পর্ব ২৫ : অসীম প্রেমে আবদ্ধ ভয়ংকর আত্মার বিপদের সম্মুখীন হওয়া
আসলে লিন গুইই কখনও সত্যিই বাস্কেটবল শেখেনি; আগে যখন সে অনুশীলন করত, তখন লক্ষ্য নির্ভুলতা ও হাতের শক্তি বাড়ানোর জন্য কিছুদিন শুটিংয়ের অনুশীলন করেছিল।
সে নিজে থেকে এমনভাবে নজর কাড়তে চায়নি, বা ব্যতিক্রম ঘটাতে চায়নি। শুধু এই শিক্ষককে সহ্য করতে পারছিল না—তার পড়ানোর ধরন আর প্রত্যেকের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে শারীরিক যোগাযোগের ভঙ্গি।
তবে, মনে হল শুধু সে-ই এমন ভাবে ভাবছে। সে ছায়াঘন জায়গায় বসে, অলসভাবে দেখছিল কিভাবে ফান মিয়াওমিয়াওকে ক্রীড়া শিক্ষক নির্দেশ দিচ্ছেন—চোখে ছিল উজ্জ্বলতার ঝিলিক, যেন সে নিজেই ছোঁয়ার ইচ্ছায় ব্যাকুল।
কিছুক্ষণ দেখেই অস্বস্তি অনুভব করল।
ক্রীড়া শিক্ষক যেমন উচ্ছ্বসিত ও সাহসী মেয়েদের প্রতি তেমন আগ্রহ দেখায় না, তাদের ভঙ্গি সঠিক না হলেও সামনে বেশি সময় থাকেন না।
বরং, ঝেন জিকি’র মতো লাজুক মেয়েদের প্রতি সে শিক্ষকের ধৈর্য অসীম; এখন যেমন, সে ঝেন জিকি’র সামনে প্রায় দশ মিনিট ধরে দাঁড়িয়ে আছে।
লিন গুইই চোখ কুঁচকে তাকাল, সত্যিই কিছু একটা ঠিক নেই; তবে ঝেন জিকি’র মুখ লাল হয়ে গেছে, বিরক্তির চিহ্ন নেই, বরং লজ্জার ছাপ আছে।
লিন গুইই সম্পর্কের ব্যাপারে অল্প জানে, তাই বিচার করতে সাহস পেল না, মনে মনে ভাবল হয়তো সে-ই বাড়াবাড়ি করছে; অন্যরা হয়তো তার মতো অপরিচিতদের স্পর্শ নিয়ে এতটা অস্বস্তি অনুভব করে না।
কিন্তু লিন গুইই ভাবতে পারেনি, তার এক মুহূর্তের অসতর্কতা প্রায় ঝেন জিকি’কে বিপদে ফেলে দিত।
পড়াশোনা স্বাভাবিক পথে ফিরে আসার পর, ছাত্র সংসদের নতুন সদস্য নেওয়ার প্রচারণা শুরু হল।
প্রতি রাতে, ছাত্র সংসদের সিনিয়ররা ক্লাসে এসে বিভাগ পরিচিতি দেন, ফর্ম বিতরণ করেন।
লিন গুইই অবশেষে নিজের পছন্দের বিভাগ পেল, ফর্ম হাতে নিল।
তাকে ফর্ম দেয়ার মুহূর্তে সিনিয়র মেয়ের চোখে বিস্ময়ের ঝলক দেখল, লিন গুইই ভ্রু তুলল।
সিনিয়র মেয়ে কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, “তোমার সাক্ষাৎকারের অপেক্ষায় আছি।”
কিছুক্ষণ পর আবার বলল, “অবশ্যই আসবে!”
…লিন গুইই হঠাৎ যেতে অনিচ্ছুক হয়ে পড়ল।
“গুইই, তুমি কি সত্যিই সচিব বিভাগে যেতে চাও?” ফান মিয়াওমিয়াও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, কেন?” লিন গুইই ফর্ম হাতে নিয়ে উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করল।
“সচিব বিভাগ তো একঘেয়ে, নথি গোছানো—অনেক কাজ, কেন মজার অন্য বিভাগে আবেদন করছ না?”
