পর্ব ৩৫: প্রেমবিধুর আতঙ্কিত আত্মার চতুর্থবার স্বপ্নে প্রবেশ

তিনজন একসঙ্গে খেতে গেল, ফান মিয়াওমিয়াও ও ঝেন জিৎসি ঘুমের ঘাটতি মেটাতে ফিরে গেল, লিন গুইই গেল ওউ শিং-কে খুঁজতে; afinal, সেই নারী ভূতের ব্যাপারটা এখনো সমাধান হয়নি।

"তুমি ওকে কীভাবে সামলাবে?"

ছাত্র সংসদের সভাপতির দপ্তরে, লিন গুইই টেবিলের ওপর দুটি তাবিজে মোড়া পাত্রের দিকে তাকিয়ে ওউ শিংকে জিজ্ঞেস করল।

ওউ শিং উত্তর দিল, "এই নারী ভূতের ওপর দুইজনের মৃত্যু দায়ভার রয়েছে, ওকে আর পুনর্জন্মের চক্রে পাঠানো যাবে না। ওকে কালো-সাদা মৃত্যুদূতদের হাতে তুলে দেব, ওরা ঠিক করবে কোন স্তরের নরকে ওকে পাঠানো হবে।"

লিন গুইই এতে কোনো আপত্তি করল না। নারী ভূতের জীবনের গল্প করুণ হলেও, সে মানুষের বিচার করতে পারেনি, অন্ধভাবে执坚持 করেছিল; এ দুঃখী হলেও ঘৃণার কারণ রয়েছে, তাই তার প্রতি সহানুভূতি জন্মায়নি।

তবে, লিন গুইই-এর কাছে অদ্ভুত লাগল, ওউ শিং কালো-সাদা মৃত্যুদূতদের সঙ্গে যেন নিজের অধস্তনদের মতো আচরণ করে।

সে একটু পরীক্ষামূলকভাবে জিজ্ঞেস করল, “সভাপতি কি এই মৃত্যুদূতদের সঙ্গে খুব পরিচিত?”

ওউ শিং-এর মুখে এক মুহূর্তের জড়তা, পরক্ষণেই স্বাভাবিক হয়ে সে বলল, "ভূত ধরার সময় ওদের সঙ্গে প্রায়ই দেখা হয়।"

লিন গুইই মাথা নেড়ে ভাবল, মৃত্যুদূতরা সত্যিই সহজেই মিশে যায়। গতবার তার সঙ্গে ওদের দেখা হয়েছিল, তখনও মনে হয়েছিল বহুদিনের বন্ধু।

ওউ শিং লিন গুইই-এর চিন্তামগ্ন মুখ দেখে তার ভাবনাতে বিঘ্ন ঘটাল, "গত রাতে অনেক ঝামেলা হয়েছে, এখন বিশ্রাম নাও। দেখছো তোমার চোখের নিচে কালো ছোপ, যেন পাণ্ডার মতো!"

লিন গুইই চমকে উঠল, দ্রুত নিজের মুখে হাত দিল। সে চায়নি ওউ শিং তার ক্লান্ত, বিপর্যস্ত মুখ দেখুক। তাই তাড়াহুড়ো করে বিদায় জানিয়ে বেরিয়ে গেল।

হোস্টেলে ফিরলে লিন গুইই তখনই ক্লান্তি অনুভব করল। সে পোশাক বদলে বিছানায় শুয়ে পড়ল।

অর্ধনিদ্রায় যাওয়ার আগে হঠাৎ মনে পড়ল, সে আবার এক সমস্যার সমাধান করেছে; এবার কি আবার সেই স্বপ্নটা দেখবে?

চোখ খুলতেই দেখল, সে স্বপ্নের মধ্যেই রয়েছে। এবার সবাই হালকা পোশাক পরেছে, পিঠে বন্দুক নিয়ে এসেছে ছোট্ট বনভূমিতে।

এই মুহূর্তে, তাদের প্রশিক্ষক ওউ শিং আজকের কাজের কথা বলছে।

“আজ তোমাদের প্রথম যুদ্ধাভিযান, তিন ঘণ্টা সময়, দু'জনের দল। তোমার সঙ্গী ছাড়া বাকিরা সবাই শত্রু।

যাকে হত্যা করবে, তার বুকের ব্যাজ খুলে নেবে। তিন ঘণ্টা শেষে, বনভূমির প্রবেশদ্বারে ফিরে, ব্যক্তিগত সাফল্য হিসেব হবে, যার কাছে সবচেয়ে বেশি ব্যাজ, সে বিজয়ী।

সবাই বুঝেছ?”

