ষষ্টিতম অধ্যায়: আত্মা আহ্বানের পূর্বজীবনের স্মৃতি

প্রেমিক তাড়াতাড়ি বলল, "আমরা মূলত পাহাড়ে ঘুরতে এসেছিলাম, কিন্তু মাঝপথে বৃষ্টি নেমে গেল, তখন আমরা পাহাড়ের ওপর আটকা পড়ে গেলাম। এখন খুব ঠান্ডা আর ক্ষুধার্ত লাগছে, জানি না এখানে রাতটা কাটানোর জন্য একটু আশ্রয় পাওয়া যাবে কি না। কাল সকালে ভোর হলেই আমরা চলে যাবো।"

তরুণ ছেলেটি দুজনের দিকে একবার তাকাল, দেখল তাদের অবস্থা বেশ করুণ, তাই তাদের ঘরে ঢুকতে দিল।

ঘরের ভেতরে ঢুকতেই উষ্ণ হাওয়া তাদেরকে জড়িয়ে ধরল, দুজন একসঙ্গে শীত কমানোর জন্য কেঁপে উঠল, ধীরে ধীরে শরীরটা গরম হয়ে উঠল।

তরুণটি তাদের জন্য এক গ্লাস করে গরম জল এনে দিল। গরম জল পেটে যেতেই, দুজন মনে করল যেন নতুন জীবন পেয়েছে।

ছেলেটি তাদের জন্য একটি কম্বল এনে দিল এবং বলল, "..."

“গুরুজি এখানে বেশ আরামদায়ক আর শান্তিতে দিন কাটাচ্ছেন।” ঝাং পূ বুঝতে পারল লোকটি তার আসার কারণ আন্দাজ করতে পেরেছে, তবে তার কথায় কিছুটা আত্মদুঃখ প্রকাশও আছে, তাই ভাবতে লাগল কীভাবে কথা শুরু করবে।

ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে লড়াইয়ে, দলের মূল খেলোয়াড় ও প্রথম সারির গোলদাতা হিসেবে সানচেজ কোনো গোল করতে পারেনি। প্রথমার্ধে বিশেষ সুযোগ ছিল না, আর দ্বিতীয়ার্ধে কয়েকটি সুযোগ পেলেও অতিরিক্ত তাড়া থাকায় ফিনিশিং ভালো হয়নি।

সে জানত না, স্যু ছেন একজন দক্ষ ওষুধ প্রস্তুতকারক। আগেরবার তার প্রতি উপহাস করেছিল, এমনকি ঘরবন্দি করার হুমকি দিয়েছিল, বাজি ধরেছিল যে সে ন্যূনতম মানের ওষুধও বানাতে পারবে না, এবং বলেছিল, সে কখনোই ওষুধ তৈরিতে তাকে সাহায্য করবে না।

যদি দেশের জাতীয় দলের সদস্য ঝ্যাং চে তিয়েন অবসর না নিত, তার ক্লাব লাইপজিগ রবিবার বিকেলে খেলত, তাহলে নির্ধারিত তারিখ ২৫ তারিখে দেশে ফিরতে পারত না। তাহলে লিপি কি তাকে দলে নেওয়া থেকে বিরত রাখত?

তাই সে বেশ ঢোঁড়ামি দেখিয়ে চারটি বিলাসবহুল গাড়ি পাঠিয়েছিল, এমনকি পরিকল্পনা ছিল পোর্শে ৯১৮-ও পাঠাবে। দুর্ভাগ্যবশত, প্রদর্শনীতে স্থান কম ছিল এবং গাড়িগুলো একত্রে রাখা যায়নি বলে ৯১৮-এর প্রদর্শন পিছিয়ে গেল—সম্ভবত, পরেরবার সেটি আনফেং রেসিং ট্র্যাকে প্রদর্শিত হবে।

“দিদিমা, আপনারা কী করছেন? এত সুন্দর জিনিস কোথা থেকে এল?” যদিও কথাবার্তায় বুঝতে পারছিল, ওই রত্নখচিত বাক্সের সবুজ মুক্তোগুলো নিশ্চয়ই রানীর উপহার, তারপরও ছিং শুয়াং নিরপরাধের মতো স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন করল।

