অধ্যায় পঁচাত্তর: মরণঘাতী বাসযাত্রার প্রতিশোধের হিসেব-নিকেশ

লিন গুই ই অত্যন্ত রাগান্বিত হলেও জানত, এই মুহূর্তে এসব নিয়ে ভাবা ঠিক হবে না, তাই সে ফিরে তাকাল না, বরং সামনে বাঁধা অবস্থায় থাকা ছেলেটির দিকে চাহনি রাখল।

উঝিং আজকাল বিরলভাবে রঙিন ময়ূরের মতো নিজেকে প্রকাশ করে নিজের শক্তি প্রদর্শনের চেষ্টা করল, কিন্তু সামনে থাকা মানুষটি একটুও প্রতিক্রিয়া দেখাল না, এমনকি দ্বিতীয়বার তাকালও না, এতে সে খানিকটা অস্বস্তি বোধ করল।

সে জানত না, তার এই আচরণে সে নিজেকেই প্রকাশ করে ফেলেছে।

লিন গুই ই চারপাশে তাকিয়ে কিছুটা বুঝতে পারল, এখনো তারা সেই ভূতের সৃষ্ট বিভ্রমেই রয়েছে, যেখানে ভূত যা দেখাতে চায়, কেবল সেটাই তারা দেখতে পায়।

তাই লিন গুই ই তার হাতার ভেতর থেকে পীচ কাঠের তলোয়ার বের করে ছুড়ে দিল...

“ছিং ফেং এখন ইউনচেং-এ, তার কাজ খুব গুরুত্বপূর্ণ, শিগগির ফিরতে পারবে না, তুমি তাকে আর চিন্তিত কোরো না।” জি ছেনসি তার ফোনটা রেখে, বড় হাত দিয়ে তার কোমল হাতটি জড়িয়ে ধরল, অন্য হাতে কাঁধে আলতো ভর দিয়ে তাকে পাশে বসাল।

চি ইয়ো আসলে বলতে চেয়েছিল, "আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি কারণ ভয় ছিল তুমি ডুবে মারা গেলে রাগী ভূত হয়ে আমাকে জ্বালাবে।"

নিং জি একবার তার দিকে তাকিয়ে বাইরে চলে গেল, সে既 যেহেতু ঠিক করেছে লি চেং-এ ফিরে যাবে, ning ji তার পথ সুগম করে দেবে।

চাও আই-কে না জাগানোর জন্য, দান মিং কেবলমাত্র নিজেকে নিচু করে সু জিনের জন্য ওষুধ আনতে গেল। সু জিন যে জায়গায় ওষুধের বাক্স রেখেছে বলেছিল, সেখানে পৌঁছে, ডায়রিয়া বন্ধের ওষুধ নিতে গিয়ে দান মিংয়ের দৃষ্টি থমকে গেল।

সবচেয়ে দৃঢ় মনে হলেও, মানুষের অন্তরে এক-দুটি দুর্বল স্থান থাকে, যেগুলো অন্য কারও স্পর্শের জন্য নয়।

তিনজন হাসতে-হাসতে কথোপকথনে মেতেছিল, তবুও টের পেল অনেক দৃষ্টি ওদের দিকে ছুটে আসছে, তার মধ্যে কয়েকটি ছিল অস্বাভাবিক উষ্ণ।

বিয়ের দিন墨家-র প্রাসাদে ছিল উৎসবের আমেজ, যেন墨 বংশপ্রধানের জন্মদিনের চেয়েও কম নয়।

“কী ব্যাপার, বলো।”墨伯爵 ধীরস্থিরভাবে বলল। সে সদ্য হাসপাতাল থেকে ফোন পেয়েছে, ফোনে জানানো হয়েছে নাতি墨 গু-এর অবস্থা অনেকটাই স্থিতিশীল... জেগে ওঠা এখন কেবল সময়ের ব্যাপার, তাই墨伯爵ের মেজাজ খুবই ভালো।