“বুঝেছি!” সবাই একসঙ্গে জবাব দিল, দল গঠন করতে শুরু করল।

শিয়াং ইউয়ান প্রথমেই লিন গুইই-এর পাশে এসে হাসতে হাসতে বলল, "গুইই, আমরা দু'জন এক দল হই!"

লিন গুইই রাজি হওয়ার আগেই ওউ শিং যোগ করল, "দল গঠন হবে গতবারের প্রতিযোগিতার ফল অনুযায়ী, সেরা ও শেষের জন একসঙ্গে।"

"আ?" শিয়াং ইউয়ান চমকে উঠল, "তাহলে আমি তো গো শেং-এর সঙ্গে দল করব!"

গো শেং-ই গতবার প্রতিযোগিতায় প্রথম হয়েছিল, তার চেহারা যেমন সাদামাটা, নামও তেমন, কিন্তু সে খুব দক্ষ; প্রতিটা বিভাগেই প্রথম।

ওউ শিং তার দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, "তোমার কোনো আপত্তি?"

শিয়াং ইউয়ান গিলল, সাহস পেল না।

লিন গুইই তাকে ঠেলে বলল, "আমার মনে হয়, শেষের নামটা তোমারই ছিল। তাহলে তোমার কী যোগ্যতা আছে ওকে অপছন্দ করার?"

শিয়াং ইউয়ান প্রায় লাফিয়ে উঠল, "শেষে তো আমি হয়েছি, পুরোপুরি তোমার কারণে! আমার আসল দক্ষতা তার চেয়ে বেশি!"

লিন গুইই কাঁধ উঁচিয়ে বলল, "তুমি তো প্রথমে আক্রমণ করেছিলে।"

শিয়াং ইউয়ান তখনই মন খারাপ করল, হ্যাঁ, আসলে তারই দোষ, বেপরোয়া হয়ে লিন গুইই-কে চ্যালেঞ্জ করেছিল।

তাই সে আর অভিযোগ করল না, ক্ষুব্ধ মুখে গো শেং-এর দিকে গেল।

লিন গুইই তার অবস্থার দিকে তাকিয়ে মনে মনে হাসল, হঠাৎ কাঁধে জোরে ধাক্কা লাগল। সে ঘুরে দেখল, তার এই দলে এবার সঙ্গী হয়েছে—শাও চিয়াং।

শাও চিয়াং মাথা উঁচু করলেও চোখ নিচু করে তাকাল, অবজ্ঞার সুরে বলল, "তোমার মতো ছোট শরীর, আমার পেছনে পড়ে যেও না। প্রয়োজনে আমি তোমাকে ফেলে দিয়ে যাব, afinal, ব্যক্তিগত সাফল্য হিসাব করা হবে।"

এই পৃথিবীতে, সবসময় কিছু মানুষ থাকে যারা শুধু চেহারা দেখে বিচার করে, তোমার আসল দক্ষতা দেখেও ভাবে তুমি কোনো বিশেষ উপায়ে অর্জন করেছ।

লিন গুইই তাকে আর দেখল না, শুধু নিজের সরঞ্জাম পরীক্ষা করল, শেষে মাথা তুলে তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল,

"এই কথা তোমাকে বলার উচিত, বোকা বড়লোক, আমার পেছনে পড়ে যেও না, আমার প্রয়োজন হলে আমি তোমাকে ফেলে দিব!"

"তুমি—হুঁ, দেখা যাবে!" বলেই শাও চিয়াং বন্দুক হাতে বনভূমিতে ঢুকে গেল।

লিন গুইই তার পেছনে মুখ বেঁকিয়ে ভাবল, কী সঙ্গী, আসলে একা লড়াই করাই ভালো।

তবে সঙ্গীই একমাত্র তোমাকে আক্রমণ করবে না, তাই লিন গুইই শাও চিয়াং-এর পেছনে চলল।

তারা বন্দুক হাতে সতর্ক চোখে চারপাশ দেখছে, কান দিয়ে ছোট ছোট শব্দ শুনতে চেষ্টা করছে।

কিছু দূর যেতেই লিন গুইই শুনল, ডান পেছনে কেউ গাছের ডাল ভেঙে ফেলেছে; শব্দটা খুব ক্ষীণ, কিন্তু সে শুনতে পেল।

