একচল্লিশতম অধ্যায়: মৃত্যুশয্যায় অবস্থিত মানুষের ক্রিসমাস নৃত্য উৎসব
লিন গুইয়ে সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তিকে কিছুক্ষণ নিরীক্ষণ করল, চিবুক স্পর্শ করে দীর্ঘ সময় ভাবল, অবশেষে বলল, "দুঃখিত, আমি কিছু কিনতে চাই না, আর এখানে তো স্কুল, তুমি কীভাবে ভেতরে ঢুকলে?"
ছেলেটি অবাক হয়ে গেল, এমন উত্তর আশা করেনি, নির্বোধের মতো দাঁড়িয়ে রইল।
দুজনের মধ্যে অস্বস্তিকর নীরবতা, হঠাৎ হাসির শব্দ শুনে লিন গুইয়ে ঘুরে তাকাল, দেখল ঝৌ ই মো এগিয়ে আসছে। সে ছেলেটির দিকে চোখ টিপে মৃদু কণ্ঠে বলল, "দুঃখিত, সুন্দর ছেলেটি, এই মেয়ের ইতিমধ্যে প্রেমিক আছে।"
ছেলেটি হঠাৎ লজ্জায় মুখ লাল করে, তাড়াহুড়ো করে ক্ষমা চেয়ে চলে গেল।
লিন গুইয়ে অবাক হয়ে বলল, "এভাবে বললে কেন?"
ঝৌ ই মো কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, "আসলে আমি তো তোমার কাছে জানতে চাচ্ছি, তুমি কেন এমন কথা বললে?"
"আমি কি ভুল কিছু বলেছি? সে তো বিক্রয়কারী?"
"বিক্রয়কারী?"
"হ্যাঁ, ঠিক রাস্তার সেইসব লোকের মতো, যারা কিছু দিতে চায় আর আসলে নিজের পণ্য বিক্রি করতে চায়।"
ঝৌ ই মো একটু চুপ থাকল, তারপর কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "তুমি ঠিক বলেছ, ও বিক্রয়কারীই ছিল, মনে রেখো, এমন লোকের কাছ থেকে দূরে থাকো।"
লিন গুইয়ে মাথা নাড়ল, বলল, "ঠিক আছে।"
ঝৌ ই মো শান্তির হাসি দিয়ে চলে গেল।
হান বিনের উদ্বেগ অনেকটাই অপ্রয়োজনীয়, লিন গুইয়ের মতো নির্লিপ্ত মেয়ের কাছে কে-ই বা প্রেমের চেষ্টা করবে?
লিন গুইয়ে এভাবে সব ছেলেদের প্রত্যাখ্যান করল, যারা তার কাছে উইচ্যাট চেয়েছিল, অবশেষে সে কোণের নির্জনতায় আশ্রয় নিল, হাতে এক টুকরো কেক, ধীরে ধীরে ফর্ক দিয়ে কেকের স্বাদ নিতে লাগল।
সে যতই অজ্ঞ হোক, বিক্রয় আর পরিচয় ঘটানোর পার্থক্য সে জানে, শুধু কিছু সময়ে বোকা সাজলে অনেক ঝামেলা এড়ানো যায়।
তবে যখন সে একা শান্তিতে কেক খাচ্ছিল, হঠাৎ আবার সেই অশুভ অনুভূতি ফিরে এল।
লিন গুইয়ের চোখ চকচক করে উঠল, গতবার ভূতের আক্রমণের পর থেকেই সে সতর্ক, সরঞ্জাম সবসময় সঙ্গে রাখে।
আজকে সে চীনের পোশাক পরেছে, তাই পীচ কাঠের তলোয়ার ও মন্ত্র রাখার জায়গা ছিল না, শুধু ছোট্ট একটি তামার আয়না গলায় ঝুলিয়ে রেখেছিল।
সে চুপিচুপি আয়না খুলে হাতে নিল, আশেপাশে কেউ লক্ষ্য করছে না দেখে, কয়েক পা পিছিয়ে গেল, আলো না পড়া জায়গায় দাঁড়িয়ে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে আয়না সামনে ধরল।
কোনও চিৎকারের শব্দ এল না, লিন গুইয়ে আর কোণের দুই ভূত একে অন্যের দিকে তাকাল।
"বড়...উউউ।"
কালো অদৃষ্টমাত্র মুখ খুলতেই সাদা অদৃষ্ট তার মুখ চেপে ধরল।
"বড় কী?" লিন গুইয়ে বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।
