অধ্যায় ১২৩: খরা-দানবের আবির্ভাব ও কালো আলখাল্লাধারীর পদার্পণ

লিন গুইই কয়েক কদম এগিয়ে এলেন, কোনো বাড়তি কথা না বলে ভিড়ের মধ্যে সবচেয়ে জোরে ধাক্কা দেওয়া ছেলেটিকে টেনে বের করলেন। মাত্র এক হাতেই তাকে ছুঁড়ে ফেলে দিলেন দূরে।

ছেলেটি আর্তনাদ করে উঠল, বাতাসে একটি নিখুঁত বক্ররেখা তৈরি করে সে মুহূর্তের মধ্যে ভিড়ের একেবারে বাইরে গিয়ে পড়ল। এই দৃশ্য দেখে সবাই থমকে গেল, ভেতরে ঢোকার সাহস আর কারো হলো না।

লিন গুইই সু ছিংগশানের হাত থেকে মাইক্রোফোনটি নিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “সবাই শোনো, এই ভবন তোমাদের আশ্রয় দিতে পারে, কিন্তু যারা স্বার্থপর এবং অন্যদের কথা ভাবে না, তাদের এখানে কোনো জায়গা নেই। যদি আর কাউকে এভাবে ধাক্কাধাক্কি করতে দেখি, তবে তার পরিণতি হবে ঠিক ওই ছেলেটির মতো...”

“আমি আগেই ভেবে রেখেছি, হোশল রুই প্রিন্স, তোমার কী মতামত?” হুয়াং তাইজি জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে জানতে চাইলেন।

কিন্তু সিয়া শুন পিছু হটার কোনো লক্ষণ দেখালেন না। তিনি তিনজনের আক্রমণ সহ্য করেও তাদের শরীরে আঘাত করার সংকল্প অটল রাখলেন।

“ফালতু বকবে না তো! ভাগ্য ভালো ছিল? ভাগ্য ভালো থাকলে তোকে মার খেতে হতো না!” দ্বিতীয় কালো পোশাকধারী ব্যক্তি উপহাস করে বলল। সে ওয়াং পেংয়ের সামান্য ভালো কিছুও সহ্য করতে পারত না।

“না, একজনের জন্য একটিই যথেষ্ট। বেশি নেওয়ার প্রয়োজন নেই। একটি বন্দুকের ওপর মনোযোগ দেওয়াই সবচেয়ে ভালো। তোমার দুটি হাত থাকলেও, হৃদয় তো একটাই।” শুই হান মৃদু মাথা নাড়লেন।

“হারামজাদা, আমার গায়ে হাত দেওয়ার সাহস করবি না। আমাদের ওয়েই পরিবার তোকে কোনোভাবেই ক্ষমা করবে না। তুই পৃথিবীর শেষ প্রান্তে পালিয়ে গেলেও তোকে খুঁজে বের করে শেষ করার ক্ষমতা আমাদের আছে,” ওয়েই চেংশুয়ে হুমকি দিলেন।

অর্ডার মাস্টার তোতলাতে তোতলাতে বললেন, “প্রিন্স, আমি তো এর উত্তর জানি না, তাহলে কি দুই কাপ জরিমানা দিতে হবে?” তার অনিচ্ছুক চেহারা দেখে টেবিলের সবাই বিব্রত ও অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

লেডি লিউয়ের অভিব্যক্তিতে সূক্ষ্ম পরিবর্তন দেখা গেল। “চাচা?” সন্দেহের পর তিনি গভীর নীরবতায় ডুবে গেলেন।

শুই হানের কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখানো এবং হার স্বীকার না করার বিষয়টি সেই পাঁচজনের কাছে দুর্বোধ্য ছিল। তারা জানত না যে, শুই হানের মনে যদি এত প্রশ্ন না থাকত, তবে তিনি হয় এতক্ষণে চলে যেতেন, নয়তো তাদের ওপর চড়াও হতেন। যদিও এখানে প্রকাশ্যে তাদের আঘাত করা সম্ভব ছিল না, তবে শুই হানের কাছে উপায় অনেক ছিল।