লিন গুইই সোজাসুজি বলল, “আমি ছাত্র সংসদে যোগ দিচ্ছি খেলার জন্য নয়, বরং ভবিষ্যতের গবেষণার প্রস্তুতি হিসেবে।”
“তুমি মাস্টার্সে পড়তে চাও? তুমি তো একেবারে অন্যরকম! তোমার কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হলে বলো।” ফান মিয়াওমিয়াও আন্তরিকভাবে বলল।
লিন গুইই একটু চিন্তা করে বলল, “আসলেই দরকার, আমাদের বিভাগে নতুন সদস্য নেওয়া শেষ দিনে, তাই আগে অন্য বিভাগে কি হচ্ছে দেখতে চাই, তুমি সঙ্গে যাবে?”
“নিশ্চয়ই!” ফান মিয়াওমিয়াও রাজি হল, তারপর ঝেন জিকি’র দিকে ফিরে প্রশ্ন করল, “জিকি, তুমি কি যাবে?”
ঝেন জিকি উত্তর দিল না, নড়েও না।
“জিকি!” ফান মিয়াওমিয়াও উচ্চ স্বরে ডাকল, অবশেষে ধ্যানমগ্ন ঝেন জিকি ফিরে এল।
“কি হয়েছে?” ঝেন জিকি একটু বিভ্রান্ত, কিছু বুঝতে পারল না।
“তুমি কি ভাবছিলে?” ফান মিয়াওমিয়াও অভিযোগ করল, তারপর বলল, “কাল স্কুল শেষে আমরা ছাত্র সংসদের নতুন সদস্য নেওয়ার জায়গায় যাব, তুমি কি যাবে?”
“আমি…” ঝেন জিকি নিচের ঠোঁট কামড়াল, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বলল, “আমি যাচ্ছি না, আমার একটু কাজ আছে।”
“ও, ঠিক আছে।” ফান মিয়াওমিয়াও আর ভাবল না, জোর করল না।
পরদিন, দু’জন গেল প্রচার বিভাগের নতুন সদস্য নেওয়ার জায়গায়, এক নজরে হতবাক হয়ে গেল।
সাক্ষাৎকারের কক্ষটি ছিল প্রথম তলার একেবারে ভিতরে, কিন্তু লাইনে দাঁড়ানো মানুষগুলো দরজা থেকে ভবনের মূল ফটক পর্যন্ত ছড়িয়ে ছিল।
সবাই বেশ আনুষ্ঠানিক পোশাক পরে এসেছে, চুল সুন্দর করে বাঁধা, হাতে কাগজ, মুখে উদ্বেগ—ফিসফিসে পাঠ করছে।
ফান মিয়াওমিয়াও বিস্ময়ে লিন গুইইকে টানল,
“গুইই, তুমি কি নিশ্চিত, এত বড় ভিড়ের মধ্যে ছাত্র সংসদে ঢোকা সম্ভব?”
“উঁ…নিশ্চিত নই,” লিন গুইই একটু ভয়ে বলল, “তবু চেষ্টা তো করতেই হবে।”
দু’জন কিছুক্ষণ দেখল, একজন একজন সাক্ষাৎকারে ঢুকছে, হতাশ হয়ে বেরোচ্ছে, যত দেখছে, ততই মন অস্থির।
“চলো, ফিরে যাই।” লিন গুইই বলল, ঘুরে চলে গেল।
“আ? ওহ, দাঁড়াও!” ফান মিয়াওমিয়াও তাড়াতাড়ি সাথে গেল।
দু’জন কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে ফিরে এলেন।
ফান মিয়াওমিয়াও লিন গুইই-এর মন খারাপ দেখে, হালকা গলায় বলল, “গুইই, এতটা চিন্তা করো না, আজ আমরা প্রচার বিভাগে গিয়েছিলাম, ওটা তো জনপ্রিয়, তাই ভিড় বেশি; তোমার বিভাগে এত মানুষ নাও থাকতে পারে।”
লিন গুইই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আশা করি তাই।”
ফান মিয়াওমিয়াও নিজের মনে কথা চাপা রাখল, কারণ বাস্তবতা ততটা আশাব্যঞ্জক নয় বলে মনে হল।
সে ছাত্র সংসদে যোগ দেওয়ার পরিকল্পনা করেনি, তাই তেমন জানে না; তবে সচিব বিভাগ তো সভাপতি ও সহ-সভাপতির সঙ্গে সবচেয়ে বেশি যোগাযোগের বিভাগ।
আগামীর কথা বাদ দিলেও, শুধু সেই দুই সুদর্শন ছেলের জন্যই অনেকেই সেখানে যেতে চায়।
তবে এ কথা গুইইকে বলল না, যাতে তার চাপ না বাড়ে।
“এই? এত রাতে ঝেন জিকি এখনো ফিরল না?” ফান মিয়াওমিয়াও ফোনে সময় দেখে অবাক হল।
তার কথা শুনে লিন গুইই হঠাৎ বুঝল—এত রাতে ফিরল, এটা ঝেন জিকি’র অভ্যাস নয়।
তাদের তিনজনের মধ্যে ঝেন জিকি সবচেয়ে ভীতু; সাধারণত রাতে, দু’জন সঙ্গী না থাকলে সে একা বাইরে যায় না।
তবে আজ কি হলো? কোনো বিপদে পড়েনি তো?