"বড়...বড় ঠান্ডা, তুমি এত কম পোশাক পরে আছো, ঠান্ডা লাগছে না?" সাদা অদৃষ্ট তাড়াতাড়ি বলল।
লিন গুইয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, "এটা তো ঘরের ভিতর, গরম বাতাস আছে।"
"ওহ, আমরা তো বাইরের ঠান্ডা-গরম অনুভব করি না।"
সাদা অদৃষ্ট হাসল, চুপিচুপি কালো অদৃষ্টকে চোখে ঘা দিল, তারপর তার মুখ থেকে হাত সরিয়ে নিল।
"তোমরা এখানে কী করছ?" লিন গুইয়ে অবশেষে জিজ্ঞেস করল।
সাদা অদৃষ্ট চোখ ঘুরিয়ে পাশ দিয়ে যাওয়া এক মেয়ের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "আমরা ভূতের আত্মা ধরতে এসেছি।"
"ভূতের আত্মা?" লিন গুইয়ে তাকিয়ে দেখল, চোখ বড় হয়ে গেল।
এই মেয়ে তো সাম্প্রতিককালে আচরণে পরিবর্তন আসা লি সিসি।
লিন গুইয়ে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, কিছু ঠিক নেই, লি সিসির অবস্থা অস্বাভাবিক। সাধারণ মানুষের আত্মা দেহের সঙ্গে মিলিত থাকে, তার বিশেষ চোখ থাকা সত্ত্বেও সাধারণ মানুষের আত্মা সে দেখতে পারে না।
কিন্তু এখন লি সিসির আত্মা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হতে চাইছে, আত্মা পেছনে থেকে দেহের সঙ্গে থাকার জন্য চেষ্টা করছে।
"এটা কী?" লিন গুইয়ের মনে সন্দেহ জাগল, নিশ্চিত হতে পারল না।
তবে কালো অদৃষ্টের উত্তর তার সন্দেহ নিশ্চিত করল:
"লিউকেমিয়া, শীঘ্রই মারা যাবে।"
লিন গুইয়ে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, কিভাবে এমন হলো?
সে লি সিসিকে ভালোভাবে চিনে না, কিন্তু আগেরবার দেখেছিল, তখন তো ঠিক ছিল, হঠাৎ লিউকেমিয়া কিভাবে হলো?
সে মনে করল, আগেরদিন ফাং ই নো তাদের হোস্টেলে লি সিসির সম্পর্কে কিছু অভিযোগ করেছিল।
"গত রাতেও সে অনেক দেরিতে ফিরল, চোখ ফোলা, মন খারাপ, আমরা চিন্তিত ছিলাম, জিজ্ঞেস করলে কিছু বলে না।"
"আমি ভালো মনে খাবার কিনে এনেছিলাম, সে এক চামচ খেয়ে আর খেল না, বলল আমি কিনে আনা খাবার তিতা।"
...
তবে কি তার সাম্প্রতিক পরিবর্তন এসবের কারণেই?
সে আবার লি সিসির দিকে তাকাল, দেখল শুধু অবস্থা নয়, তার মানসিকতাও অস্বাভাবিক।
একাকী থাকলে খুব বিষণ্ণ, একা অনুভব করে, কেউ কাছে আসতে চাইলে সে খুব বিরক্তি প্রকাশ করে, যেন কাঁটা ছড়ানো, অন্যদের কাছ থেকে নিজেকে দূরে রাখে।
এই কারণেই কি সাম্প্রতিককালে সহপাঠীদের সঙ্গে এত দ্বন্দ্ব হয়েছে? এমনকি সদালাপী ঝেন জি কীও তার পক্ষে কথা বলে না।
"তার আর কতদিন আছে?" লিন গুইয়ে জিজ্ঞেস করল।
কালো অদৃষ্ট দ্রুত উত্তর দিল, "এক মাসও নেই।"
এক মাস, একটি প্রাণবন্ত জীবন ফুরিয়ে যাবে।
লিন গুইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, হঠাৎ বুঝতে পারল কিছু ঠিক নেই, সন্দেহ নিয়ে বলল, "যখন এখনও এক মাস বাকি, তোমরা এখানে কেন?"
