অধ্যায় আটত্রিশ: মৃত্যুপথযাত্রী কি উলের চাদর বোনে?

ফান ইয়াচি কথাগুলো শুনে কপাল কুঁচকে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তোমার আইডিয়া মন্দ নয়, তবে এতে পশ্চিমা ছাপটা একটু বেশিই পড়ে গেছে। যদিও এটা বিদেশি উৎসব, যেহেতু আমরা উদযাপন করছি, আমাদের উচিত নিজের ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতিকে তুলে ধরা। শুধু বিদেশি সংস্কৃতিকে অন্ধভাবে অনুসরণ করলে সমালোচনার মুখে পড়তে হয়।”

“বিদেশি সংস্কৃতির প্রতি মোহ?” ঝৌ ইমো কিছুটা বিরক্ত গলায় বলল, “এ তো কেবল একটা অনুষ্ঠান মাত্র, তুমি ব্যাপারটাকে কি অযথা বড় করে দেখছো না?”

“হুঁ, আমাদের ঐতিহ্য প্রচার করতে হলে এমন ছোট ছোট জায়গাতেই নিজের সংস্কৃতির ছোঁয়া রাখতে হয়, যাতে সবাই অজান্তেই তা গ্রহণ করে। আর তুমি চাও সবাই শুধু বিদেশি সংস্কৃতি জানুক।”

“তুমি—”

দু’জন একে অপরকে কিছুক্ষণ চুপচাপ তাকিয়ে রইল, বুঝল কারো কারো মত বদলানোর উপায় নেই। তাই দু’জনে একসঙ্গে শি ইয়ান-এর দিকে ঘুরে বলল:

“মন্ত্রী, আপনি বিচার করুন!”

“এ…,” শি ইয়ান একটু থেমে কোমল হাসি দিয়ে বলল, “মোমোর ভাবনাটা খুবই সৃষ্টিশীল, ইয়াচির কথাও যুক্তিসংগত। বরং নতুন সদস্যের মতামত শুনি কেমন হয়?”

আসলে তিনজনেই তাকালো লিন গুইয়ির দিকে। লিন গুইয়ি মুহূর্তের জন্য নীরব, মনে মনে ভাবল, কেন সবসময় এমন বিপজ্জনক দায়িত্ব তার কাঁধে পড়ে। ভাগ্যিস আগেই কিছু চিন্তা করে রেখেছিল, তাই ধীরস্থিরভাবে বলল, “মন্ত্রী যেমনটি বললেন, ঝৌ দিদির আইডিয়া যথেষ্ট সৃজনশীল, আবার ফান দিদির কথাও যথেষ্ট যৌক্তিক। আমার মনে হয়, দু’জনের চিন্তাকে একত্র করা যায়।”

তিনজন কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কীভাবে একত্র করবে?”

লিন গুইয়ি বলল, “আমরা যেমন ভেবেছিলাম, ঠিক তেমনই নাচের আসর করব, শুধু মধ্যযুগীয় পাশ্চাত্য বল না, বরং চীন প্রজাতান্ত্রিক যুগের আসর করব।”

“প্রজাতান্ত্রিক যুগ?”

“হ্যাঁ, আমাদের ইতিহাসের দিকে তাকালে, প্রজাতান্ত্রিক যুগে চীন ও পাশ্চাত্য সংস্কৃতির মিশ্রণ সবচেয়ে প্রবল ছিল। সেই সময়ের ফ্যাশন, যেমন চিপাও, টেইলকোট ইত্যাদি আজও অনেকে পছন্দ করেন। তাই আমার প্রস্তাব, একটি প্রজাতান্ত্রিক যুগের রেট্রো বল করা হোক।”

“এটা তো বেশ মজার শোনাচ্ছে।” শি ইয়ান চিন্তামগ্ন হয়ে থুতনি ঘষল, তারপর অন্যদের জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কী বলো?”

ঝৌ ইমো প্রস্তাবক হিসেবে সবচেয়ে বেশি মতামত প্রকাশ করতে পারে, যদিও লিন গুইয়ি পুরোপুরি ওর পক্ষে যায়নি, তবুও বেশিরভাগ ভাবনা রেখে দিয়েছে বলে আপত্তি করল না। ফান ইয়াচিও তেমন কিছু বলল না। অবশেষে সবাই একবাক্যে এই ভাবনাটা চূড়ান্ত করল এবং কার্যক্রমের পরিকল্পনা শুরু করল।

