অধ্যায় বাহান্ন: ভূতের কনের ক্রোধে জ্বলন্ত প্রতিশোধ

“সত্যিই?” লিন গুই একান্ত আন্তরিকভাবে তার জন্য আনন্দ প্রকাশ করল, “তুমি অবশেষে তোমার ইচ্ছা পূরণ করেছ।”
এই সময়, নানু সদ্য বানানো চা নিয়ে এসে লিন গুইকে বললেন, “আর বলিস না, আমি যদি ওকে রাজি না করতাম, তাহলে ও আমাকে বিরক্ত করেই মারত।”
সু চিংশান প্রতিবাদ করে বলল, “আমি আন্তরিকভাবে চেষ্টাই করেছি, অবশেষে সফল হয়েছি।”
নানু মৃদু হাসলেন, উ শিংয়ের জন্য চা ঢেলে দিলেন।
লিন গুই তাড়াতাড়ি চা নিতে এগিয়ে এল, সবার কাপেই চা ঢেলে দিল।
নানু বসে পড়ে এবার জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা আমাকে খুঁজে এসেছ, কি সাহায্য চাই?”
লিন গুই শুরু করল, সেদিন বিনোদন পার্কে নারী ভূতের সঙ্গে যা ঘটেছিল, সব খুলে বলল নানুকে...
আমি ভাবছিলাম, কেন এমন ঘটনা ঘটে? ধীরে ধীরে বুঝলাম, এর পেছনে রয়েছে প্রশাসনের অত্যাচার, নিচের স্তরে একের পর এক বাড়তি বোঝা, কৃষকেরা তাদের জমি হারাচ্ছে, জমির মালিকানা ক্রমে কেন্দ্রীভূত হচ্ছে সরকারি কর্মচারী ও জমিদারদের হাতে।
মানসিকতা আসলে আমাদের আত্মার মতো, মানুষ কিংবা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা—সবার চিন্তার ক্ষমতা আসে এই মানসিকতা থেকেই।
নানলি পায়ের পাতায় হালকা ভর দিয়ে নৃত্য শুরু করল, তার দেহের মাধুর্য ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল, ওড়নাটি নিখুঁতভাবে ছুঁড়ে আবার ফিরিয়ে নিল।
সে মূলত ছুটির অজুহাতে মুও হুয়াদার সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিল, নিয় সিউনের এই ব্যবস্থা তার অনেক ঝামেলা কমিয়ে দিল, আর সং ইয়ানচিং পরবর্তীতে প্রশ্ন করলে মিথ্যা বলারও দরকার পড়বে না।
জিয়াং ইউয়েত আবার পরিচিত কাউকে দেখে অবাক লাগল, এ মানুষটা কীভাবে তদন্ত কক্ষে তার থেকেও বেশি আসে?
আসলেই, আগেরবার যেখানে গাও ফেই কৃষিযান নিয়ে তাকে নিতে এসেছিল, সেখানে এবার সিউ জিন কয়েকটি পুলিশের গাড়ির তৈরি চেকপোস্ট দেখল, আর চেকপোস্ট থেকে তার গাড়ি দেখেই কোনো প্রশ্ন ছাড়াই যেতে দিল।
সং লিয়েন যেখানে থাকতেন সেই রাস্তাটি খুবই জমজমাট ছিল, চংলি জানালার ভেতর থেকে নিচের রাস্তায় তাকাল, এখনো রোদ উঁচুতে, অথচ রাস্তায় লোকজন খুব কম, কেউ গেলে দ্রুত হাঁটে।
ঝাও রিশিন বাধ্য হয়ে কৌশল পাল্টাল, বাম হাত দিয়ে পিং চির বাঁদিকের দুই বাহু রক্ষা করল, ডান হাত দিয়ে ঘুরতে থাকা ছুরির হাতল ধরল, আবার একইসঙ্গে ছুরিটি পিং চির বাঁদিকের বগল বরাবর চালিয়ে দিল।
সে তো একবিংশ শতাব্দীর কিংবদন্তি চিকিৎসক, বুদ্ধি আর সৌন্দর্যে অতুলনীয়, ব্যবসায়ও অসাধারণ। এখানে সে নিশ্চয়ই নিজের জায়গা করে নিতে পারবে না—এমন তো হতে পারে না!