"এ..." কালো অদৃষ্ট কথা হারিয়ে ফেলল, সাদা অদৃষ্ট হাত চুলকাতে লাগল, হাজারবার ভাবল কালো অদৃষ্টের মুখ সেলাই করে দেয়।
সাদা অদৃষ্ট হেসে বলল, "সম্ভবত সময় ভুল হয়েছে, বড়... না, সহপাঠী, ওইদিকে একটি ছেলে তোমাকে অনেকক্ষণ ধরে দেখছে।"
লিন গুইয়ে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই একজন ছেলে তার দিকে তাকিয়ে আছে, সে তো লি সিসির পিছনে ছিল, আগে লি সিসিকে দেখছিল বলে তাকে খেয়াল করেনি।
"ও কতক্ষণ ধরে আমাকে দেখছে?" লিন গুইয়ে ভূতদের জিজ্ঞেস করল, কিন্তু ঘুরে দেখে, সেখানে কেউ নেই।
অদ্ভুত।
লিন গুইয়ে গুরুত্ব দিল না, আবার তাকিয়ে দেখল ছেলেটি এখনও তাকিয়ে আছে, একটু ভাবল, এগিয়ে গেল।
ছেলেটি তাকে আসতে দেখে ঠোঁটের কোণে একটুখানি রহস্যময় হাসি দিল।
লিন গুইয়ে থামল, মনে অস্বস্তি, ঠোঁট চেপে এগিয়ে গিয়ে নম্রভাবে বলল, "সহপাঠী, তুমি কেমন আছো?"
ছেলেটি আর তাকালো না, পাশ ফিরে গেলাসে চুমুক দিল, অনেকক্ষণ পরে এক শব্দ বলল, "হুম।"
...
হুম কী? বুঝতে পারছ না কেউ তোমাকে সালাম দিচ্ছে?
লিন গুইয়ে অস্বস্তি চেপে জিজ্ঞেস করল, "আমরা কি একে অপরকে চিনি?"
সবসময় তাকিয়ে ছিল, হয়তো আগে চিনত, আমি ভুলে গেছি?
ছেলেটি হেসে মাথা নাড়ল, বলল, "তোমার এই পরিচয় ঘটানোর পদ্ধতি খুব সেকেলে!"
"পরিচয় ঘটানো?" লিন গুইয়ে অবাক, তারপর হেসে বলল, "তুমি ভুল বুঝেছ, আমি দেখি তুমি আমাকে তাকিয়ে দেখছ, তাই ভাবলাম আমরা চিনি।"
ছেলেটি এবার মুখ ঘুরিয়ে তাকিয়ে বলল, "তোমার উল্টো অভিযোগ করার ক্ষমতা বেশ চমৎকার, আসলে তুমি আমাকে তাকিয়ে দেখছিলে!"
লিন গুইয়ে অবশেষে তার মুখ স্পষ্ট দেখল, সত্যি বলতে, দেখতে ভালো, মাথায় অনেক জেল, চুল সব পেছনে আঁকা, পরিষ্কার মুখ, টেইলকোট পরা, শরীর সুন্দর।
কিন্তু তার অসৌজন্য কথায় সে মোটেও মুগ্ধ হলো না।
"আমি তাকিয়ে দেখছিলাম?" লিন গুইয়ে হাসল।
"ঠিক আছে," ছেলেটি কথা শেষ না হতে দিয়ে গ্লাস নামিয়ে পোশাক ঠিক করে বলল, "তোমার উদ্দেশ্য তো আমার সঙ্গে নাচতে চাও, যেহেতু দেখতে সুন্দর, তাই একবার নাচব। তবে নাচ শেষ হলে, ভালোভাবে বিদায় নাও, আমার উইচ্যাট চাইবে না।"
লিন গুইয়ে ঠান্ডা হাসল, বুঝতে পারল, সে এক আত্মপ্রেমিকের সামনে পড়েছে।
সে কথা বাড়াতে চায়নি, ঘুরে চলে যেতে চাইল।
কিন্তু ছেলেটি তার সামনে এসে পথ আটকালো, অবজ্ঞার স্বরে বলল, "প্রত্যাখ্যান করে আবার আকর্ষণ করার চেষ্টা? আমি বলছি, আমার ধৈর্য বেশি নয়, আমি সুযোগসন্ধানী মেয়েদের পছন্দ করি না।"
লিন গুইয়ের স্বাভাবিক রাগে সে নিশ্চয়ই তাকে এক ঘুষি মারত, কিন্তু মনে পড়ল, আজ দুই বিশ্ববিদ্যালয়ের মিলন, ছেলেটি তাদের ছাত্র সংসদের সদস্য নয়, নিশ্চয়ই টি বিশ্ববিদ্যালয়ের, তারা তো অতিথি, খুব অপমান করা ঠিক হবে না।
তাই সে দাঁত চেপে, হাসি দিয়ে নম্রভাবে বলল, "তুমি ভুল বুঝেছ, আমি তোমাকে তাকিয়ে দেখিনি, পরিচয় ঘটাইনি, নাচতেও চাই না, একটু সরবে?"
