৩৪তম অধ্যায়: উন্মত্ত প্রেমের আত্মা ও মধ্যরাত্রির আতঙ্ক

বহুকাল আগেই, যখন ভবনের দরজা জোরে ধাক্কা খেতে শুরু করেছিল, তখনই লিন গুইই জেগে উঠেছিল। তিনি নিচে ঘটে যাওয়া হইচই স্পষ্টই শুনতে পেয়েছিলেন। তাই তিনি বিছানা ছেড়ে উঠে, ডরমিটরির অন্য দুই সদস্যের বিছানার পাশে গিয়ে তাদের জাগিয়ে তুললেন।

“উঁ... কী হয়েছে?” অন্য দুজনের শ্রবণশক্তি তাঁর মতো তীক্ষ্ণ নয়, কিন্তু জেগে ওঠার পর তারাও নিচের আওয়াজ শুনতে পেল।

“কী ব্যাপার? নিচে কী চলছে?” ফান মিয়াওমিয়াও কিছুটা ভীতভাবে বলল।

লিন গুইই পোশাক পরতে পরতে বলল, “তোমরা ঘরে থাকো, আমি নিচে দেখে আসি।”

“যেও না, গুইই, যদি কোনো বিপদ হয়?” ঝেন জিকি উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

“কিছু হবে না, ভয় পেও না,” লিন গুইই আশ্বস্ত করে বলল, “আমি বেরিয়ে গেলে, তোমরা দরজা বন্ধ করে দিও।”

তবে, তিনি appena পোশাক পরতেই দরজায় টোকা পড়ল।

লিন গুইই সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল, “কে?”

বাইরে কেউ উত্তর দিল না।

লিন গুইই বিস্মিত হয়ে দরজা খুলতে গেলেন, কিন্তু দরজা appena একটু খোলা, হঠাৎই একটি হাত ভিতরে ঢুকে, সঠিকভাবে তাঁর গলা চেপে ধরল।

তিনি অপ্রস্তুত, গলা ধরে ফেলা হয়েছে। চোখ তুলে তাকাতেই বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল তাঁর দৃষ্টি।

ইউ হুই!

না, এটা ইউ হুই নয়।

তিনি সামনের ব্যক্তিকে দেখলেন—তাঁর চোখে লাল আভা, দেহ থেকে অদ্ভুত আলো বের হচ্ছে। সাধারণ কেউ এই আলো দেখতে পাবে না, কিন্তু লিন গুইই যেহেতু অতিপ্রাকৃত শক্তি রাখেন, তিনি স্পষ্ট দেখতে পেলেন।

ইউ হুই ভূতের কবলে পড়েছে!

ফান মিয়াওমিয়াও এবং ঝেন জিকি দেখল, আগন্তুক এসে লিন গুইইয়ের গলা চেপে ধরেছে, তারা বিছানা ছেড়ে তাঁকে বাঁচাতে ছুটে গেল।

“আসো না... আসো না!” লিন গুইই শ্বাসকষ্টে কষ্ট করে বলল।

ততক্ষণে “ইউ হুই” ঝেন জিকির দিক দেখতে পেয়েছে, সে লিন গুইইকে টেনে সামনে নিয়ে গেল, ঝেন জিকি কিছু বুঝে ওঠার আগেই, অন্য হাতে তাঁর গলাও চেপে ধরল।

লিন গুইই প্রাণপণে চেষ্টা করলেন, কিন্তু কোনো লাভ হল না। তিনি ফান মিয়াওমিয়াওকে, যিনি ভয়ে স্থির হয়ে গেছেন, কষ্ট করে বললেন, “দ্রুত... পালাও!”

ফান মিয়াওমিয়াও ভয় পেলেও, বুঝতে পারল এখানে কিছু করতে পারবে না, তাই বাইরে ছুটে গেল সাহায্য চাইতে।

“ইউ হুই”র চোখে ছিল নিষ্ঠুরতা, ঠোঁটে রক্তপিপাসু হাসি, মুখে বিড়বিড় করছিল, “মরে যাও, যারা ইউ হুইকে কষ্ট দিয়েছে, সবাই মরে যাও!”

