অধ্যায় আটচল্লিশ: প্রেতাত্মা বধূ ও উদ্দেশ্যপ্রণোদিত সাক্ষাৎ
হান বিন হোস্টেলের ঘরে বসে একদিকে হাই তুলছিলেন, অন্যদিকে ফোনে ফ্রেন্ড সার্কেলের পোস্ট স্ক্রল করছিলেন। পরীক্ষা শেষ হয়ে গেছে, তাই সবাই বাইরে গিয়ে মনটা ফুরফুরে করছে, ফলে আজকের ফ্রেন্ড সার্কেল বেশ জমজমাট।
হান বিন একবার চোখ তুলে বিছানায় বসে বই পড়তে থাকা উ শিংয়ের দিকে তাকালেন, বললেন, “চল, আমরাও বাইরে ঘুরতে যাই, এই হোস্টেলে বসে থাকা কতটা বিরক্তিকর!”
“না যাবো না।” উ শিং বইয়ের পাতা উল্টে ঠান্ডা গলায় বললেন।
কাছে আশা গিয়েও জানতেন এই উত্তরই আসবে।
হান বিন ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসলেন, যেন এই উত্তর একেবারে প্রত্যাশিত ছিল।
কিছুক্ষণ ফ্রেন্ড সার্কেল স্ক্রল করতে করতে হঠাৎ লি বোওয়েনের পোস্টে চোখ পড়ল। পোস্টটা খুব সাধারণ, শুধু একটা ছবি। তবে ছবিতে যে লোকটিকে দেখলেন, তাতেই তিনি হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।
“এই শোনো, তুমি কি সত্যিই বাইরে যাবা না?” হান বিন একটু ইঙ্গিতপূর্ণ কণ্ঠে বললেন, “আজকে আমার মনে হয় বিশেষভাবে উপযুক্ত দিন, পার্কে গিয়ে ঘুরতে।”
“না যাবো না।” এখনও একই উত্তর।
“তুমি না গেলে আমি কিন্তু একা একাই চলে যাবো,” হান বিন অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বললেন, “আমাদের স্কুলের সুন্দরীকে পাহারা দিতে হবে, বাইরের স্কুলের কোনো ছেলের হাতে তুলে দেওয়া যায় না।”
উ শিং তাঁর কথা শুনে অবশেষে বই থেকে চোখ তুলে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কাকে বলছ?”
“গুই ই জুনিয়রকে,” হান বিন বললেন, “এখন সে এক বাইরের স্কুলের ছেলের সঙ্গে ঝামেলায় জড়িয়ে আছে।”
তিনি নিজের ফোনটা উ শিংয়ের হাতে দিলেন। উ শিং ফোন তুলে ছবিটা দেখলেন।
ক্রিসমাস বলের দিন, যিনি সারাদিন লিন গুই ই-কে বিরক্ত করছিলেন, সেই টি বিশ্ববিদ্যালয়ের সহসভাপতি, এখন লিন গুই ই-র একেবারে পাশে দাঁড়িয়ে, তাঁদের দূরত্বটা যেন একটু বেশিই ঘনিষ্ঠ।
উ শিং চোখ সরু করে ফোনটা হান বিনের দিকে ছুড়ে দিলেন, চুপচাপ উঠে জামা পরতে লাগলেন।
হান বিন তাড়াহুড়ো করে ফোনটা ধরলেন, ওর ভাবভঙ্গি দেখে মুখে দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল, ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “কোথায় যাচ্ছো?”
“পার্কে।”
“হা হা, আমাকেও সঙ্গে নাও।”
এদিকে পার্কে থাকা লিন গুই ই মনে হচ্ছিল পাগল হয়ে যাবেন।
এই দলে সবাই যেন চরম উত্তেজনার খোঁজে, বিশেষত উচ্চতার প্রকল্প খুব পছন্দ, যেমন রোলার কোস্টার, জায়ান্ট সুইং, পাইরেট শিপ...
লিন গুই ই উচ্চতা ভয় করেন না, ঝুঁকি নিতেও ভয় নেই, কিন্তু ঠান্ডা সহ্য হয় না, কনকনে শীতে উত্তরী বাতাস কানে বেজায় লাগছিল।
তাই রোলার কোস্টার থেকে নেমে লিন গুই ই বললেন, “সবাই, এমন কি কোনো অ্যাডভেঞ্চার আছে, যা গরম ঘরের মধ্যে খেলা যায়?”
সবাই চিন্তা করছিল, তখন ডং চেংশুয়ান বললেন, “আমার মাথায় একটা জায়গা এসেছে, তবে জানি না তোমরা সাহস পাবে কিনা?”