ফান মিয়াওমিয়াও তাকে ফোন দিল, কিন্তু ওপাশে শুধু ব্যস্ত সিগন্যাল।
এদিকে ঝেন জিকি বিপদের মধ্যে পড়ে গেছে।
সে সাধারণত রাতে একা ফিরলেও ভয় পায় না, বরং আজকের সেই মানুষের সঙ্গে কাটানো সময়ের স্মৃতি মনে করে মনটা আনন্দে ভরে ছিল।
কিন্তু হাঁটতে হাঁটতে অস্বস্তি হল।
সে এখন যে পথে হাঁটছে, সেটা ছোট একটা বন—সাধারণত জনশূন্য, কিন্তু প্রেমিক-প্রেমিকাদের জন্য আদর্শ জায়গা।
তারা যখন এখানে যায়, চোখ নিচু রেখে হাঁটে, যাতে কারো প্রেমে বাধা না হয়।
কিন্তু আজ পুরো পথ জুড়ে কাউকে দেখল না।
ঝেন জিকি অস্বস্তি অনুভব করতেই বুঝল, চারপাশে অদ্ভুত নীরবতা।
এখনো বেশি ঠাণ্ডা হয়নি, রাতে মাঝেমধ্যেই পোকামাকড়ের শব্দ আসে; কিন্তু এখন নেই।
ঝেন জিকি’র মন কাঁপতে শুরু করল, সে সামনে দৌড়াতে লাগল।
সাধারণত তিন মিনিটের পথ, সে অনেকক্ষণ দৌড়ে শেষ দেখতে পেল না।
তবু থামার সাহস নেই, পেছনে তাকানোর তো নয়; কারণ অনুভব করল, পেছনে কেউ বা কিছু তাড়া করছে।
সে প্রাণপণ দৌড়াল, তবুও মনে হলো পিছনের জিনিসটা আরও কাছে আসছে, আরও কাছে…
হঠাৎ, তার কোমরে গরম অনুভূত হল।
পরের মুহূর্তে, কানে পোকামাকড়ের শব্দ, চোখের সামনে বাতি জ্বলা পূর্ণিমা—দূরে উজ্জ্বল ছাত্রাবাস।
সে যেন আবার মানুষের জগতে ফিরে এলো, চোখে জল জমল, থামার সাহস নেই; দ্রুত ছাত্রাবাসে ঢুকল, আবাসিক কর্মীর মুখ দেখে তবেই মন শান্ত হল।
সে হাত পকেটে ঢুকাল, ঠিক সেই মুহূর্তে যেখানে গরম লাগল, সেখান থেকেই সব স্বাভাবিক হয়ে গেল।
সে বের করল সেই রক্ষাকবচ, যা লিন গুইই নতুন সেমিস্টারের প্রথম দিন উপহার দিয়েছিল।
এই রক্ষাকবচ সে সযত্নে রেখেছে, রাবারের কেসে, প্রতিদিন সঙ্গে রাখে।
এখন বের করে দেখল, রক্ষাকবচটা যেন এক মুহূর্তেই অনেক পুরনো হয়ে গেছে; ওপরের লাল রঙ ফ্যাকাশে, নিস্তেজ।
ভাবা যায়, এই রক্ষাকবচই তাকে বিপদ থেকে বাঁচিয়েছে।
সবই গুইই-এর জন্য, তার দেওয়া রক্ষাকবচের জন্য।
গুইই… হ্যাঁ, তাকে খুঁজতে হবে!
