৬৯তম অধ্যায়: আত্মার আহ্বান—পরিচয়ের উন্মোচন

এই মুহূর্তে, অন্য কয়েকজন সহপাঠী অবশেষে বিলম্বে এসে পৌঁছাল। তারা ছুটে এসে গোশেং-এর পাশে দাঁড়াল, উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি ঠিক আছো তো?”
গোশেং মাথা নাড়ল, হাঁপাচ্ছিল, কিন্তু তার চোখ স্থির ছিল লিন গুইই-এর দিকে, সেখানে এখনও বিস্ময়ের ছায়া।
সহপাঠীরা তার দৃষ্টির অনুসরণে লিন গুইই-এর দিকে তাকাল, তারাও হতবাক হয়ে গেল।
লিন গুইই দু’বার হাসল, একটি বাক্য ফেলে রেখে, “বাড়ি ফিরে কথা বলব,” মাথা ঘুরিয়ে দ্রুত চলে গেল।
এটা তার ভীরুতা নয়; ব্যাপারটা এই পর্যায়ে এসে গেছে, এখন তাদের জানালে সে মেয়ে, তাতে আর কোনো ক্ষতি নেই। যেহেতু নিজের ক্ষমতা দেখানোর সুযোগ সে আগেই দিয়েছে।
তবুও...
এটি ছিল সুহানের প্রথম নিলাম সভায় অংশ নেওয়া। সে চারপাশে তাকাল, তার ডান-বামে বসে আছে শহরের বিভিন্ন শ্রেণীর বিশিষ্ট ব্যক্তিরা; তাদের পোশাক ও আচরণই বলে দেয় তারা কারা। কিছুক্ষণ পর, আলো হঠাৎ ম্লান হয়ে এল, যা নিলাম শুরু হওয়ার ইঙ্গিত।
সে আত্মবিশ্বাসী ছিল, একজন নবীন ইউয়ানরাজের সঙ্গে লড়তে পারবে, তবে বাইরের ইউয়ানরাজের সংখ্যা ছিল অন্তত বারো-তেরো জন, যা তাদের ক্ষমতার বাইরে।
এখন টিগর পরিবারে দ্বিতীয় পুত্র অস্পষ্টভাবে নিহত হয়েছে, আর জীবিত লিন পিংঝি বলতে পারছে না কে তাকে আক্রমণ করেছে!
তাতে সন্দেহ জন্মালো, তবে কি লিন পরিবার প্রতিশোধের চিন্তা নিয়ে, গোপনে তাদের মানুষকে হত্যা করেছে?
শুই লিয়ান্যুয়েত রেড ক্যাং-এর কথা উপেক্ষা করে, ধীরলয়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল, কয়েক পা এগিয়ে সদ্য তাদের তাড়িয়ে দেওয়া গৃহকর্মীর সামনে দাঁড়িয়ে, মৃদু কণ্ঠে বলল, “দয়া করে চতুর্থ স্ত্রীকে জানাও, লিয়ান্যুয়েত ফিরে এসেছে।”
চতুর্থ স্ত্রী দীর্ঘশ্বাস ফেলে, চাওচুইয়ের সেবা নিতে নিতে পোশাক বদলালেন, ঘূর্ণায়মান বাতাসে ঘরের মোমবাতি নিভে গেল, কেবল ঘরে তার নিঃশ্বাসের শব্দ রয়ে গেল।
দাস চোখের সামনে, লাল পিঠের বড় কাঁকড়া এমন সুযোগ হাতছাড়া করবে না, সে সঙ্গে সঙ্গে বড় দড়ি বাড়িয়ে ধরা দিল, শে নান দুর্ভাগ্যজনকভাবে ধরা পড়ল।
এইবার চু সিয়ং-এর ভাগ্য ভালো ছিল না; আগেরবার চুপিসারে আক্রমণ করে সফল হয়েছিল, কিন্তু এবার বিশাল অজগরটি তাকে দেখে ফেলেছে, তীরের ফলা দেখেই আগেভাগে সরে গেছে।
গুয়ান ইয়ানের তিন হাজার টিগর বাহিনী ছিল অত্যন্ত দক্ষ, বিপক্ষের লোকসংখ্যা ছিল মাত্র কয়েক শত, তাদের দমন করতে কোনো সমস্যা হবে না।