“কোথায়?” ফান মিয়াওমিয়াও জিজ্ঞেস করল।
“ভৌতিক বাড়ি।”
“ভৌতিক বাড়ি!” সারাদিন চুপচাপ থাকা, বাইরের লোকদের সামনে স্বচ্ছন্দ হতে না পারা ঝেন জি ছি অপ্রত্যাশিতভাবে চিৎকার করে উঠল।
সবাই ওর দিকে তাকাতেই সে লজ্জায় মাথা নিচু করল।
লিন গুই ই দেখে বললেন, “থাক, অন্য কিছু করি।”
“আমি ঠিক আছি, এটাই খেলি,” ঝেন জি ছি দ্রুত বলল।
সে চায়নি, তার জন্য সবার আনন্দ নষ্ট হোক। সে নিজেকে সাহস দিচ্ছিল, সত্যিকারের ভূতও দেখেছে, এই নকল ভূতকে কি আর ভয় পাবে?
ঝেন জি ছি মনে মনে সাহস জড়ো করছিল, কিন্তু হাতে শক্ত করে লিন গুই ই-র বাহু ধরে ছিল।
লিন গুই ই উদ্বিগ্ন হয়ে ওর দিকে তাকালেন, কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই ডং চেংশুয়ান বলল, “তাহলে এটাই খেলি, আমি টিকিট কিনে আনছি।”
বলেই দৌড়ে চলে গেল।
লিন গুই ই দেখলেন কেউ তাকে থামাতে পারল না, বাকিরাও খুব উৎসাহী, তাই ঝেন জি ছি-কে বললেন, “আমার সঙ্গে থাকো, চিন্তা কোরো না।”
ঝেন জি ছি কৃত্রিম হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল।
ডং চেংশুয়ান টিকিট কিনে এসে সবার মাঝে ভাগ করে দিলেন।
সবাই যখন ঢুকতে যাচ্ছিল, তখন পেছন থেকে চমকে ওঠা কণ্ঠ শোনা গেল।
“ওই, ওটা কি গুই ই না?”
নিজের নাম শুনে লিন গুই ই পেছনে তাকালেন, দেখলেন উ শিং আর হান বিন এদিকে আসছেন। সঙ্গে সঙ্গে ওর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, দ্রুত এগিয়ে গেলেন।
পেছনের সবাই দুইজনকে দেখে কেউ কেউ অবাক, কেউ আনন্দিত, কেউ মুখ কালো করল।
লিন গুই ই দুইজনের কাছে এসে বললেন, “আপনারাও ঘুরতে এসেছেন?”
হান বিন জবাব দিল, “হ্যাঁ, শুনেছি এখানে নতুন পার্ক হয়েছে, পরীক্ষা শেষ, সময়ও আছে, তাই চলে এলাম।”
বলেই পিছনে থাকা সবাইকে দেখে ঠাট্টা করে বললেন, “তোমাদের দলে তো বেশ জমজমাট! ওই তো টি বিশ্ববিদ্যালয়ের সহসভাপতি ডং!”
বলতে বলতেই এগিয়ে গিয়ে ডং চেংশুয়ানের সঙ্গে আলাপ জমালেন।
ডং চেংশুয়ান হান বিনের ভদ্রতার জবাব দিচ্ছিলেন, আবার চোখের কোণে লিন গুই ই-র দিকে তাকাচ্ছিলেন।
গতবারই বুঝেছিলেন, লিন গুই ই আর বি বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র সংসদের সভাপতির সম্পর্ক খুবই ঘনিষ্ঠ, তবে লি বোওয়েনকে জিজ্ঞেস করলে সে বলত, দুজনই নাকি সিঙ্গেল, তাই তিনি এগিয়েছিলেন।
কিন্তু এখন যেভাবে দুইজন কথা বলছে, চোখের ভাষা একেবারে নির্দোষ নয়।
হান বিন ডং চেংশুয়ানের দৃষ্টি লক্ষ্য করে পা বাড়িয়ে তার পথ আটকালেন, আবার আলাপে মশগুল হলেন।
লিন গুই ই দেখলেন, হান বিন আর ডং চেংশুয়ান বেশ মজা করে কথা বলছেন, একটু হিংসা মিশ্রিত প্রশংসায় বললেন, “হান বিন দাদা সত্যিই দারুণ, সবার সঙ্গে কথার খোরাক পেয়ে যান।”
উ শিং ওর কথা ধোপে লাগালেন না, বরং ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি আবার ডং চেংশুয়ানের সঙ্গে ঘুরছো কেন?”
লিন গুই ই ওর গলায় চাপা রাগ টের পেয়ে অবাক হয়ে বললেন, “সে তো আমার রুমমেটের বয়ফ্রেন্ডের বন্ধু, আজ একসঙ্গে বেরিয়েছি, কী হয়েছে?”