লিন গুইই তখন ঘুমের পোশাক পরে ছিলেন, তাঁর কাছে কোনো তাবিজ ছিল না; কিন্তু চোখের কোনে দেখলেন, টেবিলেই একটি তাবিজ পড়ে আছে, খুব দূরে নয়। তাই হাত বাড়ালেন সেটি নিতে।

কিন্তু “ইউ হুই” আরও দ্রুত দেখতে পেল, মুখ দিয়ে ফুঁ দিয়ে তাবিজটি উড়িয়ে দিল।

লিন গুইই দাঁতে দাঁত চেপে, শুধু তাঁর গলা চেপে থাকা হাত দুটো ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা করলেন, পা দিয়ে সামনে থাকা ব্যক্তিকে আঘাত করলেন।

কিন্তু “ইউ হুই” যেন কোনো অনুভূতি নেই, লিন গুইইয়ের সর্বশক্তির আঘাতে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

লিন গুইইয়ের শরীরে অক্সিজেন ফুরিয়ে আসছিল, ঠিক তখনই পাশে সোনালি আভা ঝলমল করে উঠল, “ইউ হুই” চিৎকার দিয়ে পেছনে সরে গেল, দুইজনকে ছেড়ে দিল।

লিন গুইই দ্রুত ঘুরে তাকালেন, দেখলেন ঝেন জিকির হাতে একটি তাবিজ, যা তিনি আগে দিয়েছিলেন।

“বাহ, জিকি, দারুণ কাজ করেছ!”

লিন গুইই প্রশংসা করল, তারপর দ্রুত মাটিতে পড়ে যাওয়া তাবিজটি তুলে নিলেন, “ইউ হুই”র গায়ে লাগাতে চাইলেন।

“ইউ হুই” সেটা দেখে বাইরে পালাতে দরজা খুলল।

দরজা appena খোলা, দেখল ডরমিটরি ইনচার্জ ও আরও কয়েকজন দরজায় দাঁড়িয়ে, ভিতরে ঢোকার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

ডরমিটরি ইনচার্জ দরজা খোলা দেখেই, পালাতে চাওয়া ব্যক্তিকে দেখে, কিছু না বলে হাতে থাকা লাঠি তুলল, মারতে উদ্যত।

লিন গুইই সেটা দেখে, দ্রুত “ইউ হুই”র জামা ধরে টেনে পিছনে নিয়ে এলেন।

মজা করার নয়, এত বড় লাঠির আঘাতে জীবনঘাতি হতে পারে, কেউ মারা গেলে, দায় কার হবে বলা যাবে না।

তিনি “ইউ হুই”কে ঘরে টেনে এনে, এক পা দিয়ে দরজা বন্ধ করে, বাইরে অপেক্ষা করতে বললেন, তারপর ঘুরে গিয়ে এখনও লড়াই করা “ইউ হুই”কে মাটিতে চেপে ধরলেন।

ঝেন জিকিও সাহায্য করতে এলেন, দুজনে মিলে তাঁকে নিয়ন্ত্রণ করলেন, লিন গুইই হাতে থাকা তাবিজটি তাঁর কপালে লাগালেন।

ইউ হুইয়ের দেহ কেঁপে উঠল, এক লাল আভা বেরিয়ে পাশের মাটিতে পড়ল।

ভূতনি appena তাবিজে আহত হয়েছিল, সাধারণ মানুষের সামনে ধরা দিতে পারে না, তাই ঝেন জিকি কিছু দেখেননি, শুধু দেখলেন ইউ হুই আর লড়াই করছে না, যেন অজ্ঞান হয়ে গেছে, মনে করলেন সব ঠিক হয়ে গেছে।

তখনই লিন গুইই হঠাৎ উঠে একপাশে ছুটে গেলেন।

ভূতনি যদিও দুর্বল, কিন্তু আবার অদৃশ্য আত্মায় রূপ নিয়েছে, ঘরের বাধা মানে না। লিন গুইই দেখে তিনি মাটিতে উঠে এসেছেন, তাই ভূতনি জানালা দিয়ে পালাতে চাইল।

বিপদ!

লিন গুইই তাঁর উদ্দেশ্য বুঝে দ্রুত সেদিকে ছুটলেন।

কিন্তু তাঁর সব সরঞ্জাম দূরে, হাতে নিতে গেলে ভূতনি পালিয়ে যাবে।

যদি ভূতনি পালিয়ে যায়, তাহলে বড় বিপদ।

ঠিক তখনই দেখলেন ভূতনি “ধাম” করে জানালায় ধাক্কা খেল, যদিও আত্মা, কিন্তু যেন দেহ পেয়েছে, কাঁচে বাধা পড়ল।

পরের মুহূর্তে কাঁচে সোনালি আভা ছড়িয়ে পড়ল, এক সোনালি ঢাল উপর থেকে নেমে এসে ভূতনিকে ঢেকে নিল।

ঢাল ছোট হতে হতে, আলো মিলিয়ে গেল, শুধু একটি ঘুঁটি পড়ে রইল মাটিতে।

লিন গুইই দেখলেন, অবশেষে স্বস্তি পেলেন।

যদিও আগন্তুককে দেখেননি, জানতেন, উ সিন এসে গেছে।

আসলেই, পরের মুহূর্তে জানালা খুলে গেল, উ সিন বাইরে থেকে ভিতরে লাফিয়ে ঢুকল।

ভিতরে পড়েই লিন গুইইয়ের দিকে ছুটে এসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ঠিক আছো তো?”