প্রায় এক বছর নির্জনতার পর, এখন আ লিয়াং-এর পিঠে ঝাপসা লাল-কালো ডানার ছায়া দেখা যাচ্ছে, এটাই ‘ভূত বিনাশ ডানা’।
গুয়ান ইয়ান চলে গেলে, সুন চেক ও ঝাউ ইয়ু বিশ্রাম নিল না, তারা দু’জন সুন চেক-এর ঘরে গিয়ে গরম চা পান করতে করতে আলাপ করল।
“তবে অস্ত্র ব্যবহার করাটা সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ, ভুল হলে সোজা মৃত্যুই।” তং লি কাই মন্তব্য করল।
গত এক বছর ধরে, ফিনিক্স পর্বতের স্থানীয় বাসিন্দাদের ‘মা মন্দির’ নামে পরিচিত সামুদ্রিক দেবতার মন্দিরে পূজা আরও বেশি জোরদার হয়েছে।
পরবর্তী দুই দিনে, হুয়াই জিয়াং প্রদেশের টেলিভিশন চ্যানেল স্বর্ণ সময়ে লিন শি ও অন্যান্যদের সাক্ষাৎকারের দৃশ্য প্রচার করে, সম্প্রচারের সময়ও স্ক্রিনে দেখানো হয়।
সাইটে উপস্থিত ছিল তিন-চারশো মানুষ, অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার জন্য চিয়ান লংকিয়াং তিনজনকে হিসাবরক্ষকের কাছে পাঠাল পাঁচ হাজার টাকা নিতে, যতটুকু খুচরা পাওয়া যায়, ততটুকু নিতে, না হলে পুরো নোট নিতে হবে।
চিয়ান লংকিয়াং জানত, আগে কোনো প্রস্তুতি ছিল না, হিসাবরক্ষকের কাছে পাঁচ হাজার খুচরা টাকা পাওয়া অসম্ভব।
ডিং, সিস্টেম বার্তা: অভিনন্দন, আপনি সুন উকং-এর নির্ধারিত কাজ সম্পন্ন করে আওলাই রাষ্ট্রকে নিয়ন্ত্রণ করেছেন; যেহেতু আপনি এ কাজে সুন উকং ও ঝু পা চেই-এর শক্তি ব্যবহার করেছেন, তাই কোনো পুরস্কার দেয়া হবে না।
জাশি ও লাংজে যথাক্রমে রি তু কাউন্টির ভূমি বিভাগ ও কৃষি বন বিভাগের প্রধান, সম্প্রতি ওয়াং পেং, সা জে-দের সঙ্গে গ্রামে গিয়েছিলেন।
বাই ইয়েনশু হাসিমুখ মুহূর্তে গম্ভীর হয়ে গেল, মুখে অব্যক্ত দুঃখ, মাথা কাত করে ঠোঁট ফোলাল, বোঝাতে চাইল সে এখন একদম খুশি নয়।
মো উশিন সাহায্য করতে চেয়েছিল, লিং ইউয়েত তাকে বাধা দিল, সে পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিল, লিং ইউয়েত দুইটি পাথর নিয়ে ঘষছিল, কষ্টে আগুনের স্ফুলিঙ্গ বের করল, আগুন ধীরে ধীরে বড় হলো।
“আমাকে যেখানে থাকি সেখানে পৌঁছে দাও, বলবে না, তোমাদের বড় জন ব্যবস্থা করেনি!” হু দা মিনের এখন একটাই চিন্তা—একটি বিছানা।
“...সব মিলিয়ে এটাই, হাওথিয়েল সত্যিই সর্বোচ্চ সদর দপ্তরে হামলা করতে চেয়েছিল।” বাই জে অলস ভঙ্গিতে পা টেবিলের ওপরে রেখে, নির্লিপ্তভাবে তার আগের কার্যকলাপ সব জানিয়ে দিল লিয়ান ফেং-কে।