঝতে পারল, বাই লু গোত্রের অভ্যন্তরে নিশ্চয়ই কোনো অঘটন ঘটেছে, নইলে এমন অভদ্র ও কর্তৃত্বপূর্ণ আচরণ কেউ করত না। সাধারণ মিয়াও জনগণের আচরণ একেবারে নয়।

“বলো।” দশ মিনিট পর, আমি একদিকে জিং লিউর আগেভাগেই প্রস্তুত করা খাবার খাচ্ছি, অন্যদিকে মূল পর্দায় দুটি অবিকল একরকম ছায়া দেখছি।

“প্রভু।” মেই ইউয়েত আবেগভরে ডেকেছিল। এই ক’দিনে বাইলি ফেং ইয়েকে যা কিছু করেছে, মেই ইউয়েত সব দেখেছে, তার হৃদয়ে একধরনের আবেগ জন্ম নিয়েছে।

এ বিষয়ে লিন ফান কেবল হাসল; কারণ এটি তার চূড়ান্ত লক্ষ্য নয়। তার আসল উদ্দেশ্য, ঐ দশ হাজার রক্তছায়া যোদ্ধা দলকে সর্বোচ্চ স্তরের যোদ্ধায় রূপান্তরিত করা। শুধু তখনই সম্রাট পরিবারের শক্তির মোকাবিলা সম্ভব হবে।

ঠিক তখন, সম্রাট পরিবারের দুই প্রবীণ আর পেরে উঠল না, নরকের লাভা ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল। লাভার স্পর্শে মুহূর্তে চারদিকে নরক বিভীষিকা, কিছুই তার তীব্র উত্তাপ আটকাতে পারল না; এমনকি জন্মগত দেবত্বের বস্তুও গলে যায়। এ এক মহা বিপর্যয়, তাদের পরিবারের জন্য এক সর্বনাশ।

একটি প্রচণ্ড শব্দ। দুটি গাড়ি উন্মাদ হয়ে একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেল, সামনের অংশে আগুন ধরে গেল, ধুলোয় গড়িয়ে পড়ল। দূরের গাড়িগুলো দেখে প্রাণপণে গ্যাস চেপে পালানোর চেষ্টা করল।

লেই লিন অন্তর থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল; সে মুহূর্তে শান্ত চেতনার সাগরেও অদ্ভুত পরিবর্তন দেখা দিল।

“আপনি তো সর্বাধিনায়ক, লিনের মতো লোক আপনাকে বড় ভাই বলে সম্বোধন করতে পারে না!” লিন শি শু আনন্দে উল্লসিত; আজ সে যেন গভর্নর মহাশয়ের চেয়েও ব্যস্ত।

“চাও ইউয়ান হং, সবই আমাদের প্রভুর কৃতিত্ব, তোমাদের চাও পরিবার চাইলেও এমন সৌভাগ্য পাবে না!” ফান ঝং ফু গর্বিত হাসল।

এলিস, যে জানালার বাইরে দৃশ্যের দিকে স্থির তাকিয়ে ছিল, অবশেষে তার সেই নিরবতা ভাঙল। আকস্মিক শব্দে চমকে গিয়ে সে অজান্তেই ঘুরে ঘুমঘরের দরজার দিকে তাকাল।

“সপ্তদশ গুরু, পাহাড়ের প্রেতগান এত শক্তিশালী কেন, ইয়ুন লিংয়ের প্রধান শিষ্যও এত আহত?” সু ডিং নিং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“ভাই, কী হলো? তোমার ভাগিনা কেন তোমাকে আগুনে পুড়িয়ে দিচ্ছে?” ঝাং লিয়াং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

হু শুয়ে ইং, লি জিং ইয়ের দৃষ্টি অনুসরণ করে রং ঝির দিকে তাকাল, এই অসহায় ও ভগ্ন পুরুষই কি তার প্রাণপ্রিয়?

তখনই সবাই জানল, মদের আসরে শি রুয়ো বাইয়ের সহনশীলতা গভীরভাবে লুকানো ছিল; এরপর আর কেউ তাকে কোনো অনুষ্ঠানে মদ খাওয়ার জন্য ডাকেনি, এমনকি জিয়াং ইও নয়, কারণ সেটা তো নিজেকে বিপদে ফেলা।

শি রুয়ো বাই হঠাৎ হতবাক হয়ে মাথা নিচু করল, জানল সে আবার লজ্জা পেয়েছে। কাম ছিং সি তাকে আর বিরক্ত করেনি, বরং তাকে জড়িয়ে ধরে আনন্দে হাসল।

প্রভাত, উজ্জ্বল সূর্য, তিয়ানহে কলেজে অসংখ্য ছাত্রছাত্রী নতুন দিন শুরু করল।

লু রেনজে মনে স্পষ্ট, সে স্বর্গে উঠে গিয়ে স্পষ্টভাবে অনুভব করল, দক্ষিণ স্বর্গের ফটকে লি জিং ইতিমধ্যেই দুই অদ্ভুত প্রাণীর সঙ্গে লড়ছে, কিন্তু সম্রাটের কোনো চিহ্ন নেই। বরং প্রবীণ দেবতা লিং শিয়াও রাজপ্রাসাদে বসে আছে; এর কারণ আর স্পষ্ট হতে পারে না।

হেং ইউয়ান গ্রুপ থেকে বেরিয়ে লি ঝি ভাবছিল, আগেরবার লিন কা এর তার কাঁধে চড়ে তাং গোয়েইয়ের দিকে তাকিয়েছিল, তখনও কি এমন প্রবল উন্মাদনা হয়েছিল? সম্ভবত সে সেই সময়ই তাকে জয় করেছিল, সত্যিই অসাধারণ।

“খারাপ।” সে মনে করতে পারল, এটি উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা শেষের দিন, অর্থাৎ দুর্ঘটনার দিন, বেশি ভাবার সময় নেই, তাড়াতাড়ি বাইরে ছুটে গিয়ে নিজের বাইসাইকেলে চেপে বেরিয়ে পড়ল, “মা, আমি স্কুলে যাচ্ছি।” শব্দের সঙ্গে সঙ্গে সে আর দেখা গেল না।