চতুর্মশ অধ্যায়: মৃত্যুর প্রান্তে শান্তির পথে বিদায়
লিন গুইই ধীরে ধীরে লি সিসির দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার এই প্রশ্নের উত্তর আমার কাছে নেই। তবে যদি তুমি চাও সবাইকে তোমার প্রতি খারাপ মনোভাব দেখাতে, যাতে তুমি এই পৃথিবী নিয়ে হতাশ হয়ে মরতে পারো, তাহলে বলব, এমনটা কোরো না।”
লি সিসি বিস্ময়ে ওর দিকে তাকাল।
লিন গুইই হেসে বলল, “এবার আমি অদ্ভুত কিছু বলব, জানি না তুমি বিশ্বাস করবে কিনা।”
“বলো।”
লিন গুইই দূরের দিকে তাকিয়ে বলে যেতে লাগল, “সবাই বলে মানুষ মরলে শরীর মাটিতে মিশে যায়, আত্মা চলে যায় পাতালে। কিন্তু আসলে পাতালে আত্মাদের জন্য আলাদা আলাদা ব্যবস্থা আছে। যদি কেউ মৃত্যুর আগে কেবল মমতা আর শুভেচ্ছা পায়, শান্তিতে মৃত্যুবরণ করে, তবে পাতালে সে ভালো ব্যবস্থাপনা পায়, পরের জন্মে ভালো ঘরে জন্ম নেয়। কিন্তু যদি কেউ মৃত্যুর আগে শুধু দুঃখ আর দুর্ভাগ্য পায়, বুকের শেষ নিঃশ্বাস ফেলে রাখতে না পারে, তাহলে তার আত্মা এই পৃথিবীতেই ঘুরে বেড়ায়, পাতালে যেতে পারে না, এমনকি কখনো কখনো বদ আত্মায় পরিণত হয়, চারদিকে ক্ষতি করতে থাকে।”
লিন গুইই কথা শেষ করে, ওর দৃষ্টি ফিরিয়ে এনে লি সিসির হাত চাপড়ে বলল, “তুমি আগে সবচেয়ে খারাপ পন্থাটাই বেছে নিয়েছিলে। সবাই যেন তোমাকে অপছন্দ করে—এটা চেয়েছিলে, যাতে তুমি আর এই পৃথিবীকে ভালোবেসে থাকতে না পারো। কিন্তু তুমি কি সত্যি এইভাবে মরতে চাও? সত্যিই কি চাও সবাই তোমার প্রতি ঘৃণা নিয়ে তুমি চিরতরে চলে যাও?”
লি সিসি চুপ করে রইল। সে তো সত্যিই এটা চায়নি। যখনই সে কাউকে কটু কথা বলত, কিংবা দেখত কেউ তাকে ঘৃণার দৃষ্টিতে দেখছে, তখন ওর মন ভেঙে যেত।
যদিও লিন গুইই যা বলল, সবটাই অবাস্তব মনে হয়, তবু সে এই কথাগুলোকে নিজের কাছে গ্রহণ করার একটা কারণ খুঁজে পেল—অন্যের শুভেচ্ছা সহজে গ্রহণ করার একটি অজুহাত।
সে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “গুইই, তোমাকে ধন্যবাদ, আমি বুঝে গেছি এখন কী করা উচিত।”
লিন গুইইও উঠে দাঁড়াল, বলল, “তোমার কিছুই করার দরকার নেই। শুধু পেছনে ফিরে তাকালেই হবে।”
লি সিসি হঠাৎ পেছনে ঘুরে দেখল, ওর পেছনে অনেক লোক দাঁড়িয়ে—ফান মিয়াওমিয়াও, ঝেন জিকি, ওর রুমমেটরা, ওর বাবা-মা।
তাদের সবার চোখ জলে ভরা, কিন্তু মুখে হাসি—এই হাসি লি সিসিকে সাহস দিল, সে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল তাদের দিকে।
লিন গুইই হাসিমুখে তাকিয়ে রইল, লি সিসিকে ওরা নিয়ে চলে গেল।
“ওর শরীরে আর শক্তি নেই, তুমি ওর কষ্ট কমাতে নিজের শক্তি ব্যয় করেছ, তাতে আসলে কোনো লাভ হয়নি, শুধু সাময়িক স্বস্তি দিয়েছ। এমন অপচয় কেন করো?” পেছন থেকে ওঝার কণ্ঠ ভেসে এল।
লিন গুইই ফিরে তাকাল না, ওর মুখে একই রকম হাসি রইল, ধীরে ধীরে বলল, “আমার শক্তি সীমিত, ভাগ্য বদলাতে পারি না, কিন্তু মৃত্যুর আগে যতটা পারি ওকে আরাম দিতে পেরেছি, সেটাই আমার কাছে অপচয় নয়।”
“তবে তোমার সঙ্গে তো ওর খুব বেশি ঘনিষ্ঠতা নেই, তাই না?”