আরও বাস্তবসম্মত ও নিখুঁতভাবে আয়োজন করতে তারা অনেক প্রজাতান্ত্রিক যুগের সিনেমা-টেলিভিশন সিরিজ জোগাড় করল, একদিকে দেখল, অন্যদিকে কী কী লাগবে, বাজেট কত লাগবে, পুরো কার্যক্রমের ধারা কেমন হবে, এসব নিয়ে আলোচনা চলল।

সন্ধ্যা সাতটা পর্যন্ত কাজ করতে করতে খসড়া তৈরি হলো।

শি ইয়ান উঠে বলল, “আজ এতটুকুই থাক। আগামীকাল আমি প্রথমে খসড়াটা সভাপতি-কে দেখাব। ওনার অনুমতি হলে আমরা বিস্তারিত পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করব।

সবাই পরিশ্রম করেছো, এবার আমি ট্রীট দিচ্ছি, হটপট খেতে চলবে?”

“চলো!”

“দারুণ তো!”

কয়েকজন তরুণী বেশ আনন্দের সঙ্গে একসঙ্গে বেরিয়ে পড়ল।

হটপট খেয়ে যখন বেরোল, তখন অনেক রাত। কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয় শহর তখনও উজ্জ্বল, প্রাণবন্ত। তারা ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে হজম করছিল, সঙ্গে রাস্তার ধারে সাজানো দোকানগুলো দেখছিল।

অনেক দোকানে ইতোমধ্যে বড়দিনের প্রস্তুতি শুরু হয়েছে, কেউ আপেল বিক্রি করছে, কেউ সাজসজ্জার জিনিস, ছোটখাটো অলংকারের দোকানও লাল-সবুজে রাঙানো, চারপাশে উৎসবের আমেজ।

হঠাৎ, শি ইয়ান ছোট্ট একটা দোকানের দিকে দৌড় দিল। বাকি তিনজনও এগিয়ে গিয়ে দেখল, ওটা আসলে উলের দোকান।

“দিদি, তুমি উল কিনবে?” লিন গুইয়ি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তৈরি স্কার্ফ কিনলেই তো হয়, নিজে বুনতে এত ঝামেলা!”

“উফ!” পাশে হাসির শব্দ, লিন গুইয়ি ঘুরে দেখল, ঝৌ ইমো হাসছে।

সে হাসতে হাসতে লিন গুইয়ির কাঁধে হাত রেখে বলল, “গুইয়ি, আমি আগেই বুঝেছিলাম, তুমি এসব মনের ব্যাপারে একেবারেই অজ্ঞ!”

“মনের ব্যাপার?” লিন গুইয়ি ভ্রু কুঁচকে বলল, “এটা বোনা আর মনের ব্যাপারের মধ্যে কী সম্পর্ক?”

ঝৌ ইমো মাথা নেড়ে বলল, “এটা অলিখিত নিয়ম, মেয়েরা নিজের হাতে স্কার্ফ বুনে বড়দিনে পছন্দের ছেলেকে দেয়, কিংবা প্রস্তাব দেয়। ছেলেটি যদি উপহারটি গ্রহণ করে, তবে সে মেয়েটির অনুভূতি মেনে নেয়।”

লিন গুইয়ি হেসে বলল, “ও, ব্যাপারটা এটাই!”

তারপর সে আনন্দে শি ইয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, তাহলে কি তোমার প্রেমিক আছে কিংবা কাউকে পছন্দ করো?”

শি ইয়ান একটু লাজুক হয়ে বলল, “মোমোর কথা শুনো না, আমার কেউ নেই।”

লিন গুইয়ি ও ঝৌ ইমো চোখাচোখি করে বোঝাপড়ার হাসি দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, জানি, তোমার কেউ নেই।”

বলেই সবাই হেসে উঠল। শি ইয়ান দু’জনকে হালকা ধাক্কা দিল, মুখের কোণে লজ্জার আভা। সে ফান ইয়াচির দিকে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “ইয়াচি, তুমি বলো, কোন রঙটা ভালো হবে?”

ঝৌ ইমো পাশে ঠাট্টা করে বলল, “মন্ত্রী, এই প্রশ্নটা ওকে করা ঠিক হয়নি। সে তো একটু ছেলেমানুষী। এ ব্যাপারে ও কীইবা জানে?”

“চুপ করো তো, সারাদিন আমাকে খোঁচা না দিলে তোমার চলে না?” ফান ইয়াচি রেগে গিয়ে বলল, “আমার ছেলেমানুষী হলে কী হয়েছে? বরং ছেলেদের পছন্দ আমি ভালোই জানি।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, তুমি-ই বেছে নাও।”

সবাই দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে নানা রঙের উল বাছতে লাগল। শেষে দেখা গেল, লিন গুইয়ি ছাড়া বাকি তিনজনের হাতে একেকটা গোছা।

“তোমরা…,” লিন গুইয়ি অবাক হয়ে বলল, “সবাই কিনবে?”

