অধ্যায় সাতাত্তর: মরণঘাতী বাস—সম্বন্ধচ্ছেদ ও ভালোবাসার অবসান

আকাশে ভোরের আলো ছড়িয়ে পড়ছে। লিন গুয়িই ও উ শিং স্কুলের ফটকে দাঁড়িয়ে আছে। উ শিং অনায়াসে দেয়ালের পাশে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে, আর লিন গুয়িই দূর দিকের দিকে তাকিয়ে, উদ্বিগ্নভাবে কিছু একটার অপেক্ষা করছে।

কিছুক্ষণ পর, সে দেখতে পেল সাত-আটজন মেয়ে, চুল এলোমেলো, চেহারায় ক্লান্তি, দূর থেকে আসছে। ওরা সেই দল, যারা ভুলবশত আত্মার গাড়িতে উঠেছিল, পরে উ শিং তাদের স্মৃতি মুছে দিয়েছিল। ফান মিয়াওমিয়াও লিন গুয়িইকে দেখে, যেন নিজের আত্মীয়কে পেয়েছে, অনেক দূর থেকে দৌড়ে এসে, দু’হাত বাড়িয়ে লিন গুয়িইর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

লিন গুয়িই দেখতে পেল সে প্রায় কাঁদতে চলেছে, এক মুহূর্তে সাবধান ছিল না, সে যখন বুকের ভেতরে এসে পড়ল, তখনই বুঝতে পারল, একটুও...

“এটা কঠিন হয়ে গেল, ওদেরকে বিশৃঙ্খল করতে হবে।” লোলোয়াই ভ্রু কুঁচকে বলল, ওর ধারণা ছিল না পেটের সৈন্যরা এতটা দায়িত্বশীল হবে। সাধারণভাবে তো শিবিরে আক্রমণ হলে বিশৃঙ্খলা ছড়ায়, তাই তো?

“অবিশ্বাস্য, শেন নামের চীনা যুবক এতটা শক্তিশালী?” মেনার্ডের হৃদয় দোল খেয়ে উঠল, মনে হল শেন কি হয়তো বড় কিছু করবে।

দোকানদারও জানে, এমন একজন বিনা পারিশ্রমিকে কাজ করে, তার জন্য বড় সুবিধা। কিন্তু তাই বলে, বারবার সতর্ক করতে হয়, যেন সে পালিয়ে না যায়।

পরবর্তীতে সেনাপতি সীমান্তে অবস্থান নিলে, ইয়েলু চি আর কখনও দক্ষিণ উ-তে পা রাখতে পারেনি। বলতে গেলে ইয়েলু চির মনে সবচেয়ে গভীর বিদ্বেষ যার বিরুদ্ধে, সে নিশ্চয়ই সেই সেনাপতি।

এছাড়া, মিলিশিয়ার প্রশিক্ষণের অস্ত্র-গোলাবারুদ এবং বিভিন্ন ইউনিটের উৎপাদনের জন্য প্রয়োজনীয় ডিনামাইট ও বিস্ফোরকও তার অধীনে।

তবে, ডিক গ্রুপের ব্যবসা চীনে খুব একটা সহজ হয়নি। কারণ ছয়টি বড় গ্রুপের তুলনায় ডিকের চীনে প্রবেশের সময় কম, ভিতও কিছুটা দুর্বল। তাই, ডিক গ্রুপ চীনে বড় কিছু করতে পারেনি।

“ওহ, ফান লিয়াংইউও বাড়িতে এসেছে দেখা করতে?” লু ইয়োংজুন চিঠির খাম হাতে, এখনও খুলে দেখেনি, তবুও আনন্দিত হয়ে বলল।

সে বিরক্ত হয়ে আত্মার জহরার খোঁজ করতে লাগল, আশা করল এবার যেন কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে। তার অপছন্দের জিনিস এত বেশি, যে জহরা কল্পনা করতে পারে না।

বিস্ফোরক ও ডিনামাইট এখনও তাদের গ্রামের কারখানায় রয়েছে। চুরি করে বাইরে নেওয়ার উপযুক্ত সুযোগ এখনও পাওয়া যায়নি।

সেই মুহূর্তের দর্শক, বিচারক সবাই হতবাক, অবিশ্বাস্যভাবে সামনে ঘটে যাওয়া দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে আছে।

ফেংগুয়া গুরু লজ্জিত হয়ে চোখ সরিয়ে নিল, তায়শুয়ানের সঙ্গে চোখাচোখি করতে পারল না, চুপিচুপি ঘাম মুছে নিল। অবশেষে সঙ্কট পেরিয়ে গেল, সে তায়শুয়ান ও মিংই ফা রাজাকে নমস্কার জানিয়ে বলল, “তিন দিন পর দেখা হবে!” এই বলে এক ঝলক আলোর মতো পাহাড়ের মধ্যে ঢুকে গেল।

“চি চি!” দূর থেকে পশুর ডাক শোনা গেল। মালং হাত দিয়ে সামনে থাকা ধোঁয়া সরিয়ে নিল, শব্দটা পশুর ট্রাকের দিক থেকে আসছিল।

এটা মনে পড়তেই সু চেন হেসে উঠল, যদি সে আগে জানত, তাহলে নিজের উপস্থিতি আরও বেশি প্রকাশ করত।

কাও কাওয়ের পরিকল্পনা অনুযায়ী, লে জিন স্বেচ্ছায় বাও শিনের কাছে অনুরোধ করল, যেন সে সৈন্য নিয়ে ইউ ফু লোর পালানোর পথে আগে থেকে ওৎ পেতে থাকে। অবশ্যই বাও শিন সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।

খেয়ে দেয়ে, আমি একটু গোছগাছ করলাম, আসলে বিশেষ কিছু করার নেই। কারণ এখনো আমি বৌদ্ধ শিষ্যের পরিচয়ে স্বর্গরাজ্যে রয়েছি, প্রতিদিনই জরা ও পাঁচ বুদ্ধের মুকুট পরে থাকতে হয়।

সতর্কমনে ঝাং থিয়ানশেং লক্ষ্য করেছে, এসব জীবিত মৃতদের পিঠে লম্বা সুতা লেগে আছে, নিশ্চয়ই দূরের সেই বিশাল গাছের সঙ্গে সংযুক্ত। ওরা গাছেরই এক অংশ।

তাকে দেখলে মনে হতে পারে, এখন সে শুধু এক অবতার, কিন্তু অন্য জগতে যদি হয়, তাহলে ঝাং মিংইয়াং কি তার ওই আঘাতে বেঁচে থাকতে পারত?

ইউ চাওকে দেখেই মেয়েটি মুখ ঢেকে নিল, মুখে ক্লান্তির ছাপ, চোখে অশ্রু ঝরছে।

জানার পর, লিউ দাই ও হল্ড গোল্ড পার্টির সৈন্যদের মধ্যে যুদ্ধ শুরু হয়েছে এবং হল্ড গোল্ড পার্টির সৈন্য অনেক আছে, তখন শিয়া হোউ ইয়ান দ্রুত লোক পাঠিয়ে শিয়া হোউ তুনকে খবর দিল।

“বড় গৃহিণী, আমি তাকে বলেছি, যেন চলে যায়, আমাদের আর সাহায্য না করে।” চিউ শি উদ্বিগ্ন, সে স্পষ্টভাবে বলেছিল, তার সঙ্গে যোগাযোগ না করতে, কিন্তু সে শোনেনি, কর্কশ কণ্ঠে জানতে চেয়েছিল কেন, তারপর শুধু মাথা নিচু করে কাজ করেছে।