বিভিন্ন ধরনের তলোয়ারের ঝলক, ছুরি, বরফ, আগুন, বিদ্যুৎ, বাতাসের ধারালো ফলাসহ প্রচণ্ড শক্তি ও আক্রমণ ইয়েবাইয়ের দিকে ধেয়ে এল।
দুঃখের বিষয়, চি-চি-কে সঙ্গে আনা যায়নি, তাকে চায়ের দোকানে আনা অসম্ভব, তাই নিজেই শিখে বাড়ি গিয়ে চি-চি-কে চা বানিয়ে দেব। তবে কখনও বুঝতে পারিনি, চি-চি-র স্বাদগ্রহণ ক্ষমতা কি আসলেই চায়ের ভালোমন্দ আলাদা করতে পারে? এই ভেবে জি ইয়ান মাথা নাড়ল, যাক গে, ভালো জিনিস তো চি-চি-রই প্রাপ্য।
ছিন রু শুনল বুড়ো চং শুধু ব্যথায় অজ্ঞান হয়েছেন, বড় কোনো ক্ষতি হয়নি—এতে একটু স্বস্তি পেল, একটা তোয়ালে নিয়ে তার শরীর আস্তে আস্তে পরিষ্কার করতে লাগল।
ঝু সৈয়েতের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ঠোঁট চেপে ধরল, রাগ জমে উঠলেও কিছু বলল না, বরং চোখ রাখল চু লুওশির দিকে। এখন চু লুওশির স্থিরতা, সেটাই ও আর লিউ ইউজিয়ার সাহসের উৎস।
“তাহলে, ফিনিক্সের স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে কী করতে হবে?”—গ্রীনলো জিজ্ঞাসা করল, ফিনিক্সও মাথা তুলে মোটা ভেড়ার দিকে তাকাল। তার হারানো স্মৃতি খুব গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে হচ্ছে, কিন্তু কিছুতেই কিছু মনে করতে পারছে না।
পুরুষ কিমেরা এখন ওয়াং ফেংয়ের সঙ্গে ব্যস্ত, এ অবস্থায় কেবল ওই স্ত্রী কিমেরার ওপরই ভরসা, সে যেন ওয়াং ইউকে থামাতে পারে।
ঝাও বাওলং দেখল, সে পেছন ফিরে পালাতে চাইছে—তা তো হতে পারে না! গৃহকর্তার দেয়া প্রথম কাজটা এত সহজ, যদি এখানেই গণ্ডগোল করে, তবে তো মরারই কথা।
“ধৃষ্টতা!”—পারেইন হঠাৎ জোরে লাঠি ঠুকল, তার কেন্দ্র থেকে স্বচ্ছ কম্পন তরঙ্গ চারদিকে বিস্ফোরণ ঘটাল।
হোংঝৌর চোখ খাবার টেবিলে ঘুরে বেড়াল, শুধু মাছ আর মাংস বেছে খাচ্ছে, ওয়াং ইয়াং তাকে দেয়া সবজি একে একে নিজের বাটি থেকে তুলে ভাইয়ের বাটিতে ফেলে দিচ্ছে।
“বাকি সকল সেনাপতি, আমার সঙ্গে থেকে মধ্য সেনাদল নিয়ে এখনই রওনা হবে”—শেন হংজুন তখন মঞ্চ থেকে নেমে এসে সবার সামনে এগিয়ে গেল।
সে-ই সর্বপ্রথম ফেং ইয়াওর পাশে ছিল, চেন ঝৌর তিন বছরেও একদিনও আলাদা হয়নি, কখনও ফেং ইয়াওকে এত দুর্বল দেখেনি—এ যেন সে কোনো মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে যাবে, নিঃশ্বাস এতই হালকা যে বোঝাই যায় না।