কিন্তু ছেলেটি বুঝতে চায় না, এখনও সরল না, বলল, "তুমি কি আমার কথায় লজ্জা পেয়েছ? চিন্তা করো না, আমি বিপরীত লিঙ্গের প্রেমের ব্যাপারে অবজ্ঞা করি না..."
লিন গুইয়ে হাত মুঠো করল, মনে হলো যথেষ্ট সুযোগ দিয়েছে, যদি না বোঝে, তাহলে...
"ওহ, এ তো ডং উপসভাপতি!"
এক পরিচিত কণ্ঠ শুনে লিন গুইয়ের হাত থেমে গেল।
লিন গুইয়ে ঘুরে দেখল, উ হিং ও হান বিন এগিয়ে আসছে।
এই পরিচিত মুখ দেখে লিন গুইয়ের মন শান্ত, চোখে উভয়ের দিকে উজ্জ্বল দৃষ্টি, কণ্ঠে উচ্ছ্বাস।
"সভাপতি, উপসভাপতি।"
উ হিং থেমে তার পাশে এসে এক নজরও অন্যদের দিকে না তাকিয়ে নরম গলায় বলল, "কি হয়েছে?"
লিন গুইয়ে বলল, "কিছু না, সামান্য ভুল বোঝাবুঝি।"
"হুম," উ হিং বলল, আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, বলল, "ওদিকে কিছু ভালো খাবার আছে, আমি তোমাকে নিয়ে যাব।"
"আচ্ছা," লিন গুইয়ে সম্মত হল।
দুজন কথা বলতে বলতে চলে গেল।
কিন্তু ছেলেটি আবার বলল, "উ সভাপাতি, দেখা হলে কথা না বললে তো অশোভন।"
"হান বিন," উ হিং ঘুরল না, শুধু উপসভাপতির নাম বলল।
আমাদের উপসভাপতি বুঝে গেল, ছেলেটির গলা ধরে বিপরীত দিকে নিয়ে যেতে যেতে বলল, "আমাদের সভাপতি কথা বলতে পছন্দ করেন না, তুমি তো জানো, তোমার কথা আমাকে বলো, আমি শুনছি..."
সভাপতির মন জয় করার চেষ্টা? তুমি পারবে না, আমি পারি না, তুমি আরও পারবে না।
এদিকে, লিন গুইয়ে খাবার খেতে খেতে উ হিংকে জিজ্ঞেস করল, "এটা কে?"
"টি বিশ্ববিদ্যালয়ের উপসভাপতি," উ হিং সহজভাবে বলল, "তাকে গুরুত্ব দিও না, মাথা ঠিক নেই।"
লিন গুইয়ে একমত হয়ে মাথা নাড়ল, "নিশ্চিতভাবেই ঠিক নেই।"
উ হিং তার মাথা নাড়ার পর ঠোঁটের টান কমলো, জিজ্ঞেস করল, "তুমি কোথায় ছিলে?"
লিন গুইয়ে তখনই মনে পড়ল, উ হিংয়ের কাছে গিয়ে ছোট কণ্ঠে বলল, "আমি সদ্য কালো-সাদা অদৃষ্টকে দেখেছি।"
উ হিং ভ্রু কুঁচকে বলল, "কালো-সাদা অদৃষ্ট? তারা এখানে কেন?"
লিন গুইয়ে ফর্ক চেপে বলল, "তারা বলল আত্মা সংগ্রহ করতে এসেছে, কিন্তু যাকে দেখাল, সে তো এক মাস পরে মারা যাবে, তাই মনে হয় অন্য কোনো কাজে এসেছে, কিন্তু জিজ্ঞেস করার আগেই চলে গেল।"
উ হিং গম্ভীরভাবে বলল, "তাদের নিয়ে চিন্তা করো না।"
লিন গুইয়ে মাথা নাড়ল, কেক খেতে থাকল।