অধ্যায় ষাঁষ্ঠষষ্টি: আত্মা আহ্বানের রাত্রি ভোজ

যদিও বিষয়টি এমন আনন্দের সুরে সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল, তবুও লিন গুইই এখনও তার বাবার প্রতারণার কথা ভুলতে পারছিল না।
তাই, বাবা-ছেলে দু’জন চলে যাওয়ার পর, লিন গুইই সোজা গিয়ে তার বাবাকে খুঁজে বের করল অধ্যয়নকক্ষে।
“বাবা, আসলে ব্যাপারটা কী? তুমি কি আমার সঙ্গে এ বিষয়ে একটু ব্যাখ্যা করবে না?”
লিন ঝেনথিং একটি সিগারেট হাতে নিলেন, ঠিক তখনই লিন গুইই এগিয়ে গিয়ে সিগারেটটি কেড়ে নিল।
“ধূমপান, ধূমপান, কতবার বলেছি, এটা শরীরের জন্য খারাপ, এবার আবার অসুস্থতার অজুহাত দেখিয়ে আমাকে ঠকিয়েছো, তুমি কি কখনও ‘নেকড়ে এল’ গল্পটা শুনোনি? সাবধান থেকো, যদি কোনওদিন সত্যিই অসুস্থ হয়ে পড়ো, তখন কিন্তু আমি আর বিশ্বাস করব না।”
লিন ঝেনথিং শুনে...
যদি না এই সমাধিক্ষেত্রটি মাটির নিচে হত, আর চারপাশে ইচ্ছাকৃতভাবে বহু বছরের বরফের টুকরো বসিয়ে ঠান্ডা রাখা না হত, যার ফলে মৃতদেহ পচে না যায়, তাহলে একে জীবিত মানুষের শয়নকক্ষ মনে হতো।
তবুও, সৌজন্য বিনিময়ের পরে লিয়ে ঝেনছিং সত্যিই নিজের প্রতিশ্রুতি রক্ষা করলেন, শুধু শেন লি ও তার ছেলেকে কিছু স্বর্ণ-রূপা দিলেন না, বরং মৃত্যুদণ্ড কার্যকরকারী দুই শিষ্যকে দিয়ে তাদের বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার ব্যবস্থা করলেন। এর ফলে, ইন লিং এই প্রধানকে নিজের চোখে দেখা একজন প্রকৃত নেতা বলে মেনে নিল।
“লিনলিন, শিংথং।” লি সি ই দ্রুত এগিয়ে গিয়ে শিউ লিনলিন ও শিয়াং শিংথং-এর পাশে দাঁড়ালেন, যাতে তারা নিজেদের বিপদে না ফেলে, সাবধানে তাদের টেনে ধরলেন এবং মনে করিয়ে দিলেন।
“সমস্ত প্রিয় মন্ত্রীরা, সবাই আমার সঙ্গে দশ কদম পিছিয়ে আসুন, মহামহিম মহারানীর অভিনয়ের জন্য জায়গা ছেড়ে দিন। এই সময়ের মধ্যে কেউ যেন বরফের শয্যার কাছে না আসে, সবাই কি বুঝতে পেরেছো?” রাজপ্রাসাদের সেনারা একে একে মোমবাতি নিভিয়ে দিতে শুরু করলে, রাজা পুনরায় ঘোষণা করলেন, এরপর তিনি এক ধাপে এক ধাপে পেছাতে শুরু করলেন।
নানগং ছাংইউন প্রথমবার এই ব্যাপারটি শুনল, তখন সব কিছু বুঝতে পারল, বেশি ভাবল না, নিলামে অংশ নিতে চাইলে অবশ্যই পারে, তবে আগে উড়ে চলা তরবারি দু’টি তৈরি করে দিতে হবে, তাই মাথা নেড়ে রাজি হয়ে, তৈরি করতে শুরু করল।