“আমি তো আগেই বলেছিলাম, ওর মাথা ঠিক নয়।”
লিন গুই ই ওর কপালের ভাঁজ দেখে হেসে ফিসফিস করে বললেন, “আসলে, আমিও ওকে খুব একটা পছন্দ করি না, তবে রুমমেটের মুখের জন্য এইটুকু মান রাখতে হয়।”
বলেই আবার নিজের জায়গায় গিয়ে দাঁড়ালেন, উ শিংয়ের দিকে চোখ টিপলেন।
উ শিংয়ের মুখের অভিব্যক্তি সঙ্গে সঙ্গে নরম হয়ে এল, ও নিচু হয়ে লিন গুই ই-র হাতে থাকা টিকিটের দিকে তাকিয়ে ভ্রু তুলল, “ভৌতিক বাড়ি?”
শুধু দুটি শব্দ, কিন্তু লিন গুই ই ওখানে খোঁচা আছে বুঝতে পারলেন।
তাই কাঁধ উঁচু করে বললেন, “ওরা সবাই এটা খেলতে চায়, আমায় সঙ্গ দিতেই হচ্ছে।”
“তুমি কিন্তু সাবধান থেকো, শর্তবশত এগিয়ে গিয়ে কোনো এনপিসিকে ধরে ফেলো না।”
এখন রসিকতা করছে, মানে আর রাগ নেই।
তাই লিন গুই ই জিজ্ঞেস করলেন, “সভাপতি, আপনি আমাদের সঙ্গে খেলবেন?”
উ শিং মনে হলো খুব সিরিয়াস ভাবনায় ডুবলেন, তারপর বললেন, “আচ্ছা, এসেছি তো, খেলেই ফেলি।”
লিন গুই ই সঙ্গে সঙ্গে খুশি হয়ে বললেন, “তাহলে আমি তোমার সঙ্গে টিকিট কিনতে যাবো।”
ও উচ্চস্বরে হান বিনকে ডাকলেন, “হান বিন দাদা, সভাপতি আমাদের সঙ্গে ভৌতিক বাড়িতে যেতে চাইছেন, আপনি যাবেন তো?”
হান বিনের মুখের হাসি সঙ্গে সঙ্গে জমে গেল।
পাশের ডং চেংশুয়ান সেটা টের পেয়ে ইচ্ছা করে বললেন, “কি হলো? হান উপসভাপতি ভয় পাচ্ছেন?”
হান বিন কৃত্রিম হাসি দিয়ে বললেন, “না না, কোথায়!”
ডং চেংশুয়ান বহুদিন ধরে হান বিনের উপর বিরক্ত, সে বুঝতেই পারল, তাই উ শিংকে বলল, “সভাপতি যেহেতু খেলতে চান, আমি টিকিট কিনে দিই, আপনারা এখানে থাকুন।”
উ শিং প্রত্যাখ্যান করলেন না, বললেন, “তাহলে ধন্যবাদ, পরে আমি সবার খাওয়ার খরচ দেবো।”
এভাবে ভৌতিক বাড়ির দলে আরও সদস্য যোগ হল।
টিকিট কেনা শেষে, সবাই ভৌতিক বাড়ির অংশে প্রবেশ করল।
দরজা দিয়ে ঢুকতেই দেখা গেল একটা পরিত্যক্ত হাসপাতালের মতো বিল্ডিং, চারদিকের দেয়ালে কালচে দাগ, মাঝে মাঝে কিছু কালো হাতের ছাপ, দরজায় লাল রঙের অজানা তরল ছিটানো, বাইরে থেকেই ভয়ানক পরিবেশ।
কিন্তু ভেতরে ঢুকে বোঝা গেল, একবারে তিনজনের বেশি ঢোকা যাবে না।
তাদের দল সাতজন, তিনজন করে হলেও একজন একা পড়বে।
ফান মিয়াওমিয়াও প্রথমে বললেন, “আমি আর বোওয়েন একসঙ্গে যাবো, বাকি সবাই নিজে নিজে ভাগ হয়ে নাও।”
ঝেন জি ছি লিন গুই ই-র বাহু আঁকড়ে ধরল, “গুই ই, আমি তোমার সঙ্গে যাবো।”
“ঠিক আছে,” লিন গুই ই দ্বিধা না করে বলল।
ডং চেংশুয়ান তাড়াতাড়ি বলল, “তোমরা দুই মেয়ে একসঙ্গে যাবে কেন? আমি থাকি তোমাদের সঙ্গে।”
“প্রয়োজন নেই,” উ শিং তাকে থামিয়ে বললেন, “আমি থাকলেই চলবে।”
ডং চেংশুয়ান উ শিংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হেসে বলল, “সভাপতি, আপনি কি হান উপসভাপতিকে দেখবেন না? দেখে মনে হচ্ছে ও খুব ভয় পাচ্ছে।”
সবাই হান বিনের দিকে তাকাল, সে তখনও কাঁপছিল, সবাই তাকাতেই নিজেকে শক্ত করে বলল, “আমি ঠিক আছি, আমার চিন্তা কোরো না।”
লিন গুই ই হান বিনের দিকে আরেকবার তাকালেন, তারপর ওই দুইজনের দিকে, যাদের মাঝে যেন আগুনের স্ফুলিঙ্গ, প্রস্তাব দিলেন, “তাহলে তোমরা তিনজন একসঙ্গে যাও?”