সে তাড়াহুড়ো upstairs, দরজা খুলল, কিন্তু লিন গুইইকে পেল না; শুধু ফান মিয়াওমিয়াও নিজের জায়গায় বসে নাটক দেখছে।
“কি হলো? এত তাড়াহুড়ো কেন?” ফান মিয়াওমিয়াও তাকে দৌড়ে ঢুকতে দেখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোথায় ছিলে? ফোন দিলাম, কেউ ধরেনি।”
ঝেন জিকি ফোন বের করল, দেখল কিছু মিসড কল আছে; যদিও ফোন সাইলেন্ট করেনি, কিন্তু কোনো রিং শোনেনি।
“গুইই কোথায়?” ঝেন জিকি উত্তর না দিয়ে সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
“গুইই স্নানে গেছে,” ফান মিয়াওমিয়াও কিছুই বুঝল না, শুধু বলল, “আহ, গুইই-টা কত কষ্টে আছে!”
“গুইই-কে কি হয়েছে?” ঝেন জিকি দরজা বন্ধ করে পাশে বসে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি জানো না, আমরা আজ ছাত্র সংসদের অন্য বিভাগে গিয়েছিলাম; লোকের স্রোত, অনেকেই সাক্ষাৎকার দিয়ে এসে কাঁদল।”
“এতটা?”
“হ্যাঁ, তাই গুইই এখন খুব চাপের মধ্যে, সে আবার এলে তুমি ওকে উৎসাহ দিও।”
ঝেন জিকি চুপ করল।
সে দ্বিধায় পড়ে গেল; গুইই ছাত্র সংসদে ঢোকার জন্য এতটা চাপে, যদি সে নিজের সমস্যা বলে, তবে গুইই-এর ওপর আরও চাপ পড়বে না?
এসময়, বাথরুমের দরজা খুলে গেল; লিন গুইই ঘরোয়া পোশাক পরে, ভেজা চুলে বের হল।
সে কাপড় নিয়ে, ঝেন জিকি ফিরেছে দেখে বলল, “জিকি, তুমি ফিরেছ, এত দেরি কেন? ফোন দিয়েছিলাম, কেউ ধরেনি।”
ঝেন জিকি মুখ খুলল, কিন্তু আজকের ঘটনা বলল না; শুধু বলল, “কয়েকদিন আগে বন্ধু আমাকে লেখা লিখতে বলেছিল, আজ আমাকে খাওয়াতে নিয়ে গেল, ফোন সাইলেন্ট ছিল, শুনিনি।”
“ঠিক আছে।” লিন গুইই দেখল তার সমস্যা নেই, আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, নিজে বালকনিতে কাপড় শুকাতে গেল।
ঝেন জিকি সঙ্গে গেল, দেখল ফান মিয়াওমিয়াও স্নানে যাচ্ছে, ফিরে তাকিয়ে নিচু গলায় বলল, “গুইই, তোমার কাছে একটা অনুরোধ আছে।”
লিন গুইই কাপড় শুকাতে শুকাতে তাকাল, “বলো।”
“তুমি কি আমাকে আরেকটা রক্ষাকবচ লিখে দেবে? আমারটা ভুল করে নষ্ট হয়ে গেছে।” ঝেন জিকি লজ্জা পেয়ে বলল।
“এটা তো কোনো ব্যাপার না, আমার কাছে প্রস্তুত আছে, পরে দিচ্ছি।”
“তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, গুইই।” ঝেন জিকি স্বস্তি পেল; এবার যা-ই হোক, গুইই-এর রক্ষাকবচ থাকলে সে নিশ্চিন্ত।
আজকের ঘটনা, গুইই সাক্ষাৎকার শেষ করলে তবেই বলবে।