চৌ সিয়াওলিনের মাকে বাড়িতে রেখে আসার পর, নিজের লণ্ডভণ্ড ঘর দেখে সিয়াওলিনের মন ভেঙে গেল। কিন্তু অবাক করা বিষয় হলো, কোনো কিছুই চুরি হয়নি, এমনকি ঘরে রাখা জমানো টাকাও এক পয়সা কমেনি। এর মানে হলো, ওই দুষ্কৃতকারীরা কেবল টাকার জন্যই এসেছিল।

নিয়ে উঝেন এবং দানিউ দলের বাইরের দিক থেকে হাঁটছিল এবং জিয়া ছিয়ানছিয়ানকে লক্ষ্য রাখছিল। তাদের দৃষ্টি বিনিময় হওয়ার সময় তারা তাকে উৎসাহ দিত, যা জিয়া ছিয়ানছিয়ানকে কিছুটা আশ্বস্ত করছিল।

বেইজিংয়ে আসার পর থেকে তিনি ছেন ছংয়ের কোনো দুর্বলতা খুঁজে পাননি, আ-চিয়াংয়ের কাছ থেকেও কোনো খবর নেই, অথচ লো জুয়ান ইতিমধ্যেই ঝুও এন্টারপ্রাইজের বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নিতে শুরু করেছে।

এই দিনে, লং ইং যখন গভীর শোকে অশ্রুসজল, তখন বাতাসে ভেসে আসা একটি কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন। কেউ একজন তাকে ডাকছে, আর সেই কণ্ঠস্বরের মধ্যে তিনি রক্তের টান অনুভব করলেন, যা তার হৃদয়ে এক গভীর অনুরণন সৃষ্টি করল।

কিন্তু এখন, মূল চরিত্রের স্মৃতি থেকে যা বোঝা যাচ্ছে, সে মোটেও এমন ছিল না। বলা যায়, দরিদ্র পরিবারে জন্মালে কিছুটা কঠোর হতে হয়, নতুবা তার মতো সুন্দর চেহারার মেয়েদের অনেকেই কটু কথা বলত বা গায়ে হাত দেওয়ার সাহস দেখাত।

জি ওয়েইয়ান মাথা নিচু করলেন এবং তার বড় হাত দিয়ে赵 ছিংরানের চিবুক ঘষতে লাগলেন। চাপের তীব্রতায়赵 ছিংরানের ভ্রু কুঁচকে গেল। সে ঠোঁট কামড়ে ধরে জেদের সাথে মাথা নিচু না করে দাঁড়িয়ে রইল।

তার উপস্থিতির কারণে赵 ছিংরান কোনো কাজেই মনোযোগ দিতে পারছিল না। তাছাড়া, সে পুরো সময়টাই তার দিকে তাকিয়ে ছিল।

আ-কে, লেং জি রুকে নিরাপদে ফিরে আসতে দেখে দ্রুত তার সাথে কক্ষে প্রবেশ করল। কোনো এক অজুহাতে সে লকের অনুসারীদের সরিয়ে দিল এবং নিজে থেকে লেং জি রুর জন্য এক গ্লাস মদ ঢেলে তার হাতে তুলে দিল।

“ইউয়ের কথা শুনে মজা পেলাম! সৌন্দর্যের কদর করার মতো চোখ আমার আছে!” মু ইয়ান হাসিমুখে বললেন, তার সেই শেয়ালের মতো চোখ দুটি সরু হয়ে এল।

趙 ছিংরানের শরীর শক্ত হয়ে গেল। টুথব্রাশ ধরা হাতটি সে আরও শক্ত করে চেপে ধরল, তার মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে এল।

“আর কোনো দ্বিধা রাখা যাবে না।” হে নানজিয়ি তার玄天 (শুয়েন তিয়ান) কৌশল প্রয়োগ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দেরি হয়ে গেল। দানব রাজার এক প্রচণ্ড আঘাতে হে নানজিয়ি আবার ছিটকে গেলেন এবং যুদ্ধক্ষেত্র থেকে অনেক দূরে হারিয়ে গেলেন, তার কোনো খোঁজ পাওয়া গেল না।