লিন গুইই ঘুরে ওর চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ, খুব ঘনিষ্ঠ নই, কিন্তু যখন আমি পারি, তখন চেয়ে চেয়ে দেখব কীভাবে কেউ কষ্টে ভোগে?”
ওঝা ওর দৃঢ় দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে বলল, “কখনো কখনো অতিরিক্ত দয়া, তোমার ক্ষতির কারণ হতে পারে।”
তখনও তো দয়ার কারণে তুমি হান্বা-কে ছেড়ে দিয়েছিলে, যার ফল আজকের বিপর্যয়।
“কিন্তু দয়া নিজে কোনো দোষ নয়,” লিন গুইই দৃঢ়স্বরে বলল, “দোষ তো তাদের, যারা দয়া ব্যবহার করে অন্যকে কষ্ট দেয়।
আমি তো ঘৃণা আর বিদ্বেষের মধ্যে বড় হয়েছি, সারাজীবন চেয়েছি এই অশুভকে দূর করতে। যদি আমি নিজেই আমার অন্তরের শুভেচ্ছা ধরে রাখতে না পারি, তাহলে অন্যের অশুভ বদলাতে যাব কোন মুখে?”
ওঝা অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে অবশেষে মাথা নাড়ল, বলল, “ঠিক আছে, যদি তোমার স্বপ্ন থাকে, তবে সাহস করে এগিয়ে চলো। আমি আছি, তোমার শক্তিশালী নিরাপত্তা।”
লিন গুইই বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, কিছুক্ষণ বোকার মতো চেয়ে থেকে অবশেষে হাসিমুখে চোখ বুজল।
লি সিসিকে বাবা-মা হাসপাতালে নিয়ে গেলেন চিকিৎসার জন্য। তখন সবাই জানল, লি সিসি আগে বাবা-মাকে কিছু বলেনি, কারণ তাদের আর্থিক অবস্থা ভীষণ খারাপ, চিকিৎসার খরচ বহন করার সামর্থ্য ছিল না।
শিক্ষক জানতে পেরে ক্লাসে চাঁদার ব্যবস্থা করলেন, লিন গুইই ছাত্র সংসদের সুবিধা নিয়ে পুরো স্কুলে চাঁদার উদ্যোগ নিল।
চাঁদা স্বেচ্ছাসেবামূলক, পরিমাণও সীমাবদ্ধ নয়, তবুও বেশিরভাগই কিশোরী মেয়েটিকে সাহায্য করতে চাইল, যে জীবনের সেরা সময়ে দুর্ভাগ্যের শিকার হয়েছে।
পয়সা জোগাড় হলে, লি সিসির কেমোথেরাপি শুরু হয়। ক্লাসের যারা ওর সঙ্গে কথা বলেছে, তারা দলে দলে ভাগ হয়ে প্রতিদিন দেখতে যায়।
হাসপাতালে গিয়ে কেউ ওর অসুস্থতা নিয়ে কথা বলে না, স্কুলের মজার ঘটনা, গসিপ নিয়ে গল্প করে।
লি সিসির মুখে হাসি বাড়তে থাকে, কেমোতে চুল পড়ে যায়, শরীর দুর্বল হয়, তবু সে আগের চেয়ে অনেক বেশি সুখী।
তবু লি সিসি শেষ পর্যন্ত চলে গেল।
ওর অসুখ ছিল চূড়ান্ত পর্যায়ে, প্রয়োজনীয় চিকিৎসা পায়নি, তাই এই তরুণ জীবনটিকে আর ধরে রাখা গেল না।
লি সিসির শেষকৃত্যে প্রায় পুরো ক্লাসের সবাই এসেছিল, সবাই মিলে কাঁদল, পরিবেশ ছিল হৃদয়স্পর্শী।
এই কান্নার ভিড়ে, লিন গুইই আস্তে আস্তে সরে এল, সবার বাইরে গেল।
ওর চোখ সামনে, মুখে ফিসফিস করে বলল, “কেমন লাগছে? মন কেমন করছে?”