লিন গুইই হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে বললেন, “আমি ঠিক আছি, তুমি জানলে কীভাবে এখানে বিপদ?”

“অনুভব করেছি,” উ সিন casually উত্তর দিল, পরের মুহূর্তেই তাঁর চোখে পড়ে গেল লিন গুইইয়ের গলায় আঘাতের চিহ্ন, চিন্তা না করে হাত বাড়িয়ে স্পর্শ করল।

“তুমি বলছো ঠিক আছো, এইটা কী?”

ঠান্ডা আঙুল গলার সংবেদনশীল চামড়ায় লাগতেই লিন গুইই কিছুটা অস্থির হয়ে পিছিয়ে গেলেন, আবার মনে হল আচরণটা অশোভন, তাই দ্রুত প্রসঙ্গ বদলালেন—

“এ appena অপ্রস্তুতভাবে গলা চেপে ধরেছিল, ভাগ্যিস জিকি দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল, তাবিজ তুলে দিয়েছিল, নাহলে আমরা মারা যেতাম।”

বলেই, ঘুরে গিয়ে ঝেন জিকিকে প্রশংসা করলেন, “জিকি, তুমি সত্যিই অসাধারণ, আজ তুমি না থাকলে আমি ওকে আটকাতে পারতাম না।”

উ সিন গোপনে হাত সরিয়ে নিলেন, পাশে থাকা হাত অজান্তেই মুঠো clenched হয়ে গেল।

ঝেন জিকি অনুভব করল পরিবেশে অদ্ভুত অস্বস্তি, অপ্রস্তুত হাসল, চুপচাপ রক্তিম মুখে ছাত্র সংসদের সভাপতি দিকে তাকাল, কিছু বলল না।

ঠিক তখনই বাইরে কাঁপতে কাঁপতে দরজায় টোকা পড়ল, ফান মিয়াওমিয়াও বাইরে উদ্বিগ্নে জিজ্ঞেস করল, “গুইই, জিকি, তোমরা ঠিক আছো তো?”

ঘরের তিনজন তখনই মনে পড়ল, বাইরে আরও অনেক মানুষ অপেক্ষা করছে, ঘরে নীরবতা দেখে কী হয়েছে জানে না।

লিন গুইই উত্তর দিলেন, “আমরা ঠিক আছি।”

তারপর উ সিনকে বললেন, “সভাপতি, তুমি আগে চলে যাও, নাহলে কেউ দেখে ফেললে, ব্যাখ্যা করা কঠিন হবে।”

বলেই, বুঝলেন কথাটা যেন একটু ভুল বোঝার মতো, যেন কোনো অপরাধের ঘটনা, আবার ব্যাখ্যা করতে গেলে আরও বিপদ, তাই শুধু হাসলেন।

উ সিন কিছু বললেন না, গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে, মাটিতে পড়ে থাকা ঘুঁটি তুলে জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

লিন গুইই বিভ্রান্ত, মনে হল উ সিন যেন রেগে গেছেন?

“গুইই, উ সভাপতি...” ঝেন জিকি উ সিন চলে গেলে প্রশ্ন করল।

“ও, উ আমার মতোই, উ দুজনেই তান্ত্রিক, তবে সে আমার চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ।” লিন গুইই সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করলেন, তারপর দরজা খুললেন।

বহু মানুষ ঘরে ঢুকে পড়ল, ফান মিয়াওমিয়াও লিন গুইইকে ধরে বলল, “গুইই, জিকি, তোমরা ঠিক আছো তো?”

“আমরা ঠিক আছি, চিন্তা করো না।” লিন গুইই উত্তর দিলেন।

ডরমিটরি ইনচার্জ মাটিতে পড়ে থাকা ইউ হুইকে দেখে সতর্কভাবে প্রশ্ন করল, “তাঁর কী হল? তুমি কি ওকে মেরে ফেলেছো?”