“ওটা কী করে হয়?” ডং চেংশুয়ান সঙ্গে সঙ্গে না করলেন।
“এটাই ঠিক,” উ শিং চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দিলেন।
ডং চেংশুয়ান অবাক হয়ে উ শিংয়ের দিকে তাকালেন, এই লোক সৌন্দর্য বোঝে না? দুই মেয়ে ভূতের বাড়ি ঢুকবে, একজন তো ভয়ে কাঁপতেছে, আরেকজন শান্ত দেখালেও ভেতরে ভেতরে ভয় পাচ্ছে।
এ সময়, যে-ই ওদের সঙ্গে ঢুকবে, সেই-ই হয়ে যাবে রক্ষাকর্তা, এমন সুযোগ উ শিং নিতে চাইল না!
লিন গুই ই ডং চেংশুয়ান কিছু বলার আগেই ঝেন জি ছি-কে নিয়ে ঢুকে গেলেন।
বাকিরা বাধা দিতে না পেরে বাইরে অপেক্ষা করতে লাগল।
ভেতরে ঢুকতেই দেখল, চারপাশ অন্ধকার, দেয়ালে কোথাও কোথাও ম্লান লাল আলো, যা কেবল ভয়ানক পরিবেশ বাড়াচ্ছে, কোনো আলো দিচ্ছে না।
লিন গুই ই হাতে থাকা টর্চ জ্বালিয়ে সামনে এগোতে লাগলেন।
ঝেন জি ছি পুরো সময় লিন গুই ই-র বাহু আঁকড়ে ধরে মুখ গুঁজে রেখেছে, শুধু একটু ফাঁক রেখে সামনে দেখছে।
লিন গুই ই সামনে আলো ফেলতেই দেখলেন, করিডোরে কয়েকজন রোগীর পোশাক পরা লোক পেছন ফিরে দাঁড়িয়ে, জামায় রক্তের দাগ।
ঝেন জি ছি চাপা গলায় বলল, “ওরা... ওরা নড়ছে না কেন?”
লিন গুই ই এগিয়ে গিয়ে কাছে থাকা একজনকে আঙুল দিয়ে ঠেললেন, আঙুলে শক্ত কিছু লাগল।
লিন গুই ই বললেন, “চিন্তা কোরো না, সব নকল।”
“ওহ, তাহলে ভালো।” ঝেন জি ছি একটু স্বস্তি পেল।
কিন্তু হঠাৎ, তাদের একজন ঘুরে দাঁড়িয়ে রক্তাক্ত মুখ দেখিয়ে হাঁ করে চেঁচাতে চেঁচাতে ওদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঝেন জি ছি একেবারেই প্রস্তুত ছিল না, সঙ্গে সঙ্গে চিত্কার করে উঠল।
ওর চিত্কার এতটাই তীব্র ছিল যে, বাইরে থাকা সবাই শুনতে পেল, শুধু উ শিং ছাড়া বাকিরা চিন্তায় পড়ে গেল।
ফান মিয়াওমিয়াও উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “ওরা কোনো বিপদে না পড়ে! ওই... উ শিং দাদা, তোমরা এখন ঢুকে পড়ো, যদি দ্রুত যাও, ওদের ধরে ফেলতে পারো।”
ডং চেংশুয়ানও বলল, “ঠিক আছে, আমরা এখনই ঢুকি, চেষ্টা করি ওদের ধরে ফেলতে।”
উ শিং ওর দিকে একবার তাকিয়ে কিছু বললেন না, ভয়ে কাঁপতে থাকা হান বিনকে টেনে নিয়ে গেলেন।
“তুমি... তুমি আমায় টানছো কেন, একটু প্রস্তুত হতে দাও... উ শিং, আমি এখন অনুতপ্ত, আমি ঢুকতে চাই না... আমায় ছেড়ে দাও!”
ফান মিয়াওমিয়াও দেখছিলেন, যত ভেতরে যাওয়া হচ্ছে, হান বিন তত বেশি অস্বীকার করছে, বললেন, “ভাবাই যায় না, হান বিন দাদার সাহস এত কম!”