গাড়ি থেমে গেলে, মিং জিয়ে আগে নামল, নিনিকে কোলে নিতে এগিয়ে গেল, এমন সময় দরজা খুলে গেল।

দুই পক্ষ বহুদিন ধরে মুখোমুখি, লি জিন এখনো রাজ আদেশ ফিরিয়ে নেয়নি, বরং লি পরিবারকে ঘিরে রেখেছে এতটাই যে, একটি মাছিও বের হতে পারে না।

এ মুহূর্তে সেই জিনিসটি তার বুকের কাছে—বাইরে থেকে শাও শেং ঠাকুমাকে ধরে নিয়ে এলে, সে কেবল কপালে ভাঁজ ফেলে ব্যথার অভিনয় চালিয়ে যেতে পারল।

ছিন মিং ভেতরে ঢোকার সাহস পেল না, দূর থেকে দেখল গাছের জঙ্গলে ভয়ানক সব দানব-প্রেত ঘুরে বেড়াচ্ছে; পাশে অনেক শক্তিশালী আত্মা-শূন্য মানুষ, পিছনে ইজিন ঝেনতিয়ান থাকলেও কিছুই কাজে আসছে না।

হেরিকের পথ অনুসরণ করে, লিন ওয়েই ও তার দুই সঙ্গী পৌঁছাল এক বর্গাকৃতি প্রাসাদের সামনে, যা গাঢ় লাল পাথরে নির্মিত; প্রাসাদটি মহাকায়, চারপাশে জ্বলন্ত আগুনে আলোকিত।

দূরে মুটিয়ে যাওয়া লোকটি তাড়াতাড়ি বসে কাইজারের কাঁধ চেপে ধরল, অ্যানি শক্ত করে লকের গলা আঁকড়ে ধরল যাতে নিজে রক্তচোষার মতো উড়ে না যায়—যদিও ইতিমধ্যে তার অর্ধেক শরীর বাতাসে ভেসে উঠেছে।

অনেক কৌতূহলী মানুষ ইচ্ছাকৃতভাবে পূজা দিতে এসেছে, সাথে খবরাখবরও নিচ্ছে, যেন চায়ের আড্ডায় গল্প করার মতো কিছু পায়।

গতবার তাদের বাজিও ছিল এক মিলিয়ন, তবে শেষমেশ সে যা এনেছিল, তার মূল্য ছিল সাত মিলিয়নেরও বেশি, আর হুয়াং জিংহাংয়েরটি আট মিলিয়ন ছাড়িয়ে গিয়েছিল,僅 একটুখানি তফাতে হেরে গিয়ে সে ভারী ক্ষতির শিকার হয়েছিল। এবার সে কেবলমাত্র পূর্বের ক্ষতির বড় অংশ পুষিয়ে নিতে চেয়েছে।

বৃদ্ধা যখন জান শুয়েয়িং-এর আঙুল ধরতে এগোলেন, অন্য হাতে ভৃত্যদের বিদায় দিলেন, মনে হলো গোপনে কিছু বলা দরকার।

সে শক্ত করে মুখ চেপে রাখল, যাতে চিৎকার না বের হয়, শরীরের কাঁপুনি থামছিল না কিছুতেই। তবে এখন তার উপায় নেই, ওয়েই লিনের বাহু থেকে ছুটে পড়ে গেলে মৃত্যুই অবধারিত।

হঠাৎ নয়জন হুই ইউয়ে দেবসন্তান একসঙ্গে মাথা তোলে, দৃষ্টি ছুঁড়ে দেয় পি ওয়েই ঈশ্বরসেতুর অপর প্রান্তে।

এখনকার জীবন হারালে আর কিছু অবশিষ্ট থাকবে না; শীর্ষ পর্যায়ের কেউ যদি মনে করে সে অকেজো, তবে মহাবিপদ।