স্যু ছেন ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে চলল, তার তরবারির এক আঘাতে একের পর এক প্রাণ কেড়ে নিল, কোনো রক্তপাত ছাড়াই।

তিন বছর আগে যখন সে আমেরিকার এক জনমানবশূন্য অঞ্চল থেকে ফিরে এসেছিল, তখন সে বিশ্বের অন্যতম বড় তারকা হয়ে উঠেছিল।

স্নানঘরে, ইয়ান মুমু দুষ্টুমির ছলে জিয়েন মোরফানের গায়ে হাত বুলাতে লাগল। গোছগাছ শেষে, জিয়েন মোরফান আর নিজেকে সামলাতে পারল না, গিয়ে তার ওপরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“আসামিকে নিয়ে এসো!” লি জিচেং গম্ভীর গলায় আদেশ দিল। দুই শক্তিশালী সৈনিক কারাগারের দরজা খুলে ফু ওয়াংকে বের করল, দুপাশ থেকে ধরে এনে চেয়ারের সামনে দাঁড় করিয়ে হাঁটু গেড়ে বসতে বলল। ভয়ে ফু ওয়াংয়ের হাঁটুতে শক্তি রইল না, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

লু চেন ইয়ের চিন্তামগ্ন দৃষ্টি দেখে, বাই ঝি অবশেষে সচেতন হয়ে উঠল, তৎক্ষণাৎ ডান হাতে তার ইতিমধ্যে উন্মুক্ত কপাল ঢেকে নিল। সেখানে জ্বলন্ত লাল পদ্মটি দীপ্তিময়, মোহময়, অথচ পবিত্রতায় ভরা।

দা কুই সত্যিই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, টানা চার ঘণ্টারও বেশি সময় দৌড়ে তার সহ্যক্ষমতা শেষ হয়ে গিয়েছিল। আরেক ঘণ্টা দৌড়ালে ধরা পড়া অবশ্যম্ভাবী। এমন সময় হঠাৎ পেছনে শব্দ পেয়ে ফিরে তাকিয়ে দেখল, সেই সেনাপতি ঘোড়াসহ মাটিতে পড়ে গেছে। অনেকক্ষণ নড়াচড়া নেই। দা কুই থেমে দূর থেকে তাকিয়ে রইল, মন থেকে সতর্কতা কমাল না।

“একটু দাঁড়াও, এসব তো চুক্তিতেই আছে! এত কথা বলার কী দরকার?” শেন ইউন বিরক্ত মুখে লিন শিন ইয়িংয়ের দিকে তাকাল।

“জীবন-মৃত্যুর দৃষ্টি!” ইয়াং চেন চোখ বড় বড় করে সামনে থাকা এক গাছের দিকে তাকাল। সবুজ গাছটি আস্তে আস্তে হলুদ হয়ে শুকিয়ে গেল, আবার হলুদ থেকে প্রাণবন্ত হয়ে সবুজ হয়ে উঠল। ইয়াং চেন তার বিশেষ ক্ষমতা বন্ধ করে লক্ষ করল, বুঝতে পারল শরীরের শক্তি কিছুটা নিস্তেজ হয়ে গেছে।

কথা শেষ হতেই, সেই অন্ধকার ছায়া মুহূর্তেই ভেঙে চূর্ণ হয়ে গেল এবং ঝিকিমিকি তারা হয়ে আকাশে ভেসে যেতে লাগল।

“হে হে।” সামনে অপরূপ দৃশ্য দেখে শেন ইউন মুচকি হেসে গাড়ির পাশে গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।

তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এবং নানা অভিজ্ঞতা অর্জনের পর, গত কয়েক বছরের শান্ত জীবন তার মনকে অনেকটা প্রশমিত করেছে। যা হয়ে গেছে তা গেছে, এখন সে চায় শুধু একটু শান্তি ও নিরিবিলি জীবন কাটাতে।