তাই সে হঠাৎ এক গাছের আড়ালে গিয়ে বন্দুক তুলে শব্দের দিকে গুলি ছুড়ল।

যদিও তাদের বন্দুকের গুলি ফাঁকা, কিন্তু গায়ে লাগলে বেশ ব্যথা লাগে, তাই ঝোপের ভেতর থেকে দু’জনের কষ্টের শব্দ এল।

লিন গুইই জানল সে লক্ষ্যভেদ করেছে, বন্দুক হাতে এগিয়ে গিয়ে দু’জনের শরীরে গুলির দাগ দেখে তাদের ব্যাজ খুলে নিল।

“দুঃখিত, দু’জনকে।”

বলেই লিন গুইই উঠে সামনে এগিয়ে গেল।

কিন্তু শাও চিয়াং হঠাৎ রাগে বলল, "পেছনে দুজন শত্রু ছিল, তুমি আমাকে সতর্ক করনি কেন? যদি তুমি একটু ধীরে বন্দুক তুলতে, তাহলে আমি তো গুলিবিদ্ধ হতাম!"

লিন গুইই অবাক হয়ে বলল, "বিশ্বাস করো, আমি হিসেব করে গুলি ছুড়েছি, তারা গুলি ছোঁড়ার আগেই আমি ওদের আঘাত করব।

আর তোমার নিজের সতর্কতা কম, তুমি ওদের শব্দ শুনতে পারনি, তা কি আমার দোষ?"

"তুমি সঙ্গীর জীবন নিয়ে খেলছ, তোমার হিসেব যত নিখুঁতই হোক, এক শতাংশ ভুল করলে আমি মারা যাব!" শাও চিয়াং আরও রেগে বলল।

লিন গুইই উদাসীনভাবে বলল, "নিশ্চিত থাকো, সেই এক শতাংশ ভুল কখনও হবে না।"

বলেই সামনে এগিয়ে গেল।

শাও চিয়াং গভীর শ্বাস নিল, অবশেষে মাথা ঠাণ্ডা করে বন্দুক হাতে সামনে চলল।

তবে পরবর্তী লড়াইয়ে, দু’জন একসঙ্গে থাকলেও, একেবারে ব্যক্তিগত লড়াই করল; কোনো সমন্বয় বা বোঝাপড়া ছিল না।

বনে লড়াই খুবই ক্লান্তিকর, লিন গুইই দক্ষতায় কোনো পুরুষের চেয়ে কম নয়, তবে শারীরিক শক্তি শেষ পর্যন্ত কম।

দু’ঘণ্টা পর, সে আর পারল না, গাছের কাটা গুঁড়িতে বসে বলল, "আর পারছি না, বিশ্রাম দরকার।"

"কি! এই সময় বিশ্রাম, নিজেকে নিশানা বানিয়ে ফেলছ?" শাও চিয়াং বিরক্ত হয়ে বলল।

"তেমন কিছু না, আমি চারপাশের শব্দ শুনছি, কয়েক মাইলের মধ্যে কোনো শব্দ আমার কান এড়াতে পারবে না…"

এ কথা বলেই হঠাৎ থেমে গেল, কান নড়ে উঠল, চোখ একদিকে তাকাল, বন্দুক তুলে প্রতিরক্ষার ভঙ্গি নিল।

শাও চিয়াং আর তার সতর্কবার্তা না শুনে, লিন গুইই-এর ভঙ্গি দেখেই বন্দুক তুলে প্রতিরক্ষা নিল।

লিন গুইই চোখ কুঁচকে দেখল, বনভূমিতে কারও ছায়া ভেসে উঠল, সে বন্দুক তুলে গুলি ছুড়তে চাইল।

কিন্তু গুলি ছোঁড়ার আগেই বোঝা গেল, লোকটা অনেক দ্রুত দৌড়াচ্ছে, যেন সে চাইছে লিন গুইই তাকে খুঁজে বের করুক, তারপর পালিয়ে যাক।

তাই সে বন্দুক হাতে ঘুরে পেছনে তাকাল, দেখল গাছের আড়ালে কারও পোশাকের অংশ দেখা যাচ্ছে।

বাম দিকের ওপর আঘাত, ডান দিকে ফাঁকি!