পাশে, সাধারণের চোখে অদৃশ্য, এক প্রায় স্বচ্ছ আত্মা ভেসে আছে—চুপচাপ বিষণ্ণ লি সিসি।
ও লিন গুইই-এর কথা শুনে চমকে উঠে জিজ্ঞেস করল, “তুমি... তুমি আমাকে দেখতে পারো?”
সাধারণ মানুষের আত্মা শরীর ছাড়ার পর, বেশিরভাগই আবছা আর বিভ্রান্ত থাকে। কিন্তু লি সিসি আলাদা, মৃত্যু আসার আগে থেকেই আত্মা শরীর থেকে আলাদা হয়ে গিয়েছিল, তাই মৃত্যুর পর ওর আত্মা দ্রুত পরিণত হয়েছে।
লিন গুইই বোঝাল, “হ্যাঁ, আগে বলিনি, আমার বিশেষ চোখ আছে, আমি ভূত-দেবতা দেখতে পাই।”
লি সিসি হেসে বলল, “তাহলে নিশ্চিন্ত। এর মানে আগের পাতাল নিয়ে যেগুলো বলেছিলে, সব সত্যি।”
“নিশ্চয়ই,” লিন গুইই হালকা হেসে বলল, “আরও কিছুক্ষণ পরেই কালো-সাদা যমদূত এসে তোমাকে নিয়ে যাবে পাতালে। তারা আমার ভালো বন্ধু, তোমার জন্য ভালো কথা বলব।”
“তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, গুইই।” লি সিসি হঠাৎ গাম্ভীর্যে বলল।
“ধন্যবাদটা কিসের? এগুলা আমার কাছে তুচ্ছ।”
লি সিসি মাথা নেড়ে বলল, “ধন্যবাদ সেদিনের কথাগুলোর জন্য, আমার মৃত্যুটা দুঃখ নিয়ে হতে দাওনি।
আমি এখনও এই পৃথিবী ছাড়তে পারিনি, বাবা-মাকে নিয়ে অপরাধবোধ আছে, কিন্তু আমি এখন স্বস্তি নিয়ে যেতে পারি, কারণ আমি তাদের ভালোবাসা নিয়ে যাচ্ছি।”
লিন গুইই চুপ করে রইল, সে দেখল লি সিসির বাবা-মা কাঁদতে কাঁদতে প্রায় জ্ঞান হারাচ্ছেন, ওর বুকটা হঠাৎ ভারী হয়ে উঠল।
পেছনে শিকলের শব্দ, কালো-সাদা যমদূতের আগমন, তারা লি সিসিকে শিকলে বাঁধল।
লিন গুইই বলল, “দুই মহাশয়, উনি আমার বন্ধু, ওর সাহস কম, অনুগ্রহ করে একটু কোমল আচরণ করবেন।”
যমদূতরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, বলল, “ঠিক আছে।”
লি সিসি নিয়ে যাওয়ার আগে, বিস্ময়মিশ্রিত শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে লিন গুইই-এর দিকে তাকাল, বলল, “তুমি সত্যিই আশ্চর্যজনক মানুষ।”
লিন গুইই নির্ভয়ে প্রশংসা গ্রহণ করল, কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমিও তাই ভাবি।”
শেষকৃত্যের পর, ডরমিটরিতে পরিবেশ ভারী, কেউ কিছু করতে পারছিল না, সবাই তাড়াতাড়ি বিছানায় শুয়ে পড়ল।
লিন গুইই আরও বেশি অধীর, সে চায় তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে সেই অসমাপ্ত স্বপ্নে ফিরে যেতে।
বাছাইসই, সে দ্রুত স্বপ্নে ঢুকে পড়ল।
স্বপ্নে সে ফোনে কথা বলছে।
ওপাশ থেকে উৎসাহী কণ্ঠ, “আরে, শুনেছো? দক্ষিণ শহরের ওঝা পরিবারের বড় ছেলে নাকি গোপন দুর্বলতায় ভুগছে!”
লিন গুইই শুনে হালকা হাসল, সাজানো প্রশ্ন করল, “কী দুর্বলতা?”
ওপাশে একটু সংকোচ, “ওই... ওইটা... সে পারে না।”
লিন গুইই আবারও অবাকের ভান, “তুমি কার কাছে শুনলে? এমন কথা সবাই জানবে কীভাবে?”