“তুমি জানো কেন জিন লিঙার হঠাৎ আপোস করল, তোমাকে আমার সঙ্গে আসতে দিল?” ফান চিয়া দেখল তার মিষ্টি কথায় কাজ হচ্ছে না, তাই অন্যভাবে প্রভাবিত করার চেষ্টা করল।
দেখা গেল, বাতাস ছুটে আসছে, তরবারির ঝিলিক, তলোয়ারের ছায়া উড়ছে, তিনজন একসঙ্গে মাঝখানে থাকা লিন ইঙ-এর ওপর আক্রমণ করছে, আর লিন ইঙ পায়ে লিঙশিয়াও-চরণ চালিয়ে, সূক্ষ্ম শরীরী ভঙ্গিমায়, তাদের অনেক আক্রমণই ব্যর্থ করে দিচ্ছে।
তারপর, পিছনে ছুটে আসা খুনিদের দিয়ে, অচেতন নিং চিয়ের হাতে হত্যার অস্ত্রটি ধরিয়ে দেওয়া হল, যাতে তার আঙুলের ছাপ রয়ে যায়।
এটা ছিল তার সামনে সত্যি কথা বলার জন্য উপযুক্ত সুযোগ, অন্তত এই সময়টা তার হাতে থাকবে, তর্কে শেষ পর্যন্ত জয় না পেলেও, নিয়ন্ত্রণ তো তার হাতেই, এখনই কথা না বললে আর কখন বলবে?
স্পষ্টতই, তারা দু’জন পাশাপাশি থাকলেও, একেকজন নিজেদের দলের মধ্যেই, এইভাবে এখানে আসা ঠিক কী বোঝায়? যাই হোক, প্রতিযোগিতার মাঠে ঢোকার পরে plenty সময় থাকবে, তখন যা বলার হবে।
কিন্তু, এরপরের ঘটনাগুলো ঝাও ছাংশেঙের ধারণার বাইরে গেল। মধ্যজিং শহরের গোয়েন্দা কর্মীরা আমেরিকান মিত্রদের গুপ্তচরদের গতিবিধি ধরে ফেলল।
তবে, ট্রেইলার তো সিনেমার প্রচারের অংশ, কেবলমাত্র লক্ষ্য দর্শকদের চোখে পড়লেই, এবং তাদের সিনেমা হলে টেনে আনতে পারলেই, তার বাণিজ্যিক উদ্দেশ্য সফল হবে।
এটা সহজ, বলারও দরকার নেই, মোটামুটি এক-দুই মিনিটেই লিন শি পোশাক পাল্টে নিল।
তাং চ্যি-শি এক মুহূর্তে দ্বিধায় পড়ে গেল, কাটবে কি কাটবে না ঠিক করতে পারছে না, চোখে পড়ল ছি ইওং-এর সামান্য ওপরে ওঠা ডান পা, সঙ্গে সঙ্গে সাহস ফিরে পেল, চিৎকার দিয়ে উঠল: “ঠিক আছে, তুমিই আমাকে বাধ্য করছ!” বলেই চোখ বন্ধ করে ডান হাত নামিয়ে আনতে উদ্যত হল।
এটাই তো ব্যাপার! চেন চেঙের মনে পড়ল, অধ্যাপক চেন থিয়ানওয়ে বলেছিলেন, ফেং থিমোর মা তার ছাত্রী ছিলেন, মনে হয় তিনি গবেষণার কাজ না করে ব্যবসা বেছে নিয়েছেন।
ডেং সান যখন থেকে চা-ঘরে কাজ করছে, অনেক বদভ্যাস পাল্টেছে, ইতিমধ্যে অনেক পরিবর্তন এসেছে, তবুও, বিং এর এখনও চিন্তিত, সে ঠিকভাবে নিজের পরিবারের বিষয়গুলো সামলাতে পারবে কি না।
এ লোকটি সৃষ্টিকর্তার পুনর্জন্ম, যদিও জিয়াং চাও নিজেই সৃষ্টিকর্তার পরিচয় ত্যাগ করেছে, কিন্তু জিয়াং চাও কিছুই জানে না, এমনটা বিশ্বাস করা যায় না।