“...” লিন গুইই অপ্রস্তুত, তিনি ওকে মারেননি, বরং ইনচার্জই প্রায় মারত।

ঝেন জিকি উঠে গিয়ে দ্রুত উত্তর দিল, “না, তিনি শুধু অজ্ঞান হয়ে গেছেন।”

“তাহলে ঠিক আছে,” ইনচার্জ স্বস্তি পেল, দ্রুত নির্দেশ দিল, “দ্রুত, একটা দড়ি এনে ওকে বেঁধে দাও, যাতে জেগে উঠে আবার ক্ষতি করতে না পারে। পুলিশ আসছে, সবাই পোশাক পরো, মুখ ধুয়ে নাও, আমরা সবাইকে থানায় গিয়ে জবানবন্দি দিতে হবে।”

ইনচার্জের নির্দেশে, সবাই ভয় আর আতঙ্কে মানুষ বাঁধা, পোশাক পরা, মুখ ধোয়া—সব করতে লাগল। একটু পরেই পুলিশের গাড়ি নিচে এসে থামল।

পুলিশ ইউ হুইকে নিতে এলে, তিনি জেগে উঠেছেন, কিন্তু নিজের কাজের কোনো স্মৃতি নেই, শুধু চিৎকার করছিলেন,

“আমি করিনি, পুলিশ ভাই, ভূত ছিল, ভূত আমার দেহে ঢুকেছিল, আমি কিছুই জানি না, দয়া করে শুনুন...”

কেউ বিশ্বাস করল না।

লিন গুইই আর ঝেন জিকি সত্যি জানলেও, তাঁকে কোনো দিক থেকে সাহায্য করল না—প্রথমত, তাঁদের আজকের সব কষ্ট তাঁর জন্য, দ্বিতীয়ত, তিনি যা করেছেন, তাতে জেলেই থাকা উচিত।

তাই, তিনি যতই না মানুন, এত সাক্ষী আছে, লিন গুইই আর ঝেন জিকি গলায় আঘাতের চিহ্ন আছে, পুলিশ তাঁকে হত্যাচেষ্টার অপরাধে গ্রেপ্তার করল।

রাত থেকে দুপুর অবধি, থানায় নানা জটিলতা শেষে, সবাই ফিরে এল স্কুলে, সবাই ছড়িয়ে গেল।

লিন গুইই তিনজন একসাথে হাঁটছে, ফান মিয়াওমিয়াও পাশে বলল, “ভাগ্যিস গুইই মার্শাল আর্ট জানে, নাহলে তাঁকে আটকানো যেত না, তখন ভয়ানক পরিণতি হত।”

“সব আমার দোষ, আমি হঠাৎ অভিযোগ করেছিলাম, পরিণতি ভাবিনি।” ঝেন জিকি মাথা নিচু করে বলল।

পুলিশ তদন্ত শেষে বলল, ইউ হুই যা করেছে, তা ঝেন জিকির অভিযোগের প্রতিশোধ হিসেবে; আর লিন গুইই কেবল জড়িয়ে পড়েছে।

পুলিশ যখন নিজে থেকেই ঘটনাকে ব্যাখ্যা দিয়েছে, তাঁরা আর বিতর্ক করলেন না, মেনে নিলেন।

তাই ঝেন জিকির এই দুঃখ প্রকাশ।

লিন গুইই বুঝলেন তিনি এই ঘটনা মিটিয়ে দিতে চাইলেন, তাই কৌতুক করে বললেন, “ঠিক বলেছো, আমাকে খাওয়াবা তো, নাহলে আমার এই জখম ফাঁকা যাবে।”

ঝেন জিকি হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই।”

ফান মিয়াওমিয়াও একপাশে হঠাৎ বলল, “আহ, এ বছর তো কত অশান্তি! কেবল কয়েক মাস স্কুল শুরু হয়েছে, ঝৌ ইয়ান, লি মেং ইয়াও, আর এবার স্পোর্টস শিক্ষক—তিনটি বড় ঘটনা!

আশা করছি, ভবিষ্যতে স্কুল শান্ত হবে। গসিপ শুনতে ভালো লাগে, কিন্তু কোনো মৃত্যুর গসিপ একদম ভালো লাগে না।”

লিন গুইই শুনে, দীর্ঘশ্বাস নিয়ে, মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকালেন; সেখানে চিরকালীন অস্থিরতা, ছড়িয়ে আছে, একটুও কমেনি।

তবু তিনি হাসলেন, শান্ত স্বরে বললেন, “চিন্তা করো না, একদিন শান্তি আসবেই।”

একদিন আসবে, যখন পৃথিবীতে আর কোনো দুষ্ট ভূত থাকবে না, আর কোনো অশান্ত আত্মা থাকবে না, সবাই মৃত্যুর পর শান্তিতে পাতালে যাবে, শান্তিতে পুনর্জন্ম নেবে, স্বাভাবিক চক্রে ফিরবে।