“তুমি বিশ্বাস করো না, আগে তো এক মেয়ে ওকে পাগলের মতো পেছনে ঘুরত, পরে ওঝা পরিবারের আগের বান্ধবীর কাছ থেকে শুনে, তখন নিজেকে ভাগ্যবান মনে করল—ভালো হয়নি ধরা দেয়নি, নইলে জীবনটা শেষ হয়ে যেত।
তাই দেখ, কাউকে বাছাই করার আগে ভালো করে খোঁজখবর নিতে হয়, এখন তো সবাই স্বাধীনতা চায়, তবে জানাটা জরুরি।”
“হ্যাঁ, ঠিক বলছো,” লিন গুইই স্বাভাবিকভাবেই সায় দিল, মনে মনে হাসতে লাগল।
ফোন রেখে, বিছানায় গড়িয়ে কয়েকবার ঘুরে শেষমেশ উত্তেজনা সামলাল।
সে আগেই বলেছিল, একদিন ঠিক ওঝার কোনো দুর্বলতা খুঁজে পাবে। ভাবেনি এত তাড়াতাড়ি দিনটা আসবে।
লিন গুইই-এর মন এত ভালো, খাওয়ার সময়ও স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি খেল।
হঠাৎ বাবা বলল, “আরও খাও, দু’দিন পরেই তো আবার সামরিক স্কুলে ফিরতে হবে। সেখানে তো ভালো কিছু খেতে পাওয়া যায় না, বাড়িতে যা একটু মুটিয়ে উঠবে, ওখানে আবার সব ঝরে যাবে।
আহা, বুঝতে পারি না, এত ভালো ঘরের মেয়ে, কেন এমন কষ্টের জায়গায় যাওয়ার শখ তোমার...”
বাবা বলে চললেন, কিন্তু লিন গুইই কিছুই শুনল না।
ওর মাথায় বারবার ঘুরছে বাবার কথা—
“দু’দিন পরেই ফের সামরিক স্কুলে যেতে হবে।”
“দু’দিন পর।”
“আর মাত্র দু’দিন...”
শেষ! আর মাত্র দু’দিন, তখনই ফিরে যেতে হবে সামরিক স্কুলে, এখনই চারদিকে গুজব ছড়াচ্ছে, ওঝা নিশ্চয়ই রেগে আছে, এখন গেলে তো নিজেই ফাঁদে পড়া!
কিন্তু না গেলে, বাবা বুঝবে সে সামরিক স্কুলের কষ্ট সহ্য করতে পারছে না, ভাববে ও ছেড়ে দিচ্ছে, তখন আর কখনও যেতে দেবে না।
থাক, ওঝাকে ভয় কী? যদি ও ঝামেলা করে, সেটাও তো ব্যক্তিগত শোধ, ট্রেনিংয়ে ঝামেলা করবে।
তাছাড়া, ও তো কথা দিয়েছিল, ওকে আলাদা ভাবে দেখবে না। একবার কথা দিয়েছে, চার ঘোড়ায় টানলেও ফেরাবে না, লিন গুইই বিশ্বাস করে না ও কথা রাখবে না।
এইভাবে নিজেকে সাহস দিয়ে, লিন গুইই সামরিক স্কুলে ফিরে এল।
পথে যার সঙ্গে দেখা, তাদের সবার সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলল, নিজের ডরমিটরিতে ঢুকে দরজা খুলল।
নিজেকে বারবার সাহস দিলেও, ওঝার সামনে গেলে মনটা কাঁপছিল।
কি বলবে, তা বারবার মনে মনে ঝালিয়ে নিল।
কিন্তু ভেতরে ঢুকে দেখল, ওঝা এখনও আসেনি। সে চুপিচুপি স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ল, নিজের জিনিস গোছাতে লাগল।
গোছানো শেষ হওয়ার ঠিক আগেই, দরজায় টোকা, লিন গুইই ঘুরে দেখল, ওঝা বাইরে থেকে ঢুকছে।
লিন গুইই সঙ্গে সঙ্গে গা শক্ত হয়ে গেল, হাত তুলল, মুখে কৃত্রিম হাসি, বলল, “ক্যাডেট অফিসার, আপনি ফিরে এলেন?”
ওঝা একবার তাকাল, ছোট্ট “হুঁ” বলে নিজের রুমে ঢুকে গেল।
লিন গুইই কপাল কুঁচকাল, কেমন যেন অদ্ভুত লাগছে। ও তো রেগে গেল না? কোনো শোধও নিল না? কেন?
লিন গুইই একটু ভেবে হঠাৎ মনে হল, ওঝা, তবে কি, সত্যিই পারে না?