লিন গুইই গুলি ছুড়ল, লোকটা সহজেই এড়িয়ে গেল, তখন আবার পেছন থেকে শব্দ এল, সে পেছনে ঘুরল।

কিন্তু সে একা, সামনে মনোযোগ দিলে পেছনে আর নজর রাখা যায় না।

এখনই সে দুইজনের সহযোগিতার মূল্য বুঝল।

তাই সে শাও চিয়াং-এর পেছনে গিয়ে বলল, "চল, পুরনো বিরোধ ভুলে যাই। এই দুইজন কঠিন প্রতিপক্ষ, একা পারা যাবে না, দু’জনের সমন্বয় দরকার, না হলে দু’জনই মরব।"

শাও চিয়াং একটু দ্বিধা করল, পরিস্থিতি বুঝে মাথা নেড়েছে।

দু’জন পিঠে পিঠ রেখে, একেকজন এক পাশে সামলাল, তখনই অনেক সহজ লাগল।

কিন্তু দু’জনের সহযোগিতা ছিল অনভ্যস্ত; "শত্রু"দের তুলনায় তাদের সমন্বয় কম ছিল।

শেষে "শত্রু" সুযোগ নিয়ে শাও চিয়াং-এর পিঠে গুলি ছুড়ল।

শাও চিয়াং তখন সামনে মনোযোগ দিয়ে শত্রুকে সামলাচ্ছিল, পেছনের গুলির খবর জানত না।

লিন গুইই "শত্রু"দের দ্বারা একটু দূরে সরেছিল, এতে ফাঁক তৈরি হয়েছিল; সহযোগিতার প্রস্তাব তারই ছিল, যদি তার ভুলে সঙ্গী মারা যায়, সেটা ঠিক হবে না।

তাই সে ঝাঁপিয়ে শাও চিয়াং-এর সামনে গিয়ে গুলি ঠেকাল।

শাও চিয়াং পেছনে তাকিয়ে ঘটনাটা দেখে অবাক হল।

"আমি গুলিবিদ্ধ হয়েছি, তুমি একা ঐ দু’জনকে পারবে না, দ্রুত পালাও!"

শাও চিয়াং হঠাৎ দ্বিধায় পড়ল, লিন গুইই তার জন্য "মরেছে", সে পালালে কি মানহীন হবে?

লিন গুইই দেখল সে স্তব্ধ, চিৎকার করে বলল, "তুমি কি ভাবছো? আমি তো মরেছি, এখানে দাঁড়িয়ে থাকলে আমি আবার বাঁচব না, দ্রুত পালাও!"

শাও চিয়াং তার চিৎকারে সাড়া দিয়ে দাঁত চেপে বন্দুক হাতে দৌড়ে চলে গেল।

সে চলে গেলে, বনভূমি থেকে দু’জন বের হল—শিয়াং ইউয়ান ও গো শেং।

"তোমরা?" লিন গুইই বিস্মিত।

শিয়াং ইউয়ান এগিয়ে এসে হাসল, "কেমন লাগল, গুইই? এবার মানতে হবে তো?"

"হ্যাঁ, মানলাম," লিন গুইই বিরক্তভাবে বলল, "তুমি তো গো শেং-কে অপছন্দ করছিলে, এখন এত সুন্দর সমন্বয় কীভাবে?"

"হেহ," শিয়াং ইউয়ান মাথা চুলকে বলল, "আমি দেখেছি, গো শেং দারুণ, শুধু বন্দুক চালানো নয়, নেতৃত্বও দারুণ।"

এবার তো ভাইও ডাকছে।

লিন গুইই জানে, শিয়াং ইউয়ান মাঝে মাঝে রাগী, তবে সে শক্তিশালী কাউকে খুবই শ্রদ্ধা করে।

গো শেং তার প্রশংসায় একটু লজ্জা পেল: "শুধু আমাকে নয়, তুমি নিজেও খুব ভালো, শুধু আমি হলে এতদূর থাকতে পারতাম না।"

"আচ্ছা, আচ্ছা," লিন গুইই নিজের ব্যাজ খুলে শিয়াং ইউয়ানকে ছুঁড়ে দিল, ক্লান্তভাবে বলল, "তোমরা আমার সামনে আর গৌরব করো না, দ্রুত যা করার করো।"

শিয়াং ইউয়ান বলল, "তাহলে আমরা ভেতরে চলি, তুমি এখানে বিশ্রাম নাও, পরে প্রবেশদ্বারে চলে যেও!"

"জানি, যাও, এত কথা বলো না।"

দু’জনকে তাড়িয়ে দিয়ে, লিন গুইই তাড়াহুড়ো করে প্রবেশদ্বারে গেল না, বরং জায়গাতেই শুয়ে পড়ল, আকাশের সাদা মেঘ দেখে চুপচাপ ভাবতে লাগল।

পায়ের শব্দ ধীরে ধীরে কাছে এল, লিন গুইই উঠে বসল না, কোনো প্রতিক্রিয়াও দেখাল না।