ফান ইয়াচি বলল, “মজার মনে হচ্ছে, খেলতে দোষ কী? তুমি নেবে না?”

“না, আমার তো কাউকে দেওয়ার ইচ্ছে নেই।” লিন গুইয়ি স্পষ্ট বলল।

হঠাৎ দোকানদার বলল, “আজ আমার প্রথম দিন, তিনটি কিনলে একটি ফ্রি!”

সঙ্গে সঙ্গে তিনজনের দৃষ্টি ঘুরে গেল লিন গুইয়ির দিকে, যার অর্থ স্পষ্ট—ওকেই কিনতে হবে।

লিন গুইয়ি তাদের দৃষ্টির ভাষা বুঝে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “আচ্ছা, আচ্ছা, কিনলাম!”

তাই চারজনই হাতে উলের ব্যাগ নিয়ে, দাম ভাগ করে মিলে মজার ছলে ফিরল।

হোস্টেলে ফিরে ফান মিয়াওমিয়াও প্রথমেই লিন গুইয়ির হাতে ব্যাগ দেখে উজ্জ্বল চোখে ছুটে এল, “কি ব্যাপার? গুইয়ি, তুমি কারও প্রেমে পড়েছ?”

“না তো,” লিন গুইয়ি অসহায়ভাবে বলল, “আজ দিদিদের সঙ্গে বেরিয়েছিলাম, তিনটি কিনলে এক ফ্রি, তাই কিনেছি।”

“ও, তাই নাকি!” ফান মিয়াওমিয়াও খানিকটা হতাশ দেখাল, তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “মানে, তুমি কাউকে দিচ্ছো না?”

“হ্যাঁ।”

“তাহলে আমাকে দেবে? তোমার নেওয়া রঙটা দারুণ লেগেছে।”

“হ্যাঁ, নিয়ে নাও। বিক্রি-টিক্রি কিছু না, উপহার দিলাম। দামও তো বেশি না।”

“সত্যিই? গুইয়ি, তুমি দারুণ! আমি তোমাকে ভালোবাসি!” বলে ঝাঁপিয়ে পড়ল লিন গুইয়ির ওপরে।

লিন গুইয়ি দ্রুত হাত তুলে নিজের মুখ বাঁচাল, তাই ফান মিয়াওমিয়াওর চুমু এড়িয়ে গেল।

ফান মিয়াওমিয়াও মনের আশা না পূরণ হওয়ায় ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “তুমি না, একটু-ও ভাবো না, একবার চুমু খেতেও দাও না।”

“যাও, যাও, পাশে যাও।” লিন গুইয়ি ভান করে বিরক্তির ভঙ্গিতে ওকে সরিয়ে দিল।

“তাহলে আমি আগে গোসল সেরে আসি।” ফান মিয়াওমিয়াও খুশি মনে উল রেখে গোসল করতে গেল।

এবার লিন গুইয়ি খেয়াল করল, বিছানায় চুপচাপ বসে আছে ঝেন জিছি।

ঝেন জিছির মন ভালো নেই দেখে লিন গুইয়ি কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “জিছি, কী হয়েছে?”

ঝেন জিছি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আজ সিসির হোস্টেলে গিয়েছিলাম, ওর মুখ শুকনো দেখলাম। জিজ্ঞেস করলাম, কী হয়েছে, কিছুই বলল না, বরং বিরক্ত হয়ে আমাকে বের করে দিল। বলো তো, ওর আসলে কী হয়েছে?”

লিন গুইয়ি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “কে জানে! ফাং ইনো তো আজ বলেছিল, ও হয়তো প্রেমে ব্যর্থ হয়েছে। কয়েকদিন পর আবার দেখো, হয়তো তখন বলবে।”

“ঠিকই বলেছ।”

পরদিন সকালবেলা লিন গুইয়ি ছাত্র সংসদের অফিসে পৌঁছাল। গতকাল তারা যে খসড়া করেছিল, আজ সভাপতির অনুমোদনের জন্য জমা দিতে হবে। অনুমতি পেলে তবেই বিস্তারিত পরিকল্পনার কাজ শুরু হবে, তাই সকালেই যেতে হলো।

কিন্তু অফিসে ঢুকেই দেখল, তিনজন সিনিয়র দিদি আগেভাগেই এসে উল বুনতে ব্যস্ত।

“কী হয়েছে, দাঁড়িয়ে আছো কেন?” পেছন থেকে পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল। লিন গুইয়ি ফিরে তাকিয়ে দেখল, উ শিং ও হান বিন দাঁড়িয়ে। সে সালাম দিয়ে বলল, “সভাপতি, দাদা, সুপ্রভাত।”

উ শিং মাথা নাড়ল, হান বিন বলল, “সুপ্রভাত, ঢুকছো না কেন?”

“এখনই ঢুকছি।”

তিনজন ঢুকতেই ভেতরের তিনজনও হাসিমুখে অভিবাদন জানাল, তবে কারও হাতে থাকা উল লুকালো না।

“আহা, আবার এলো বছরের স্কার্ফ বোনার মৌসুম!” হান বিন ঠাট্টা করল।

লিন গুইয়ি জিজ্ঞেস করল, “আপনি জানেন?”

“অবশ্যই! প্রতি বছর এই সময়, সর্বত্র মেয়েরা স্কার্ফ বুনছে, এটা তো খুব সাধারণ ব্যাপার।”

লিন গুইয়ি হেসে ফেলল।

এ সময় উ শিং হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তুমি বুনছো না?”

লিন গুইয়ি একটু থেমে নিজের দিকে ইশারা করে বলল, “আমি? পারি না তো।”

“না পারলে শিখে নাও।” উ শিং মুখ গম্ভীর করে বলল।

“কিন্তু আমার তো কাউকে দেয়ার নেই!” লিন গুইয়ি অবাক হয়ে বলল।

যদিও এখন স্কার্ফ বোনার মেয়েদের ভিড়, কিন্তু এটা তো কোনও বাধ্যতামূলক কাজ নয়, সবাইকেই করতে হবে এমন নয়।

“হুঁ!” উ শিং গম্ভীর মুখে ঘুরে সভাপতির অফিসে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিল।

মিটিং রুমে মুহূর্তের নীরবতা। লিন গুইয়ি সতর্ক কণ্ঠে বলল, “আমি কি কিছু ভুল বললাম?”

হান বিন মনে মনে হাসতে হাসতে অস্থির, কিন্তু মুখে কিছু প্রকাশ না করে বলল, “কিছু না, ওর এমনিই স্বভাব, পাত্তা দিও না।”

“ওহ।” লিন গুইয়ি সাড়া দিল, তবুও কিছু অস্বস্তি বোধ করল।

এ সময় প্রচার বিভাগের মন্ত্রী দরজায় নক করে ঢুকল, বলল, “সভাপতি আছেন? গতকালের পরিকল্পনাটা দেখাতে এসেছি।”

হান বিন সভাপতির অফিসের দিকে ইশারা করে বলল, “ভেতরে আছেন।” মনে মনে ওর জন্য প্রার্থনা করল।

প্রচার বিভাগের মন্ত্রী মাথা নেড়ে অফিসে ঢুকল।

কিছুক্ষণ পর ভেতর থেকে উ শিং-এর গর্জন, “তোমাকে একটা পরিকল্পনা করতে বলেছিলাম, এটা কী? অনলাইনে পাওয়া পরিকল্পনার সঙ্গে এর পার্থক্য কী? তোমার মাথা আছে তো? শুধু কপি করলেই চলবে? যদি মাথা কাজে না লাগে, দান করে দাও যাদের দরকার…”

এরপর অফিসের দরজা খুলে প্রচার বিভাগের মন্ত্রী মুখ ঢেকে দৌড়ে বেরিয়ে গেল, কারও সঙ্গে কথা না বলেই চলে গেল।

ততক্ষণে শি ইয়ানও পরিকল্পনা জমা দিতে যাচ্ছিল, সঙ্গে সঙ্গে পা থেমে গেল।

সে ঘুরে অন্য তিনজনের দিকে তাকিয়ে বিব্রত হাসি দিয়ে বলল, “গতকালের পরিকল্পনাটা কে নিয়ে যাবে সভাপতির কাছে?”

ঝৌ ইমো আর ফান ইয়াচি কেউ ছাদ দেখে, কেউ আঙুল ঘুরায়, কেউই কিছু শুনল না এমন ভান করে।

শি ইয়ান এবার তাকাল লিন গুইয়ির দিকে।

লিন গুইয়ি দীর্ঘশ্বাস ফেলে পরিকল্পনাটা হাতে নিয়ে বলল, “থাক, আমি-ই যাই!”

শি ইয়ান কাঁধে হাত রেখে বীরত্বপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তোমাকে কষ্ট দিতে হচ্ছে।”

লিন গুইয়ি তখন মনে মনে ভাবল, যেন সে সভাপতির অফিসে নয়, বরং ছুরি-আগুনের জাহান্নামে যাচ্ছে।